SOLS BASILE LE MACÉDONIEN

» trave (1) qui s’appuie sur leurs chapiteaux est d’or pur, et chargée de toutes parts de » ce que l’Inde entière peut offrir de richesses. On y voit en beaucoup d’endroits l’image de » Notre-Seigneur, le Dieu-Homme, exécutée en émail. Pour ce qui est des splendides » décorations du sanctuaire et des vases sacrés qu’il renferme, comme en un lieu spéciale- » ment affecté à la garde des trésors, le discours refuse son ministère pour les décrire, et » veut les laisser comme chose dont nul n’approche. Lorsque la parole ne peut que rester » au-dessous du sujet, mieux vaut se taire (2). »

Maudite soit la paresse de l’auteur qui aime mieux se rejeter sur une phrase banale d’admiration que de se donner le soin de faire la description de l’autel et de son ciborium, et de taire connaître à ses lecteurs les ciselures, les repoussés, les émaux, les nielles et les pierreries dont les vases sacrés de ce riche oratoire devaient être décorés !

Il est inutile de s’étendre davantage sur la richesse de l’ornementation des édifices religieux élevés par .Basile le Macédonien; nous ne devons pas omettre cependant le pavé de l’oratoire de Saint-Paul, que les orfèvres avaient concouru à construire, puisqu’il était composé d’une mosaïque de marbre dont tous les compartiments étaient bordés d’argent (8).

Ce n’était pas uniquement dans la décoration des temples et dans l’exécution des vases sacrés que les orfèvres avaient à déployer leur talent : le goût pour les bijoux et le luxe s’était encore accru depuis le règne de Théophile. Constantin Porphyrogénète a donné la relation de l’entrée triomphale de Basile à son retour de la campagne contre les Pauliciens; nous n’en rapporterons pas les détails, le cérémonial ayant été à peu près le même que pour le triomphe de Théophile; mais nous signalerons les costumes impériaux comme étant beaucoup plus riches que trente-huit ans auparavant. Ainsi, Basile portait par-dessus sa cuirasse une tunique ou cotte d’armes (4) d’étoffe tissue d’or, entièrement recouverte d’un treillis de perles fines, et dont le bas était orné d’une bordure composée de perles d’une beauté et d’une grosseur extraordinaires. Il avait sur la tête la couronne fermée, à laquelle on donnait le nom de cæsaricion. Son fils Constantin, qu’il s’était donné pour collègue à l’empire, portait une armure non moins belle que celle du gendre de Théophile, et sa lance était plus riche : on ne s’était pas borné à convertir le fer en or, le bois était couvert de perles. Dans cette cérémonie, les deux empereurs ne se contentèrent pas non plus d’un seul costume; arrivés au Forum, ils descendirent de cheval et entrèrent dans l’église consacrée à la sainte Mère de Dieu, où le patriarche s’était rendu à la tète du clergé de Sainte-Sophie. Après avoir fait leur prière, ils quittèrent leur habillement militaire pour prendre une longue tunique de pourpre, une chlamyde d’étoffe tissue d’or, et les brodequins rouges. Dans ce costume, ils se rendirent à Sainte-Sophie. Devant eux on portait les vases sacrés, les labarums, les drapeaux, les étendards, qui recevaient le nom de flamoula (5), e( une très-grande croix d’or chargée de pierres fines d’une valeur prodigieuse (6).

(1) Dans la description de la Nouvelle-Basilique, Constantin s’était servi du mot ürcs'pflupx. pour désigner le couronnement des colonnes ; ici il emploie le mot <5W;, poutre. Voyez le mol Trabes à la Table des matières.

(2) Constant. Porphyr., De vita Basilii, ap. Script, post Theoph. Parisiis, p. 203; Bonnæ, p. 330.

(3) Idem, ibid. Parisiis, p. 203 ; Bonnæ, p. 331.

(4) Ce vêtement portait le nom d’himation.

(5) Codinus, De oflicialibus palatii Const., cap. vi. Bonnæ, 1839, p. Zi7.

(6) Constant. Porphyr., De cerimon. aulœ Byzant., p. 498 et seq.

ORFEVRERIE

Sous Constantin Porphyrogénète.

L’art de l’orfèvrerie ne put que s’améliorer sous Constantin Porphyrogénète (911 f 959), qui, durant les trente-trois années qu’il porta la couronne sans participer au gouvernement de l’empire, s’occupa exclusivement de l’étude des lettres et des arts. Il était devenu le meilleur peintre de Constantinople ; mais il ne se contenta pas de cultiver cette branche de l’art, et il sacrifia à la passion dominante de son temps pour l’orfèvrerie, en exécutant de ses mains plusieurs beaux ouvrages. L’auteur anonyme qui a écrit la vie de cet empereur cite entre autres les portes d'argent du chrysotriclinium, où l'on voyait la figure du Christ et celle de la Vierge (1), et une table d’argent décorée de plaques de différentes matières, qu’il avait faite pour la réception de ses hôtes ; elle était si belle, dit le chroniqueur, que sa vue causait plus de plaisir aux convives que les mets exquis dont elle était chargée. Le livre que Constantin écrivit sur les cérémonies delà cour constate qu’il exécuta une grande croix pour l’église Sainte-Marie du Phare (2). Il fit encore une fontaine pour le vestibule de la chambre à coucher impériale. Le réservoir était entouré de colonnes de marbre d’un poli admirable ; le tuyau des eaux était caché par un aigle d’argent, qui, le cou tourné de côté, et avec l’air superbe d’un chasseur heureux, étreignait un serpent dans ses serres. Ce vestibule était en outre décoré de mosaïques dont les figures et les couleurs étaient disposées avec beaucoup d’art (3). Enfin Constantin nous apprend qu’il était l’auteur de trois couronnes d’or émaillé; elles étaient supportées par des colombes et tenaient des croix en suspension. Il les avait faites pour les églises des Saints-Apôtres, de Sainte-Marie du Phare et de Saint-Démétrius (4).

