AU XVI» SIÈCLE EN FRANCE. SOUS FRANÇOIS I

Il pesait cent quarante livres. Mais, hélas! en marg^e de Farticle de l'inventaire on trouve cette triste mention, écrite par les commissaires chargés en 1573 de faire le récolement : « Default ledit chef parce qu'il a » esté prins et fondu pour les affaires du roy. » Dangois, dans son Histoire de la Sainte-Chapelle ^^\ nous apprend que ce don de François I" avait eu lieu le 28 juillet 1527.

Le trésor de la Sainte-Chapelle nous fournit encore une autre preuve : on trouve en effet dans l'inventaire de 1532 un assez grand nombre de pièces d'orfèvrerie artistique, telles que des statuettes d'or et d'argent doré, qui ne figurent pas dans l'inventaire précédent de 1480, et qui avaient dû être faites pour la plupart sous Louis XII et sous François P^

Le cardinal Louis de Bourbon, nommé abbé de Saint- Denis en 1529, avait fait faire, pour y déposer les reliques de saint Louis, une châsse d'argent doré qui était un objet d'art. Elle reproduisait une chapelle à deux étages, de soixante-quinze centimètres environ de hauteur, élevée dans le style de la Renaissance. Au-devant de l'un des pignons était placée la figure en pied de saint Louis, et celle du cardinal donateur à genoux devant le saint roi. Les grands côtés de la châsse étaient décorés chacun de trois niches renfermant des figures de ronde bosse, de vingt-cinq centimètres de hauteur, qui reproduisaient les trois vertus théologales et trois des vertus cardinales; la quatrième occupait le pignon opposé à celui où était placé le groupe de saint Louis et du cardinal de Bourbon. Le second étage du monument était

(0 Mémoires pour servir à Vhistoire de la Sainte^ Chapelle du Palais de Paris; Ms., ArcLives de TEmpire, L. 831.

S^ 0£l£îrA£fiIE

LKïTtr»: ôt 9amt nfeeàaûttoitf em émail peint, dont douze «SET jtrï prKD{k> €x<Léf du MiOMMift et quatre dans les lupiiiBr L«!^ «nais reprodntsaievt les évaDgélistes et les mmsLt i*ME^ £k FraDOE*. La ciiâsse était portée sur le dos ZÈt aianr* iiims' ôe roaftde bofié«e de Tingt-cinq centimètres ùf iaant«ir. Fâiînea a donBé la graTore de l'un des pmiôf rrc£» i FiirreBtûrp dn trésor de Saint-Denis, ÎK li^^i ^ . 1IIIK a i«9isK d'en oompléter la description. Itrs- ll±i. je ^^uc^trY- ie la cathédrale de Chartres at^miu irt sur» imf r^aii^if- oe très-grande dimension enri:àitf Îk i{7ir» ûe r^Me bosêe. suivant le goût de .\«:«.-«oii; , >iiiF Tvaienfter les reliques de saint Piat. 7ia:'aofs L«fTK«îir- rcfenir de Chartres, et Jehan Si- :Tïtrrf - icjf^^rt S* î«.*ikz. farent chargés de rexécution. Mûis i^'T.i praiià* viÉf-re d"crfrTrerie ne fat jamais terjAnii^ . *!L 1 9»t^±. f*Iif SB& So^iie pour Tenir en aide aux

L -f^c ixaCiÈi if czCisr c'aBtres exemples, car il est avéré c-jt*. i-i-s^ a ii iri T-.-^.-n^à'm^ siècle, toutes les grandes .!*:*,>< ^ i"i:T?^r-»t c%x*fc: i* Ter: tables objets d'art. Mais - -: - iifr-r-v?. -t-.^: . re-ii-e vie François 1", les orfèvres .^i-^-> 1 i- ir:c: -.vLS -îy.ore entièrement dépouillé o— > -i- ». .«.û ::> i:< zi^TTic-i de Tart flamand. Le roi, ^'-^ -caxi .<j:.>5h«:l: -t ivcr ^^?s arts, tout en donnant des rfiiK- i.irj::«-fi>rfr:s ^jlx rrtTn?s irançais, ap}>ela d'Italie xi.-àfv-:i:sxrt:.>::rs S- :^rfcî. s*>us l'influence desquels TortifvrvrT^f r:^jL*-x-ju>e jio^--l-: Le àni et la délicatesse qui pouvaitfct v-l: r:wLas^îJt!er eîio,>fv. Les comptes des menus plai-

