FABRIQUE DE NEVERS AU XV!" SIÈCLE

d'Urbino. Les recherches de M. du Broc de Seçange ont jeté un jour complet sur son histoire ^'^. Louis de Gonzague, duc de Nivernais, qui était d'origine italienne , avait attiré auprès de hii des artistes italiens. En 1578 , Henri III donna des lettres de naturahsation à un Dominique de Conrade, gentilhouune d'Alhissohi, Heu où Ton fabriquait les faïences de Savone ; c'est ce Dominique de Conrade, qu'on voit figurer, en 1G02, sur un registre de paroisse avec la qualification de maître potier, qui doit avoir été le fondateur de la fabrique de Severs. On a bien trouvé sur un registre de baptême le nom d'un Scipion Gambin, potier, qu'on pourrait regarder comme un parent de Julien Gambyn, ce potier vénitien qui avait obtenu de Henri III le droit d'étabUr une fabrique à Lyon; mais Scipion Gambin n'a laissé aucune autre trace de son établissement à Nevers. Dominique de Conrade eut au contraire pour successeur son fils Antoine, auquel Louis XIV, en 1044, accorda la qualité de « gentilhomme servant et fayencier n ordinaire du Roy. » Antoine fut à son tour remplacé par son fils Dominique, dont on perd la trace à partir de 1673. Les pièces de Nevers sorties de l'atelier de Conrade ne sont, comme nous l'avons dit, qu'une imitation des faïences italiennes d'Urbino, mais les couleurs sont moins nombreuses et surtout d'un ton beaucoup moins intense. On y fait un grand emploi du violet de manganèse et du jaune orangé. L'imitation des faïences itahennes dura à Nevers jusque vers IGGO, Au delà de? celte époque, les fabriques, qui se nuiltiplièrent dans

(') L. Dd Hrocde Secance, Tm faïencv, les fiùeurivrs et les emailleurs de Nevers; Nevers, 1863.

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cette ville jusqu'à la fin du siccle dernier, s'adonnèrent aux genres les plus divers, style persan , tmitation des poteries chinoises, puis des faïences de Rouen et de Moùstiers, au commencement du dix-huitiènie siècle, et même des porcelaines de Saxe, Quoi qu'il en scut, la fabrique de Nevers, pendant la durée de rîmitation italienne, a donne de très-beaux produits. Les Musées du Louvre et de Cluny en conservent plusieurs spécimens. Les faïences françaises du seizième siècle vraiment originales, et ne devant rien à Fimitation des produits étrangers, sont celles de Palissy et celles qui sont désignées soiis le nom de Faïences de Henri 11. I/iniportance de c^ deux sortes do poterie, au point de vue de Tart et (}u prix qu'on y attache aujourd'hui^ nous engage à en traiter séparément dons les deux chapitres qui suivent.

§ ni-

POTERIES ALLEMANDLi, I LAMAÎtDliS ET UOLLlXDAfSES.

Poteries allemandes.

On a voulu faire remonter au treizième siècle l'emploi de l'émail stannifère en Allemagne. M. Demmin, qui a élevé cette prétention , avait cité, comme appartenante l'année 1207, des reliefs éraaillés de blanc, représentant des têtes de Christ , qui sont conservés dans la collection du Musée japonais, à Dresde; et, comme étant en terre cuite éniaillée , la statue de Henri IV, duc de Silésie, couchée sur son tombeau dans l'église de la

POTEaiES ALLEMAiNDES. 401

Croix à Breslau^'^ Mais les faïences du Musée japonais offirent tous les caractères de l'art du quinzième siècle , et il a été vérifié par M. Boleslas Podczaszynski , professeur d'architecture à l'École des beaux-arts de Varsovie, que la statue du duc de Silésie n'était qu'une terre cuite peinte à froid, dont le vernis ne renferme ni oxyde de plomb ni oxyde d'étain ^^K L'Allemagne revendiquait aussi pour un potier de Schelestadt, en Alsace, mort en 1283, l'invention du vernis plombifère. Il est fort probable, comme le disent les Annales Dominicarum de Colmar, que ce potier a été le premier qui ait fait emploi en Allemagne du vernis plombifère; mais on trouve en France des carreaux de carrelage enduits de ce vernis dès le douzième siècle, et il faudrait même en faire remonter l'usage dans notre pays au neuvième, si le carreau trouvé dans les fouilles faites sur l'emplacement de l'ancienne église de Sainte-Colombe , près de Sens, et publié par M. Amé, doit être regardé comme appartenant à la construction de 853 , ainsi que le font présumer les renseignements fournis par cet archéologue ('^ Mais au quinzième siècle, plusieurs villes d'Allemagne se font incontestablement remarquer par leurs produits céramiques. Nuremberg se distingue entre toutes. C'est là que travaillèrent pendant plus d'un siècle les Hirschvogel, potiers qui jouissent d'une grande réputation. Hirschvogel le vieux, chef de la famille, était né en 1441, il mourut en 1525; il était non-seulement habile potier, mais encore peintre sur verre. C'est à lui

0) M. Demmin, Recherches sur la priorité de Part allemand; Parb, 1862. — Guide de Vamateur de faïences et porcelaines; Paris, 1863. (2) GaieUe des beaux-arts, t. XVI, p. 471. (^) Les carrelages e'maillés, p. 83.

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qu'on doit les vi ax des quatre fenêtres ogivales de Ui nef de Saifit-Séb Id , k Nuremberg , reprcsentaut ie margrave Fredericli d*Aïisbach et Bayreutb avec sa Fe m me et ses en l'a n t s . V ei t (1471 ^ \o%li) e t Auy ii s te (1488 f 1560), ses fils, furent comme lui liabiles [kïti«rs et peintres de vitraux» et de plus graveurs, comme presque tous les artistes de leur temps. On voit au Musée de Dresde un beau spécimen de rancienne faïence de Nuremberg, portant la date de 1473 , qu*on peut attribuer au vieux Hirschvogel ; c*est une sorte de cruche décorée d*un médaillon renfermant un bas-relief et vernissée en vert. Auguste Hirschvogel avait voyagé en Italie. Ses poteries, bien supérieures à celles des autres membres de la famille , sont décorées, de sculptures en relief et émaillées. Il essaya aussi d*imiter les vases de terre de Tantiquité qu'il avait été à même de connaître en Italie. On prétend qu'il y réussit si parfoitement que plusieurs de ses produits sont aujourd'hui compris au nombre des vases grecs ^'^ dans les musées d'Allemagne, qui conservent d'ailleurs de belles œuvres de cet artiste. On lui attribue un beau vase du Musée du Louvre, dont les anses sont formées de dragons, et qui porte sur la panse quatre médaillons renfermant des bustes '^\ Sëbald Hirschvogel, fils de Veit, succéda à son oncle dans la fabrication des poteries; iL mourut en 1 589, après avoir acquis une grande fortmie— Parmi les villes d'Allemagne qui se signalèrent au seizième siècle par leurs productions céramiques, il fau encore citer Strelila, où Ton voit une chaire en terre cuit

(') M. Dkmmin, licc/icrches sur la priorité de l'art allemand^ p. 61 ^—

(2) K" 979 du cal;»loj;uc du Musée Sauvageot par M. Sauzay.