MANOS'J. FRANÇAIS DE LA SECONDE MOITIÉ DU XV» S

quelques intérieurs décorés dans le style de la Renaissance, c'est que des monuments de ce genre se construisaient déjà en France à l'époque de l'exécution du manuscrit, sous les yeux du peintre qui en avait la direction. Nous n'avons jusqu'à présent parlé que des sujets peints , mais ce qui fait de ce livre une œuvre tout à lait hors ligne, ce sont les délicieux ornements qui enrichissent les marges du livre. Quelques pages sont entièrement embordurées, mais en général les ornements ne couvrent que la marge extérieure. Ils reproduisent des plantes et quelques branches d'arbres avec leurs feuilles , leurs fleurs et leurs fruits , sur lesquels se posent des papillons ou rampent des insectes de toutes sortes. Tout cela est imité avec une grâce et une élégance parfaites , et un éclat de couleurs merveilleux ; l'art de la miniature n'offre rien de comparable en ce genre , et l'on peut dire que ces reproductions de fleurs et de fruits égalent les ouvrages les plus parfaits de Van Huysum et de Van Heem. Tous ces ornements se détachent sur un fond d'or. M. de Laborde en attribue l'exécution à Jean Poyet, miniaturiste de Tours, qui disait sa spécialité des bordures de pages ^'^. Il appuie oette attribution sur deux articles d'un compte de •Jacques de Beaune, trésorier général des finances de la îine Anne, ainsi conçu : «A Jean Riveron, escripvain, demourant à Tours, pour avoir escript, à la main, unes petites heures, que la dicte dame a fait faire à l'usaige de Romme et pour avoir fourni le velin (4 sept. 1497), xnij livres. — A Jehan Poyet, enluinineur et historieur, demourant au dict Tours, la

*0 Lm Renaissance des arts à la cour de France, p. 169 et 275.

» somme de sept vingft treize livres trois sols toumoys, » pour avoir faict es dites heures , vingt trois histoires » riches, deux cent soixante et onze vi{;nettes et quinze » cens verse. » Il ne nous semble pas que ces articles de comptes où il s'agit de a petites heures à Tusaige de Romme » puissent s'appliquer à un volume de plus de quatre cent soixante-quinze feuillets, de format petit in-folio , renfermant un grand nombre de prières avec titres en français qui ne sont pas comprises dans le psautier romain.

Jean Poyet n'en doit pas moins être compté parmi les peintres en miniature de l'école de Tours à la fin du quinzième siècle. On connaît les noms de quelques autres miniaturistes : Jean d' Amboise , Bernard et Jean de Pozay, cités par Jean Brèche, le jurisconsulte tourangeau, comme appartenant à l'école de Tours; Jean Gossard de Maubeugc , Marmion , Boniface de Remenaut, Jean Riveron ('\ Robinet Testart figure, en 1487, comme enlumineur, dans l'état des officiers de Charles d'Orléans, comte d'Angouléme, et on le retrouve en la même qualité, en 1515, au service de François I*^ ^*\ Jehan Bourdichon, déjà peintre du roi sous Louis XI , et Jehan Perréal, dit Jehan de Paris, qui à la fin du quinzième siècle jouissaient comme peintres d'une grande réputation, ont du certainement, pour se conformer au goût de leur temps , associer leur talent à l'illustration de quelques-uns des beaux manuscrits de cette époque ;

(0 M. Ferdinand Denis, Histoire de ioruemeutation des manuscriiSy p. 110.

(^) M. DE Laduiidk, la Renaissance des arts à la cour de France, U I, p. 170.

mais ce n'est là qu'une conjecture qui n'offre pas un grand intérêt, du moment qu'on ne peut signaler aucune de leurs miniatures.

Au XVI* siècie.

