I.AIÎARTE

OHFÉVRERTIi

» main dextre et à main senestre un livre , et garnye ladite eroix du bas jusques la » croisée de six grenats en table... (prismes d’émeraudes, améthystes et perles), et une

» aigue-marine en façon d’œil . Le diadesme (le nimbe) garny de vingt-huit grenats,

» d’un gros saphir sur le front en façon d’escusson, et aux deux costez de la leste deux

» saphirs en façon de cœur, quatre prismes d’esmeraudes et seize perles . Aux deux

» costez du diadesme, sur la croix d’iceluy, huit grenats, deux prismes, et au bout de » ladite croix deux boutons garnis chacun de trois grenats et parmy icelle pierrerie dix- » huit perles. En toute la bordeure du vestement dudit Image, vingt-deux grenats, treize » prismes d’esmeraudes et treize perles. La bordeure de la chaire (le trône) dudit Image » garnie de douze grenats, dix-sept saphirs, neuf prismes d’esmeraudes et de vingt-neuf » perles. Le dessus du livre garny au milieu d’un gros strin, et aux quatre coins quatre » saphirs et entre lesdits saphirs quatre prismes d’esmeraudes et deux grenats; et sur » les bords trois grenats, et à l’entour du gros strin vingt menues perles. Sur le champ,

» à l’entour dudit Image, sept croissans de grenats en façon de cœur, deux grands crois- » sans taillez à cinq pampes par bas, douze croisettes de verre en façon de grenats, à chacun » des deux costez une perle, deux cassidoines. Aux deux costez des mains dudit Image,

» un A romain (un alpha) garny au costé dextre de six prismes d’esmeraudes, six grenats et » et cinq perles; et au costé senestre un double Y romain (un oméga) garny de cinq » prismes, cinq grenats et quatre perles. Et sous les pieds dudit Image, un escusson garny » <! un grenat en la pointe en façon de fleuron, quatre autres petits grenats, deux sa- » phirs, huit prismes d’esmeraudes et quinze petites perles. A l’entoure de l’Image et » desdites pierres dudit champ, un cercle de quatre demy compas (la gloire) garny de deux » cent trois perles, et parmi lesdites perles treize prismes d’esmeraudes, et au hault » dudit cercle sur le chef dudit Image, une aigue-marine en fond de cuve et un saphir.

» Au-dessus dudit cercle, une table quarrée en façon de fermillet, garnie au milieu d’une » grande aigue-marine en fond de cuve, ronde dessus, environnée de vingt une grosses » perles bruîtes ; quatre saphirs aux quatre coins de ladite table, sept prismes d’esme- » raudes, une crusolite gravée et quatre grenats. Au-dessus de ladite table une grande » prisme d’esmeraude en table. Au costé dextre du bas de ladite table un esmail da- » plicque (1) ; au costé senestre, un fermillet garny au milieu d’un saphir, et autour dudit » saphir un pain de verre rouge. Sur le champ du dehors dudit cercle dedans ledit arc,

» quatre esloiles garnies de petits grenats et de petites perles et un saphir rond au milieu,

» quatre petites croix garnies chacune de quatre petits grenats, un saphir au milieu et » vingt perles; en toutes lesdites croix quatorze petites crisolites. Aux costez de ladite » table et de la grande aigue-marine , deux chérubins de demie enleveure , garnis » de leurs diadesmes (nimbes) de grenats et de perles. Au bas du champ entre le cercle » et le sous bassement, une bande garnie de dix aymaulx daplicque, quatre prismes d’es- » meraudes, deux demies grosses perles, deux aigues-marines, deux topazes d’Allemagne,

» un grenat au milieu, deux saphirs et deux petites perles . »

Les deux parties latérales étaient décorées dans le meme style; les grands et les petits arcs et les pilastres étaient couverts de pierres fines et de perles.

(t) Sur celte dénomination, consulter nos Recherches sur la peinture en émail (Paris, I8Z16, p. 1/i3), et le titre de I’Éuaillerie, chap. I, § m, art 5

EN FUANCE AL NEUVIÈME SIÈCLE

Au-dessus de la partie centrale du retable s’élevait encore, à l’époque de l'ancien inventaire, la grande croix d’or faite par saint Éloi, dont nous avons déjà donné la description (1). Mais cette croix fut déplacée; au commencement du dix-septième siècle, elle était posée « au bout du chœur, tirant vers le maistre autel, sur une pièce de bois eslevée » au-dessus des chaires» (2).

