I.ABARTE

SCULPTURE EN 1 VOTRE

atteint quelquefois jusqu’à soixante-dix centimètres de longueur. Celte défense était débitée en tablettes sur lesquelles on sculptait des bas-reliefs. Un très-bel exemple de sculpture sur morse, appartenant au onzième siècle, existait dans la collection du prince Soltykoff (1). Nous en avons donné la reproduction dans la planche XV de notre album.

La sculpture sur ivoire durant le onzième siècle et la première moitié du douzième est empreinte du type particulier aux écoles de ces époques : bustes allongés, figures calmes et recueilles, roideur dans les poses, draperies serrées, mouillées, à petits plis frangés ou à rubans perlés rehaussés de pierreries. Le bas-relief sur morse, représentant l’Adoration des mages, que nous venons de citer, offre un spécimen frappant de ce genre de sculpture. Nousindiquons encore la châsse de saint Yved de l’abbaye de Braisne en Soissonnais, que possède le musée de l’hôtel de Cluny (2), et deux ( bases conservées au Louvre, que nous avons citées plus haut (page 84) .

Les sculpteurs en ivoire des écoles du Rhin surent cependant se défendre jusqu’à un certain point de ces défauts ; leurs figures ont conservé plus de mouvement, leur modelé est meilleur, et leurs draperies sont plus naturelles et disposées avec plus d’art que dans les sculptures du Midi et de l’Occident. Us apportent aussi plus de variété dans la disposition des reliquaires. Au lieu de se borner à ces coffrets à couvercle comme ceux que nous venons de citer, et qui sont conservés dans les musées du Louvre et de Cluny, ils construisaient en ivoire de petits monuments dans le style byzantin. 11 en existe un charmant spécimen dans le musée deDarmstadt. C’est un petit temple de forme ronde, à plusieurs étages. L’étage inférieur est décoré dans tout son pourtour d’arcades plein cintre, soutenues par des colonnes dont le fût est peint et historié. Sous chaque arcade est une figure de saint ou de prophète, sculptée en bas-relief, qui se détache sur un fond doré. Une toiture en forme de pyramide tronquée joint cet étage inférieur à l'étage supérieur, qui est: d’un moindre diamètre; elle est divisée en autant de compartiments qu’il y a d’arcades, et offre dans chacun d’eux une figure d’ange en bas-relief. L’étage supérieur présente aussi le même nombre de compartiments, renfermant des figures de saints en bas-relief. Une toiture, égalementen forme de pyramide tronquée, s’élève au-dessus du second étage, et estsunnontée (Lune espèce de lanterne, comme dans la plupart des monuments à coupole. On y retrouve à peu près les dispositions du coffret de Sens, dontl’origine byzantine est incontestable. A chaque pas nous rencontrons donc dans l’Allemagne du onzième siècle la trace du séjour de ces ouvriers grecs qui, venus sans aucun doute à la suite de leur princesse, femme d’Othon II, ou appelés par elle, avaient puissamment aidé à la renaissance de l’art.

La seconde pièce que nous devons citer à l’appui de notre opinion sur le mérite des artistes ivoiriersde I école rhénane, est un autel portatif appartenant aussi au musée de Darmstadt. Il a la forme d’un coffret à couvercle plat et est à peu près de la dimension de celui de Bamberg, dont nous avons donné la reproduction dans la planche CVIII de notre album. La tablette de dessus, d’ivoire, est enrichie d’une bordure découpée offrant des feuillages d un bon style. Chacune des deux grandes faces contient six figurines, et chacune des petites, trois, toutes sculptées en très-haut relief. Ce sont le Christ, la Vierge et différents saints et

(1) Nu 17 du Catalogue de 1801. A la vente de la collection Soltykoff, cette pièce a été adjugée à M. Webb, de Londres, moyennant 3700 fr.

(2; N° 399 du Catalogue de 1861.