Constantin fit faire pour les églises une quantité considérable de pièces d’orfèvrerie, car jamais il n’entrait, dans un lieu consacré au Seigneur sans y déposer, soit un vase sacré, soit une riche étoffe enrichie de pierreries et de perles (5). Le samedi veille de la fête des Rameaux, il déposait sur les marches de l’autel de Sainte-Sophie cent livres d’or, et sur la sainte table des pièces d’orfèvrerie (6). Parmi les œuvres les plus remarquables qu’il donna aux églises, on doit citer des ornements et des bas-reliefs d’or dont il fit décorer le tétraconque de Saint-Paul l’Apôtre (7).

L’orfèvrerie de table de Constantin était d’une grande richesse et d’un poids considérable; elle était décorée de ciselures, de figures et d’ornements exécutés au repoussé et de peintures en émail (8). Lorsque, suivant l’usage, il invitait le patriarche à sa table, le cinquième

(1) Scriptores post Theopli. Parisiis, p. 281 ; Bonnæ, 450. — Scyi.itzes, ap. Cedrenum. Parisiis, 1647, p. 604.

(2) Ô vE5ocxTx<muaaTÔ; aToiupci; Ktovoxavrivou toü nc.ptpupc-j’svvrirEu patJtXÉwç. ( De cerimon. aulœ Byzant., p. 640.)

(8) Anonym., De Constant. Porphyr., ap. Script, post Theoph., lib. Vf. Parisiis, p. 281; Bonnæ, p. 450 et 451.

(4) Constant. Porpiiyr., De cerimon. aulœ Byzant., t. I, p. 582.

(5) Anonym., De Constant. Porphyr., ap. Script, post Theoph., lib. VI. Parisiis, p. 282; Bonnæ. p. 452. — Constant. Porphyr., De cerimon. aulœ Byzant., t. I, p. 145.

(6) Constant. Porphyr., De cerimon. aulœ Byzant., t. I, p. 82.

(7) Anonym., De Const. Porphyr., ap. Script post. Theoph. Bonnæ, p. 450.

(8) Constant. Porphyr., De cerimon. aulœ Byzant., p. 581, 582, 586, 587, 592, et passim.

SOUS CONSTANTIN' PORPHYROGÉNÈTE

jour de la fête de Pâques, le repas était servi dans le chrysotriclinium, sur une table d’or et dans des vases d’or. L’empereur était assis devant le pentapyrgion sur un siège d’or; le patriarche était à sa gauche, sur un siège un peu moins élevé (1).

Constantin déployait à peu près autant de luxe lorsqu’il donnait à dîner à des ambassadeurs. Pour ne pas toujours puiser nos citations dans les auteurs grecs, qui pourraient paraître suspects d’exagération, nous laisserons parler Luitprand, qui avait été envoyé par Bérenger, marquis d’Ivrée, en ambassade à Constantinople, et qui fut invité à la table de l’empereur. Après avoir appris à ses lecteurs que le repas s’était donné dans une magnifique salle nommée le grand Triclinium des dix-neuf lits (2), parce qu’il s’y trouvait en effet dixneuf tables et autant de lits, pour que les convives y mangeassent couchés, selon l’usage de l’antiquité, il ajoute : « Le service de table fut fait uniquement en vaisselle d’or. Après le » repas, on servit les fruits dans trois vases d’or, qui, à cause de leur poids, ne furent point » apportés à main d’homme, mais sur des chariots couverts de pourpre. Deux de ces vases » furent mis sur la table de cette manière : trois cordes enveloppées de peau dorée descen- » daient du plafond par des trous qui y étaient pratiqués; on engagea les anneaux d’or dont » elles étaient munies dans les anses des vases, puis, à l’aide de quatre hommes, ou plus » peut-être, placés au bas, on les enleva par le moyen d’une poulie établie au-dessus du » plafond, et on les déposa sur la table (3). »

Lorsque l’empereur allait en guerre, on n’emportait certainement pas toute sa vaisselle de table, et cependant il fallait quatre-vingts mulets pour porter celle qui était affectée à son service pendant la campagne (4).

Les diadèmes et les couronnes impériales.

Constantin Porphyrogénète, à son avènement au gouvernement de l’empire, lit refaire les diadèmes (chauvi ixara) et les couronnes (<7T£ggaTa), ainsi que les costumes impériaux, que le temps avait usés (5). A cette occasion, nous allons examiner quels étaient les diadèmes et les couronnes en usage à cette époque, où le luxe était extrême dans la maison impériale.

Le diadème était une sorte de bandeau dont les bouts pendaient derrière la tête, où il se liait. Les premiers empereurs romains l’avaient adopté, et on le rencontre dans la plupart leurs médailles. On le retrouve encore sur certaines médailles de Constantin et de ses enfants (6), et sur plusieurs de celles des empereurs qui régnèrent au quatrième siècle el au cinquième; on le voit même sur quelques médailles de Justinien (7) : mais bien que l’auteur de la vie de Constantin Porphyrogénète ait indiqué les diadèmes parmi les bijoux

(1) Constant. Porphyr., De cerimon. aulœ Byzant., p. 90 et seq.

