IVOIRIERS ITALIENS, ALLEMANDS ET FLAMANDS AL DIX- SEPTIÈME SIÈCLE

patients et modestes, effacés par les brillants génies qui les entouraient, ne sont pas venus jusqu'à nous.

Cicognara pense que les travaux en ivoire de cette époque exécutés en Italie sont dus aux élèves de Valerio Vicentino et de Giovanni Bernardi de Castel-Bolognese, qui tous étaient habiles dessinateurs et sculpteurs de mérite (1) ; car ils peuvent souvent aller de pair, pour la délicatesse de l'exécution et la pureté du dessin, avec les plus beaux ouvrages des graveurs de camées de ce temps. Il n'est pas éloigné de croire cependant que quelques statuaires se sont livrés au travail de l'ivoire.

Parmi les plus belles sculptures en ivoire de l'école italienne de la seconde moitié du seizième siècle, Cicognara cite en effet avec un grand éloge un bas-relief représentant le Christ expirant, soutenu par deux anges, qui appartient à la collection de M. le comte Costanzo Taverna, de Milan. Cet ouvrage est la reproduction, avec de légères modifications, du beau bas-relief de marbre qui décore encore aujourd'hui l'autel du Saint-Sacrement dans l'église Saint-Julien à Venise, et dont le célèbre sculpteur véronais Girolamo Campagna est l'auteur. Cicognara, à la beauté de l'ivoire, croit qu'on peut le regarder comme étant sorti de la main même de cet habile artiste (2).

Ivoiriers italiens, allemands, flamands et du Nord de l'Europe au XVIIe et au XVIIIe- siècle.

Parmi les artistes italiens du dix-septième siècle qui ont travaillé l'ivoire, on doit mentionner Alessandro Algardi (1593 -j- 1656), auteur du célèbre bas-relief de saint Léon venant au-devant d'Attila, un des plus beaux ornements de l'église Saint-Pierre de Rome. A l'âge de vingt ans, sortant des ateliers de Louis Garrache et du sculpteur Coventi, Algardi passa à Mantoue et entra au service du duc Ferdinand, pour lequel il travailla en ivoire et fit des modèles de figures et d'ornements. Il vint à Rome en 1625, et l'occasion de s'exercer à de grands ouvrages lui manquant, il y passa plusieurs années à sculpter des crucifix et d'autres objets d'ivoire et à faire des modèles pour les orfèvres (3) . On voit dans la Riche-Chapelle du palais royal de Munich un magnifique crucifix d'ivoire de cinquante-cinq centimètres de hauteur, qui est attribué à Algardi (4).

Au commencement du dix-huitième siècle, un Italien, Giovanni Pozzo, graveur en médailles à Rome, sculptait des portraits-médaillons sur ivoire. La Kunstkammer de Berlin en possède un, avec la date de 1717, représentant Philippe Stosch. qui était un amateur distingué des arts (5).

(1) Storia délia scultura, t. Il, p. 442.

(2) Ibid., p. 441.

(3) Bei.i.ow, le Vile de' pittori,scultori edarchitetli moderni. llom;e, 1672. — Cicognara, Storia de la scultura, t. III, p. 71.

(4) Les souverains de la Bavière ont toujours été amateurs passionnés des sculptures en ivoire, et la collection qu'ils ont formée est aujourd'hui la plus riche de toutes en objets du seizième siècle et du dix-septième. Il est donc ;\ croire que dès qu'un artiste se distinguait par des travaux d'ivoire, ils ne manquaient pas de joindre ;\ leur collection quelque pièce sortie de ses mains. Les noms des artistes qui ont exécuté les beaux morceaux d'ivoire de leur collection se sont certainement transmis de conservateur à conservateur. Les indications d'auteurs qui sont faites aujourd'hui dans les catalogues des collections du roi de Bavière nous semblent par ces motifs mériter confiance.

(5) Khgleh, Beschreibung der in der K. Kunstkammer, p. 264.

