MANUSCRITS FRANÇAIS DE 1444 A
rour. A la droite du roi est im jeune seigneur, dans
lequel il faut certainement reconnaître Telève royal de
lauleur du livre. L'ordonnance de tous les tableaux est
excellente; les groupes sont disposés avec art, le dessin
est correct, les têtes sont bien modelées et expressives;
on doit y trouver des portraits ressemblants. Le peintre
appartient en cela à Tt^cole naturaliste ; mais, au besoin, il
sait idéaliser ses compositions, comme dans la seconde des
miniatures , où il a représenté une jeune fiîmnie courant
après des boules d'or que lance un beau jeune homme.
MTontfaucon , qui a donné la gravure de quelques-unes
clos miniatures de ce manuscrit, en fixe Texcicution à
1 stniiée 1458 ^*\ Nous terminerons nos citations des
'•ïiniatures françaises du milieu du quinzième siècle eu
^'Gf^iilant un magnifique maïuiscrit qui , par ses nom-
weuses peintures, peut à lui seul faire complètement
apprécier h» caractère de Técole française à cette époque.
appartient aujourd'hui h la ville de Paris, et est con-
^rvé à la Bibliothèque de Thôtel de ville (*). C'est un
^ïssel qui fut exécuté pour Juvénal des Ursins, pair de
■'ï'unce, alors qu'il était administrateur j)erpétuel de
■ ^vêché de Poitiers, après s'être démis de l'archevéchc*
^® lieinis, c'est-à-dire de 1449, date de sa nomination
^ * administration de l'évéché de Poitiers, à 1456, date
^^ sa mort. Le texte du missel j)rouve tout d'abord
S** il a été fait pour un prélat revêtu des plus hautes
^'gîiités ecclésiastiques ; on trouve aussi la preuve de sa
^^tination pour un évêque de Poitiers, dans une
') Les monuments de la monarchie française , t. III, p. 278. ^*i Voyez sur le prix dont ce inaniiitcrit a été payé, le texte explicatif *1^> accompagDe notre planche XCIII.
rubrique écrite au folio 176; enfin, les armoiries de Jacques Juvénal, répandues à profusion dans ce beau volume, ne peuvent laisser aucun doute sur le grand personnage pour qui il a été écrit et peint. Il est vrai que les armes des IJrsins, suivant un usage fort ridicule, ont été recouvertes par celles de Tévéque Raoul du Fou, qui devint propriétaire du manuscrit vers 1478; mais .les armoiries de ce prélat ont été effacées en plusieurs endroits et Técu des Ursins reparaît au-dessous, conune dans la bordure de la miniature à pleine page du folio 135, où Ton voit Jacques Juvénal lui-même avec un ange qui se tient devant lui en soutenant Técusson de ses armes (*^ Ce livre est incontestablement l'un des
0) Nous avons plus longuement discuté les preuves concernant Tori- {{lue et la date du livre d ins la desciiption que nous en avons faite en 1847 dans le Catalogue de la collection Dehruge Duinénil, à laquelle il appartenait; le lecteur peut se reporter à cet ouvrage (Description des itbjets tV art qui composent la collection Debruge Duménil^, M. Ambroi^e- Firinin Didot a également étal)li cette origine et cette date dans ftoii écrit sur le Missel de Juvénal des Ursins , Paris, 1861. Cependant an savant archéologue anglais, dont nous tenons les opinions en grande (estime, croit (jue le inanuscrii aurait été fait pour le duc Jean de Bed- Ford, et il en trouve la preuve dans les d<;vises « J'en suis contente. — A vous entier » qu'on rencontre quelquefois dans les bordures de» pages, devises (pii seraient celle du duc, se disant alors régent de France, et celle de sa femuu; Anne de Bourgogne, et dans les inili;des V. A. qu'on y lit deux fois et qu'il interprète par Yohannes et Anna. Les devises inscrites isolément dans les marges, sans qu*on rencontre; nulle part les armoiries du duc ni celles de sa femme, ne peuvent balancer les preuves qui résultent du texte du manuscrit constatant qu'il a été fait spécialement pour un évèque de Poitiers, des armoiries de Jacques Juvénal des Ursins répandues à profusion dans les marges, et de son portrait qu'on y voir plusieurs fois. 11 est possible que le duc de Bedford, qui a séjourné à Paris ou en Normandie pendant quinze ans, de 1420 à 1435, ait commandé à Paris un manuscrit dont quelques bordures de pages étaient seulement faites à l'époque de sa mort (1435), et que le peintre à qui elles avaient été commandées
MANUSCRITS FRAINÇAIS DE 1444 A 1460. 271
plus curieux produits de lu peinture française au milieu <lu quinzième siècle, véritable monument propre ù révéler l'histoire intime d'une époque tout entière. On y voit figurer, sous Téclat des plus vives couleurs , les hommes de toutes les conditions , avec leurs costumes et leurs armes; les mouvements de l'architecture civile et militaire, l'intérieur des habitations, les meubles, les ustensiles de la vie privée y sont reproduits ; les usages , les cérémonies de l'Eglise, les combats, les siq)plices même y sont exprimés dans leiu* vivante réalité. Ce mainuscrit peut donc passer pour une encyclopédie complète des monuments, des costumes, des meubles, des armes et des instruments de toute espèce de son époque. Wusieurs des miniatures reproduisent des monuments w Paris, et l'on ne peut douter qu'elles n'aient été exécutées dans cette ville.