(2) O pé'fa.; TpixXtvo; tüv iô' àx.x ouptTtov.

(3) Luitprandi Opéra, lib. VI, ap. Pertz, Monum. Germ. hist., t. V, script, ut, p. 338.

(4) Constant. Porphyr., De cerimon. aulœ Byzant., t. I, p. 463.

(5) Anonym., De Constant. Porphyr., ap. Script, post Theoph., lib. VI. Parisiis, p. 278; Bonnæ, p. 44 7.

(6) Depuis Constantin, les diadèmes étaient formés d’un ou de plusieurs rangs de perles, souvent entremêlés de pierres précieuses.

(7) Du Cange, Historia byzannna.

ORFEVRERIE

que cet empereur lit refaire, ce genre d’ornement était fort peu en usage depuis le règne de Justinien : il avait été remplacé par la couronne, qui portait le nom de stemma.

Cette couronne était formée d’un cercle d’or de huit à dix centimètres de hauteur, qui était rehaussé de perles, de pierres précieuses et d’émaux. De chaque côté pendaient, du bord inférieur, deux fils de perles ou de pierres précieuses qui tombaient sur les joues : ils portaient le nom de cataseista. Le stemma était ordinairement fermé au sommet de la tête par une pièce d’étolfe enrichie de pierreries et de perles. C’est le stemma que porte Justinien dans la mosaïque de Saint-Vital de Ravenne; on le voit sur la tête de l’empereur prosterné au pied du Christ, dans la grande mosaïque de Sainte-Sophie, que reproduit notre planche LVIII (au titre delà Mosaïque), et sur celle de Dasile 11, dont notre planche XLVIII (t. 11. au litre de I’Ornementation des manuscrits) donne un fac-similé. On le rencontre dans presque toutes les médailles des empereurs byzantins jusqu’au treizième siècle. L’empereur Basile le Macédonien, représenté si souvent dans les miniatures des Commentaires de saint Grégoire de Nazianze, en a presque constamment la tête ceinte. Du temps de Constantin Porphyrogénète, le stemma était véritablement la couronne impériale; c’était celle que le patriarche posait sur la tête de l’empereur à son couronnement, et dont celui-ci couronnait l’impératrice (1).

Les stemma étaient en grand nombre dans le trésor de Constantin Porphyrogénète : il y en avait de verts, de bleus, de rouges et de blancs. On trouve souvent cette phrase, ou des phrases analogues, dans le livre écrit par ce prince sur les cérémonies de la cour de Byzance : « Si l’empereur est sorti le matin avec le stemma blanc, à son retour il prend le stemma » rouge; s’il a quitté le palais avec le stemma rouge, il met le stemma blanc pour y reve- » nir (2). » Ces différentes couleurs n’étaient autre chose que des émaux translucides, souvent cloisonnés de dessins d’or, dont le fond d’or de ces couronnes était recouvert. Les deux bords de la circonférence des stemma étaient enrichis d’une ceinture de perles ou de pierreries, elle milieu était émaillé; sur l’émail même on posait des pierres fines serties dans des chatons, qui étaient rattachés par des filaments d’or aux bords supérieurs et inférieurs. On trouve un très-beau spécimen d’un stemma vert dans la couronne de fer du trésor de Monza, dont nous donnerons plus loin la description (3) . Souvent les stemma étaient surmontés sur le devant d’une croix ou de tout autre appendice en pierreries.

Lorsque l’empereur quittait les longues tuniques et la chlamyde pour prendre un habillement militaire, il n’ornait pas sa tête du stemma, mais d’une couronne fermée, sorte de casque sans visière qui était enrichi, sur le bord inférieur, d’un diadème de deux rangées de perles dont les bouts retombaient derrière la tête, et au sommet, d’une espèce de cimier qui formait une houppe à laquelle les Grecs donnaient le nom de tufa. L’usage de cette coiffure, que l’on appelait camelaucion, avait été introduit par Constantin le Grand, au dire de Constantin Porphyrogénète (4). On la retrouve dans quelques-unes des médailles de Constance, de Gratien, de Valentinien II, de Théodose, de Léon le Grand, de Zénon , d’Anastase et de Justinien; elle se perpétua sous les successeurs de ce prince, et, pour nous rapprocher

(1) Constant. Porphyr., De cerimon. aulœ Byzant., t. I, p, 193, î 9Z| , 209.

(2) Idem, ibid., t. I, p. 137, 189, 190, 581.

(3) Voyez ci-aprùs le § v, art. 1er.

V) Constant. Porphyr., De admin. imper., pars II, cap. xm, ap. Bandurî, Imper, orient., t. I, p. 63.

SOUS CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE

de l’époque dont nous nous occupons, nous finirons nos citations par celle d’une médaille de Basile le Macédonien, où ce prince est reproduit avec le camelaucion. Elle a été donnée par du Gange dans son Historia Byzantine i. D’après les citations que ce savant emprunte à Tzetzès, à Scylitzès et à Zonaras (1), il est probable que le camelaucion n’était autre chose que la tiare qui ornait la tète de l’empereur Théophile lors de son entrée triomphale à Constantinople (‘2). Nous pensons même que le cæsaricion que portait l’empereur Basile, avec la cuirasse, lors de son triomphe (3). n’était autre non plus que le camelaucion. La médaille que nous venons de citer le prouve. Le nom de cette sorte de couronne aura changé suivant les temps.

