ÉMAUX PEINTS ITALIENS

En retraçant l'historique des émaux peints , nous avons établi que l'Italie ne pouvait s'attribuer l'invention de la peinture en émail ('^; mais lorsque Limoges eut inventé ce nouveau genre de peinture et que les beaux émaux de Monvaerni et de Nardon Pénicaud eurent pénétré en Italie , à l'époque de Louis XII , quelques artistes italiens essayèrent de cette nouvelle manière de peindre. Cette tentative fiit faite plutôt par curiosité et par caprice que pour arriver à un résultat et à une pro-

(0 Voyez plus haut p. 47.

ÉMAUX PEINTS ITALIENS, duction continue. Malgré les recherches qui ont été faites en ItaUe, on n'a pu arriver qu'à recueillir quelques œuvres isolées, n'ayant entre elles aucune connexité. Il n'y a donc pas eu d'artiste italien qui se soit livré d'une manière suivie à ce genre de travail. Dans un excellent article sur les artistes milanais (*\ M. Piot a cité Daniel Arcioni comme ayant peint un émail , et il s'est appuyé sur un passage de l'ouvrage de Ambrogio Leone De nobilitate rerum. M. Piot s'est trompé. En se reportant au texte de cet ouvrage, il est facile de voir qu' Arcioni, de même que Caradosso , son contemporain , ne faisait que, des émaux de basse-taille. En effet, le chapitre où il est question de cet artiste et de ses émaux est intitulé De ingenîo et mater ia sculpture et quod pîcturam superat, enumeratis ejus generibus. Il ne s'agit donc pas, dans ce chapitre, de vanter un genre de peinture, mais bien au contraire de prouver que la sculpture est supérieure à la peinture et de faire connaître les différentes parties de la sculpture. Arcioli est mis en relief comme fort habile dans la sculpture ; « il excelle surtout, dit l'auteur, dans » ce genre de travail auquel on a récemment donné le » nom de nielle, et il ne brille pas moins en ce qui touche » à l'application du verre , ce que les fondeurs appellent » émail , neque aliter in eo splendet quod vitreum est, » ipsi vero fusores smaltum vocant^*^ » Les émaux qui se rattachent à la sculpture sont ceux auxquels on donnait le nom d'émaux de basse-taille, qui ne sont autres, en effet, qu'un léger bas-relief colorié par des émaux. Les émaux que faisait Arcioni n'étaient donc pas des

(*) Le Cabinet de l'amateur, nouvelle série, 1863, p. 47. (^ Ambrosii Leosiis De nobilitate rerum dialogus, cap. xi.i.

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émaux peints. Considérés isolément, les rares émaux itiliens sont véritablement, sous le rapport du dessin, des œuvres d'art. Ils sont, pour la plupart, de petite dimension et paraissent remonter au premier quart du seizième siècle. Ce qui établit que ces émaux ne sont que des essais individuels, c'est la diversité des procédés que les Italiens y ont employés : ils ont essayé de tout ; mais jamais ils ne réussirent à emprisonner leur émail blanc, toujours très-opaque et sans éclat, sous laglaçure qui fond le tout dans un harmonieux ensemble. Le Louvre possède deux Paix et une enseigne enrichies de peintures en émail qui doivent appartenir à l'Italie ^^K Un des plus jolis émaux italiens est une petite plaque de la collection de M. Gatteaux, qui a été exposée, en 1865, dans le Musée rétrospectif (^^ On y voit la Vierge assise et tenant sur ses genoux l'Enfant Jésus ; à sa droite est saint François et à sa gauche saint Sébastien. La composition est inspirée de quelque maître italien du quinzième siècle. Nous devons signaler encore une belle pièce appartenant à la collection de M. Magniac, exécutée en émaux de couleur sur fond noir, qui a été exposée dans le Musée Kensington en 1862^'^ ; c'est une plaque, de près de 37 centimètres de hauteur sur 29 de largeur, où l'on voit la scène de la Crucifixion. Le coloris de cette grande composition n'a pas parfaitement réussi : quelques couleurs sont sales et très-pàles ; les carnations, d'un ton rouge, sont ombrées de brun. Elle est signée joane aubrosio de landriano. Landriano est une petite ville de la Lombardie.

(1) N<>> i 98 à 200 de la Notice actuelle, et n<>79 du Musée des Souyerams.

(2) jjo 2370 du catalogue déjà cité de ce Musée. Cette plaque est reproduite dans la Gazette des beaux-arts, t. XX, p. 60.

(3) ^o 4808 du catalogue déjà cité de cette exposition.