CHAPITRE V

FÂtENG£ FRàWÇàlSE DITE DE HENRI IK

L'origine des faïences dites de Henri II a été débattue |jendant\in{jt-<Hnc] ans entre les archéotognes. M, André Poltier^ f|ui le premier en a parle et en a révélé ht voleur, les croyait faites h Florence *'^; Brongniart, en fournissant dans son Traùê fies ans céramif/uen des rens^i{;ijenients sur la e<iinpo>jition de cctl*.- faieiice et sur les procédés de sa fabrication ^^^ eonstatnit ijtie toutes les pièces alors connues venaient de Saumnr j de Tours, cl noifitniiient de Tliuuars , et laissait ainsi supposer quU les croyait françaises, D*autre part, on les attribuait soit à Fa(j'olîi ou à Ascanio , élèves de Cellini , restes en Ptamce après le départ du inattre, soit a cjucl<|ue bijou-

W MttmHmentt fmti^* rWï/*fT» 1S30, U II, p, 05- (=) Èdllmii de 1H44, p. 175.

SIS ART CEUAMIQCE.

Uer ificoDoii reoti d'Itiilîe, soit à Gîrolamo délia Robbîa « J il. Auguste Bernard les doonail a Godefroy Tory, ïmprîmeur, jiemtre et gmveur ''. Quant à nous, ti v q vingt ans que nous nous étions prononcé pour l 'origine purement fninçiiise de ces faïences. La même opinion a été adoptée par MM. de Laborde, Marrynt et Eugène Pîol ^*K Au surplus , leurs formes et le style des ornements dont elles sont enrichies , ainsi que les devises de François I" et de Henri 11 qu*on v voit, disaient assez IVpoquede leuriabiication ; commencée sous François l**, elle avait dû se continuer sous Henri H, mais ne se perpétuer que fort peu au delà de la mort de ce prince. On avait encore remarqué que les arabesques et les entrelacs dont ces faïences étaient décorées présentaient une grande analogie avec les ornements employés dans la typograpliie du seizième siècle et dans les belles reliures de cette époque ^ et Ton admettait généralement que les fers et les roulettes des relieurs, de même que certains boîs des graveurs ornemanistes, aTaienl pu servir à les tracer sur la terre. Le débat en était arrivé a ce point, lorsqu'un archéologue vendéen, M. Benjamin Fillon, fit paraître à la fin de 1862 une brochure dans laquelle il déclara avoir retrouvé le nom des deux potiers qui étaient les auteurs des faïences de Henri II , la famille pour laquelle elles avaient été fabriquées, et le Heu où les fours avaient été établis ^'^ Depuis, M. Fillon a fait con-

(') Voir sur Godefroy Tory, t. III, p. 315.

("2) Le Château du hois de Boulogne ; Paris, 1855, p. 14-, note. — llistory of potlcry ; London , 1850, p. 51. — Le Cab. de l'amaleur; Paris, 1863, p. 295.

(•^) Les faïences d'Oiron, Lettre à M, Riocreux, conservateur du Musée de Sèvres; Fontcnay-Robuchon, 1862.

faïence dite de HENRI II. 519

naître son secret dans un grand ouvrage sur la céramique du Poitou, publie en 1 864 ^*\ Avant de nous occuper de la découverte de M. Fillon, nous devons dire quelques mots de la nature de cette poterie, des procédés employés à sa fabrication et des ornements dont elle est enrichie.

La pâte qui servait à la modeler ne contient h peu près que de la silice et de l'alumine ^*^ ; elle est fine et très-blanche, comme la terre de pipe, en sorte qu'il n'a pas été nécessaire de la voiler par une engobe ou par un émail, comme on le faisait dans la faïence italienne ; les décorations dont elle est enrichie sont simplement glacées d'un vernis fort mince, un peu jaunâtre et transparent.

Ces décorations se composent de fleurons, d'arabesques, d'entrelacs et même de petits grotesques disposés avec goût dans un style qui rappelle les nielles sur métal, et surtout, comme nous venons de le dire, les ornements dont les imprimeurs et les relieurs faisaient usage dans la première moitié du seizième siècle. Cette ornementation, d'une grande netteté, n'est pas tracée au pinceau, comme on serait tenté de le supposer à la première vue; elle a été gravée en creux dans la pâte , soit à la main , soit par différents procédés qu'il est inutile de rapporter ici^'^; les matières colorées ont été ensuite incrustées

(') VArl de la terre chez les Poitevins ; Niort, 18G4.

P) Les premières analyses faites par M. Salvelat clans le laboratoire de Sèvres ont donné pour composition de la pâte : silice 59, alumine 40,24. Une antre analyse faite plus récemment, à la demande de M. Fillon, a donné : silice 57, alumine 41, chaux 0,67, magnésie 0,27, alcalis 1 pour 100, au total 99,94.

P) Les procédés de fabrication ont été cxplifpiés de différentes manières; on peut consulter sur ce point : RRONCSiAnr, Traite des arts ctramiifues, t. II, p. 176; — M. Delaxce, Recueil de toutes les pièces

520 ABT CËBAMIQUE.

dans les sillons di3s intailleSf de juîiniére h ne laisser t eune âDÎUie stiv le nu du vuse. Ces$ dis[>ositions laites, le vase a été cuit et ensuite vernissé* Ce n'est pas seuiement par d'élégantes incrustations que ces feïenccs sont embellies : elles reçoivent encore des orneuieiits de haut reUeFy moulures, consoles, masc^roiiSj qui se marient agréable ment aux araj^esqucs des Fonds; plusieurs pièces sont même enrichies de figares de ronde bosse. Les vases ont toujours des formes pures de contours; quelques uns otTrent de la simplicité, d'autres, en petit ncmibre, une fantaisie liizarre , la pluj>art sont traités dans lestyl<^ de la Ilcnaissance , en sorte qu*on peut comparer avec justesse ces charmantes poteries aux pièces d\ orfèvrerie re poussées, ciselées et damasijninees do sei/Jème siècle* Les pièces de la faïence dite de Henri II sont en trèspetit nombre. Cinquante-deuK pièces sont aujounrhui connues. Trente sont en France, vinyt et une en Anyieterre et une eu Itussie. Le Louvre en conserve sept, le Musée de Sèvres deux, le Musée de Cluny et le Musée Kensiii[;lon , a Lon^h^^s. fbriciin une. Voît;i [i* eontingent des collections publiques. Parmi les collections particulières, celle de M. Antony Rothschild, de Londres, qui en possède sept, est la plus riche. MM. James, Alphonse et Gustave de Rothschild , de Paris , en ont ensemble six ; M. le duc d'Uzès, M. le comte de Tussau et M. Andrew l'ountaine, de Narford, en ont chacun trois. M. Webb, (le Londres, a acheté pour plus de dix-sept mille francs les deux pièces qui appartenaient, en 1861,

connues de la faïence française dite de Henri II; Paris, 1861; — M. Gi.KMEMT DK I{is, La Curiosité; I\iris, 180 V, p. 200; — M. Fillos, VArt de lu terre citez /ev Poitevins, j». 109.