Il y avait encore la couronne qui recevait le nom de stephanos. Du Gange pense que c’était celle qui était accordée aux enfants de l’empereur et aux dignitaires qui approchaient le plus près du trône, comme le despote, le sebastocrator et le cæsar (4). Le texte de Codinus sur le couronnement de ces dignitaires et la description des différentes couronnes faite par Anne Comnène viennent à l’appui de cette opinion, puisque ces auteurs donnent le nom de stennna à la couronne que porte l’empereur, et celui de stephanos à celles que l’empereur remet au despote, au sebastocrator et au cæsar (5). Cette distinction pouvait avoir été admise dans les derniers siècles de l’empire byzantin ; mais à l’époque dont nous nous occupons. le stephanos était encore une couronne impériale, car les couronnes que l’exarque et les magistrats de la ville offrirent à Théophile et À Basile le Macédonien, à leur entrée triomphale à Constantinople, reçoivent de Constantin Porphyrogénète le nom de stephanos (6). A partir d’Alexis Comnène (1081), la couronne impériale fut toujours fermée. Voici la description qu’en donne sa fille Anne : « La couronne impériale, comme un hémisphère » arrondi, entoure la tête de tous les côtés; elle est ornée de pierres précieuses : les unes » y sont enchâssées, les autres pendent en dehors. De chaque côté des tempes, en effet, sont ') suspendues des rangées de pierres précieuses et de perles qui caressent les joues. Les » couronnes du sebastocrator et du cæsar sont clair-semées de pierres et de perles et ne » sont pas fermées en forme de sphère (7). »

Sous Constantin Porphyrogénète (suite).

On a vu plus haut, dans la description que nous avons donnée des entrées triomphales de Théophile et de Basile à Constantinople, que les armes portées par les empereurs étaient des pièces d’orfèvrerie. Aux armes que nous avons décrites, il faut ajouter deux boucliers d’or émaillé qui étaient conservés dans l’oratoire de Saint-Théodore, à l’époque de Constantin

(1) Dissertations sur l’histoire de saint Louis, XXIVe dissert., dans le Gloss, mediœ et inf. latin., édit. Didot, t. VII, p. 98 .

(2) Voyez plus haut, p. 297.

(3) Voyez plus haut, p. 299.

(4) Gloss, ad script, med. et inf. Grœcitatis, v° pavoç.

(5) Codin., De off. palat. Constant., cap. xvm et xix. Bonnæ, p. 100 et 101.

(6) Constant. Porphyr., De cerimon. aulæ Byzant., t. 1, p. 501 et 507.

(7) Anna Counena, Syntagma rer. ab Alexio Comn. gest., lib. III, § iv. Bonnæ, p. 147.

ORFEVRERIE

Porphyrogénète : l'un était enrichi tle perles, l’autre de perles et de pierres précieuses (1).

Cet empereur avait aussi fait faire de très-beaux bijoux pour les principaux officiers de sou palais. Ainsi, les eunuques protospathaires (2) avaient tous des colliers d’or, et quatre d’entre eux portaient, dans les réceptions, des hallebardes d’or enrichies de pierreries (3). Les ostiaires, au nombre de quatre, chargés d’ouvrir les portes de la salle du trône et d’introduire les personnes que l’empereur recevait, portaient des verges tout en or enrichies de pierres fines et de perles (4). Les épées des spathaires de la chambre à coucher de l’empereur avaient la poignée d’or.

( Piant aux divers vêtements impériaux, ils étaient, à l’époque dont nous nous occupons, d’une grande variété et d’une extrême richesse. Dans chaque fêle, l’empereur changeait plusieurs fois de costume. Les pièces supérieures des principaux de ces costumes étaient chargées de pierreries et de perles.

Il était d’usage à Constantinople, le jour de la fête de Pâques (5), et aussi lors de la réception d’ambassadeurs étrangers, de faire, dans le palais habité par l’empereur et dans celui où avait lieu la réception, une exposition publique des objets qu’on regardait comme les plus riches et les plus curieux. Or, rien ne montre mieux que ces expositions, auxquelles les autres palais impériaux, les églises et les artistes eux-mêmes fournissaient leui contingent, quels étaient, à l’époque où régnait Constantin Porphyrogénète, les objets les plus appréciés que produisaient les arts. Ainsi, on n’y rencontre ni statues, ni statuettes, et. à l’exception de quelques mosaïques de petite proportion, dont nous parlerons plus loin, on n’y trouve même de peinture d’aucun genre; tout l’art est concentré dans l’orfèvrerie et dans la fabrication des riches étoiles dont les produits sont seuls exposés. Ainsi, il y eut une exposition de ce genre lors de la réception qui fut faite, dans le triclinium de la Magnaure, par Constantin Porphyrogénète et son lils Romain, des ambassadeurs sarrasins qui étaient venus à Constantinople pour traiter de la paix et de l’échange des prisonniers. Constantin a donné un compte rendu de cette exposition. Il serait impossible, sans tomber dans des redites inutiles, de rapporter ici le détail de tout ce qui avait été offert à l’admiration du public dans le palais de la Magnaure et dans les différents portiques et tricliniums par où devaient passer les ambassadeurs ; nous nous contenterons de résumer, aussi brièvement que possible, les détails de l’exposition installée dans la salle du trône, qui portait le nom de chrysotriclinium. C’était une vaste salle bâtie sur un plan octogone, dont chacun des pans était pénétré par une arcade qui donnait naissance à une demi-coupole couronnant une pièce en hémicycle : on avait donc là huit absides rayonnant autour de la salle octogone (6). Les pièces d’orfèvrerie les plus importantes et les plus riches vêtements impériaux avaient été placés dans le chrysotriclinium, et nos lecteurs auront, par la relation de cette partie de l’exposition, une idée des richesses du trésor impérial. Dans le portique delà salle, on voyait les deux orgues d’or de l’empereur et les deux orgues d’argent des factions