RELIGIEUSE DU TREIZIÈME SIÈCLE A LA FIN DU QUINZIÈME

saintes, sous l’invocation desquels était placé l’autel. Ces petites statuettes, d’un modelé assez correct, présentent de la régularité dans les attitudes et de l’expression dans les visages, et cependant on ne saurait faire remonter la date de l’exécution de ce petit autel au delà des premières années du douzième siècle.

Nous indiquons enfin les figures d’ivoire qui décorent un reliquaire de cuivre émaillé, présentant l’aspect d’un temple à coupole de style byzantin, que l’on voit aujourd’hui dans le musée Kensington de Londres (1) ; nous l’avons reproduit planche NLIII de notre album. Les figures qui sont placées dans le dôme sont remarquables par la pureté du m odelé, la dignité et la justesse des attitudes, et par l’expression. Elles témoignent d’un art très-avancé.

XIIIe, XIVe et XVe siècles. — Sculpture religieuse.

Dès la fin du douzième siècle, la sculpture s’était améliorée en France (2) ; mais le treizième siècle fut pour l’Italie comme pour la France l’époque de la régénération de l’art. L’édification des églises, élevées en si grand nombre sous le règne de saint Louis, avait créé beaucoup de statuaires, dont le mérite est attesté par des œuvres qui subsistent encore aux portails de nos cathédrales. Les sculpteurs en ivoire ne restèrent pas en arrière du mouvement qui plaçait l’art dans une si belle voie ; durant tout le cours du treizième siècle et du quatorzième, la sculpture en ivoire fut cultivée en France et en Italie avec le plus grand succès et parles meilleurs artistes du temps, à en juger par les œuvres charmantes qui sont venues jusqu’à nous. Un document publié par M. Ciampi constate qu’en 1299 le célèbre Jean de Pise (f 1320) s’était obligé d’exécuter des figures d’ivoire (3). Nous n’avons pu trouver un nom aussi illustre dans les documents français qui sont venus nous révéler le goût de ce temps pour les objets de sculpture en ivoire ; mais nous pouvons signaler de sculptures françaises du treizième siècle qui ne le cèdent en rien certainement aux œuvres desPisans : le Couronnement de la Vierge et la Vierge tenant son fils, qui sont au Louvre (à). Le groupe du Couronnement de la Vierge, qui est de l’époque de saint Louis, vient démontrer que l’art, sans avoir rien emprunté aux œuvres de l’antiquité, et par la seule imitation de la nature, était alors parvenu à un haut degré de perfection. Simplicité de la composition, recherche de la vérité des formes, justesse dans les inflexions du corps, imitation de la vie, expression juste dans les traits du visage, naturel dans le développement des draperies, lelles sont les qualités qu’on se plaira à reconnaître dans cette œuvre remarquable. La belle Vierge que nous offrons ici à nos lecteurs dans notre planche XVI doit être postérieure < le quelques années au groupe du Couronnement, et témoigne encore d’un art plus avancé. Quelle pureté dans le dessin, quelle noblesse dans la pose, quelle finesse dans le modelé, quelle ampleur et quelle élégance dans la disposition de la draperie! Cette statuette montre

(1) Ce reliquaire faisait partie de la collection du prince Soltykoff (n° 132 du Catalogue de 1861) ; à la vente de cette collection, il a été acheté 53 550 fr. pour le musée Kensington.

(2) Nous citerons de cette époque une statuette de Clovis au Louvre (n° 1 de la Notice des ivoires de 1863 par M. Sauzay).

(3) Ciampi, Notizie inédite dellci sagristia Pistoiese e di altri opéré di disegno. Firenze, 1810, p. 1/|5 et 123.

(à) Nus 2 et 3 de la Notice des ivoires déjà citée.

SCULPTURE EN IVOIRE

à quel haut degré de perfection était parvenue la sculpture chrétienne à la fin du siècle de saint Louis.

