ÉCOLE FRANÇAISE VERS LE MILIEU DU XV« SIÈCLE. Î

livre dans le texte explicatif qui accompagne la planche ; le lecteur peut s'y reporter.

L*examen des miniatures dans les différents manu- .scritsque nous venons de signaler, permet de déterminer le caractère de Técole de peinture française au milieu <lu quinzième siècle. Ce qui distingue tout d*abord les productions de cette école, c'est qu'elles sont riches d 'invention et remarquables par la bonne ordonnance des compositions. Les bons j)eintrcs ne s'arrêtent pas aux types connus et généralement reproduits avant eux, ils savent en créer de nouveaux. Ils ne s'effrayent pas de rassembler dans leurs tableaux un grand nombre de personnages, parce qu'ils entendent fort bien la disposition des groupes , leur balancement et leur contraste. Ils cherchent à copier la nature avec une simplicité et une naïveté exemptes de l'exagération que l'on peut 'pocher souvent aux miniaturistes flamands , et ils '^ont pas comme ceux-ci répudié absolument l'idéalisme de leurs compositions. Les maîtres français ont ^n général un dessin correct , mais ils excellent surtout dans les tètes : elles sont toujours pleines d'intention et de sentiment, et empreintes d'une individualité qui con- •^tate l'habileté de l'artiste à obtenir la ressemblance des personnages contemporains qu'il avait à représenter. C'est en cela surtout que tous se montrent naturalistes, niais sans jamais tomber dans la trivialité. Ils ont d'ailleurs plus de style que les Flamands et un goût plus élevé qu'eux dans la disposition des vêtements. Ils savent reproduire avec une délicatesse infinie tous les détails de l'architecture ogivale, et ils justifient dans

leurs paysages une connaissance déjà assez avancée de TOMi-: III. 35

tih PEINTURE. ORNEMENTATION DES MANUSCRITS.

la perspective, sans égaler en cela les Flamands. Leur coloris a beaucoup d'éclat et s'est parfaitement conservé.

Jean Fouctfuet.

L'hahilelc des peintres de l'école française à obtenir la ressemblance allait retenir en Italie un jeune artiste* de cette écolo, qui, par suite des études qu'il y fit, arriva à modifier profondément la manière qu'il avait reçue de ses maîtres et devint l'initiateur en France du style de la Renaissance; nous voulons parler de Jean Foucquet.

Ce peintre, après avoir conservé une grande réputation jusque vers le milieu du seizième siècle, était tout à fait tombé dans Timbli : aujourd'hui sa réhabilitation est complète, et personne ne lui conteste le premier rang parmi nos peintres du quinzième siècle. En 1828, M. Ghalmol avait donné quelques renseignements sur l'oucquet dans son Histoire de la Toiiraine ^*^; mais c'est ru réalité à M. Auguste» de Bastard que revient l'honneur d'avoir assigné à cet artiste le rang qui lui appartient^*'. Depuis, les recherches de M. Léon de Labordè^*', de M. Vallet de Viri ville ^^- et de quelques autres énidits , ont apporté dos rensoignoments précieux sui

(>; Tome IV, p. 186; Tours, 1828.

>^) M. DK Bastard a publié eu 1834 dcnv de.^ miniatures de Fouc «juet dans son (jrand ouvrage Peintures et ornements des manuscrits,

(3) La Renaissance des arts à la cour de France, t. I*^*", et Additions au t. I", I». 155 et suiv., 691, 720 et 722.

.4' Hevue de Paris, !•'' août et 1*"" nov(Mul)n' 1857.