VI AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR

obstacle insurmontable. Ce reproche n'était pas adressé à M. Labarte seulement dans les conversations particulières, on le trouvait formulé dans le compte rendu des journaux et M. Desnoyers, membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, s'en faisait l'interprète en pleine Académie :

« Cette collection de dessins, presque tous lithographies ou chromolithographies sous les » yeux de M. Labarte, peut tenir un des premiers rangs parmi les recueils de ce genre, » tant l'exécution en a été scrupuleusement dirigée : elle forme une des plus magnifiques » réunions de dessins d'objets d'art caractérisant les principales périodes du moyen âge. » Elle diminuerait le regret plusieurs fois exprimé que le catalogue descriptif des monu- » ments qui ont figuré à la grande exposition en 1867, dans la partie consacrée à l'Histoire » du travail, n'eût pas été accompagné d'une reproduction des plus importants de ces » monuments, si l'ouvrage de M. Labarte n'était, par son prix très-élevé, difficilement » abordable à la plupart des artistes et des antiquaires. »

Ce reproche, si gracieusement formulé, avait déjà frappé l'esprit de M. Jules Labarte, et il songeait aux moyens, sinon de vaincre, du moins de tourner les difficultés, quand M. A. Morel, de regrettable mémoire, lui fit des ouvertures pour acheter le droit de propriété d'une seconde édition à faire de Y Histoire des arts industriels. L'auteur et l'éditeur furent promptement d'accord, tous deux tendant au même but : satisfaire aux demandes du public artiste et studieux en faisant à ce public des conditions de vente telles que l'acquisition du livre devînt possible à tous.

Ce premier point acquis, il s'agissait de remanier la première édition de manière à la rendre moins coûteuse comme fabrication, quoique aussi complète comme enseignement et presque aussi séduisante comme forme et comme aspect.

La première édition comprenait quatre volumes in-8° de texte et deux volumes d'album in-4°. La deuxième est publiée en trois volumes in-4°. Elle comprend :

1° Le texte complet, revu et corrigé de la première édition, auquel l'auteur a fait de nombreuses additions.

2° 81 planches placées en regard de la page du texte où il est question des monuments qu'elles représentent.

3° 85 vignettes gravées sur bois, servant d'illustrations au texte et reproduisant toutes des objets décrits par l'auteur.

Les additions apportées dans le texte ont de l'importance ; elles répondent à quelques critiques, elles apportent de nouveaux documents à l'appui de l'histoire de l'art, et font connaître un grand nombre de monuments qui n'avaient pas encore été signalés. Sous ce rapport, la seconde édition paraîtra préférable à la première.

Quant aux planches, la première édition en comptait 150, il est vrai; la nouvelle édition n'en aura que 81 : mais ce chiffre de 81 comprend toutes celles qui sont réellement nécessaires à l'intelligence du texte. Quelques-unes de ces planches présentent même un plus grand nombre d'objets que celles de l'édition première. Elles fournissent la reproduction de 162 objets d'art, dont quelques-uns sous plusieurs aspects, et celle de 28 figures servant