DE LA FIN DU SEIZIÈME SIÈCLE

avons fait reproduire. Le premier, qui sert de frontispice à ce volume, est un chef-d’œuvre de goût et de délicatesse; il doit avoir été exécuté en Allemagne vers le milieu du seizième siècle. Après avoir fait partie de la collection Debruge-Duménil, il était passé dans celle du prince SoltykolF(t) ; à la vente de cette dernière collection, les enchères en ont porté le prix à plus de huit mille francs. Le second, que nous offrons ici à nos lecteurs, dans la planche XXII 1, est conservé au Louvre (2) : c’est un ouvrage français.

Plusieurs des artistes qui sculptaient l’ivoire à la fin <1 n seizième siècle et au dix-septième s’adonnèrent à la sculpture en bois. Ils produisirent en cette matière de jolis bas-reliefs et des statuettes du meilleur style, d’un modelé excellent et d’une grande délicatesse d’exécution. Les musées d’Allemagne en renferment un grand nombre. Parmi les ivoiriens allemands et flamands dont nous avons déjà apprécié le talent et qui sont connus pour avoir également sculpté le bois, on peut citer le célèbre François du Quesnoy, Francis van Bossiut, Simon Troger et Krabensberger. D’autres sculpteurs en bois ont laissé leurs noms sur de jolis ouvrages : Jérôme Rôsch a dans la Kunstkammer de Berlin quelques bas-reliefs avec la date de 1554. Dans les Vereinigten Sammlungen de Munich, Balthasar Ableilncr, du dixseptième siècle, a un beau portrait du comte palatin Henri de Neubourg, réuni à celui de sa femme, et Pendi d’Osterhofen, un bas-relief des trois rois mages (3).

Parmi les artistes français que nous avons cités comme ayant sculpté l’ivoire avec succès, il en est plusieurs qui sculptaient également le bois : Le Gerct, Girardon, Guillermin, Vil— lerme et Lacroix sont les plus renommés. Nous avons déjà donné sur ces artistes les renseignements que nous possédions, nous n’avons pas à y revenir.

La sculpture en bois, après avoir été abandonnée pendant plus de cent cinquante années, a repris faveur depuis quelque temps. Des ateliers se sont formés; mais en général leurs productions sont un peu maniérées et manquent de style. L’étude des beaux objets du quinzième siècle et du seizième qui sont conservés dans les musées publies conduiront certainement avant peu les artistes qui s’occupent de ce genre de sculpture à de bons résultats.