AU DOUZIÈME SIÈCLE EN ITALIE

rapport avec les ciselures indiennes, et il est évident que l'auteur de ce curieux monument a été influencé par des productions orientales qu'il avait sous les yeux. C'est, du reste, d'un très-bel effet, et le modelé, sans être absolument irréprochable, ne manque pas cependant d'une certaine correction.

Une inscription qui se déroule en spirale sur une bandelette autour de la tige du candélabre constate que l'abbé Pierre et ses moines en firent présent à l'église Saint-Pierre de Glocester :

Abbatis Pétri gregis et devotio mitis, Me dédit eeclesie Sci Pétri Glocestre (1).

Fort heureusement l'abbé Pierre a laissé des traces de sa prélature, et cette inscription permet de préciser la date de l'exécution du bronze, ce qui ne manque pas d'intérêt pour l'histoire de l'art. L'abbaye de Glocester n'avait que deux moines à la fin du onzième siècle ; mais quelques années après, vivifiée par un homme d'énergie, l'abbé Serlon, elle comptait cent moines. Ce digne abbé avait rebâti l'église, et l'on comprend que l'abbé Pierre, qui lui succéda en 110/i, se soit occupé du mobilier. Il gouverna l'abbaye jusqu'en 1113. Cette inscription nous donne donc positivement et l'origine et la date de l'exécution. Une autre inscription fort ancienne, mais assez mal gravée, qui existe dans l'intérieur de la cuvette, fait connaître que le candélabre passa du monastère de Glocester dans l'église du Mans, à laquelle il aurait été donné par un nommé Thomas de Pocé :

Hoc Cenomanensis res eeclesie Pociensis Thomas ditavit, Cura sol annum renovavit (2)3

Mis au rebut par les chanoines du Mans, il devint la propriété d'un M. Espaulart. et à la vente qui fut faite en 1857 de la collection de cet amateur, le prince Pierre Soltykoff en fit l'acquisition moyennant 20 000 francs ; à la vente de la collection du prince, en 1861, il a été adjugé moyennant 15 300 francs (3).

Douzième siècle en Italie.

L'Italie est peut-être plus pauvre que la France en monuments d'orfèvrerie du douzième siècle. Il est certain cependant, et les chroniques en font foi, qu'on exécuta beaucoup d'orfèvrerie en Italie durant cette époque, Ainsi, par exemple, la chronique du monastère de Farfi constate que l'abbé Bérard, qui mourut en 1119, avait fait faire pour son église deux parements d'autel d'argent doré, et avait décoré plusieurs missels et évangéliaires

(1) « L'abbé Pierre et son doux troupeau, pour satisfaire à leur dévotion, m'ont donné à l'église Saint-Pierre de Glo- « cester. »

(2) « Thomas de Pocé a enrichi de ce vase l'église du Mans, lorsque le soleil renouvela l'année.

(3) Le P. Arthur Martin a donné dans les Mélanges d'archéologie, t. IV, une notice sur ce candélabre, et l'a accompagnée de deux planches, où il est représenté sur ses trois laces. Il a été également reproduit dans les Annales archéologiques, t. XIX, p. 61, et dans le Dictionnaire du mobilier de M. Vioi.let-le-Dcc, t. Il, pi. XXIX.

42Û ORFIÎVRIÎRIIÏ

<le couvertures d'argent doré sur l'une desquelles on voyait un crucifix en relief (1) . Il fallait bien que l'orfèvrerie italienne fût en possession d'une certaine réputation en Europe, puisque les orfèvres lombards exportaient les productions de leurs ateliers jusque dans es Flandres, où l'orfèvrerie allemande devait craindre peu de concurrence. En effet, Galbert, dans la Vie de Charles le Bon, comte de Flandre, nous apprend que des marchands lombards, venus à la foire de la ville d'Ypres, avaient vendu au comte, quelques jours avant sa mort (1127), une coupe d'argent d'un admirable travail : la liqueur dont on la remplissait disparaissait aux yeux des spectateurs par l'effet d'un mécanisme (2).

Plusieurs documents rapportés par Zanetti (3) disent encore que dès cette époque Venise s'était fait une grande réputation pour ses ouvrages de filigrane. Les orfèvres de Venise ne se contentaient pas de rendre des ornements ou des fleurs avec des fils délicats d'or ou d'argent, ils savaient s'en servir encore pour exprimer des figures ou des sujets. Ce genre de travail, qui recevait vulgairement à Venise, au commencement du douzième siècle, le nom d'opus entrecoseum, s'appelait partout ailleurs opus veneticum, du nom de la ville où il avait été inventé. Un article de l'inventaire du trésor du saint-siéee, commencé en 1295 par les ordres de Boniface VIII, ne laisse aucun doute sur ce que pouvait être ce travail vénitien. Ainsi on y trouve décrit : « Un vase d'argent, ouvrage de Venise en fils, avec diverses images sous des verres. » — « Urceum de argento de opère » venetico ad filum cum diversis imaginibus sub cristallis (7i). » L'inventaire de la sainte Chapelle de Paris, de 1480, rapproché de l'histoire de cet édifice publiée par Jérôme Morand, vient confirmer l'explication de ce qu'on entendait au moyen âge, en orfèvrerie, par travail vénitien. On lit en effet dans cet inventaire : « Una pulcherrima crux auro » cooperta de opère venetico munita pluribus lapidibus pretiosis (5). » Et quand Jérôme Morand décrit cette croix, il dit : « Une croix d'or en filigrane, appelée la croix de » Venise (6) . »

Ces filigranes de Venise étaient fort en vogue au douzième siècle ; nous avons vu que les pierres fines qui garnissaient le champ du milieu au revers de la grande croix d'or de Suger étaient « assises sur grands fermillelz d'or doubles à jour de façon de Venise » . c'est-à-dire serties dans des chatons exécutés en filigrane d'or offrant des ornements à jour.

On sait aussi, par la Diversarum artium Schechda de Théophile, que les Toscans étaient, d'habillés émailleurs.

Si les orfèvres italiens se distinguèrent au douzième siècle dans la bijouterie, ils restèrent bien au-dessous des orfèvres français et allemands dans l'orfèvrerie artistique. Les productions de cette époque appartenant à l'Italie qui dénotent quelque mérite sont évidemment sorties de la main des artistes grecs qui s'y trouvaient en assez grand nombre, ou bien des élèves qu'ils avaient formés. Ainsi la plus remarquable pièce d'orfèvrerie de cette époque que possède l'Italie est le parement d'argent du maître autel de la cathédrale

(1) De casibus infaustis monast. Farfensis, ap. Muratorï, Antiq. ital. med. œvi, t. VI, p. 285.

(2) Acta sanct., p. 179.

(3) Zanetti, DeW origine di aie. arti princi p. appresso i Veneziani. Venezia, 1758, p. 96.

[h) lnventarium de omnibusreb. inv. in thesauro Sedis Apostolice, ms. Bibliothèque nationale, n° 5180, fol. 11. (5) lnventarium octavum reliq., jooalium, vasorum.... sacre Capelle palatii reg. Paris, factum anno 1480, Bibliothèque nationale, ms. lat., n° 9941, fol. 18.

(G) Histoire de la sainte Chapelle de Paris. Paris, 1790; p. 53.