PETITE SCULPTURE ALLEMANDE
pacte, à grain fin (. Kalkstein ), dont on se sert pour la lithographie. Cette pierre est de deux sortes : le speckstcin, d’un ton gris verdâtre et d’un grain très-fini; le kehlheimerstein, d’un ton jaunâtre et d’un grain un peu moins fin.
La sculpture sur cette pierre jouissait d’une grande vogue dès le commencement du seizième siècle, et les meilleurs artistes, par passe-temps ou pour obéir à la mode, produisirent de charmantes sculptures sur cette pierre tendre. Le docteur Kugler cite comme étant bien certainement de la main de Dürer un haut-relief en speckstcin représentant la naissance de saint Jean, daté de 1510, qui se trouve au Musée Britannique, et une prédication de saint Jean-Baptiste, également en haut-relief, dans la collection de Brunswick. La Kunstkammer de Berlin possède un portrait-médaillon d’un vieillard qui porte le monogramme d’Albert Dürer et la date 1514 (1) : il est bien digne de ce grand artiste. On conserve dans les Vereinigten Sammlungen de Munich plusieurs bas-reliefs ronds, sur pierre de Kelilheim, d’environ vingt centimètres de diamètre, représentant des figures de femmes avec des armoiries qui sont attribuées à Lucas Kranach (2). C’est un travail d’une grande pureté de dessin et d’une admirable finesse d’exécution.
Les musées d’Allemagne possèdent beaucoup de ces jolies sculptures sur pierre tendre à grain fin. Les artistes qui travaillaient cette matière l’employaient surtout à faire des portraits en bas-relief. On voit à Vienne, dans le cabinet des antiques, les portraits en médaillon, sur kehlheimerstein, de Maximilien Ier et de Ferdinand III, et celui de Cliarles-Quint sur un marbre tendre.
Nous avons dit que parmi les artistes qui s’étaient adonnés à la sculpture de petite proportion dans la première moitié du seizième siècle, les plus renommés étaient Ludwig Krug, Peter Flôtner et Johann Teschler. Plusieurs bons ouvrages sur pierre de ces artistes sont conservés dans la Kunstkammer de Berlin. Il faut encore inscrire parmi les artistes de talent Augustin Hirschvogel, dont on possède dans ce musée un bon portail-médaillon d’Ursule Dürer, daté de 1530 (3).
Tous ces ouvrages en pierre de l’école allemande se font remarquer par un style trèsferme, un modelé correct et une grande finesse d’exécution; on peut les regarder comme les meilleures productions de la sculpture germanique.
La pièce la plus remarquable en speekstein que nous connaissions, est un bas-relief de quarante-sept centimètres de longueur sur vingt-sept centimètres de hauteur, sculpté par Hans Dollinger, sculpteur et graveur en pierres fines, qui jouissait en Allemagne d’une grande réputation dans la première moitié du seizième siècle (4). Il fut exécuté en mémoire delà visite que Cliarles-Quint fit à Henri VIII en Angleterre, en 1522. L’empereur est à cheval, revêtu de son armure; le roi, qui marche après lui, est aussi à cheval, armé de toutes pièces. Les deux souverains sont entourés de chevaliers et de soldats à pied, et suivis de quatre dames montées sur des haquenées que conduisent des soldats allemands. Tout ce cortège traverse un pont au milieu duquel s’élève un arc de triomphe. Les armes de l’Em-
(1) N° 1282 du Catalogue de ce musée.
(2) Nos 163 à 168 du Catalogue des sculptures en ivoire, bois, pierre et métal. Munich, 1846.
(3) N° 1286 du Catalogue de ce musée.
(4) Cette belle pièce,- qui faisait partie de la collection Debruge-Duménil, n° 104 du Catalogue déjà cité, a été acquise, lors de la vente de cette collection en 1849, par M. le duc de Blacas, moyennant 4100 francs.
