ARMES A FEU PORTATIVES

reçurent le nom de chien. Le rouet , le chien étant relevé, tournait avec une manivelle contre l'action d'un ressort • qui, au moment de la détente, lui donnait une rotation si rapide que le feu sortait nécessairement de la pierre et allumait la poudre dans le bassinet ^'^ Ces armes reçurent le nom d'arquebuses à rouet. Souvent on donna aux armes à feu les deux systèmes de la mèche et du rouet, afin que l'un pût servir si l'autre venait à manquer. Vers le miheu du seizième siècle , on fit en Alleraagne des pistolets à rouet.

Du moment que les armes à feu furent devenues portatives, l'art s'appliqua à les décorer. Les canons des arquebuses, des mousquets et des pistolets furent rehausses, comme les armures, de fines ciselures et d'ornements clamasquinés en or et en argent. On enrichit la couche cie fines incrustations; on y employa l'ivoire teinté de plusieurs nuances et les bois de différentes couleurs ; souvent on la recouvrit de plaques d'ivoire où l'on grava des S^res, des sujets et des ornements d'une grande délicatesse. La platine et la batterie reçurent aussi de belles décorations; on y cisela des ornements, des arabesques, des figures en relief, et souvent même de charmantes figurines de ronde bosse. La perfection à laquelle les arts <lu dessin étaient alors parvenus en Italie , en France et en Allemagne, permit de donner une grande valeur iirtistique à l'ornementation des armes à feu.

Toutes les collections d'armes renferment des arquebuses , des mousquets et des pistolets dont le fer et le bois ont été décorés de la façon (pie nous venons d'indiquer.

(*) Carré, Traité de la panoplie , j». 308.

Les scfokpUfors en bois et em iroîre, les damasquineurs , les cisefears et les graveurs s^mat pas obligé non plus d*exercer leur talent sor les poires i pondre. Il nous en est parvenu un assez grand nniliffr qui peuvent à juste titre passer pour des ol]jels d*art.

Le cul-de-lampe de œ diapilre reproduit un joli pulvérin de bois sculpté, moate em enivre doré, qui appartenait à la collection DdiraQe.

HORLOGERIE

L*antîquité n'a contm que les sabliers, les gnuruons

* les clepsydres pour indiquer la mesure du temps, et

^ Moyen âge n'a pas eu d'autres instruments durant

^^pt siècles. Le célèbre Boëce, qui chercbait à ranimer

on ROBLOGERfE.

le foyer des sciences et îles arts » s'occupait de leur coqstfticlton. Vue lettre de Théodoric, par laquelle jI de» maade à Boece tme horloge à eau et un gnomon , nous eo a laisse la p^eltTe^*^ Cas^indore, le savant secrétaire du roi des Ostrogotbs, avait inventé une clepsydre complicjuée de plusieurs rouages » qui fonmiâsait rindicatioti des jours, des heures et des mois. L'art s'efforçait d'eoibetlir ceux de ces instruments qui étaient destinés aux princes. Le caUFe Haroun-al-Raschid avait envoyé à Charlema^e une horloge à eau très-curieuse. « Elle était w en aurichalque, admirahlemeut composée par Tart mé-

■ canique ; le cours des doui&e heures faisait sa révolution

■ sur la clejisydre ; à raccompiissement des heures , de

• petites boules d'airain en nombre égal tombaient sor

• une cymbale placée au-dessous, et, par leur chute, la

• faisaient tinter; un même nombre de cavaliers sor-

• taient par douze fenêtres^). « Peu de temps après, Passificus, ardievéque de Vérone, fit une horloge biai supérieure, qui marquait les heures, le quantième du mois, les phases de la lune; mais ce n'était encore qu'une clepsydre perfectionnée, il lui manquait le poids moteur et Téchappement. Les horloges à roues dentées, auxquelles l'impulsion est donnée par un poids, ne parurent en Occident que dans les dernières années du dixième siècle. Cette invention a été attribuée au célèbre Gerbert, moine français, qui mourut pape sous le nom de Svivestre II (1003); mais c'est une erreur; les horloges à roues étaient antérieurement en usage dans l'émet' Cassiodori Opéra omnia , Variariim Iil)cr primus , epist. XLV;

Uothomagi, 1C79, t. I, p. 21.

(') Ei>HAnDl omniu quœ exstant opéra; Parisiis, 1840, t. !, p. 270.