Les trésors des églises et ceux des rois et des princes du quatorzième siècle et du commencement du quinzième renfermaient des richesses très-variées, acquises et conservées depuis longtemps. Les inventaires qui en ont été faits à ces époques constatent l’existence d’un assez grand nombre de figures de ronde bosse en ivoire. Ainsi, dans l’inventaire de 1360, de la sainte Chapelle de Paris, dont le mobilier remontait en majeure partie au temps de saint Louis, son fondateur, on lit : « Item inventa fuit quædam imago eburnea de Beata » Maria cum corona argenti (1). » Dans celui de Notre-Dame de Paris, de 1343 : « Item » quædam alia imago eburnea inquodam tabernaculo eburneo (2). » Dans l’inventaire du

roi Charles V, « le joyau de l’estoille que fist faire le roi Jehan (1350 -j- 1364) . et le

» soutiennent deux angeloz d’yvire (3) ; — ungymagede Notre-Dame d’y vire assis en une » chayere(4); — ung ymage de Notre-Dame d’yvire séant en une chayere d’ybenne (5) — ung ymage de sainte Anne d’yvire, lequel est dans un tabernacle d’argent à portelettes . (6) ; — ung ymage de Notre-Dame d’yvire à une couronne d’or garnie de tur¬

quoises et de ballaiz qui a ung fermail en la poutrine, sur ung entablement d’argent

» doré . (7). » Ces figures de ronde bosse de la Vierge ou des saints étaient quelquefois

enferméesdansdepetites armoires (des tabernacles, comme on disait alors), dont les vantaux étaient ordinairement décorés de sculptures ou de peintures. On en a vu deux exemples dans les textes que nous venons de citer. Ces tabernacles faisaient partie du mobilier des chambres à coucher, et leurs vantaux s’ouvraient le matin et le soir au moment de la prière. L’un des plus beaux spécimens de ces statuettes enfermées dans des niches fermantes existait dans la collection du prince Soltykoff. C’est une image de la Vierge, debout, tenant son fils; elle est placée sous une arcade trilobée. Les vantaux sont enrichis de douze bas-reliefs, dont les sujets sont empruntés à la vie de la Mère du Christ. Ce joli monument doit appartenir à l’art italien de la fin du treizième siècle ou des premières années du quatorzième (8).

Au lieu de renfermer une statuette, ces autels domestiques contenaient quelquefois des groupes de figures. Nous en offrons ici à nos lecteurs, dans notre planche XVII, un trèsbon spécimen. C’est un ouvrage italien du quatorzième siècle ; il appartenait autrefois à la collection Debruge (9).

(1) Inventarium de sanctuariis, jocalibus et rebus ac bonis ad regalem capellam Par. pertinentibus, ms. Arch. de l'empire,. J. 155, n° 14.

(2) Compte rendu des ornements, meubles et autres choses estant au trésor de l’Église de Paris, ms. Arch. de l’empire, L. 509 3.

(3) Inventaire des meubles et joyaux du roy Charles V, commencé le 1 Qt janvier 1379, ms. Bibl. impér. de Paris, n° 2705- (ancien 8356), fol. 20.

(4) Ibid., roi. 182.

(5) Ibid., fol. 188.

(6) Ibid , fol. 231.

(7) Ibid., fol. 267.

Nous pourrions multiplier les citations, ce qui serait sans objet. On pourra, au surplus, consulter l’ Inventaire du trésor de /’ abbaye de Saint-Denis, ms., Arch. de l’empire, LL. 1227 ; l’Inventaire des joyaux de la couronne de 1418, ms., Arch. de 1 empire, KK. 39 ; M. le comte de Laborde, les Ducs de Bourgogne, inventaire de Philippe le Bon, t. Il, p. 238.

(8) 11 a été reproduit dans le Moyen âge et la Renaissance, Sculpture, t. V. A la vente de la collection Soltykoiï, M. le duc de Cambacérès s’en est rendu acquéreur moyennant 7500 francs.