L*invention de l'imprimerie et l'essor que prit cet art à la fin du quinzième siècle amenèrent promptement l'abandon de la transcription des livres. Néanmoins, on conserva longtemps encore une prédilection marquée pour les miniatures , et les amateurs français de la calli- Si'ttphie illustrée, imitant en cela les Italiens, firent encore écrire un assez grand nombre de livres afin ^^ les faire orner de peintures. Les expéditions de Charles YIII et de Louis XII en Italie avaient répandu ^ goût du style italien parmi les grands seigneurs français : néanmoins les miniaturistes des écoles de Pans, ^^ Tours, de Troyes et de Toulouse, surent généralement résister aux séductions du genre italien ; ils conser- ^'èrent, durant tout le règne de Louis XII (1498x1515), ^ minutieuse exactitude des peintres du quinzième ^^e, leur patience à étudier la nature et à la rendre ^Vec simplicité; ils ne purent même pas se défendre ^ujours de la sécheresse qu'il faut souvent reprocher à ^^^u*s maîtres. Mais ce (]ui caractérise surtout les miniatu- ^^tes de ces écoles au commencement du seizième siècle, ^ ^t que tout en se refusant à l'imitation des maîtres '^liens, ils bannirent de leurs compositions toutes les *^*Tiies exclusivement gothiques et toute influence de * ^ole flamande. Loin d'altérer par ces modifications le

^^chet de l'école française, ils lui imprimèrent plus TOMB m. 30

d'originalité. On en trouve la preuve dans les peintures dont sont enrichis de très-beaux manuscrits que nous allons citer : 1® au Musée du Louvre, un livre d'heures conservé comme ayant appartenu à Henri IV, mais dont l'exécution remonte aux premières années du seizième siècle. C'est un mince volume, de format in-quarto parvo (de 23 centimètres de hauteur sur 15), qui renferme soixante et une grandes miniatures à pleine page , avec des figures d'une assez grande proportion. Le dessin offre généralement de la correction; les tètes sont modelées avec soin et pleines d'expression; les fonds témoignent d'une entente parfaite de la perspective. Le coloris est assez singulier : les carnations sont en couleur, mais les cheveux sont rehaussés d'or; ceux de la Vierge, notamment, se répandent en longues tresses d'or sur ses épaules; tous les vêtements, largement drapés, sont en camaïeu gris ou violet, avec des broderies et des ornements en or; les fonds de paysages ou d'intérieur sont également en camaïeu gris violacé avec des rehauts d'or. En faisant abstraction de cette singularité du coloris, on trouve dans les compositions et dans les figures une assez grande analogie avec le faire des peintures du livre d'heures d'Anne de Bretagne, que nous avons décrites plus haut. Les intérieurs accusent souvent le style de la Renaissance, adopté en France sous le règne de Louis XII; mais les peintures sont tout à fait françaises, et la correction du dessin m est la seule trace d'influence italienne qui s'y laisse voir^'^

(0 M. CuRMKR a reproduit huit miniatures de ce manuscrit dans sow ^ «dition illustrée des Evauyilex dex dimanches et fétex, p, 4, 36, 877, 307, 335, 340 et 346.

2* A la Bibliothèque impériale de Paris : les Remèdes de l'une et l'autre fortune, traduction du latin de Pétrarque. Ce manuscrit (n** 225 fr.), de format giand in-folio (de 44 centimètres de hauteur sur 32), parait avoir été terminé en 1503. Sur le foUo de garde, i artiste a représenté le traducteur offrant son Uvre à Louis XII. Les deux figures du traducteur et du roi sont évidemment des portraits. Le volume renferme en outre un grand nombre de miniatures à pleine page, avec des figures de grande proportion. Elles reproduisent, pour la plupart, des compositions allégoriques assez singulières. La plus intéressante de toutes est au folio 165; on y voit Louis XII, suivi du ^^ardinal d'Amboise et de toute sa cour, venant se plaindre à la Raison , couronnée et assise sur son trône , ^e n'avoir qu'une fiUe et pas de fils pour lui succéder. ^^^ le devant, la. reine Anne est assise tenant sur ses S^noux la petite Claude, sa fille, âgée de quatre ans^*^; la Fleur des histoires, par Jean Manscl, manuscrit (*^* 54 fr.) grand in-folio (de 52 centimètres de hauteur ^^r 38) , qui a été exécuté pour le cardinal d'Am- **^ise (•j-1510), dont on y voit les armoiries. On y •^ouve quatre cent vingt-huit miniatures. La pre- '^ière (fol. 2), qui occupe presque toute la page, repré- *^*ile l'auteur écrivant dans son cabinet. Cette peinture ^flfre de bonnes qualités : la l)or(lure de la page est ^^corée de rinceaux sur fond d'or largement traités ^^Hs le style de la Renaissance; les autres peintures,

^ ) De SoMMERARD, Us Àrts au moyen àje, a reproduit cette miiiia- *^ et Iroiî* autres de ce manuscrit daiiîj son Album, IV* gcrie, ^**- XXXVIIà XL.

