INVENTION DE LA PEINTURE SUR VERRE

de son temps, comme par exemple de cloches trèsgrosses et très-sonores; le chroniqueur n'oublie rien et entre dans les plus petits détails , mais ne dit pas un mot de Titres peintes ^^K

Les historiens ^*^ et les chroniqueurs qui nous ont fourni rhistoire de Louis le Débonnaire (f 840) ne laissent pas supposer davantage que la peinture sur verre fût en usage à l'époque où régnait le fils de CharlemagQe. La Chronique du riche monastère de Fontanelle, dans le diocèse de Rouen, rend compte avec dëtail des constructions que le célèbre abbé Ansigise, qui en prit le gouvernement en 823, y avait fait élever ; elle mentionne les belles peintures dont les lambris étaient décorés et les vitres mises aux fenêtres, « fenestrœ '^itreœ » , ce qui était encore à cette époque un objet de ***^e; mais quant à des vitres peintes, il n'en est nuUe- ^^ut question.

Héribalde, élu évéque d'Auxerre (827f860), qui '"estaura complètement son église cathédrale, dédiée ^^Us l'invocation de saint Etienne, l'enrichit de vitres ^^ d'excellentes peintures, et non pas de vitres peintes, ^Ouime on a voulu le dire en torturant le texte ^^K

Si de la France nous passons en ItaUe, nous pouvons ^^Ustater que la peinture sur verre n'y existait pas plus ^ï^e dans notre pays au neuvième siècle.

^^^ Hisîoria episcoporum AiUissiodorensium ; ap. Labbr, Nova BibL "•**» libr,; Parisiis, 1657, t. I, p. 431 et seq.

^^ Théca?!, imprimé dans toutes les collections ded historiens de

"^•^cc, et rAsmosoME, ap. Pbrtz, Mon. germ, hist.^ t. II, p. 104.

^^ • Ecclesiam Sancti Stcphani et parietihus et laquearibus renova-

^^ •> vitreis quoque ac picturis optimis decoravit. » Hixt. episc. Autis-

^^^^^ y cap. XXXVI; ap. Labbb, Nova BibL, t. I, p. 432.

338 PEINTITRE SUR VERHb.

Le Liber poniificalis, dont les auteurs se sont complu à étaler toutes les magnificences déployées par les papes dans les églises , ne parle jamais de vitres peintes , mais seulement de vitres teintes en couleur. Ainsi, lorsque le chroniqueur de la vie de Léon III (795f816), Fami de Charlema{jne , rapporte que ce pontife fit garnir de vitres l'abside de la basilique Constantinienne, c'est dans des termes qui ne permettent pas de supposer une peinture quelconque sur les vitraux employés : « fenestra » de apsida ex vitro diversis coloribus conclusit^'^ » . O trouve encore dans la vie de Serçius II (7 847) : « in dicts^ » vero ecclesia ( Sancti Martini ) fecit in absidam fenes- » tras, quas ex vitro et diversis coloribus décora vit ^*^ » Rien de plus dans la vie des autres papes. On ne pe voir dans tout cela que des verres teintés, et il (a regarder comme établi que la peinture sur verre n'é pas plus connue en Italie qu'en France, à l'époque c Charlemagne et de Louis le Débonnaire, car s'il en av été autrement, les papes, si jaloux de décorer les égli n'auraient pas manqué d'accueillir avec transport nouveau moven de les embellir , et les auteurs , dont chroniques réunies ont composé le Liber pontificar .mT^ILs auraient parlé de ce genre si splendide de décoration-

Les historiens qui nous ont transmis les événeme m^^-ts du règne de Charles le Chauve ne font pas davantaiM. ^e mention de la pointure sur verre. Les Annales de sc^ i nt Bertin , écrites au neuvième siècle, qui sont la chroni contemporaine la plus détaillée et la plus exacte, r laissent pas soupçonner Texistence. Flodoard, qi^m a

(0 Liber pontificalis , ctlit. Viçnolii, t. II, p. 296. ''2) Liber pontificaii^, edit. Vignolii , t. III, p. 54.