=:\<K.. -r -c- .'* oi. •-• .W S*^i.^ZVi-f; Puis, 1706, pi. V, p. 544. - ."irtrtJu r -*'A c-*>v» zV .'i.'àrfie ^ S^imt^Demis, déjà cité; Ms.,

AU XVI» SIÈCLE EN FRANCE. SOUS FRANÇOIS I". 535 sirs du roi pour les années 1528, 1529 et 1530, qui sont conservés dans les Archives de l'Empire ^*\ établissent que les orfèvres français savaient alors exécuter tous les différents travaux auxquels se livraient les orfèvres italiens à la même époque. Ainsi, Renaut Damet, orfèvre de Paris, faisait pour le roi « un coffre d'argent » doré taillé et esmaillé de basse-taille. » Le même artiste exécutait « troys médalles de bronze grandes comme le M naturel. » Pierre Gédouyn , orfèvre à Paris, fournissait » au roi une es{juière d'argent doré poissant trois marcs » sept onces, faicte à fleurettes de fil d'argent doré rap- » portées pardessus et esmaillées de divers esmaulx, » et faisait « une enseigne dans laquelle il y avait d'un costè » ung fol et de l'autre ung personnaige estant en mer » sur une barque desrompue , et sy prochaine du rivage » que le dit personnaige avait moyen de recouvrer pour » salut à une branche d'arbre plantée sur icelluy. » Gédouyn faisait encore pour le roi a une teste de martre » d'or avec ses quatre pattes, grandeur de nature, » pour être rapportée sur une fourrure de martre zibeline. Gédouyn était donc sculpteur.

Pierre Mangot, orfèvre du roi, l'était aussi; il figure dans ces comptes pour « ung rond d'or fermant en boyte, » dans lequel est une effigie au vif de la figure du dit

(0 Compte premier de maistre Claude Haligre des receptes et

despenses par luy faictes à cause des me nuz plaisirs durant \.Z moys commençant le i^^ jour de décembre 1528 et finissant le dernier jour de décembre ensuivant 1529 ; — Compte deuxième de maistre Claude Huligre, trésorier des menuz plaisirs et affaires de la chambre du roy, des receptes et despenses par lui faictes durant 4 moys et 10 fours, commencé le i^'jour de janvier 1529 et finissant le iO^ jour de mai 15*30; Archives de FEmpire, KR. 100.

59^ OBFÉTRERIE

» sei^eur ' . » Pierre Mangol était enoore orférre da roi en 1541; il fij^ure dans les comptes de Targ^eDlerie de cette année comme ayant £ût pour le roi « une T embouchure d*or taiUëe à morisqoe à e^iargne pour r servir à la trompe du roi * . »

Piramus Triboullet, orférre de Paris, s*adonnait à la monture des rases en pierres dures. Il est porté dans les comptes des menus plaisirs oMnme ayant Eût la garniture d'or de treize Tases d*albàtre ' .

Jean Davet, orfèvre à Dijon, qui s*était livré à l'art de la damasquinerie , y parait comme ayant fait pour le roi < un bassin ouvré d'or et d'argent à la moresque sur r laton 'sur cuivre) * . • Ainsi aucune des branches de r orfèvrerie dans lesqueUes exceUaient les Italiens n'était étrangère aux orfèvres français à cette époque de 1530.

C'est le 16 mars de cette année que la reine Éléonore, seconde fenmie de François I"", fit son entrée à Paris. Peu de jours après, elle vint diner à l'hôtel de ville, et l'cçut du prévôt des marchands et des échevins une paire de chandeliers d'argent, dont Bochetel, rhistoficn (h-^ fêles qui eurent lieu à cette occasion, nous a liji«>M; cette description : « Le dixjieuf\iesme iour du ■ dit mois après la dicte entrée, messeigneurs de la ville

- de Paris feirent à la dicte dame, en leur maison de

- ville, ung très beau et solennel banquet ouquel ils la ^ récréèrent de quelques farces et morisques, et après, » lui feirent présent de deux grans chandeliers d'argent,

'h Compte premier de maistre Haligre , déjà cité, P* 104.