Ce fut surtout dans les Flandres et en Allemagne que la sculpture en ivoire prit un grand développement au dix-septième siècle. Les artistes de Nuremberg et d'Augsbourg, qui sculptaient avec tant de facilité le bois et le speekstein, durent indubitablement se livrera ce genre de travail. Un grand nombre de vases d'ivoire, couverts de ravissantes sculptures, existent dans les musées de Munich, de Vienne et de Berlin. Les riches montures de ces vases, d'or et de vermeil, qui dénotent le style de la seconde moitié du seizième siècle et des premières années du dix-septième, se trouvent très-souvent frappées d'une estampille figurant une pomme de pin, marque ordinaire de l'orfèvrerie d'Augsbourg. Ne peut-on pas avec raison en tirer la conséquence que des artistes de cette ville s'occupaient alors à sculpter l'ivoire (1) ?

Il n'est pas étonnant, au surplus, que les artistes allemands se soient livrés à ce genre de travail ; car les souverains de ce pays étaient tellement passionnés pour la sculpture en ivoire, que non-seulement ils lui accordèrent une haute protection, mais que plusieurs d'entre eux devinrent d'habiles ivoiriers. L'électeur de Saxe Auguste le Pieux (f 1586), grand amateur des objets d'art et fondateur delà collection du Grùne Gewôlbe, passait ses moments de loisir à sculpter au tour des ouvrages d'ivoire, et parmi les travaux de sa main qui subsistent encore à Dresde, il y en a de très-remarquables. La Kunslkammer de Berlin possède un vase sculpté par l'électeur de Brandebourg Georges Guillaume (-f 1640) (2). L'électeur de Bavière Maximilien (f 1651) sculptait aussi l'ivoire ; on voit de lui, dans le palais du roi, à Munich, un lustre enrichi de reliefs d'un bon goût, et dans les Vereinigten Sammlungen. deux candélabres (3) avec cette inscription: Maximiuani Bavarde ducis subsectva opéra anno 1621. Son successeur, Ferdinand Marie (f 1679), était également un habile ivoirier. Le môme musée conserve de ce prince une coupe ovale façonnée au tour, avec un couvercle, portant cette inscription : Ferd. Ma. ut. Ba. D. et elect. Muxus mrntoris. opus m. d. c. lv (4). Parmi les objets de la belle collection d'ivoire qui existe dans le palais Pitti, à Florence, on trouve un joli vase, ouvrage de tour, dans l'intérieur duquel se trouve une note manuscrite constatant qu'il a été exécuté par l'électeur palatin Jean Guillaume, et offert à la collection par l'électrice palatine Anna. Enfin les Vereinigten Sammlungen possèdent un candélabre à quatre bras (5) . qui l'ut l'ait par l'électeur Maximilien III (f 1777) .

Nous allons faire connaître les noms des plus célèbres ivoiriers de l'Allemagne, des Flandres et du nord de l'Europe au dix-septième siècle et au dix-huitième, et donner les renseignements que nous avons pu obtenir sur ces artistes.

Gopé, surnommé Fiammingo, né en Flandre, travaillait à Rome, où il modelait en cire des maquettes pour les orfèvres (6) ; aussi les sculptures d'ivoire de cet artiste semblent-elles être la reproduction de travaux d'orfèvrerie. Ce sont principalement des bassins et des aiguières enrichis de bas-reliefs et de figurines de ronde bosse d'un bon style et d'un dessin correct. Copé mourut en 1610 (7). Le Grùne GeAvolbe de Dresde possède un bassin enrichi de

(1) Dr Kugleb, Beschreibung der Kunstkammer :u Berlin, p. 205, 207.

(2) N° 2004 du Catalogue de cette collection.

(3) N°s 92 et 93 du Catalogue de 1846.

(4) N° 202 du même Catalogue.

(5) N° 432 du même Catalogue.

(6) Cicognara, Storia délia scultura, t. 111, p. 39.

(7) M. de Landsberg, le Grime GetvGlbe de Dresde. Dresde, 1845, p. 24.