Charles le Chauve avait encore donné à son abbaye de Saint-Denis un bijou nommé l’escrau (l’écrin) de Charlemagne, « duquel ledit empereur se servoit pour parer sa cha- » pelle » (3). C’était un reliquaire reproduisant la façade d'un édilice à trois étages superposés et composés d’arcades plein cintre. Toutes ces dispositions architecturales étaient tracées par des pierres fines et par des perles fort belles, dont la description remplit cinquante-quatre pages in-f° de l’inventaire de 1G3/|. Au sommet s’élevait un magnifique camée antique représentant un buste de femme, Cléopâtre selon les uns, Julie, fille de Titus, selon d’autres ; l’inscription enoaoc eiioiei (Énodos a fait) avait conservé le nom de l’artiste grec, à qui on devait cette précieuse gravure (/|). Les orfèvres qui ont procédé à l’inventaire de 1G34 ont estimé le poids de l’or de l’écrin à dix-neuf marcs, et le poids des pierres à sept marcs. Ce bijou était porté sous un soubassement ajouté du temps de l’abbé Philippe de Villette (1363 f 1398), qui y avait fait placer ses armes. Félibien a donné une gravure de ce monument.

Parmi les autres objets d’art que possédait le trésor de Saint-Denis , il en est un dont quelques personnes attribuaient aussi la donation à Charles le Chauve. C’est le fameux canthare bachique , dit coupe des Ptolémées, de sardonyx orientale, qui appartient aujourd’hui au cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de Paris (5). Ce vase, l’un des plus beaux en matière précieuse que nous ait légué l’antiquité, repose sur un petit pied et est garni de deux anses taillées dans la masse; il est décoré sur toute sa circonférence de bas-reliefs offrant des sujets bachiques. Au neuvième siècle, on voulut convertir celte coupe en un calice; et pour cela on l’enrichit d’une monture d’or composée d’un large pied circulaire que surmontait une tige ornée d’un pommeau. La bordure du pied était chargée de grosses pierres précieuses ; quatre bandes décorées de la même façon rattachaient le pied au pommeau, également chargé de pierreries (G). En 1790, un décret de l’Assemblée nationale lit placer ce vase au cabinet des médailles de la Bibliothèque : sa monture échappa ainsi à la fonlede 1793; mais en 180/t il fut volé, et. lorsqu’on le retrouva en Hollande dans les mains des voleurs, la monture avait disparu.

(1) « Au-dessus du contre-autel dudit autel, une grande croix nommée la grande croix Saint-Éloy, faite par mon-

» sieur saint Éloy . et a esté trouvé ledit article . défaillir. » ( Inventaire de Saint-Denis de 163Z|, fol. 163.) M. Viollet-

le-duc s’est trompé en disant ( Dictionn . de l'architect., t. II, p. 277) que cette croix était celle que Suger avait fait faire. La croix de Suger portait un crucifix de ronde bosse ( Inventaire de Saint-Denis, fol. 169 elsuiv.), et celle qui est représentée dans le tableau de Van Eyck et dans la gravure donnée par M. Viollet-le-Duc n’en a pas. L’ Inventaire de Saint Denis ne laisse aucun doute sur ce point.

(2) Doublet, Histoire de l’abbaye de Saint-Denis, livre I, cliap. xlvi. Paris, 1625, p. 333.

(3) Idem, ibid., livre I, cliap. xlvi, p. 335.

(Il) Idem, ibid., p. 335. — Félibien, Histoire de l’abbaye de Saint-Denis, p. 52Z|, pl. IV.

(5) N° 279 du Catalogue de M. Chabouillet, déjà cité.

(6) L’Inventaire de Saint-Denis, folio 113, le décrit ainsi : « Un calice d'agate cà deux anses, à un petit pied de la pièce » même, taillé à l’entour de plusieurs arbres, testes d hommes, de bestes et d’oiseaux, et plusieurs autres choses estran- # ges, assis sur un pied d’or attaché à vis à un cercle d’or à quatre bandes d'or, etc.»

