ARMURES AU XII' ET AU XIII» SIÈCLE

l'époque des croisades , et qu'elle ne fût seule en usage pour les chevaliers depuis la fin du onzième siècle jusqu'au commencement du quatorzième. Le premier monument authentique où Ton trouve l'emploi bien précisé de cette armure de mailles, c'est la célèbre tapisserie de la reine Mathilde, qui reproduit le fait de la descente de Guillaume , duc de Normandie , en Angleterre (1066), et sa victoire sur le roi Harold; mais cette pièce de broderie appartient plutôt au commencement du douzième siècle qu'au onzième.

L'armure de mailles, qui d'abord né descendait qu'aux genoux , comme on le voit dans cette tapisserie , finit par envelopper le corps entier, jusqu'aux extrémités des pieds et des mains, formant autour de la tête une sorte de capuchon ou capeline , qui pouvait à volonté se rabattre sur les épaules. On conçoit qu'un semblable système d'armure n'admettait aucune espèce d'ornementation artistique. Sa beauté consistait uniquement dans la finesse et la bonne confection des mailles de fer, dont on reconnaît plusieurs sortes. Quant au casque, il était d'une grande simplicité; jusque vers la fin du douzième siècle, il affecte la forme conique, se termine au sommet par une pointe plus ou moins aiguë, et présente souvent un prolongement, qui descend entre les deux yeux jusqu'au menton , auquel on a donné le nom de nasal. A cette époque, on adopta pour les casques la forme cylindrique , quelquefois arrondie par en haut, souvent coupée par un plan horizontal. Ce casque, qui couvrait entièrement la tète, recevait le nom de heaume. On portait aussi le capel de fer, en forme de demi -œuf, qui ne couvrait pas le visage. Il se

JHici de mmUeSt mais «etiletneiit au ^mbc^f cjoand le besoin d'une dilfense pins fabait seatir. Ou tm verra un exemple daas .* conihatianl une lioDoe » représenté dans le eu bob ^culplié que reproduit la vi^ette t notre chapitre de ta sculpture eu ivoire et Mue 1*» pa^ 1%^). On possède aussi dans pierres tumutatrea et dans les miuiatures de manuscrits des ivprr^tiUtioiis de cliei-Bli^^ m gtierne. LVne de* pliià belles et des plus cornai la figure â dievml de I ' naud lli , roi de p Guusin geimain de ^n ois, cjue l'on voit vilraU â Xotre-I>ame de très. II ^t oouTert

lecaipque, dont te haut est 1, jus4ju*à la ptanle ^ieds, d*une cotte de aa s. La tonique, qui re une partie des aanilies, ae Toir le bras droit n est tout oooTcrt; la maia éme en est «ivelopentièrement. Le boodier i change des armes de ie'^. On Toit par cette fi le, par odle de Henri Atagenet que reproduit b pluqne émaillee du Musée du Mans^^, et par plusieurs ■wniatures des manuscrits du douzième siècle et du treiaième, que Técu des • valîiT> ne reiwait alors pour toute décoration que de {HMuturt^ repr\Klui<^int îles emblèmes ou des armoiries, .^m. Le> ilittVrviitt'> armures du douzième et du treizièm^»»^K >iixlo n'a\ aient donc pas encore ap|>elé le concours d^ Ju ci^eleiu*, du Jamasquineur et de Torfévre. Il i>arait qu^^ne le> clievalien> re^*r\ aient tout le luxe de rhabillemei — ^t

• ^lo>T»MO^> en 1 donné un^ r?"T\Hiuolion d.ins >^s Monuments -^^e

/a ntx^rrxrx'Kte r.l'**'ti<i!', t. Ilî, |K 163, pJ. XXIX, H*» 5.

- Vove-£ ut-Or»* loaio II, p. V66 ti 062 et ^iiirantes.