ÉMAUX PEINTS. JEAN TOUTIN
de I 748 ^^K Nous devons ajouter à ces noms celui de L. de Sandrart, qui a signé, avec la date de 1710, un émail conservé dans la Kunstkammer de Berlin , représentant la Nativité du Christ. Cette peinture est traitée dans le style des émaux du seizième siècle. A Berlin, on veut que cet artiste soit Allemand. Française ou allemande, il est certain que la peinture de la Kunstkammer est un essai de l'artiste, qui n'a peut-être pas produit d'autres émaux. Après le règne de Louis XIV , l'école de Limoges était tombée dans une décadence absolue. Les descendants des premiers Nouailher ne furent que des ouvriers ignorants, qui connaissaient à peine les éléments du dessin. On cite cependant un portrait de Turgot, qui n'est pas sans mérite, peint en 1770 par un Nouailher. En général, un trait incertain et fortement accusé, obtenu en décalquant des gravures , et un coloriage grossier, caractérisent la plupart des œuvres de la dernière époque de l'art limousin.
PROCÉDÉS d'ÉMAILLBRIB DE JBA!! TOtfTIM.
En quoi consiste V invention attribuée a TOUTIN.
La décadence de l'école de Limoges , vers la fin du règne de Louis XIII, doit être attribuée en grande partie au développement que reçut alors un nouveau mode d'application de l'émail, dont il nous reste à parler. En 1632, un orfèvre de Chateaudun, Jean Toutin, qui était fort habile dans l'art d'employer les émaux trans- <i) N* 124 (hi Muj(. des Souv.; n» 560 de la Notice de M. de Laborde.
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lucides , parvint à trouver une gamme de couleurs vitrifiables opaques qui , étendues sur un fond d'émail blanc ou très-léçèrement coloré, auquel une plaque d'or servait d'excipient, se parfondaient au feu sans s'altérer. A l'aide de ces couleurs opaques, il n'était plus nécessaire , pour obtenir des ombres , de recourir à l'enduit d'émail noir ou fortement coloré sur lequel les émailleurs limousins établissaient le dessin des sujets. Les couleurs de Toutin étaient appliquées sur le fond d'émail, comme les couleurs à l'eau sur le vélin et sur l'ivoire dans la peinture en miniature. Par ce procédé, la peinture en émail se transforma en peinture sur émail. On a eu tort cependant de regarder Toutin comme l'inventeur de la peinture en couleurs vitrifiables sur fond d'émail. On a vu que Léonard avait essayé plusieurs fois de peindre sur fond d'émail blanc, avec des couleurs d'émail , mais les émaux colorés des peintres limousins se prêtaient peu à ce genre de travail. Sous leur pinceau , les œuvres de cette manière ont l'aspect d'une peinture légère sur faïence, qui est loin de valoir le chaud coloris résultant des procédés ordinaires de l'école de Limoges au seizième siècle; aussi Léonard eut-il peu d'imitateurs , et lui-même ne fit qu'un petit nombre d'ouvrages de cette sorte. La découverte de Toutin consiste donc uniquement dans la préparation des diverses couleurs opaques et dans l'emploi de l'or pour excipient du fond léger d'émail sur lequel il peignait. Toutin appliqua ses procédés à la peinture des portraits en miniature , et il s'associa pour cela à Isaac Gribelin, peintre de portraits au pastel, qui jouissait d'une réputation méritée.
