EN OCCIDENT, AU NEUVIÈME SIÈCLE ET AU DIXIÈME

reliefs qui entraient dans la composition des diptyques et des triptyques, ou qui servaient à l’ornementation des livres saints, on y tailla aussi des statuettes. On s’en servit également pour une foule d’instruments du culte, tels que calices, reliquaires, boîtes à hosties, bénitiers, crosses pour les évêques et taux pour les abbés. On en faisait encore des coffrets poulies usages domestiques, et l’on en décorait les armes et les baudriers.

Plusieurs textes établissent la preuve de cet emploi varié de l’ivoire à l’époque carolingienne et de l’existence des artistes ivoiriers non-seulement en Italie, mais encore dans les grandes cités soumises à l’empire de Charlemagne. Ainsi, le célèbre historien Éginhard, en consultant son lils Vassin sur des termes obscurs employés par Yitruve, lui envoyait, pour l’aider à trouver la solution de ces difficultés, un coffret enrichi de colonnes d’ivoire qui reproduisait les dispositions architecturales de l’antiquité; il avait été fait par un artiste contemporain (1). Hildowardus, élu évêque d’Arras etde Cambrai en 790, faisait sculpter un diptyque d’ivoire dans la douzième année de son pontificat (2). Angilbert, gendre de Charlemagne, devenu abbé du monastère de Saint-Ricquier, en avait rebâti l’église et l’avait enrichie d’une orfèvrerie et d’un mobilier considérables ; un inventaire du trésor de cette église, dressé en 831 par ordre de Louis le Débonnaire, nous y montre une statue d’ivoire, un diptyque d’ivoire monté en or et en argent et enrichi de perles, et une châsse d’ivoire (3). Ansigise, élu en 823 abbé du monastère de Fontanelle, dans le diocèse de Rouen, faisait don à son église, entre autres objets, d’une coupe d’ivoire d’un très-beau travail et de deux pyxides, et faisait recouvrir de tables d’ivoire sculptées un antiphonaire écrit en lettres d’argent sur vélin pourpre (4). En 837, le comte Éverard, gendre de Louis le Débonnaire, dictait un testament par lequel il établissait le partage de ses biens meubles et immeubles entre ses enfants : dans l’énumération de ses meubles on trouve un diptyque monté en or ( tabulas eburneas auro pandas ), un calice et une châsse d’ivoire, un évangéliaire décoré de bas-reliefs d’ivoire ( evangelium eburneum), une épée à poignée d’ivoire et un baudrier décoré de plaques de même matière (5).

Hincmar, archevêque de Reims en 845, faisait couvrir les œuvres de saint Jérôme avec des tablettes d’ivoire encastrées dans une bordure d’or; il faisait aussi rédiger un saeramen taire et un lectionnaire dont les couvertures étaient enrichies de tables d’ivoire dans une bordure d’argent (6).

On trouve dans l’inventaire de la chapelle de Bérenger, roi d’Italie (*J* 924), une boîte d’ivoire renfermant des reliques ( buxa una eburnea cum reliquiis ) (7).

Dans le livre qu’il a écrit sur les actes de son administration, l’abbé Suger (1122 1152)

nous apprend qu’il existait dans l’église de Saint-Denis un pupitre très-ancien, qui attirait l’admiration par des sculptures en ivoire d’une extrême délicatesse et telles qu’on n’aurait pu en faire de semblables de son temps (8). Il n’est pas douteux que ces sculptures, que le

(1) Iïginhardi omnia quœ exstant opéra, epist. XXX. Parisiis, 1840, t. H, p. 46.

(2) Gesta pontif. Carrier., lib. 1, § 39, ap. Pertz, Monum. Germ.hist., t. IX, script. VII, p. 415.

(3) Hariulfi Chronicon, lib. II, cap. x; lib. III, cap. ni, ap. d’Achery, Spicilegium, t. IV, p. 467, 480 et 481.

(4) Chronicon Fontanellense, cap. xvi, ap. d’Achery, Spicilegium, t. III, p. 232.

(5) Testamentum Everardi, ap. Auis. Miræi Opéra diplomatica. Brux., 1723, t. I, p. 19.

(6) Feodoardi Eccl. Remensis hist. libri, lib. 111, cap. v. Paris., 1611, p. 159 et 160.