C^! Ms., Arch. de l'Empire, KK, 92.

'.l' Compte premier de maistre Haligre ^ déjà cité, f° 95.

'^) Compte deuxième de maistre Haligre, déjà cité, f° 12.

AU XVI» SIÈCLE EN FRANCE. SOUS FRANÇOIS !•'. 537 » chascun hault de six piedz en diamètre , estimiez à la » somme de dix miUe livres , et estoient les dictz chan- » deliers d'ouvraige à l'antique, avec cors (cornes) d'à- » bondance, servant de drageoirs, plains de triumphes » et personnaiges dansans, taillez à demye taille et les » autres à taille ronde , avec dictons à la louange de la » royne et dévotion des Parisiens envers elle ^^K » Les chandeliers n'existent plus, bien entendu, maisBochetel a joint à sa description une gravure qui les reproduit. Sur un pied circulaire porté par quatre griffes de lion ailées et enrichi de feuillages ciselés en relief, s'élève un beau balustre composé de plusieurs pièces taillées à godrons ; le balustre porte un premier nœud où l'on voit un écusson divisé en deux parties : la première est aux armes de France , la seconde en blanc , devant contenir celles de la reine. De ce nœud sortent deux femmes ailées dont le corps se termine en gaine; elles élèvent au-dessus de leur tête des coupes auxquelles Bochetel donne le nom de drageoir. Le nœud soutient une espèce de piédestal, enrichi d'un bas-relief ciselé reproduisant des combats , lequel porte des figures de ronde bosse d'enfants et de satyres dansant autour du balustre. Au-dessus, sur une sorte de plateau, deux faunes sont assis; ils jouent d'une trompe qui est terminée par une pointe destinée à recevoir la bougie. Le balustre, à son extrémité, porte une bobèche surmontée d'un phénix s'élevant, les ailes étendues, au-dessus des flammes.

Ces candélabres devaient être un merveilleux ouvrage d'orfèvrerie. Le motif était emprunté aux arabesques de

0) BocoETEL, L'entrée de la royne en sa ville et cite de Paris; Paris,

538 ORFEVRERIE

l'antiquité, que Raphaël et ses élèves avaient mis fort en vogue, et dont ils s'étaient souvent inspirés avec tant de bonheur. On apprend par cette gravure ce qu*on entendait alors par cette expression d'ouvrage à l'antique que l'on rencontre souvent dans les inventaires et dans les comptes du seizième siècle.

Les plus habiles orfèvres, durant la première moitié du règne de François r**, devaient être bien certainement ceux que le roi employait ou dont il achetait les ouvrages. Nous en avons déjà désigné plusieurs ; eu voici d'autres dont les noms figurent dans les comptes des menus plaisirs, de 1528 à 1530 : Nicolas Maid, Louis Benoist, Jean Bénigne, Guillaume Castillon, Allard Plommier et Guillaume Hoisson , à Paris ; Vincent du Bouchaz et Colambert, à Lyon; et Mathurin de Cosse, à Tours. Il faut encore compter parmi les orfèvres en réputation à cette époque, Thibault Hauteman , qui avait dressé en 1532, conjointement avec Guillaume Castillon , l'inventaire du trésor de la Sainte-Chapelle; il avait été l'un des cinq gardes de rorfévrerie de Paris en 1523 et 1527. Peu de temps après florissait Bcnédict Ramel, qui en 1538 exécuta un portrait de François V en or('\

Les orfèvres français faisaient à cette époque un grand usage des émaux dont les vives et inaltérables couleurs ressortaient avec tant d'éclat sur l'or et l'argent. Les émaux translucides appliqués sur les ciselures conune une légère peau, suivant l'expression de Cellini, ne pouvaient augmenter le poids des pièces d'orfèvrerie

(') Comptes de i53S.

