FONTE EN BRONZE

Historique de l'art de la fonte au moyen âge.

La fonte et la ciselure des métaux, forment une branche très-intéressante de la sculpture. Nos recherches doivent se borner pour le moment au travail du bronze et du fer; quant aux ouvrages d’or et d’argent qui appartiennent à l’orfèvrerie, nous nous réservons d’en parler en traitant de cet art. Nous n’avons pas à nous occuper non plus de la fonte des statues et des pièces monumentales qui se rattachent à la statuaire, puisque nos études ne doivent embrasser que les objets de petite proportion, les instruments du culte, les meubles et les ustensiles domestiques ; mais, en les restreignant même à ces monuments de la vie privée, il nous faut examiner ce qu’est devenu au moyen âge l’art de fondre les métaux, dans lequel excellait l’antiquité, et rechercher où s’est révélée la restauration de cet art après l’obscurcissement qui s’est produit en Occident au septième siècle et au dixième.

Le goût des anciens pour les bronzes s’était conservé en Italie au quatrième siècle et au