(9) M. J. Labarte, Descript. de la coll. Debruge Duménil. Paris, 1847, n° 149. Ce monument était passé dans la collection

RELIGIEUSE DU TREIZIÈME SIÈCLE A LA FIN DU QUINZIÈME

Parmi les statuettes d’ivoire, il en est de très-curieuses que nous ne devons pas passer sous silence, ce sont les images ouvrantes. On donnait ce nom à des statuettes qui s’ouvraient par le milieu et laissaient ainsi voir dans leur intérieur, soit des reliques, soit des scènes sculptées. Le Musée du Louvre possède une image de ce genre extrêmement précieuse, tant par sa dimension (45 centimètres de hauteur) que par la beauté du travail. Elle représente la Vierge assise, tenant sur ses genoux l’Enfant Jésus (1). La partie antérieure de la statuette, coupée en deux par le milieu, se développe des deuxcôtésde la partie postérieure, qui forme le fond; quand l’image est ouverte, elle offre donc l’aspect d’un triptyque enrichi de bas-reliefs. Dans la partie centrale, on a représenté la crucifixion, et au-dessus la mise au tombeau ; ces deux scènes sont encadrées dans un médaillon oblong trilobé en haut et en bas. Dans les volets, on voit différentes scènes de la passion et de la résurrection du Christ, et dans le bas, sous des arcades plein cintre, les quatre évangélistes. La statuette est portée sur un socle où l’on a reproduit la scène de la Nativité. C'est là un bel ouvrage des premières années du quatorzième siècle. Ces images ouvrantes étaient fort en vogue au douzième et au treizième siècle. On trouve dans l’inventaire de Notre-Dame de Paris de 1343, que nous avons déjà cité, la mention d’une image ouvrante qui est indiquée comme trèsancienne : «Quedam alia ymago eburnea valde an tiqua seisa per medium et cum ymaginibus » sculptisin appertura, que solebat poni super magnum altarc (2). »

Les figures de ronde bosse placées dans des tabernacles exigeaient des morceaux d’ivoire d’un grand volume et la main d’un artiste très-habile : les rois, les princes et les riches églises pouvaient donc seuls faire exécuter ou acquérir des pièces de cette importance; elles n’étaient pas non plus faciles à transporter en voyage. On se contentait donc le plus souvent de diptyques et de triptyques, dont l’usage était général au treizième siècle et surtout au quatorzième. Ces tableaux, composés soit de deux feuilles, soit d’une feuille centrale que recouvraient deux et quelquefois quatre volets liés par des charnières, recevaient alors le nom de tableaux cloants, auquel on a substitué de nos jours ceux de diptyques, de triptyques, de tétraptyques, suivant le nombre des feuilles. Quand ces tableaux sont à deux feuilles seulement, le nom de diptyques leur convient parfaitement, puisque celte dénomination était appliquée durant le moyen âge aux tableaux de ce genre enrichis de sculptures à sujets de sainteté : nous en avons cité plusieurs exemples; mais, lorsque ces tableaux se composent de plusieurs feuilles, il serait plus rationnel peut-être de leur donner leur ancienne dénomination de tableaux cloants; néanmoins, le mot triptyque, adopté par le Complément du Dictionnaire de ï Académie française , désigne si bien la nature de l’objet qu’il représente, que nous pensons qu’on doit le conserver. Avant de mettre sous les yeux de nos lecteurs quelques-uns de ces tableaux d’ivoire, nous allons, suivant la méthode que nous avons adoptée de placer à côté des monuments les textes anciens qui les mentionnent, rapporter ici quelques extraits des inventaires et des comptes du treizième, du quatorzième et du quinzième siècle, où les diptyques et tableaux d’ivoire sont indiqués. Dans l’inventaire du trésor du

du prince Soltykoff (n° 237 du Catalogue); à la vente de cette collection, il a été adjugé à M. Webb, de Londres, moyennant 5200 francs.

(1) N° 50 de la Notice des ivoires déjà citée. On trouvera une gravure de cette image dans le Dictionnaire du mobilier de M. Viollet-le-Duc, t. 1, Meübles, p. 131 ; et dans les Annales archéologiques, t. XX, p. 316.

(2) Compte des ornements et meubles de l’Église de Paris, ms. Arch. de l’empire, L. 5093, fol. 22 recto.

