VITRAUX DV XVI« SIÈCLE

La grande quantité de couleurs d'émail dont les

peintres pouvaient disposer leur permit d'abandonner

entièrement les verres teints dans la masse, et de

peindre sur une seule pièce de verre blanc avec des

émaux étendus à sa surface. Le verre ne fiit plus alors

^fue la matière subjective de la peinture , comme la toile

on le bois dans la peinture à l'huile. Les verriers en

vini:*^nt à traduire sur des vitres blanches comme sur

***ï^ toile les chefs-d'œuvre de Raphaël, de Michel-Ange

^t d^s autres grands peintres de la Renaissance italienne.

**^ exécutèrent de petits tableaux d'une finesse extrême,

^^ ^i-»rent obtenir une grande richesse de coloris par l'ha-

"*l^t:é avec laquelle ils marièrent les émaux les uns aux

^^^*"«s. L'emploi de la grisaille devint très-fréquent : un

^^■Tàpile trait sur le verre blanc traçait le dessin, de

^6èi*es teintes grises pour les ombres et quelques rehauts

^ 3 ^une clair complétaient l'ensemble de la composition .

^ e^t ainsi qu'a été exécutée la verrière que nous avons

^*^ reproduire dans notre planche XGVIll , comme

^Xc^ï^ple de peinture sur verre du seizième siècle. On vit

^^^si des dessins monochromes appliqués à des fenêtres

^■^tières.

l-.es peintres verriers se tinrent au surplus à la hautei^j. jg toutes les améliorations qui s'étaient produites ^^ seizième siècle dans les arts du dessin ; ils exécutèrent ^^s œuvres d'une grande pureté de dessin et d'une exé- ^^t:ion remarquable. Ils se montrèrent souvent fort ^^oiles dans les fonds qui représentent des édifices en P^**spective et des paysages aux lointains profonds; ils ^^Ciellèrent dans les arabesques. Mais les artistes ver- 1*5 ne se préoccupèrent plus en aucune façon du

monument auquel leur œuvre était destinée; ils composèrent leur tableau sur verre sans même s'inquiéter des meneaux des fenêtres, qui, comptés pour rien, semblent disposés comme par mégarde en avant d'une' grande peinture. C'en était fait de la peinture sur verre. Du moment où Ton voulut transformer en art d'expre»sion un art de pure décoration monumentale, on dénatura son but, ce qui nécessairement dut le conduire à sa perte : la peinture sur verre n'offrait pas toutes les ressources de la peinture à l'huile et ne pouvait lutter avec elle. Elle était en décadence dès la fin du seizième siècle , et elle fut à peu près abandonnée vers le milieu du dix- septième. Ce n'est que de nos jours qu'elle a été réhabilitée.

Les églises s'enrichirent, au seizième siècle, d'un nombre considérable de verrières. A Paris , Saint- Germain l'Auxerrois , Saint-Severin et Saint-Étienne du Mont en possèdent encore de très -belles, qu'on attribue aux premiers maîtres. La chapelle du château de Vincennes en a qui sont entièrement dues à Jean Cousin. On en voit de fort belles à Rouen dans les églises Saint-Patrice, Saint-Godard, Saint- Vincent, Saint-Maclou et Saint-Romain. Beauvais, qui était le centre d'une école de peinture sur verre, en a conservé plusieurs qui sont des chefs-d'œuvre. On en trouve encore dans les cathédrales de Bourges, de Metz, de Quimper, d'Auch , de Sens, de Reims et d'Auxerre, dans plusieurs des églises de Limoges et de Châlonssur-Marne, et dans celle de Dol en Bretagne; la célèbre église de Brou, près Bourg en Bresse, contient peut-être les j Jus parfaites verrières que le seizième siècle ait pro-