(1) Constant. Porpiiyr., De cerimon. aulœ Byzant., t. I, p. 640.

(2) l.es spallmires étaient les gardes du corps de l’empereur ; les protospathaires étaient les premiers de ce corps d’élite, probablement les officiers; les eunuques spathaires étaient les gardes des appartements intérieurs.

(3) Constant. Porpuyr., De cerimon. aulœ Byzant., t. 1, p. 574-

(4) Idem, ibid. , lib. Il, cap. xv, p. 567.

(5) Idem, ibid., t. I, p. 580.

(6) J. Labartf., Le palais impêr. de Constantinople, p. 75 et 161 .

SOUS CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE

<lu Cirque. L’abside orientale, où se trouvait ordinairement le trône de l’empereur, renfermait les plus précieux bijoux du trésor impérial. Au grand arc qui donnait naissance à la voûte en demi-coupole de cette abside, étaient suspendues trois magnifiques couronnes d’or émaillé soutenues par des colombes, et du centre desquelles pendaient des croix : la première, en émail vert-émeraude, appartenait à l’église des Saints-Apôtres; les deux autres, en émail bleu d’azur, étaient la propriété de Sainte-Marie du Phare et de Saint- Démétrius. Ces trois belles couronnes, ainsi placées dans la plus noble partie du chrysotriclinium, étaient des ouvrages d’orfèvrerie sortis des mains de l’empereur Constantin Porphyrogénète. A chacun des grands arcs des sept autres absides étaient suspendus, attachés à des chaînes d’argent, trois de ces grands lustres auxquels on donnait le nom de polycandelon. Ils étaient d’argent et provenaient de l’église Sainte-Marie du Phare, qui était élevée auprès du chrysotriclinium, et qu’on pouvait regarder comme la chapelle du palais. Ces trois grandes couronnes et ces vingt et un lustres, qui décoraient ainsi la circonférence de la grande salle à coupole du chrysotriclinium , devaient produire un

très-bel effet (1) .

Au fond de l’abside orientale était placé le pentapyrgion (2), dont les portes ouvertes laissaient voir toutes les richesses qui s’y trouvaient renfermées. Dans les cases du milieu de la tour centrale et des tours de droite et de gauche, sur le devant, on avait suspendu d’excellents ouvrages en mosaïque (3) tirés de Saint-Démélrius et du trésor impérial, et en haut, sur les parois, les ceintures de mariage enrichies de pierres fines et de perles, qui appartenaient aussi au même trésor. En bas, à droite, se trouvait le trône d’Areadius, et à gauche celui de Constantin le Grand (4).

(1) Constant. Porthyr., De cerimon. aulœ Buzant., p. 581 et 582.

(2) Idem, ibid., p. 582. Constantin parle de l’exposition du pentapyrgion, en traitant de la décoration qu’avait reçue l’abside orientale, ce qui indique déjà suffisamment que cette grande armoire s’y trouvait placée; mais, au surplus, dans la relation par lui faite du dîner qu’il donnait au patriarche le cinquième jour de la fête de Pâques dans la grande salle du chrysotriclinium, il dit que l’empereur, étant assis, était placé vis-à-vis du pentapyrgion, sWpcsSa v tcü 7r£vram>pytcu [De cerimon., p. 92), et un peu plus loin il ajoute que l’empereur et le patriarche, étant assis à côté l’un de l'autre, avaient le visage tourné vers l’orient : PXstcovte? «pcç àva toX*; (De cerimon., p. 9Zi) . Le pentapyrgion devait donc être placé dans l’ahside orientale.

