CARACTERES GÉNÉRAUX DES ÉMAUX CLOISONNÉS

que le sujet occupe a été champlevë ou repoussé en creux sur la plaque de métal, et les traits du dessin ont été rendus de même par de fines bandelettes de métal dans cette partie champlevée ou abaissée. Deux des encoignures de la boite du Louvre que reproduit notre planche XLII sont exécutées de la première façon , les deux autres de la seconde.

Les carnations sont toujours reproduites par de Témail auquel Tartiste a cherché à donner autant qu'il Ta pu la couleur des chairs. La palette des émailleurs grecs est très-riche : les couleurs par eux employées sont le blanc, le rouge purpurin, le brun rouge, le bleu foncé, le bleu clair, le vert émeraude, le vert clair, le jaune, le violet, la couleur de carnation et le noir. Le blanc, le noir, le bleu lapis sont toujours opaques ; les autres couleurs se rencontrent soit opaques, soit à Tétat de semi-translucidité ; le jaune est rare. Deux teintes différentes, si ce n'est dans les carnations, ne sont jamais juxtaposées sans être séparées par un filet de métal.

Les émaux cloisonnés byzantins ayant obtenu une grande vogue en Occident, les orfèvres grecs, et, après eux, les orfèvres italiens et allemands, les ont souvent exécutés sur or par pièces de petite dimension, qui étaient ensuite enchâssées dans un chaton, et fixées sur les objets qu'elles étaient appelées à enrichir, à l'instar des pierres fines avec lesquelles elles alternaient. Ces petites plaques d'émail ayant ainsi été préparées à part, il en est résulté que souvent elles ont été employées à l'ornementation de pièces d'orfèvrerie pour lesquelles elles n'avaient pas été spécialement fabriquées. Aussi rencontre-t-on des émaux grecs sur des monuments

français, italiens ou allemandsi et la date assignée à ces monuments n'est pas toujours un guide certain pour déterminer Tàge des émaux , qui sont souvent d*ane époque plus ancienne.

Les émaux cloisonnés ont concouru à Tembellissement d'objets de toute sorte. Théophile invite l'élèfe .chéri auquel il adresse sa Diversarum artium tehedula è en décorer tous les instruments du culte et de la liturgie : « Gruces quoque et plenaria et sanctorum pignorum scrinia, simili opère cum lapidibus et mai^jaritis atque electris ornabis^'^v Les épées, les couronnes, les vêtements même étaient enrichis d'émaux de ce genre; les gants qui font partie du costume impérial de Gharlemagne conservé dans le trésor de Vienne , sont brodés de perles et ornés de petites plaques d'émail cloisonné. On trouvera des spécimens d'émaux cloisonnés dans nos planches YI, XL, XLII, XGIX, GI à GV.

Emaux cloisonnés à jour.

On verra plus loin qu'avant que les procédés de la fusion de l'émail dans les interstices d'un cloison* nage métallique eussent été découverts, les orfèvres taillaient du verre coloré translucide sous différentes formes, et sertissaient ensuite ces morceaux de verre dans des compartiments de métal, avec lesquels ils composaient des plaques, des vases ou des plateaux. C'est par ce prt>cëdë qu'a été exécutée la belle coupe à jour du cabinet des médailles de la Bibliothèque impé-

(I) Cap. LT, lib. III, édit. de M. de l'Escalopie», p. 199.

ÉMAUX CLOISONNÉS A JODR. *4t

riale de Paris ^'\ qui présente au centre, sur une pièce de cristal de roche, la fi{pire de Cosroès !•', roi de Perse (f 579). Mais il paraît qu'après la découverte des procédés de Témaillerie sur métal , on eut l'idée de fondre des émaux translucides dans les interstices d'un réseau de métal à jour, formé , comme dans les émaux cloisonnés, par des bandelettes de métal contournées à la pince, suivant les caprices du dessin que l'artiste voulait reproduire, et soudées l'une à l'autre. On trouve dans les anciens inventaires certains émaux mentionnés sous les noms de esmalta clara, esmaillio per quod videtur dies, émaux par où on voit le jour, et enfin émaux de plique à jour, qui paraissent, d'après la description qui en est faite, se rapporter à ce genre de travail. Ainsi on lit dans l'inventaire du Saint-Siège, dressé en 1295 par ordre de Boniface VIII ^*^ : « Una salerîa cam tribus esmaltis claris et tribus ad arma Ursinorum in pede... » — « Idem domnus Bonifacius Papa octavus fiecit fieri pedera ipsius crucis de auro in quo sunt

duodecim esmalta clara in piano ipsius pedis »

Dans l'inventaire de Charles V, de 1379 ^'^ : « Une

• très-belle couppe d'or et très-bien ouvrée à esmaulx de » plite à jour, et est le hanap d'icelle à esmaulx à jour

• et le pommeau ouvré à maçonnière. » — « Ung coutel » à manche d'ivyre... et a en la lenielle dudit coutel

(0 Cette coupe pruvient du trésor de Tabbaye de Saint-Doni.«, où elle était connue sous la déiiuiiiiiiatlon de Plat de Saiomon. La figure de Cotroëfi passait pour être relie de Salomun.

O Inventarium de omnibus rébus iiiventis in thesauro Sedis Apostoiicœ, factum de mandata Sancti^simi Patris domni Bonifacii Papœ ocUtvi , fuè an. 1295. Ms. Bibl. imp., n» 5180, folios S9 v** et 204.

(3) Ms. Bibl. imp., n» 8356, folios 48 to et 248 y«.

TOVB III. 56

V4S ÉHAILLERIE.