ORFÉVRERIR

hile est connue par les gravures, de la grand bien (1) et Montlaucon (2). Un distique latin, incrustées d’email, était ainsi conçu :

enr «le l’exécution, qu’en gravé sur l’or en lettres

ont données Félica pi laies romaines

Hoc vas Christe tibi mente dicavit Tertius in Francos regmine Karlus (3).

« Ce qui nous apprend, dit Félibien, que ce précieux vase a été donné autrefois à

” «oS« Toonfaint'oeniS Par 'e r0i Charles ln'dl' "01“- c’est-à-dire Charles dit le Simple » (898 f 920), ou 1 empereur Charles le Gros (f 888), ou enfin Charles le Chauve (+ 877)

» que l’on trouve quelquefois qualifié Charles III, comme l’on voit par une charte de l’abbé » buger.»

Quel que soit le donateur, on trouvait certainement dans la monture de la coupe des Ptolémées une pièce d’orfèvrerie française de la seconde moitié du neuvième siècle.

Malgré l’invasion des Normands en France et les guerres intestines dont le pays eut a gémir pendant la seconde moitié du neuvième siècle, l’orfèvrerie v fut encore cultivée avec succès; les évêques surtout continuèrent à faire exécuter de très-belles pièces pour

' iTao/é',"" T PréIa‘S’ 11 faut ciler en Première ligne Hincmar, archevêque de Reims , ’ + 8f2)’ Llevi' dans rabbaye Saint-Denis , il y avait reçu une brillante éducation ' aussi le «®u* des arts’ Dès <l»e son élection au siège épiscopal de Reims eut été coninnee par Charles le Chauve, il fit terminer la construction de l’église Notre-Dame, dont hhhon son prédécesseur, avait jeté les fondements, et la dota de vases sacrés et de pièces d orfèvrerie d’une grande valeur. Il fit revêtir d’or et orner de pierres précieuses autel principal, au-dessus duquel il éleva l’image de la Vierge. Il enrichit la grande croix de pierreries et d’or, et toutes les autres d’or et d’argent. Ou regardait aussi comme un tres-beau travail un grand calice d’or rehaussé de pierres fines qu’on fut obligé de livrer aux . ormands peu de temps après pour racheter la ville du pillage. On cite encore, parmi les pièces d orfèvrerie artistiques dont Hincmar dota son église, une grande châsse d’argent dore ou plusieurs images se trouvaient reproduites. Ayant fait construire une crypte

■ ans leglise Saint-Remi, il y fit transporter la châsse qui renfermait le corps du saint. Cette châsse de bois était couverte de lames d’argent où l’on avait représenté les douze archevêques prédécesseurs d’Hincmar (/,). Au devant, il lit élever une clôture d’un travail exquis, exécutée en or; elle était percée d’une ouverture par laquelle on pouvait von le tombeau du saint évêque (5). Abbon, évêque d’Auxerre (f 8G2), suivit les traces de ses prédécesseurs en donnant à son église Saint-Étienne une magnifique croix d’or decorce de pierreries. N’ayant pu réaliser de son vivant le projet qu’il avait découvrir

■ gi.md autel d or et de pierres précieuses, il assura à l’église par son testament les moyens d exécuter cette œuvre (0). Nous pourrions ajouter à ces citations un grand

(1) Histoire, de l'abbaye de Saint-Denis, p. 545, pl. yj

Çi) Antiquité expliquée, 1. 1, pari. Il, chap. xxn, p. 256, pl. CLXVII.

' U Chr!!,’.<;harles lllL' de ce nom sur Ie ,rône des Francs t’a consacré ce vase. »

(а) Iarbic, Trésor des églises de Reims. Reims, 1843, p. 190.

(5) Flodoam. rm. Eccks. Kemmsis Usl. liirf, ]ib. „[, cap. v cl i.v. Parisiis, 1611, p. 159 cl 168.

(б) Hesta episc. Autissiod., cap. xxxvn, ap. Labbe, Nova Bibl., p. 433.