HISTORIQUE DE LA MAJOLICA. 2» ÉPOQUE

Durante, ville qui porte aujourd'hui le nom d'Urbania, les gravures de Marc-Antoine. Bientôt il ne se contenta plus de copies; et lorsqu'il offrait aux souverains des services de cette majolica» qui reçut alors, tant elle était belle, le nom de porcelaine, il voulait qu'ils ne fussent décorés que de peintures originales. Il chargea Battista Franco, peintre vénitien, qu'il avait appelé à Pesaro, de faire des dessins destinés à être reproduits par les peintres céramistes. Vasari apprécie beaucoup les peintures exécutées, d'après les cartons de ce maître, sur les vases qui garnissaient les deux crédences envoyées en présent par Guidobaldo à Charles-Quint. « Ces peintures n'auraient pas été plus belles, dit-il, lors même qu'elles auraient été faites à l'huile par les meilleurs artistes ^'\ » Battista Franco, qui avait commencé à travailler pour le duc d'Urbin vers 1540, ne retourna dans sa patrie que peu de temps avant sa mort, arrivée en 1561 ^^K Raphaël dal CoUe, artiste de talent, qui résida longtemps h Pesaro, fit aussi un grand nombre de dessins pour les artistes en majolica. Guidobaldo commandait encore pour eux des cartons à d'habiles peintres romains; c'est ce que nous apprend une lettre adressée par Ânnibal Caro à la duchesse d'Urbin le 15 janvier 1563 ^^K Federico Zucchero fut au nombre de ces peintres.

On conçoit qu'à l'aide de pareils moyens, Guidobaldo soit parvenu à former des peintres céramistes d'un grand mérite. Parmi les plus célèbres, il faut mentionner tout

(I) Vasaiu, Vita di Battista Franco, ^ Passeri, ouvr. cité, p. 72.

(^) Lettere del commendatore Annibal Caro, vol. III, p. 187; Mi- Udo, 1807.