AU XVI« SIÈCLE EN FRANCE. SOUS FRANÇOIS I«'. 539 que d*une quantité tout à fait insi{p)ifiante ; mais ii en était tout autrement des émaux opaques appliqués par incrustation. Il parait que certains orfèvres, abusant de ces émaux, en chargeaient leurs pièces d'orfèvrerie et ajoutaient ainsi au poids du métal une forte quantité de matière vitreuse qui ne présentait à la fonte aucune valeur. Par ordonnance du mois de mars 15-40, François I*' crut devoir défendre aux orfèvres l'usage des émaux opaques. Mais les orfèvres réclamèrent vivement contre les termes absolus de cette ordonnance, en expliquant qu'en beaucoup de cas ils ne pouvaient user d'émaux translucides , et que c'était priver l'orfèvrerie d'un important moyen d'ornementation que de lui interdire les émaux opaques et les incrustations d'émail. Benvenuto Cellini était alors à Paris. François V allait souvent le voir et aimait à le consulter. Aussi peut-on attribuer à son influence le rapport de cette ordonnance, qui ne se fit pas attendre. Par un édit du 21 septembre 1543, le roi déclare que les orfèvres peuvent user de tous émaux, pourvu que lesdits émaux « soient bien et loyalement mis en besongne et sans aucun excès superflu (*^ »

L'orfèvrerie ne dégénéra pas sous Henri II. Lorsqu'il fit son entrée à Paris, en juin 1549, ce fut encore aux orfèvres que les magistrats de la ville demandèrent le présent qui, suivant l'usage, devait être offert au roi. Ce n'était rien moins qu'un groupe de figures de ronde bosse, tout de fin or, comme dit un auteur contemporain dont voici la naïve description : « Le dixhuictiesme

(0 Lb Rot, Statuts et privilèges du corps des orfévres-joyailliers de Paris; Parw, 1759, p. 131.

:Stt 0£FJLT1l££J£

inir ÎMt iïLiii tas ssiruit. la r^inue CaâbenM de Medui

tBfixtw: cx'-.Oi iiiî jaoBdûf Tew. Le kwâr wraîa , îoar de îa >eîct L'jer . jt fissçuenr Ciareiâe Gvy^. pre^wt -ies murirmiif:} •»£ «» «K^K^ixsf. préstfai1i»«»tt a ia ma^eslë ôi r"^ ira rkrijt i.<r»iesl. tend de fia ce, ^ray chef f 'x?rTT«' Cdt "usitrrrÈt : «x la Iamt di^^nd »:ttsfteiiiae pv trotta Ldcrpiv» «iricLie» Se >eTÎsi» «i anDcs éa roy, eitoiirt «v.7^ : £1333:;: z. m»«a>t p. r. rusOTs otitas iZTLXt L. i9- As fiuliai de oette hasut «stoît planté m patlmueT m ratfcrd, asctior ^-^od esli-kfit deboat tfv>i^ f ^y; f arL>€2 tA aofapofsata : Tim resseniïioît oaif- TfTiiiect acu ny L/cyf dciEzôessK. le «ecood an ror FrëL: 'rAi . €< >e tîcrî le lr:ëâeiu sa roy Henry. Les d«sx j'TKii^r^ srjttfiSrMoA ara tier» nae petite Iai4e piËS>daDle a 1':3k ds» inmcik» dn pakaîer oà estoit crçcnl : K£.:-T7H Mj^cxa zcci>7. Sc<b£ les trois roys, oc4iiîre la lia»' . t^t^imtA tné» per»c«A^es. à sçaroir : sm* j* r:y L:y*- esii-lt Jiz.-^* a i*?=x Tisane*- Tan Tk- -Tî I"tinr* >=nr.»*. i-:<ir-Li: :: t^er-arrcie oe touIoît Ts:7'r* . SIC:* rr 7:t Ttizjv..*. *^^.-.\ ; -5 '^ »- l^ec^ot one -e^Tr-T ri-* e^ li ii.i.:i *^ i, ■- • iie* i :■:•£* -^rre- ioarse. >:•-• I* r:- Hf-r. ^s: .: :iz. £--t'l >£irï. arxix-- gamy i'-iL-! *JLrzjt 1 11.* r-is** if l«:i.. 'I-er lrc»i* aboient Ir-^u^ zr^Ls si: !•* i:ïf jt-? \r:ù^ Lir: je*. A i'un des :-:.s:.e? f;?c: jf-: Jt?* u'n.e? £•* ^.i t-I?* r:i: aT';4eiiî ce mot li: * u-i r ii^tf-iz : rrxzGï tîlj:* ai-ttiim arr^x^:- " . » L"fc=j»«sz>: ir Mil:^ :::■- t fc-i^" liiiTTiJifEiietî a- n:*i Henri, L } Tii,: r.ir-ifîj.s;^ :..cr li -j*r:* <-: ie* t/:«umois.