SCULPTURE EN IVOIRE

saint- siège, dressé en 1295 par ordre de Boniface VIII, on trouve : « U nam iconam de ebore » in cujus medio est imago Beate Tirginis cum Filio, et in tabulis quibus clauditur (les » volets) sunt multe imagines; — unam iconam de ebore in qua est tota liistoria Passionis; » — unam alteram iconam de ebore in qua est crucifixus cum duobus imaginibus, et in » tabulis est liistoria Passionis depicta(l).» Dans l’inventaire de Charles Y, «ung petit tableau » d’yvire de deux pièces où dedans sont l’Ascension et la Pentliecoste ; — ung tableau d’yvire » de deux pièces historié/ de la Passion et garni/ d’argent (2). »

Souvent, au quatorzième siècle, on coloriait le fond sur lequel se détachaient les figures, qui recevaient aussi quelques touches de peinture et des applications d’or. Il reste encore des traces de cette coloration sur quelques-unes des pièces conservées dans les musées et dans les collections ; elle est d’ailleurs constatée par des mentions faites dans les inventaires. Ainsi on lit dans l’inventaire de Charles Y : « Ung tableau d’yvire de deux pièces garniz » d’argent et tres-menuement ouvrez et ystoriez de la Passion, et est le champ esmaillé » d’azur; — ungs autres tableaux d’yvire de six pièces qui sont faiz comme d’enlumineure, » dehors et dedans, ystoriez de plusieurs saints, et sont en aucuns lieux les armes de la » royne Jehanne de Bourgogne (3). »

Tous les musées de l’Europe et un grand nombre de collections particulières conservent de ces diptyques et triptyques d’ivoire, et ils sont trop connus pour que nous croyions nécessaire d’en signaler l’existence .à nos lecteurs. Nous avons publié d’ailleurs dans notre planche XIY un diptyque de travail français, et nous donnons ici, planche XVIII, un triptyque qu’on peut attribuer à l’Italie. Ces deux pièces remontent au quatorzième siècle.

Les diptyques et triptyques destinés à l’intérieur des appartements ou à être transportés dans les voyages ont donné naissance aux retables portatifs. Jusqu’au neuvième siècle on ne chargeait les autels d’aucun ornement ; ce fut seulement au dixième que l’on commença à y placer des croix. Jusqu’au quatorzième on n’y voyait ni chandelier ni croix à demeure fixe. Lorsque le prêtre allait dire la messe, deux acolytes portaient les flambeaux et l’officiant le crucifix ; ils les déposaient sur l’autel, et quand le service était terminé, cierges et crucifix étaient enlevés et déposés à la sacristie. A bien plus forte raison ne plaçait-on pas sur l’autel, ou derrière, ces tabernacles, ces retables, qui, au quinzième siècle, surtout en Allemagne, s’élevèrent quelquefois jusqu’aux voûtes de l’église. La raison en est simple : c’est que jusqu’au treizième siècle l’évêque assistait aux offices sur un siège placé au fond de l’abside, et que l’addition d’un retable sur l’autel l’aurait empêché de voir les membres du clergé et le peuple placé au delà (h). Mais lorsque les autels se furent multipliés dans les églises, et que le siège de l’évêque eut été déplacé, on commença, au quatorzième siècle, à apporter avec le crucifix et les flambeaux de petits retables portatifs qui étaient posés sur l’autel pendant le sacrifice et enlevés ensuite avec le matériel liturgique.

Bien que les premiers retables portatifs ne fussent pas d’une très-grande proportion, la dimension de deux ou trois feuilles d’ivoire n’était pas suffisante pour les composer. On

(1) Inventarium de omnibus rebus inventis in thesauro Sedis Apostolicœ factum de mandato Sanct. Patris Dni Bonifacii papœ octavi sub anno Domini millesimo ducent. nonag. quinto, ms. Bibliothèque impériale, n° 5180, § 38.

(2) Inventaire de Charles V, déjà cité, fol. 187 et 242.

(3) Ibid., fol. 242 et 243.

(4) üe Gaumont, Cours d’ant. monum., t. VI, p. 163 et suiv.