(3) Le texte imprimé par Reiske (édition de Bonn, p. 582) porte rJiotyop* èpyop.oûiaa. Ce savant, dans son commentaire (t. 11, p. 687), dit qu'il faut reconnaître là une œuvre d’art, à cause du mot fpyev, ouvrage ou œuvre d’art, qui entre dans la composition du mit £pyop.ouxix, mais qu’il renonce à expliquer cette terminaison. On voit aisément que la leçon que Reiske a copiée était fautive, mais il nous semble qu’il n’est pas difficile de la rétablir, et en lisant èpyou.cuïaxta au lieu de sp^op-cuxia, la traduction par ouvrage de mosaïque est toute simple. Lorsque l’art de la mosaïque eut varié ses productions, que les artistes en ce genre ne se furent plus contentés d’en décorer les murs et qu’on en eut fait des tableaux portatifs et même des bijoux, comme de nos jours, le mot ^ ri tpi?, par lequel on désignait les grandes mosaïques exécutées sur les murailles et sur les voûtes, ne parut plus suffisant, et la basse grécité créa les mots p-ouosiov, y. ouaat&v |/,cu<j«ap.a et p. ouÇxKtov. Codin se sert de ce dernier mot dans la description qu’il donne du costume du despote : «Ses brodequins, dit-il, sont ornés dans le haut de mosaïques, (aouÇxsm üv » (De of}. pal., cap. ni, édit, de Bonn, p. 13). Gretzer et Meursius, qui n’avaient pas vu de leur temps de petites mosaïques montées en bijoux, ont traduit [/.ooÇaxtüv par quasi de musivis pictos ■ Le P. Goar s’est moqué de leur traduction, à laquelle du Gange a donné raison (Gloss, grœc.). Les savant scommentateurs auraient dû traduire plus littéralement et ne pas ajouter quasi, qui n’est pas dans le texte; ils auraient alors été tout à fait dans le vrai. Ce mot p.ouÇaxtov s’appliquait donc aux mosaïques de petites proportions, et, lorsque nous trouvons des ÊpyojAouÇaxia dans le pentapyrgion, nous croyons rendre fidèlement le sens par ouvrages de mosaïque, que ces ouvrages fussent des bijoux, des vases et des instruments du culte, ou bien encore de petits tableaux portatifs comme celui qui est au Louvre, dont la planche CXX de notre album donne la reproduction.

(U) Constant. Porphyr., De cerimon. aulœ Byzant., p. 580, 587.

IABARTE.

ORFÈVRERIE

Dans la salle centrale tin chryso triclinium, on avait disposé des deux côtés, à droite et à gauche, les autres trônes impériaux et les deux lits d’or de l’empereur (1). On avait aussi mis en place les deux thyrses d’argent qui soutenaient les portières de l’abside occidentale (2). Constantin fait observer que la table d’or n’avait pas été exposée : c’était celle sans doute que nous avons déjà signalée, et qui était dressée dans le chrysotriclinium lorsque l’empereur recevait de grands personnages, comme le patriarche le cinquième jour de la fête de Pâques (3). Nous devons ajouter, pour ne rien oublier des meubles d’orfèvrerie du trésor impérial, que le plus important des trônes, celui que Théophile avaitfait faire, etdont nous avons donné la description plus haut, ne faisait pas partie de l’exposition du chrysotriclinium, parce qu’il avait été dressé dans le palais de la Magnaure, où s’était faite la réception des ambassadeurs sarrasins. L’orgue d’or de cet empereur y avait été aussi transporté (à).

Le pentapyrgion et les trois couronnes émaillées, avec leur croix et leur colombe, composaient donc l’exposition faite dans l’abside orientale. Celle des sept autres absides consistait en couronnes d’or tirées de différents oratoires ou chapelles du palais impérial, et en ouvrages d’or émaillé appartenant au trésor de l’empereur. Ces objets étaient alternativement disposés : à la suite d’une couronne venait une pièce d’orfèvrerie d’or émaillé, puis une couronne, puis un objet d’or émaillé, et ainsi de suite. L’abside occidentale où se trouvait l’entrée du chrysotriclinium offrait en outre aux regards trois grands missoires d’or (5), espèces de bassins sur lesquels on déposait les mets. On voyait encore dans l’une des absides un cerf d’or enrichi de perles, qui appartenait à l’oratoire de Saint-Pierre (6) . Enfin, au grand polycandelon qui pendait au milieu du chrysotriclinium, on avait suspendu différents bijoux destinés aux impératrices : ils appartenaient au trésor impérial.

Dans la galerie supérieure qui contournait, au-dessus des arcs des absides, la grande salle du chrysotriclinium, on avait suspendu les grands missoires et les grands bassins de milieu, tous d’argent et enrichis de sculptures en relief ; et au-dessus, dans les seize fenêtres de la coupole, les petits plateaux également d’argent, avec des sculptures en relief qui appartenaient aux grands missoires et aux grands bassins. Ils étaient au nombre de sept dans chaque fenêtre (7).

Indépendamment de ces pièces d’orfèvrerie, l’exposition se composait encore de magnifiques tentures de drap d’or (8), de divers vêtements impériaux, et de quelques ornements d’étoffes de soie où l’on voyait des figures d’animaux (9).

(1) C’étaient des lits de repos sur lesquels l’empereur se tenait à demi couché, à la manière orientale. On voit l’empereur sur l’un de ces lits dans les miniatures du manuscrit des Commentaires de saint Grégoire de Nazianze, au folio à35 v°, et dans l’une des miniatures de la planche LXXXVI de notre album.

(2) Constant. Porphyr. , De cerimon. aulœ Byzant., p. 587.

(3) Idem, ibid. Il n’est pas possible de supposer que cette table, qui devait être assez grande, fût entièrement d’or ; elle était sans doute recouverte d’une plaque d’argent doré.

(li) Idem, ibid. , p. 570.

(5) Idem, ibid. , p. 580, 581, 587, 588.

(6) Idf.m, ibid., p. 580.

(7) Idem, ibid., p. 582 et 586.

(8) Idem, ibid., p. 587.

(9) Idem, ibid., p. 580 et 581. Le récit de cette exposition, écrit par Constantin Porphyrogénète, est réparti dans deux chapitres différents. La méthode n’est pas ce qui distingue le narrateur couronné. Nous avons cherché à mettre un peu d’ordre dans notre analyse, en puisant dans les deux chapitres, sans rien ajouter ni retrancher.