AU Xyi« SIECLE EN FRANCE. SOUS HENRI II. 541 Aussi préfërait-il les belles armes ^'^ aux productions de rorfévrerie, et il aurait sans doute donné peu d'encouragement à cet art; mais la belle Diane, sa maîtresse, et la reine Catherine de Médicis en faisaient grand cas. Elles entretinrent la cour dans des habitudes de luxe qui furent très-favorables au développement de l'orfèvrerie. Les grandes pièces étaient toujours composées à l'aide de figures de ronde bosse qui exigeaient que les orfèvres fussent avant tout d'habiles modeleurs. Ainsi, dès que Henri II eut succédé à son père, il gratifia la cathédrale de Reims, où il venait d'être sacré, d'un reliquaire qui était un monument de sculpture. Il représentait la résurrection du Christ. Le tombeau, taillé dans un morceau d'agate, reposait sur un rocher d'or. La figure du Christ, celles des gardes et des quatre sibylles placées aux angles du reliquaire, toutes d'or, étaient de ronde bosse. On ignore le nom des auteurs de ce monument, qui avait exigé la main d'un sculpteur et celle d'un graveur en pierres fines.

Les pièces d'orfèvrerie sculptée étaient très-communes et fort en vogue sous Henri II. Après la mort de François II, un inventaire fut fait par ordre de Charles IX ^*^ de toutes les choses précieuses trouvées en grand nombre dans le cabinet du roi. François II n'avait régné que dix- sept mois, et ce n'est pas lui qui avait pu rassembler tant de richesses ; elles provenaient de son père Henri II ou de son alieul François I'**. Beaucoup

(0 Nous reproduisons dans la planche CXL de notre Album le bouclier de Henri II, qui appartient au Musée du Louvre.

(^ Inventaire des vaisselles etjoyaidx d'or, argent doré^ pierres, bagues et autres choses précieuses trouvées au cabinet du roi à Fontainebleau ; Mfl., Bibliothèque impériale, Ta9 4732.

àt ipara^ àr ronde koeap d'm- et d^ai^gent doré sont

èÊtscrûBt- ôanf aâ in fi mit. Sans signalerons quelques

jutfxs^ en ir àsaft le |tcmk ÔK&qmh des figures d*mie

asBQc pnmoe jirtQvaliaa : «. Use grande croix d'or où il

y M mur I^es rmiJlr àt Uaoc; — une croix d*or où

£ y a mç cradfix i [■■■ifW de carnation; — une

^wk Ilitm jttadke à «ag pîUier d*agathe; —

nnaae ayiwferef Cnr de |in'âim'i cxmleors et esmaillez;

d*or ayant le derant de nacre de

d*or ne pesait pas moins de quatre

; — troîs figures d*or esmailléez de

rodier de coural (corail)

FnBe des figures est d*ung saint Jehan

; — ^ae figure d*ung crucifix d*or

crcâx dfdbcse «■ il y a mug saint Jhurosme et ung

il Ff ■aciijâi pcsanA qosrtre marcs ; — une Magde-

e d^or caniKe de blanc '- . > Quant aux tableaux

d'or H d'argrst^ FînTentaire en constate aussi un fr?fnb«e OBSÎdênble.