308 PEINTOUE. ORNEMEiNTATION DES MANUSCRITS

qui ne paraissent pas de la même main que la première, sont loin de la valoir; — les Chroniques de Monstrelet : ce manuscrit (n® 32, fonds La Vallière), en trois volumes in-folio, renferme un grand nombre de compositions riches de détails. On voit au verso du folio 1, dans une peinture à pleine pag^e, Louis XII à cheval, arme de toutes pièces ; — un manuscrit grand in-folio (de 49 centimètres sur 34) , connu sous le nom de les Échecs amoureux (n* 143 fr.) : il renferme un commentaire sur un ancien poème ainsi intitulé, commentaire qui se rattache à l'explication des febles de la mythologie païenne. Ce manuscrit parait avoir été écrit pour seirir à l'éducation du jeune comte d'Angouléme, depuis le roi François I*% et de sa sœur Marguerite , qui fut plus tard reine de Navarre. La première miniature (foi. 1) représente l'auteur, en longue robe, assis dans son cabinet tenant un livre sur ses genoux ; au fond de la pièce on voit, autour d'un échiquier, un tout jeune ' homme jouant avec une jeune dame , et derrière cette dame un homme d'un âge mûr, décoré de l'ordre du roi, et tenant un chien en laisse. Tout porte à croire^'que cette miniature représente le jeune François, sa soeur, et Artus de Gouffier, leur gouverneur. Le manuscrit renferme trente miniatures charmantes composées avec beaucoup d'art; les nus ne sont pas toujours irréprochables, le dessin des mains et des pieds laisse quelquefois à désirer, mais les têtes, d'un excellent modelé, sont remplies d'expression, et l'ensemble, plein de délicatesse et de fraîcheur, est d'une exécution par-

(*) M. Pai'lis Paris, les Manuscrits français de la Bibliothètfuf du roi, t. I, p* 281.

feite. La dernière miniature, qui est à pleine page, est surtout remarquable : Junon , Pallas et Venus sont dans un jardin clos de toutes parts; une femme, de la plus belle figure, va en ouvrir la porte , au-dessus de laquelle on lit le mot NATURE; Paris, revêtu du plus galant costume des jeunes gens de la cour et conduit par un vieillard, semble impatient d'entrer dans le jardin où sont les déesses. Tout en conservant à ses peintures le cachet de l'école française, on sent que l'artiste avait connu les productions italiennes de la fin du quinzième siècle; — un manuscrit (n' 599 fr.) renfermant une traduction française du livre de Boccace : De clans et nobilibus muUeribus. Les peintures que renferme ce livre doivent être de l'auteur des miniatures des Échecs amoureux. Le livre a été exécuté pour Louise de Savoie , mère de François I*'; la première miniature représente cette princesse assise sur son trône, entourée de ses femmes et recevant le livre de la main du traducteur; les autres reproduisent , pour la plupart , des figures de femmes à mi-corps dont les têtes sont délicieuses. L'auteur devait être un portraitiste très-distingué ; mais quand il veut traiter une figure nue en entier, il laisse voir son infériorité dans le dessin ; son coloris , comme dans les peintures des Echecs amoureux, est d'une vigueur et d'un éclat merveilleux.

3® A la bibliothèque de l'Arsenal : un livre de prières en latin et en français, de format inK)ctavo (T. L. 277), enrichi de très-nombreuses miniatures à pleine page, bien composées, d'un coloris éclatant, mais un peu faibles de dessin ; — un office de la Vierge , de format in-octavo (T. L. 222), renfermant également un grand

310 PEI^fTURE. ORNEMENTATION DES SfANCSCRlTS

Dombre de miniatures à pleine page, dans lesquelles on trouve les mêmes qualités et les mêmes défauts; — et les Triomphes de Pétrarque, manuscrit de format in-folio (BLF. 24) , décoré d*un grand nombre de miniatures à pleine page , d'un dessin assez médiocre et d'un coloris un peu froid, mais dont les compositions ont du stvle et du caractère.