AU DIXIÈME SIÈCLE

Nous terminerons ce qui a rapport à l’orfèvrerie sous Constantin Porphyrogénète en signalant un fait qui prouve encore combien cet art était en honneur de son temps : c’est que le cadeau que fit l’empereur aux deux ambassadeurs sarrasins, après leur réception, consista, pour chacun d’eux, en un bassin d’or enrichi de pierres précieuses, qui était rempli de pièces de monnaie d’or (1). La princesse Elga de Russie, qui fut également reçue par ce prince dans une autre occasion, accepta un semblable présent (2).

Sous les successeurs de Constantin Porphyrogénète.

Le goût pour l’orfèvrerie fut loin de s’éteindre après la mort de Constantin VII, et nous trouvons dans les auteurs quelques faits qui établissent que, sous son (ils Romain II, et sous Nicéphore et Zimiscès, qui occupèrent le trône impérial durant la minorité des deux lils de Romain, cet art demeura fort en honneur à Constantinople. Ainsi l’impératrice Hélène, veuve de Constantin VII, étant morte, son fils Romain la fit placer dans un cercueil d’or enrichi de pierres précieuses et de perles (3). Nicéphore, s’étant emparé de la ville d’Édesse, en 968, en rapporta une tuile qu’on y conservait depuis longtemps, et qui portait, disait-on, l’empreinte de la figure du Sauveur; l’empereur la fit renfermer dans nue châsse d’or rehaussée de pierreries, et la déposa dans l’église Sainte-Marie du Phare (h). Jean Zimiscès ayant vaincu les Russes en 972, c’est à l’orlevrerie que fut confié l’embellissement de son triomphe. Une grande foule, composée des premiers citoyens de la ville, se porta à sa rencontre et lui offrit des couronnes et des sceptres. Un char dont tous les ferrements étaient d’or, et qui renfermait un siège de ce métal précieux, lui avait été préparé; mais il refusa d’y monter et y fit placer une image de la Vierge qu’il avait rapportée de son expédition en Mésie (5).

C’est encore à l’orfèvrerie que le même empereur confia l’exécution de son tombeau, qui fut élevé dans le temple du Sauveur. Ce tombeau tout d’or était enrichi de nielles et d’émaux (6).

Des artistes grecs avaient suivi en Allemagne la princesse Théophanie, petite-fille de Constantin Porphyrogénète, lors de son mariage avec Otlion II, en 972, et il n’est pas douteux qu’on ne doive à des orfèvres byzantins les bas-reliefs d’or de la couverture de l’évangéliaire de Saint-Emmeran de Ratisbonne que reproduit notre planche XXIX (§ v, art. 7), et ceux de la reliure du beau manuscrit de Gotha, lesquels fournissent des preuves évidentes de la grande habileté des artistes de cette époque (7).

Il ne faut pas oublier non plus que ce fut précisément l’année de la mort de Jean

(1) Constant. Porphyr., De cerimon. aulœ Byzant., p. 585.

(2) Idem, ibid., p. 598.

(3) Anonym. , in Romano, § 6, ap. Script, post Theoph. Parisiis, 1685, p. 296. (Zl) Leonis Diaconi Hisloriœ libri, lib. IV, § x. Bonnæ, 1828, p. 71.

(5) Idem, ibid., lib. IX, § xii, p. 157.

(6) Antiquit. Constant., ms. lîiblioth. nation., n° 1788, fol. 9 v°.

(7) Voyez plus haut, à la Sculpture, chap. I, § ii, art. Zi, 1. 1, p. Z|7.

ORFÉVRKUIE

Zimiscès (976) que lut exécutée, à Constantinople, la plus précieuse pièce de l’orfèvrerie byzantine qui soit venue jusqu’à nous : nous voulons parler de ce parement d’autel que le <loge Orseolo donna à l’église Saint-Marc, e( qui est entré dans la composition du magnifique retable qui a reçu le nom de Palad’oro (1).

Le onzième siècle fut encore une époque très-brillante pour les arts industriels à Constantinople, et surtout pour l’orfèvrerie, qui continuait même à entrer dans les décorations architecturales des édifices. C’est ainsi que l’empereur Romain 111 Argyre (1028 f 1034) lit exécuter en argent les chapiteaux des colonnes de l’église Sainte-Marie de Blaquernes (2). En 1068, Didier, le célèbre abbé du Monl-Cassin, depuis pape sous le nom de Victor 111, ne trouvant pas en Italie d ouvriers assez habiles pour exécuter les pièces d’orfèvrerie don! il voulait doter le sanctuaire de son église, envoya à Constantinople plusieurs de ses moines et trente-six livres pesant d’or, et ceux-ci en rapportèrent, entre autres objets, un parement d’autel d’or, rehaussé de pierres précieuses, où l’on voyait des tableaux d’émail reproduisant des scènes tirées de l’Évangile et les principaux miracles de saint Benoît, et de grands médaillons d’argent renfermant des images en relief (3). C’est encore à Constantinople que, deux ans après, le consul de Rome, Pantaléon, faisait fondre les fameuses portes de bronze damasquiné d’argent de l’église Saint-Paul hors des murs (à).