» une longue roye à esmaulx de plite ourrëe à jour. « Dans un inventaire de Philippe le Bon , duc de Bourgogne, de 1420 : « Ung très-riche voirre, tout bât d*es- » mail de pelistre à jour, qui se met en trois pièces, c'est » assavoir le corps du voirre, le couvesde dessus et le » pié, ouquel a en la poingnëe une fleur de lis, faicte » dudit esmail de pelistre ^'^ »

Dans rinventaire de la Sainte-Chapelle du Palais, de 1480 ^^ : « Unus pulcher calix multum dives de aura cum sua patena, cujus calicis patena est totaliter esmailliata esmaiUio de plicqua per quod videtur dies... » Cette même pièce est ainsi décrite dans un inventaire de 1573 ^'' : « Ung beau calice d*or, fort riche, avec sa « pathène , laquelle est toute esmailée d'esmaulx de » plicque, par où Ton veoit le jour... »

Dans tous ces exemples, il ne peut être question d^êmaux simplement translucides fondus sur un exaltent métallique, comme on en rencontre beaucoup |K)rnii les cloisonnés, mais bien d'émaux ou de morivaux do Aorre coloré montés à jour. Il est vrai que Tadjtvtif dants « dans la bonne latinité , signifierait seulement brillant « éclatant, et non pas transparent; mais c\unme dans TinAentaire du Saint-Siège il existe une quantité considérable de pièces d'orfèvrerie beaucoup plus imjH^rtantes que ne le sont cette salière et ce pied de cn>ix* toutes enrichies d'émaux qui devaient être brillants « et qui n'ont cependant reçu aucune qualifica-

v»^ PuKIï^ |\ir M» AB Laka»f« ir* Ihr* Je Bouryo^me^ i. II, p. 262 .^ M*, KiîJ. i.ii.v, v^ »ll. Jimw^ 165*, >a|«pl. Uiin, fol. 28 r». s^ M<, Arcï«v« iwijv, L. W* x. *rt, 96, publié par M. DonET D A «Um< Ia JÇ^** *jvi#wàftp»p*, I- V, I*, 167.

EMAUX CLOISO.NNES A JOUR. 443

tion, il faut bien admettre que les deux seuls émaux décrits avec la dénomination de clara ont été d'une autre nature que ceux ordinairement employés sur les pièces d'orfèvrerie, et l'on comprend que la latinité du treizième siècle ait pu par le mot clara désigner des émaux sans fond et montés à jour. Quant aux termes dont on s'est servi dans l'inventaire de Charles V et dans ceux de la Sainte-Chapelle, ils ne laissent aucun doute : ces mots, émaux à jour, par où on voit le jour, ne pouvaient convenir à des émaux simplement translucides fondus sur un fond de métal , et ne doivent s'appliquer qu'à des émaux translucides montés à jour.

Cependant nous devons dire que, jusqu'en 1862, nous n'avions jamais vu d'émaux de ce genre, et qu'aucun n'avait été signalé par les archéologues ; nous aurions donc été disposé à croire que les prétendus émaux ainsi dénommés n'étaient autre chose que des pièces de verre teint et translucide, découpées à froid et serties dans un cloisonnage métallique, si Benvenuto Cellini, dont la compétence en pareille matière ne peut être récusée, n'était venu nous apprendre qu'il avait vu à Paris une coupe appartenant à François I*', laquelle était composée d'émaux translucides fondus dans les interstices d'un réseau d'or. « Le roi, dit Cellini, me » montra une coupe à boire , sans pied , de moyenne » grandeur, faite de fil d'or, et ornée de petits feuillages » qui allaient se jouant autour de divers compartiments » dessinés avec art; mais ce qui la rendait surtout admi- » rable, c'est que tous les interstices à jour des compar- ■ timents et ceux que laissaient les feuillages avaient • été remplis par l'ingénieux artiste d'émaux transpa-

» rents de diverses couleurs ^'^ » Un orféirre aussi habile que Gellini ne pouvait prendre des verres teints taillés à froid pour des émaux fondus dans les interstices du métal, et les explications dont il fait suivre l'exposé du fait constatent qu'il s'était livré à un examen approfondi de la pièce. En effet, le roi lui ayant demandé s'il comprenait de quelle manière cette coupe avait été faite, Gellini lui rendit ainsi compte des procédés de fabrication : « Pour exécuter un pareil ouvrage, il faut d'abord fabri- » quer une coupe de fer très-mince dont le diamètre soit » plus grand , de l'épaisseur d'un dos de couteau , que » celui de la coupe qu'on veut obtenir; ensuite, avec un » pinceau, on enduit l'intérieur de la coupe de fer d'une » légère couche de terre ; cette espèce de lut se fait de » terre, de bourre ton tisse et de tripoU broyé très-fin. » Ceci fait, on choisit un fil (d'or) bien étiré et assez » gros pour que , après avoir été aplati avec le marteau » sur l'enclume, il prenne la forme d'un ruban de la » largeur de deux dos de couteau et aussi mince qu'une » feuille de papier royal ; ensuite on le recuit pour qu'il » soit plus facile à manier avec les pinces. Puis, on corn- « menée, suivant le dessin qu'on aura placé devant soi,

* à ct>mjHi>er dans l'intérieur de la coupe de fer, avec >» Cl* tîl battu, les divers compartimenta que l'on fixe

* suixvssivoment sur le lut avec la gomme adragante.

* Les prtMniers conij>artiments et profils étant placés,

* on di>|H>>^^ le teuillaye d'après les indications du des- ^ >in , en appliquant chaque feuille Tune après Tautrc

* |KU' le nio\en pn.^scrit. Lorsque la pièce est ainsi ])re-

* |KinH\ il t^aut a\oir a sa dis[Hisition des émaux de toute:

x^' B. i^iviM» /"-vt.-?*:.- tfWi'' cWSt-rr a, cjin. m; Milano, 1811, p. 41