APPLICATIONS DIVERSES DES CHAMPLEVÉS

hardis, en donnant a leurs châsses la forme réelle d'une petite église, avec sa nef et ses transsepts. Nous devons citer comme un des plus parfaits modèles en ce genre la chasse de saint Calmine, de l'église de la Guène, dont nous avons donné plus haut la description.

Les émailleurs limousins donnent encore aux reliquaires la forme d'un trône sur lequel est assise une figure en cuivre, ordinairement celle du Christ ou de la Vierge. Les différentes faces du siège sont enrichies de dispositions architecturales ou de sujets en émail ^^K

Les croix ne sont pas en moins grand nombre que les châsses. Dans les unes, le Christ est rendu entièrement en émail sur une croix de cuivre; c'est une véritable peinture en émail incrusté. Dans d'autres, la croix en bois est recouverte de plaques de cuivre émaillées , sur lesquelles on rencontre des figures rendues soit par de l'émail , soit par une gravure sur le métal réservé qui se détache sur un fond d'émail ; le Christ est exécuté en haut relief par le procédé du repoussé; le jupon qui ceint ses reins et la couronne sont ordinairement incrustés d'émail.

Les colombes dans lesquelles on conservait les hosties consacrées , et qui étaient suspendues au-dessus de l'autel, sont rares. Les ailes sont émaillées ; sur le corps, une légère gravure simule les plumes. Le dos se lève et laisse à découvert une petite cavité circulaire, destinée à recevoir les hosties. L'oiseau symbolique repose sur un petit plateau ordinairement enrichi d'émail et de pier-

(0 Lt Musée du Louvre possède un reliquaire de ce genre, n^ 34 du Catalogue de M. de Laborde, Notice des émaux du Musée du Louvre; Paris, 1853. Nous en avons cite un très-beau, tome I, page 569.

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reries ; quelquefois ce plateau est bordé de tourelles et de courtines crénelées.

Les ciboires, qui avaient la même destination , sont également fort rares. Celui dont nous avons parlé et que possède le Louvre , est un magnifique spécimen de ce genre.

Les pyxis ou custodes, qui ser\'aient également à renfermer les hosties, et qu'on employait en voyage et pour les chapelles portatives, sont très-communes; toutes les collections en contiennent un certain nombre. Elles ont ordinairement la forme d'une petite tour dont le toit conique sert de couvercle. A la fin du treizième siècle et au quatorzième, les orfèvres abandonnèrent quelquefois cette forme traditionnelle. La collection Debruge possédait une custode a couvercle hémisphérique (n* 684 du Catalogue), dont la Gazette des beaux^ arts a donné la gravure ('\

Les crosses ne sont pas en moins grand nombre. Elles ont en général une grande élégance. La douille est ordinairement en émail bleu , ornée de fleurons émaillés à tiges dorées. Le pommeau, découpé à jour, se compose d'un enroulement de salamandres ou de feuillages. La volute figure quelquefois un serpent. On trouve très-souvent au centre un ouvrage de ronde bosse. L'agneau symbolique, le crucifiement, saint Michel qui frappe le dragon de sa lance , sont les sujets choisis le plus fréquemment par les orfèvres.

Il n'y a pas de collection qui ne possède de ces bassins peu profonds, presque toujours enrichis d'armoiries et très-souvent de sujets profanes, dont quelques-