Les grandes pièces qui servaient d'ornement à la table ^t^nt tnij^urs la nef et la salière. Elles motiv;i:ent oniinairement un {jroupe de figures de ronde botsse ou bien se présentaient sous l'aspect d'une figure. Xous en trouTons deux ainsi décrites dans TinTentaire fait après le décès de François II : * Ung triton d'or servant t de saliiere : il pesait seize marcs ; — une figure d'ung '^ vigneron émaillé de blanc, portant une salière enrichie » d'ung grand saphir ^ . » On faisait encore sous François l*' et Henri II quelques coupes d'or dont l'exécution

i^' Articles 4, 5, 299, 300, 301, 304 et 305. (^ Articles 107 et 297.

AU XVI» SIECLE EN FRANCE. SOUS CHARLES IX. 5*3 était confiée à ceux des orfèvres qui excellaient dans l'art de modeler. Le même inventaire nous en fournit quelques exemples : « Une grande couppe d'or garnie 9 de festons et enrichie de plusieurs perles, rubis et » diamants, avec son couvercle à ung saint Michel » dessus ^'^ »

Sous Charles IX et Henri III et presque jusqu'à la fin du seizième siècle , Forfévrerie conserva le même caractère artistique et produisit des œuvres d'un goût parfait et d'une grâce achevée. Elle continua à être exercée avec succès dans plusieurs des grandes villes de France; les orfèvres parisiens surent maintenir leur ancienne réputation. On peut en juger par la description d'une pièce d'orfèvrerie que la ville de Paris fit faire pour l'offrir en présent à Charles IX lors de son entrée dans la ville, en 1571.

Les registres de l'hôtel de ville nous ont conservé cette curieuse description : a C'estoit un grand pied- » d'estail soustenu par quatre daulphins^ sur lequel estoit I» un chariot triomphant, embelly de plusieurs omemens » et enrichissemens , traisné par deux lions ayans les I» armoiries de la ville au col. Dans ce chariot estoit » assise Cibelle, mère des dieux, représentant la royne » mère du roy, accompagnée des dieux Neptime et » Pluton, et déesse Junon, représentans messeigneurs » frères et madame sœur du roy. Ceste Cibelle regardait » ung Jupiter représentant nostre roy, eslevé sur deux » colonnes, l'une d'or et l'autre d'argent, avec l'inscrip- » tion de sa devise : pietate et justicia, sur lequel estoit » une grande couronne impériale soustenue d'un costé

(1) Article 109.

5U ORFEVRERIE

» par le bec d*un aigle posé sur la croi]4>pe d*uiig cheval * sur lequel il estoit monté, et de Taultre costé, du « sc^tre qu'il teooit, et comme estant déifié. Aux quatre » coings du soubassement de ce pied-d*estail estoient les « figures de quatre roys ses prédécesseurs, tous portans « le nom de Charles, à savoir : Charles le Grand, Charles

V le Quint, Charles septième et Charles huitième, les-

V quels, de leur temps, sont venus à chef de leurs entre-

V prises et leurs règnes ont esté heureux et prospères, r après plusieurs affaires par eux mises à fin, comme T nous e:S|)érons qu*il adriendra de nostre roy. Dedans » la Grise de ce pied-d*estail estoient les batailles et vie- « toires grandes et petites par lui (^>tenues ; le tout faict » de fin argent, doté d*or de ducat, ciselé, buriné et

V conduict d^une telle manu£Mrture, que la btçon sur- » pa:sstit Festoffe^' . »

5ous avons cru deToîr raj^MMler en son entier cette description, parce qu*dle £ût parEûtement connaître le stvie de Tèpoque et toute la magnificence qu*on déployait alor? dans les grands travaux d'orfèvrerie. Celte pi<ece était mvnn> im{^H>rtaDte dans son premier état; elle ne |>e:?ait dan> lorigine que quatre-vingt-trois uiarvs. Le roi , sa mère , ses Érères et sa sœur s'y trouvaient seuls représentes. Elle avait sans doute été commencée a l'époque de TavêDement du roi et n'avait pu lui être oAerte. En 1570, elle ne parut pas assez riche au prévôt des marcbands et aux échevins ; ils chargèrent Jehan Regnard^ orievre de Paris, de re£ùre la figure du