INVEiNTlOM DE LA PEINTURE SUR VERRE. 339

écrit une histoire très-détaillée de l'église de Reims et des annales, est également muet. En rendant compte des grands travaux de restauration de l'église Notre-Dame que fit faire le célèbre évéque Hincmar (843-J-882), il se contente de dire qu'il orna la voûte de peintures et décora le temple par des fenêtres vitrées, « fenestris etiam decoravit vitreis ^'^ » .

Cependant , Émeric. David ^^^ a cru devoir faire remonter l'invention de la peinture sur verre au règne de Charles le Chauve, en s'appuyant sur quelques lignes d'un chroniqueur du onzième siècle, l'historien du monastère de Saint-Bénigne de Dijon, qui écrivait vers 1052. Cet historien, dit Émeric David, « assure » qu'il existait encore de son temps, dans l'église de ce » monastère , un très-ancien vitrail représentant le » martyre de sainte Paschasie, et que cette peinture » avait été retirée de la vieille église restaurée par » Charles le Chauve »> . Gomme le texte rapporté par Énaeric David est le seul d'où l'on pourrait induire que la peinture sur verre existait au temps de Charles le Chauve, il est nécessaire de l'examiner sérieusement. Nous devons avant tout le transcrire en entier. C'est en rendant compte de la construction de l'église du monastère, exécutée en l'an 1001, qu'il en arrive à citer les noms des saints dont les corps y reposent , et après avoir nommé sainte Paschasie, il ajoute : « pro confession e « deitatis sententia fuit multata capituli ; ut quaedam » vitrea antiquitus facta et usque ad nostra perdurans

(I; Flodoardi presb. eccl. Remensis, Historiariim libri IV, lib. 111, cap. V .

'v2; Histoire de la peinture au moyen âge y édition de 1842, p. 79.

340 PEINTURE SUR VERHE.

«I tempora eleganti permonstrabat pictura ^'^ » . Od peut donc s*assurer que la citation d'Émeric David est infidèle et que sa traduction est fautive. L*église du monastère avait été précédemment restaurée plusieurs fois, et notamment du temps de Charles le Chauve; mais Tauteur ne dit pas que le vitrail de sainte Paschasie ait été retiré de la vieille église restaurée par ce prince. C'est donc sur le mot « antiquitus » seul qu'Émeric David a dû se fonder pour faire remonter aussi loin Texécution de ce vitrail. Mais le mot antiquitus ne saurait être traduit par très-ancien; il signifie seulement «ancieo- » nement, autrefois, jadis, depuis assez longtemps ^^^ ». Le chroniqueur, écrivant dans la seconde moitié du onzième siècle, pouvait bien se servir du mot antiquitus en parlant d'un vitrail peint depuis soixante années , mais cela en reporterait l'exécution à la fin du dixième siècle, au temps d'Othon II ou d*Othon 111) époque à laquelle on peut supposer que la peinture sur verre a été inventée; or, il y a plus de cent années entre cette époque et celle de la mort de Charles le Chauve (877). Maintenant et en admettant même que le vitrail de sainte Paschasie ait été exécuté au neuvième siècle, ne peut-on pas dire que le chroniqueur a appliqué leniot peinture à une représentation exprimée par un asseinhlaye de verres teints , et confondu , comme le fait remarquer Alexandre Lenoir ^^\ Tart de teindre le

(0 « Elle fut coiiuarniico par les ju{jes à la peine capitale, ainsi qno" n le voit dans une élégante pointure sur une vitre anciennement feiiCi w qui a subsiste jusqu'à nos jours, w Vetux chronîcon abbatiœ S. Benipi Diuion.f ap. d'Achery, Spicilegiumy t. I , p. 436.

(-) M. QnciiERAT, Dictionu. latin-français»

'•*) Traité lie la peinture sur verre*