CHAPITRE

MEUBLES \ l'usage DE l' HABITATION.

De tous les iiiomitnents de la vie privée à Tëp^que du Moyen âge, les meubles à Tusnge de riiahitatùm sont tes plus rares ; h peine si quelcpies-nns ont snivëcu. C'est seulement dans les miniiiUires des tnan user ils et dans quelques bas-reliefs seulptés qu'on peut prendre une idée de la forme donnée aux meubles jusqu'au quinzième siècle , et de l'ornenien talion qui leur était propre. De[>uis le dixième siècle jihsque vers le nnilieii du quatorzième, les représentations Hyurées dans les uianuserils ne s<mt même que de peu de sîet*ours, puisque, durant toute cette période, les figures et les sujets soni peints ordinairi'ment sur fond d'or ou sur fond de mosaïque. I-es meubles se montrent raiement a\ant que les artistes se soient exercés dans la perspective et aient donné uux fonds de leurs compositions une pro-

LIER crVfL FIT nELiniElTK, Tiiît la figuraiioii â^s înlerieiirs. Les BS ancîeos auteurs fnurnisstîiit fort peu de £* Les vieux inventaires pourraient en donner ige, mois ils sont extrémemefit rares antërieuau quatorzième siècle. Il Faut doue nous coude quelques notiani^ imparfiiites et de vagues p€jur tout le temps <pii ^'ost écoulé depuis le lenceuieut du Mi^yeii âge jusque vers le milieu du 'zième siècle.

DA!C8 l'bMPIIIB d'OMIBNT.

Si l'on s'en rapporte aux rares manuscrits grecs et aux monuments de sculpture antérieurs au règ^e de Justinien , il est à croire que les meubles avaient conservé jusqu'à cette époque les formes de l'antiquité presque sans altération. Ainsi, Ton voit dans l'une des miniatures du Dioscoride de Vienne, que reproduit notre planche LXXVIII, la princesse Juliana Anicia assise sur un siège qui a conservé la forme des chaises curules antiques. On retrouve également ce siège dans les diptyques consulaires du cinquième siècle et des premières années du sixième. Mais la forme des meubles paraît avoir changé à Tépoque de Justinien , bien que, à partir du règne de ce prince, dans les monuments de la sculpture, les artistes aient continué à puiser leurs inspirations dans les modèles que leur offrait la statuaire antique. La décoration des meubles devient d'une richesse incroyable. Les mosaïques el les manuscrits jusqu'au treizième siècle nous offrent