AU XVII« ET AU XVIII* SIÈCLE. CONCLUSION

grands seigneurs seraient portes à la Monnaie. Le roi donna l'exemple : il fit fondre ces tables d*argenty ces candélabres, ces grands siëges d*argent enrichis de figures de ronde bosse , de bas-reliefs et de fines ciselures, chefs-d'œuvre sortis des mains de Ballin.

Sous Louis XIV, les bijoux subirent une transformation plus sensible que les pièces d'orfèvrerie. Jusque vers la fin du seizième siècle, les pierres n'avaient servi le plus souvent que d'accompagnement aux jolies figurines ciselées et émaillëes mises en vogue par les orfèvres de l'école italienne ; mais le goût pour les pierres fines et les perles, qui avait commencé à se produire vers la fin du règne de Henri III, devint dominant sous Louis XIII et surtout à l'époque de Louis XIY ; les pierres furent l'objet principal des bijoux ; l'or, ciselé en guirlandes , en fleurs, en ornements de toutes sortes, ne fut plus employé que poiu* les enchâsser et les faire valoir.

Au dix-huitième siècle, la pureté du style fut complètement mise en oubli; on rechercha le maniéré et le bizarre sous prétexte de se débarrasser des lourdeurs préférées sous Louis XIV. Claude Ballin neveu, Thomas Germain et Just Aurèle Meissonnier furent alors les plus habiles metteurs en œuvre du genre rocaille. La bijouterie est de tous les arts industriels celui qui, en suivant la voie de la fantaisie, peut encore par l'élégance de la forme, la finesse de l'exécution et la richesse des accessoires, mettre au jour de charmantes productions. Aussi, malgré l'abaissement du style, les joailliers français produisirent à cette époque des bijoux pleins de grâce et d'un fini très-précieux qui sont aujourd'hui fort recherchés des curieux.

Dès le règfne de Louis XIV, la France s'était emparée dans les arts industriels du rôle qu'avait joué l'Italie au seizième siècle. Le goût qui régnait en France se répandit dans toute l'Europe. L'Italie elle-même, au commencement du dix-huitième siècle, avait abandonné le style ravissant dont les grands orfèvres du quinzième et du seizième siècle avaient empreint leurs admirables travaux. L'Allemagne, qui les avait imités si fidèlement, fut peut-être de tous les pays celui où l'on s'écarta davantage des traditions de la Renaissance. On voit dans ses Musées une quantité de vases dont la panse est formée de nacre de perle, de corne de rhinocéros ou d'œufe d'autruche , et qui ont reçu des montures bizarres : le travail est toujours d'une exécution soignée, l'artisan est toujours très-habile ; mais la pureté du style a disparu de ses compositions ; les perles baroques jouent un grand rôle dans la bijouterie. Cependant plusieurs orfèvres allemands avaient conservé quelques traditions des belles époques jusque dans les premières années du dixhuitième siècle et ont produit de bons ouvrages. On peut citer surtout Raimond Falz et Jean André Thelot. Falz (-J- 1703), habile ciseleur, a fait un grand nombre de médaillons et de bas-reliefs dont la plupart avaient pour destination d'orner les meubles qui recevaient le nom de cabinets et qu'on fabriquait surtout à Augsbourg. Thelot (7 1734), qui était établi dans cette ville, a laissé des ciselures d'un très-grand mérite : la richesse, le goût et la pureté du dessin de ses compositions lui avaient acquis un grand renom. Johan Melchior Dinglinger (f 1731) eut aussi de son temps une réputation colossale. En 1702, il vint s'étabhr à Dresde et ne tra-

AU XVII* ET AU XVIII* SIÈCLE. CONCLUSION. 591 vailla plus à peu près que pour l'électeur de Saxe, roi de Pologne. Il excellait surtout à ciseler de petites figures de cinq à six centimètres , qu'il coloriait en émail. Le plus curieux de ses ouvrages, qui reproduit en figurines d'or de ronde bosse la cour du Grand-Mogol Aureng-Zeyb, à Dehli, est conservé dans le Grûne Gewôlbe de Dresde.

Sous Louis XVI , l'orfèvrerie française , qui se faisait remarquer par une exécution d'une délicatesse merveilleuse, fut beaucoup plus sobre dans ses fantaisies qu'au temps de Louis XV, et elle cherchait même, par une étude sincère des beaux modèles, à amener une rénovation dans l'art, lorsque la Révolution vint fermer les ateliers.

A l'époque de l'Empire , les orfèvres , guidés par les peintres, les sculpteurs et les architectes, s'attachèrent à reproduire le style de l'antiquité sans le comprendre, et laissant de côté toute grâce et toute élégance, n'arrivèrent à produire, par cette prétendue imitation, que des compositions d'une grande sécheresse de profil , d'une roideur gourmée et d'une triste froideur.