V** i^r^jiû^ -ûr rWûf<: J^ 7«2r; Artà. de ÎT^fw, H, i7S6. M. Doc«t » Aftc^ a pttèJï^ to<&» ks lAirrsi» «c ■ucvàtc» <è» «iêpesses £ùtes par la TÎUe

AU XVI* SIÈCLE EN FRANCE. SOUS CHARLES IX. M5 roi, qui d'enfant était devenu homme, et le soubassement, pour y placer les bas-reliefs représentant les batailles de Dreux, de Saint-Denis, de Cognac et de Moncontour; d'exécuter les quatre rois du nom de Charles, et, pour se conformer aux modifications que l'architecture avait subies, de refaire droites les colonnes qui étaient torses. Regnard fiit autorisé à employer soixante-douze marcs de vermeil à ces travaux. Le marché passé avec lui, dans lequel nous puisons ces renseignements , ne dit pas que cet habile orfèvre fut l'auteur des premières figures, mais il y a lieu de le croire. Le même jour, la ville de Paris offrit à la reine un bu£fet couvert d'une riche vaisselle de vermeil. Richard Toutin, orfèvre et bourgeois de Paris, avait été chargé de l'exécuter. Le marché passé avec lui , le 14 octobre 1 570, désigne ainsi les pièces qu'il s'engageait à fournir : « Deux » grandz bassins; deux grandz vazes'; deux autres moyens » vazes ; une buye (buire) ; une navire (nef) couverte ; » deux grandes coupes couvertes cizelées; deux autres » coupes couvertes moyennes ; six chandeliers à termes^*^ I» dont trois à hommes et trois autres à femmes; trois » sallières et ung couvercle. » Le marché se termine ainsi : « toute laquelle vaisselle , revenant et montant en- » semble à la quantité de deux cens unze marcs d'argent, » le d. Toutin a promis, sera tenu et promect faire et » parfaire bien et duement cizelée, historiée et dorée des- » sus et dessoubz, ainsi qu'il appartient, avec les armes » de la ville de Paris esmaillées de bonnes couleurs ^'^K •

0) Figures se terminant en gaîne.

O Extrait des Registres de la ville de Paris, public par M. Docet D*Aiico, Bévue archéologique, t. V, p. 667.

TOMS II. 69

AU XVI» SIÈCLE EN FRANCE. SOUS HENRI IV. 547 qui réglait durement les conditions de l'apprentissage et qui en fixait la durée à huit années. A Paris , ville où s'exerçait principalement l'orfèvrerie, le nombre des maîtres avait été fixé à trois cents; les places vacantes par la mort étaient dévolues pour moitié aux fils de maîtres, et pour moitié seulement aux apprentis ^*^ Il résultait de ces règlements, que l'apprenti le plus habile , fût-il un Ghiberti , ne pouvait donner carrière à son génie ni rien produire pour son propre compte. Toutes ces restrictions furent certainement l'une des causes qui commencèrent à faire perdre à l'orfévrerie son caractère artistique. Le goût pour les diamants et les pierres fines, qui remplacèrent sur les bijoux les figurines ciselées ou repoussées, y contribua également. On trouve la preuve de cet abaissement du niveau de Fart dans l'inventaire de Gabrielle d'Estrées, la belle maîtresse de Henri IV ^*\ Le mobilier, la vaisselle^ les bijoux et les habillements de la duchesse de Beaufort dépassaient en valeur tout ce qu'on peut imaginer. Gabrielle était de bonne maison , mais son père n'avait que peu de fortune ; elle tenait toutes ses richesses de Henri IV, ce qu'elle possédait à sa mort avait donc été fait pour elle et acheté aux orfèvres en réputation de son temps. Eh bien , parmi une quantité considérable de pièces de vaisselle d'argent, on en rencontre bien quelques-unes ciselées et percées à jour, mais pas une seule qui soit un objet d'art et qui ait exigé la main d'un habile mode-

(0 Lerot, Statuts et privilèges du corps des orfèvres; Paris, 1759.