A ces manuscrits de l'époque de Louis XII , nous en ajouterons deux autres des premières années du règne de François 1'^ (15157 1^47), parce que leurs peintures se rattachent exclusivement à l'école française du commencement du seizième siècle; ils appartiennent à la Bibliothèque impériale. L'un, déformât in-foUo maximo (n® 145 fr.), les Chants royaux en l'honneur de la Vierge, a été offert en 1517, par la ville d'Amiens, à Louise de Savoie. Il renferme quarante-sept grandes miniatures. La première représente cette princesse vêtue de noir et assise sur un trône ; autour d'elle sont les dames de sa maison , et plus bas deux bourgeois d'Amiens, dont l'un, à genoux, lui présente le volume ^^K Cette miniature est d'un dessin correct et d'une fort bonne exécution ; les autres , qui ne sont pas de la même main , sont des copies plus ou moins bonnes des peintures votives appendues dans la chapelle de la cathédrale d'Amiens, consacrée à Notre-Dame du Puy(*\ M. Gilbert, dans sa description de cette église, a fourni l'extrait d'un ancien compte, d'où il résulterait que ces

0 Cette miniature a été reproduite par Willemis dans les Monuments

français inédite; par M. Dtsevel, dans son Histoire d'Amiens y et par

Du SoMMERARD, Ics Arts au moycn àtje y Album, IX* série, pi. XXXII.

C*-^) Du SoMMERARD CH a rcproduit trois dans son Album, pi. XXX,

XXXI et XXXIII.

dernières miniatures auraient été peintes en grisaille par Jacques Plastel , et mises en couleur par Jean Pinchon, enlumineur à Paris. L'autre manuscrit (n^ 1 537 fr.) renferme des poésies françaises datées de 1519à 1528, avec un grand nombre de miniatures à pleine page. Xe dessin est souvent médiocre et sec , mais le coloris est éclatant.

Ainsi, au commencement du seizième siècle, durant le rèQne de Louis XII , et même dans les premières années <jui suivirent l'avènement de François I*', l'école française d^ miniature avait conservé , sans grande altération , lo caractère qui lui était propre; mais il faut reconnci.ître que le dessin des artistes qui persistaient dans c^tte voie était devenu beaucoup plus faible que celui d^s miniaturistes des dernières années du quinzième siècle. Il y avait, sous ce rapport, sauf de rares exceptions, dans lesquelles il faut comprendre les Heures de Hcînri IV, un affaiblissement très-marqué dans leurs oia^rages , si on veut les comparer aux belles peintures d^s Heures d'Anne de Bretagne. On peut, ce nous ^^mble, en trouver la cause dans la désertion des ïHeilleurs miniaturistes français, qui, cédant au goût du jour, adoptèrent le style italien.

Déjà, sous Louis XII, quelques miniaturistes, continuateurs de l'école de Foucquet, répudiant les dernières traces qui pouvaient subsister de l'art flamand dans les compositions du maître, s'étaient compléte- "ient italianisés. Nous citerons, parmi les productions appartenant aux artistes qui suivaient cette manière , les peintures d'un manuscrit in-folio appartenant à la Bibliothèque impériale (n** 594 fr.), les Triomphes de

3iî PEINTURE. ORNEMENTATION DES MANUSCRITS

Pétrarque y avec la traduction des commentaires d'iUidnius. On voit, sur le verso du folio 2, Técu de Franc» soutenu par les deux porcs-épics de Louis XII ; le volume renferme en outre treize miniatures à pleine page , avec des figures de grande proportion , reproduisant d*ingénieuses allégories inspirées par le poëme, comme le triomphe de l'Amour sur THumanité, de Laure sur r Amour et de la Mort sur Laure , de la Renommée sur la Mort, et de la Religion sur la Mort et sur le Temps. Si y sous le rapport de Texécution matérielle , ces compositions peuvent ne pas égaler celles de Foucquet, elles nous paraissent leur être supérieures au point de vue de la conception idéale, de Tordonnance et du style y qui est complètement italien ; mais on peut reprocher à notre artiste, comme à ses contemporains de Técole exclusivement française , de ne pas apporter toujours dans le dessin de ses figures une correction irréprochable; son coloris est d'ailleurs fort éclatant ^'^ L'expédition de François l" en Italie, au commencement de son règne, eut une grande influence sur la marche de Tart en France. A ce moment, Léonard de Vinci achevait majestueusement sa carrière, Titien venait de succéder à Giorgion , Michel-Ange et Raphaël étaient dans toute leur splendeur. Le jeune roi de la Renaissance revint en France, enthousiasmé des beautés de 1 art italien; il avait su gagner Taflection des maîtres de ritalie, moins encore par sa hbéralité que par son admiration intelligente, et il selTorça d'en attirer plusieurs à sa cour. Léonard de Vinci consentit à venir