(7) Ap. Fnisi, Mem. storiclie di Monza , t. III, p. 72.

(8) Sugerii, abb. S. Dionys., De relus in admin. sua gestis, apud Duchesne, Hist. Franc, script., t. IV, p. 33!

us

SCl'LPTURIÎ KN IVOIRE

célèbre abbé regardait comme très-anciennes, ne remontassent à l’époque de Charlemagne, qui acheva la reconstruction de l’église de Saint-Denis, commencée par Pépin, et la fit dédier en l’année 775 (1).

Los noms des artistes ivoiriers de l’époque carolingienne ne sont pas venus jusqu’à nous, mais il est à croire <jue les meilleurs artistes de ce temps s’exerçaient sur cette belle matière, puisque Tutilo, moine de Saint-Gall, le plus célèbre de tous, sculpta, vers la fin du neuvième siècle, l’une des tablettes, restée sans sculpture, d’un diptyque qui avait appartenu à Charlemagne et que possédait le monastère de Saint-Gall (2). Cette sculpture, qui reproduit la Vierge au milieu de quatre anges, et dans le bas du tableau saint Gallus présentant du pain à un ours, est conservée dans la bibliothèque de la ville de Saint-Gall.

Il existe de l’époque carolingienne, dans laquelle nous comprenons le neuvième siècle et presque tout le dixième, un assez bon nombre de sculptures d’ivoire ; nous allons en citer quelques-unes qui présentent un grand caractère d’authenticité. Comme elles ont été publiées dans des ouvrages très-répandus, nos lecteurs pourront les étudier, à défaut des monuments, sur les reproductions qui en ont été laites.

La plus ancienne de toutes nous paraît être le diptyque conservé dans le trésor de la cathédrale de Milan, qui offre dans chacune de ses feuilles quatre scènes de la vie du Christ superposées l’une à l’autre. Nous avons apprécié cet ouvrage dans notre premier chapitre (3), et nous en avons donné la reproduction dans notre planche XII.

Viennent ensuite : La plaque d’ivoire de la collection du prince Sol tykoff, reproduisant deux scènes, l’en rée de Jésus à Jérusalem et Marie répandant des parfums sur les pieds du Sauveur. Nous en avons déjà parlé1 2 3 * 5 et nous la reproduisons dans notre planche XIII.

Un bénitierde forme octogone, de dix-huit centimètres de hauteur, conservé dans la cathédrale d’Aix-la-Chapelle. II est divisé en deux zones qui contiennent une figure dans chacun des pans de l’octogone : dans celle du haut, on voit deux papes, des évêques et autres ecclésiastiques placés entre deux colonnes de style antique ornées de rideaux; dans celle du bas, sont des guerriers au devant de portes ouvertes ; deux masques sculptés avec art recevaient une anse mobile qui n’existe [tins; trois ceintures de pierres fines, dont il ne reste que les chatons, séparent et bordent les figures. Un archéologue a voulu donner celte charmante pièce au dixième siècle , mais le style de l’architecture et de la sculpture repousse cette attribution (7|). Nous l’avons reproduite dans la vignette de la table des planches, tome III.

Une plaque d’ivoire que conserve la bibliothèque Bodléienne à Oxford : elle doit appartenir au commencement du neuvième siècle (5).

Deux plaques d’ivoire décorant la couverture du sacramentaire de Metz, qui est aujourd’hui à la Bibliothèque impériale de Paris. Ce manuscrit fut achevé peu après la mort de l’évêque Drogon (355), qui en avait prescrit l’exécution. Chacune des plaques est divisée en neul tableaux, qui reproduisent les différentes cérémonies de l’église de Metz. Le rapport qui existe entre l’objet du livre et les sujets de la couverture, et une grande analogie entre

(1) M. le baron de C.uiLHERMY, Monographie Je l'église de Saint-Denis. Paris, 181i8, p. 7.

(2) Ekkeiiardus IV, B. Casuum S. Galli continuatio, ap. Pertz, Monum. Germ. hist., t. II, p. 88.

(3) Voyez page 72.

(à) Ce bénitier est reproduit de la grandeur de l’original dans les Annales archèolog t. XXVI, p. 5d.

(5) Elle a été publiée dans les Annales archéologiques, t. XX, p. 118.