(*) Inventaire des biens de défunte très^haulte et puissante dame Gabrielie d*Estrées, vivante duchesse de Beaufort et d* Estampes, commencé par François Byron, conseiller du roy, le Î4 avril 1599; Archives de l'Empire, 1 vol. in-folio, RR. 157.

548 ORFEVRERIE

leur. On trouve , il est vrai , une grande fontaine d'argent dont les tuyaux représentaient deux serpents , et au-dessous de laquelle est un lion ; mais cette pièce et quelques autres sont disposées sur un bufFet a garni d'antiques » . Elles provenaient sans doute du quatorzième siècle et étaient conservées sur ce buffet d'argent comme objets de curiosité. En dehors de la vaisselle de table il y a à peine cinq ou six pièces d'orfèvrerie sculptée. Le goût pour les vases en matières précieuses, pour les diamants et les pierreries , avait remplacé celui des vases décorés de bas-reliefs et de figures de ronde bosse. Il n'était plus nécessaire à l'orfèvre d'être un artiste de mérite pour acquérir une grande réputation , il lui suffisait d'être un habile. ouvrier.

Après que Henri IV eut rétabli l'ordre dans le royaume, l'orfèvrerie, qui avait langui pendant la guerre civile, reprit un nouvel essor sous l'influence du goût nouveau. A l'exemple de ses prédécesseurs, le grand roi s'en déclara le protecteur, II avait fait occuper, en 1608, le rez de chaussée de la galerie du Louvre par les premiers artistes, peintres, sculpteurs, horlogers, graveurs en pierres fines; plusieurs orfèvres y furent également installés, afin que le roi « pût s'en servir au besoin » . Ils reçurent le nom d'orfèvres du roi , et certains privilèges leur furent accordés.

Les pièces d'orfèvrerie française de la bonne époque du seizième siècle son rares ; nous pouvons cependant en signaler plusieurs a nos lecteurs : au Musée du Louvre, !• Une coupe d'argent doré qui est supportée par ime figure de Bacchus tenant des raisins. La vasque est décorée à l'intérieur d'un bas-relief qui reproduit les ou-

AU Xyi« SIECLE EN FRANCE. 549

vriers de Vulcain forgeant les armes d*Énée; nous en donnons la reproduction dans notre planche LXVI ;

2** Une autre coupe d'argent doré , de quinze centimètres de hauteur, très-connue sous le nom de coupe de Gellini. Le pied et la tige sont décorés de têtes de béliers, de mascarons et de médaillons très-finement ciselés. A l'intérieur de la vasque, l'artiste a reproduit Minerve et les Arts, et au revers, trois médaillons où sont des figures couchées, que séparent des arabesques;

3** Une statuette équestre de femme, de trente-six centimètres de hauteur : M. de Laborde pense que l'on peut attribuer ce bel ouvrage à Germain Pilon ('^;

it^ Une anse de vase d'or émaillé représentant un. dragon ailé ^*^ ;

5* Les montures d'or ou d'argent doré de plusieurs vases en matières précieuses ^'^ : il faut remarquer surtout celle d'une coupe d'agate orientale dont le couvercle est surmonté d'une petite figure d'or ayant le buste formé d'une perle baroque ; celle d'un vase d'agate rouge dont les anses d'or figurent deux dragons, et celle d'un vase de cristal de roche dont l'anse reproduit une sirène qui se termine en console ;

6' Enfin un casque et un bouclier d'or faits pour Charles IX ; des figures et des sujets allégoriques , exécutés au repoussé et colorés d'émail, font de ces armes un chef-d'œuvre d'orfèvrerie. Nous en donnerons la description en traitant de l'ornementation des armes.

En dehors du Musée du Louvre nous pouvons citer

(') Notice des émaux y bijoux et objets divers exposés dam les galeries du Musée du Louvre; Paris, 1853, p. 381. (*) Ibidem , n» 386.

(») Ibidemy n» 640, 676, 678, 693, 70Î, 718, 785, 740, 794.