INVENTION DE LA PEINTORE SUR VERRE

mion y que la peinture sur verre n'avait commencé à se montrer qu'au onzième siècle. Émeric David, au contraire, a pensé que l'invention de la peinture sur verre devait remonter au règne de Louis le Débonnaire ou tout au moins au temps de Charles le Chauve ^'^ M. Edouard Didron, qui a commencé à écrire une histoire de la peinture sur verre, a été plus loin. « Nous » avons la conviction, dit-il, que le vitrail peint, le vitrail » arrivé au degré de perfectionnement qui en fait un » art , date des premières années du neuvième siècle , et » qu'il est dû à l'immense impulsion que Charlemagne a » donnée aux lettres, aux sciences et aux arts, pendant » les quarante-six années qu'il fut empereur. Le grand » développement de l'industrie du verre, préparé de- » puis plus de deux cents ans par l'addition du verre de » couleur au verre incolore, est une conséquence » naturelle des progrès apportés à cette époque dans » toutes les choses de l'intelligence. Le siècle auquel « sont dues les premières miniatures de nos manu- » scrits peut bien nous avoir donné les premiers vitraux » peints ^*^ »

Malgré tout ce que cet aperçu a de jeune et d'ingénieux, la preuve manque et la conclusion n'est pas rigoureuse. Alcuin, Éginhard, Ermold le Noir et le moine anonyme de Saint-Gall, qui ont écrit l'histoire de Charlemagne et célébré ce prince ^'^ n'ont pas dit un mot de la peinture sur verre , et cependant ils ont décrit

0) Histoire de la peinture, éd. 1842, p. 79. (3) Annales archéologiques, t. XXIII, ann. 1863, p. 53. (^ Nous avons cité \en ouvrages de ces auteurs dans notre tome I, page 135.

avec mma, de Ait mIii les omaÂnÊtAmm âevées par rempoor <lcs FiaBGs : la gnnde basiliqiied*Aîx-la-CluipeUe, le pabtt d'I^gdheÎB ci sa belle chapelle; ils ont parlé des pcintiires, des sculptures, des martires, des grilles de brome doot ces édifices furent embellis. Comment auraieat-îls oublié la peinture sur Terre qui produit un si grand effet, si elle avait existé?

5o«is pouvons encore citer des chroniqueurs qui naturellement devaient entrer dans plus de détails quo les historiens et les poètes que nous venons de nonuner, et qui ne disent rien non |Jus de la peinture sur verre. Le moine Hariulfiis, qui a écrit, au onzième siècle, 1 chronique du monastère de Centula '\ rend compte d la reconstruction de trois ^lises de ce monastère , (ait par Angilbert, gendre de Charlemagne, qui en étai devenu abbé; il parle des colonnes, des bronzes, d pavage en marbre de diverses couleurs, mais il ne di pas un mot des vitraux, qu'il n'aurait pas manqué d signaler si les églises de son monastère en avaient possédé. Même silence de la part des chroniqueurs qui on retracé successivement, et aussitôt après leur mort, Thi toire des évéques qui ont {jouverné l'église d'Auxerre Cependant , Aarou , qui avait accompagné Charle magne en Italie, et qui mourut dans les première' années du neuvième siècle, avait enrichi son égli^^^^^ Saint-Étienne d'une foule de belles choses; Angelelm^ '^y son successeur, restaura cette église et celle de Sain Germain , et fit de grandes dépenses pour les enrichi: il les pourvut de tout ce qui se faisait de plus nouvessa' ^^bu

(*) Haeiulfi Chroiiicon Centulense, lib. II, cap. VII et seq. , ^Zl '"'P' D^AcHEET, Spicile^ium, t. IV, p. 457 et seq.