On a vu par la lettre d’Alexis Comnène au comte de Flandre (5), quelle énorme quantitéd’orfèvrerie renfermait Constantinople à la tin du onzième siècle. Malgré les guerres incessantes dans lesquelles l’empire fut engagé au douzième, l’orfèvrerie ne cessa pas d’être cultivée et fort en vogue, et lorsque les empereurs de Constantinople faisaient des cadeaux aux princes de 1 Occident, ces cadeaux consistaient toujours en orfèvrerie. Ainsi Alexis. Comnène (1081 t 1118), voulant s’assurer l’appui de l’empereur d’Allemagne contre Robert Guiscard, lui envoyait de magnifiques pièces d’orfèvrerie, parmi lesquelles on remarquait, entre autres objets, une croix pectorale d’or enrichie de perles fines, une châsse d’or renfermant de précieuses reliques, un calice de cristal de roche avec sa patène de sardonyx ((»).. Le triomphe de Jean Comnène (1118 f II 43), après qu’il eut vaincu les Turcs, donna encore aux orfèvres une occasion de se signaler. Un char, entièrement d’argent doré, lui avait été préparé ; mais, à l’exemple de Jean Zimiscès, il n’y voulut pas monter; il y fit placer une image de la Vierge, et marcha devant le char en tenant une croix (7).

Manuel Comnène (1143 f 1180), qui succéda à Jean, ne déploya pas moins île luxe que les empereurs du neuvième siècle et du dixième, lorsqu’il reçut à Constantinople le sultan Arz-Eddin. Le trône sur lequel l’empereur était assis, au moment où le sultan fut introduit devant lui, était entièrement d’or et enrichi d’un nombre considérable de pierres fines qui étaient toutes entourées d’un cercle de perles d’une blancheur éblouissante. Le dais qui couvrait Je trône n’était pas moins richement décoré. Manuel portait une robe de pourpre

(1) Noyez au litre de I’Émaillerie, chap. Ier, § iur, art. 2.

(2) Cedrenl Compendium hist. Paris., 1647, p. 429.

(3) Léo Ost. Chron. mon. Casin. Lu (et. Paris., 1668, p. 361.

(4) Noyez plus haut, à la Sculpture, chap. I, § ii, art. 5, t. I, p. 52.

(5) ' oyez à la Sculpture, chap. I, §ii, art. 6, t. 1, p. 54.

(6) Anna Comnena, Syntagma rer. ab Alex. Comn. gest., lib. III, § x. Ponnæ, p. 173. (?) Cinnaui Hisloriarum libri , lib. I, § v. Uonnæ, 1836, p. 13.

AU TREIZIÈME SIÈCLE

semée du haut en bas de perles et de pierreries de diverses couleurs, disposées avec autant d’art que les fleurs dans un beau parterre, dit rhistorien Cinname, à qui nous empruntons ces détails. A son cou pendait, attaché à une chaîne d’or, un rubis étincelant ayant la forme d’une pomme, et la splendeur de cette rayonnante parure était encore surpassée par l’éclat de la couronne (1 ).

Le faste de Manuel ne se démentit pas lorsque, après avoir vaincu les Hongrois, il rentra en triomphe à Constantinople : un char d’argent avait suffi à son père, ce fut un char entièrement d’or qui lui fut préparé (2).

§ iv

d’aNDRONIC (1183) A LA CllUTE DE L’EMPIRE.

Toutes ces splendeurs s’éteignirent avec les Comnène, et nous n’avons plus à constater que des désastres. Le tyran Andronic, après avoir fait périr le jeune fils de Manuel Comnène, est à son tour détrôné par Isaac l’Ange, dont il avait ordonné la mort. Le peuple, en portant le nouvel empereur au palais, ne lui laisse que la couronne, et pille tout ce qui s’y trouve, sans épargner même les lieux saints (1185).

Ce désordre partiel n’anéantit pas cependant le mouvement des arts industriels à Constantinople; mais, peu d’années après, la prise de cette ville par les croisés (1204) leur porta un coup dont ils ne se relevèrent jamais. Les empereurs français ne régnèrent que sur des ruines, et nous n’avons rien à constater relativement à l’exercice de l’orfèvrerie pendant la courte durée de la dynastie française.

L’empereur grec Michel Paléologue, ayant repris Constantinople en 4261, chercha à réparer les désastres causés par le pillage des croisés ; il fournit à l’église Sainte-Sophie de nouveaux vases sacrés, des ornements pour les ministres du culte et des tapisseries d’un grand prix; il fît restaurer l’enceinte du béma et l’ambon (3); il s’efforça, ainsi que ses successeurs, de faire revivre les antiques splendeurs de la cour impériale. Codin, qui vivait encore au quinzième siècle, a laissé dans son livre : les Offices de l’église et du palais de Constantinople , de curieux détails sur les costumes des grands dignitaires, qui étaient encore, à l’en croire, fort riches et surtout d’une grande variété.

Le pillage de 1204 avait répandu en Europe un assez grand nombre de châsses et de reliquaires byzantins d’une admirable exécution, qui fournirent d’utiles leçons aux artistes de l’Occident. La prise de Constantinople par les Turcs, en 1453, amena en Italie ce qui restait d’artistes grecs, et ceux-ci, quoique n’étant plus, à vrai dire, que des ouvriers, y portèrent les procédés mécaniques de leur profession, dont les habiles artistes de la Péninsule ne manquèrent pas de faire leur profit.

(1) Cinnami Histor. libri, lib. V, § m, p. 20/i.

(2) Ibid., lib. V, § 17, p. 2/i9.

(3) Pachymeri Hist., lib. III, cap. n. Venetiis, 172/j, p. 298.

ORFEVRERIE