0^ On trouvera d.ins la Arts fomptuaires quatre plancher rejutidui tant quelques rr«iguionts «les mîniaturv^ de ce manoacrit.

s'établir en France , et le roi le combla d'égards et de bienfaits. Bien que ce grand artiste, déjà fort âgé, n'ait séjourné en France qu'un peu plus de trois années , de 1516 à 1519, sa présence et ses conseils exercèrent une grande influence sur les artistes français. Le séjour que fit également Andréa del Sarto à la cour de François I*' ^ut aussi sur eux sa part d'influence. Enfin, l'arrivée des chefs-d'œuvre de la peinture que François 1" faisait "venir d'Italie, leur offrit de nouveaux modèles, et tous à peu près se convertirent au goût du roi. Les miniaturistes ne restèrent pas en arrière. Les manuscrits illustrés, qui deviennent assez rares, n'offrent en effet, poiir la plupart , à partir de cette époque , que des peintures empreintes du style italien. Nous pouvons en citer plusieurs : les Chants royaux en V honneur de la Vierge, ****^iiuscrit grand in-folio, appartenant à la Bibliothèque •**^périale (n" 379 fr.), est un des plus intéreissants : il '"^ïifermeun grand nombre de jolies miniatures (de 18 à ^O centimètres de hauteur sur 12 de largeur). Elles ^^nt de différentes mains, mais toutes dans le style ^t^ien de la Renaissance. La première (fol. 1) est tout ^ fait hors ligne. La Vierge y est représentée assise sur ^n rocher, et tenant auprès d'elle l'Enfant Jésus; au ^^cond plan , en arrière de la Vierge , est un groupe de teiumes drapées à l'antique et dans les attitudes les plus gracieuses ^'\ On trouve dans ce charmant petit ^bleau les formes pures et suaves de Técole de Lom- "ardie et cette finesse veloutée et transparente qui dis- ^ngue les œuvres de Léonard. On est porté à croire

^^i Cette miniature a été reproduite dans lex Artx somptuaires , ainsi <\u'ane autre du même manuscrit, t. II des planches.

que ce grand artiste a inspiré à un de ses élèves cette délicieuse composition. Les autres miniatures ne valent pas celle-là. Nous sigpfialerons cependant, au folio 15, une figure d'Eve très-belle , et dont la tête est modelée avec beaucoup d'art ; elle peut être de la main qui a peint la Vierge et l'Enfant. Dans le même volume, à la suite des Chants royaux, est un autre ouvrage, la Chasse d'ung cerf privé : on y trouve huit bonnes miniatures à pleine page , renfermant des compositions allégoriques. Le dessin est correct, le modelé des tètes est excellent, les paysages accusent une bonne entente de la perspective. Bien que l'auteur de ces jolis tableaux ait subi l'influence de l'Italie, il sait conserver à ses compositions quelque chose du caractère de l'école française ; — Vlnitiatoire instruction en la religion chres tienne pour les enffants; ce manuscrit, qui appartient à la Bibliothèque de l'Arsenal , renferme aussi de charmantes miniatures dans le goût italien. Sur le feuillet de garde , on voit les armoiries de France et de Navarre, et au-dessous, une belle marguerite blanche. Le foUo 1" offre un petit tableau : Henri d'Albret, roi de Navarre, est debout dans un jardin, tenant à la main une marguerite, par allusion à la princesse Marguerite de Valois, veuve du duc d'Alençon (•}• 1525), qu'il voulait épouser ^*^; la princesse est représentée dans le lointain , se promenant derrière la balustrade du jardin ; on ht au bas de la page : invem

UNAM PRECIOSAM MARGARITAM QUAM INTIMO CORDE COLLEGI,

«J'ai trouvé une précieuse marguerite, que j'ai enfermée dans mon cœur. » Cette jolie composition est

(0 Le mariage eut lieu en 1526.