Sous le rajiport de la peinture, qui doit nous occuper
*ci spécialement, le manuscrit de Juvénal des Ursins
tt offre pas moins d'intérêt. H est en etFet illustré de
d^ux grandes miniatures à pleine page de trente-trois
centimètres de haut sur dix-sept centimètres de large,
tton compris une large bordure bistoriée'-, et de cent
trente-huit autres miniatures, toutes encadrées dans de
, rt dans l'ait'Iier duquel elles seraient restées, les ait fait servira l'ciicadrfmeut de miniatures qui lui auraient été demandée:* plus tard pour ieiiiii:»el de Jacques Juvénal. Quant aux initiales Y. A., qui sont réunies Piiiemble, nous les avions dési{»nées dans notre description de 1847 '^^•nine étant celles de Jacohus, prénom du célèbre archevc^que.
^') Di- SOMMERARI), I^s Arts a u Moyen Aye, a reproduit, d'une fa(;on ttialDeureuseiuent peu {jracieuse , ces deux {jrandes miniatures, Tune "^ïw i«on Atla8, cliap. VIII, pi. II ; l'autre dans son Ai.bi'm, VII1« série, H* aXII. Il a reproduit aussi dcu\ des miniatures moyennes dans son M«»,, viUc gérie, pi. XXIV.
Î72 PEliXTURE. OKKEMEMATION DES MANUSCRITS.
{grandes lettres initiales richement enjolivées, savoir :
vingt-six de seize à dix-huit centimètres carrés, soixante
et onze de dix à onze centimètres, et quarante et une de
six à huit centimètres; chacune d'elles est un tableau
•complet. Les lettres ornées , toutes en couleurs sur un
fond d'or enrichi de rinceaux, de fleurs, de fruits et
d'armoiries, sont au nomhre de trois mille deux cent
vingt-trois. Deux cent trente-huit pages sont enrichies de
bordures; vingt-huit sont complètement embordurées,
<|uatre-vingt-six le sont aux trois quarts; et les cent
vingt-quatre autres sont décorées sur la marge extérieure
.seuienH.'nt. Cette immense quantité de miniatures, de
vignettes, de lettres orneies, présente une variété infinie
dans les compositions, et bien que quatre siècles se soient
écoulés depuis la confection de ce beau livre , les pein*
tures sont dans le plus bel état de conservation, et
presque aussi fraîches que si elles sortaient des mains de
l'artiste. Les cent quarante miniatures ne sont pas toutes
de la même main , et iJ est facile de voir que plusieurs
peintres ont apporté leur concours à la formation du
petit musi'e que présente ce beau livre : quelle que soit
la diversité de leur talent, il faut reconnaître que ces
artistes devaient êtr(; les premiers maîtres de leur temps.
<Juel(pies-uns avaient subi jusqu'à un certain point
^ l'influence des Van Eyck, comme celui qui a peint
la grande miniature de l'Annonciation que reproduit la
planche XCIII de notre Album; mais la pluj)art étaient
restés attachés aux principes de l'école française, et
suivaient la manière des grands miniaturistes du com—
niencein(»nt du quinzième siècle, qu'ils avaient améliorée.
Nous avons apprécié les charmants tableaux de ce beau