Sous la Restauration, l'orfèvrerie suivit à peu près les mêmes voies; mais dans les années qui précédèrent 1830, un grand mouvement se produisit dans les arts industriels. On comprit enfin combien les formes pseudoclassiques de l'Empire se prêtaient mal aux meubles, à l'orfèvrerie, aux productions céramiques; on chercha à régénérer l'art industriel par l'étude de la nature et par celle des beaux modèles que nous ont légués le moyen âge et la Renaissance. Les objets conservés dans les collections Sauvageot, Du Sommerard et De-

592 ORFEVRERIE AU XIX« SIÈCLE. CONCLUSION, bruge furent alors d'un grand secours aux orfèvres. A l'étude des styles anciens ils joignirent la recherche des anciens procédés, et l'on vit reparaître la niellure et les différents genres d'émaillerie. Par ces moyens, des orfèvres de talent, sans devenir de serviles copistes, et en appliquant à chacune de leurs œuvres le style que réclamait sa destination , sont arrivés à produire des œuvres d'art très -remarquables. C'est par l'étude des beaux modèles aujourd'hui rassemblés dans les musées, et en ne se laissant pas aller à la fantaisie, qu'ils pourront maintenir l'orfèvrerie dans la bonne voie où elle est entrée.

SERRURERIE

AU mote:c ace.

Au moyen âge , la serrurerie s'est élevée jusqu'à la hauteur d'un art. Dans l'antiquité romaine on se servait souvent du bronze fondu et coulé dans un moule pour les grilles de clôture; mais ce procédé coûteux ne fut jamais pratiqué dans les Gaules, où le fer était, dès les temps les plus reculés, d'un emploi très-commun. On voit , il est vrai , un exemple de clôture en bronze dans les belles grilles de Notre-Dame d'Aix-la-Chapelle , qui

594 SERRURERIE

datent de Charlemagne ^^\ mais ces grilles ont été apportées de rOrient ou faites par des artistes byzantins.

L'art du forgeron se développa durant l'époque carolingienne, et nous en trouvons une preuve dans la vie de Gualdricus, qui fut élu évéque d'Auxerre vers 919, sous Richard, duc de Bourgogne (f 921). Après avoir terminé la construction de l'église commencée par son prédécesseur, il éleva entre le portique et la crypte des portes remarquables , dit le chroniqueur, par la ferrure merveilleusement travaillée dont elles étaient enrichies , a valvas operosa ferri fabrica distinctas ^^\ »

La serrurerie participa au mouvement de rénovation artistique qui se produisit au onzième siècle, et se perfectionna singulièrement au douzième. On a conservé de cette époque des grilles et des pentures de portes qui témoignent de l'habileté des forgerons. On ne possédait pas alors les puissants moyens mécaniques qui fournissent aujourd'hui au serrurier des fers réduits en barres de toutes grosseurs ou étendus en plaques de diverses épaisseurs. Le forgeron devait tout faire à la main et préparer par lui-même les éléments de l'œuvre qu'il avait à exécuter. Les difFicultés que présentait ce travail étaient fort grandes, comme on peut le penser; mais il y trouvait cet avantage d'apprendre à manier le fer, et il en arrivait à l'assouplir à sa volonté, d'une manière étonnante, suivant les besoins de son œuvre. Durant le onzième siècle et la plus grande partie du douzième, la

(0 M. ViOLLET-LE-Duc, Dictionnaire de V ai chitecture française du onzième au seizième siècle y t. VI, p. 55.

(2) Historia episcoporum Autissiodorensium^ ap. Labbe, Nova bibl, mss. librorum; Pariâiis, 1657, t. I, p. 442.

fabrication des grilles ne varie g[uère. Un châssis, formant la bordure extérieure de la grille, est divisé par des montants dont les espacements sont remplis par des brindilles de fer, à section carrée ou méplate , soudées à des embases et arrêtées aux montants par des embrasses contournées à chaud. Ces brindilles sont disposées en enroulements et en rinceaux d'une grande variété et du meilleur goût. L'une des plus anciennes grilles de ce genre se trouve dans la cathédrale du Puy-en-Velay. M. VioUetrle-Duc en a donné la reproduction dans son Dictionnaire de Varchilecture ^*\ Les forgerons de la fin du douzième siècle se plurent aussi à assembler des panneaux d'ornements qui par leur réunion formaient de grands dessins d'une élégance achevée. M. Didron a publié ('^ une grille, exécutée de cette façon, qui est un véritable chef-d'œuvre. Des rubans de fer enroulés fa chacune de leurs extrémités, soudés en faisceau dans le centre et agrafés par des anneaux serrés à chaud , sont les seuls éléments du travail. Ces rubans, de différentes longueurs, sortent du tronc qui les unit et s'épanouissent en boucles dans des espèces de cœurs dont les côtés sont formés de barres de fer plus épaisses.

Nous pouvons encore citer de la fin du douzième siècle les grilles qui servent de clôtures latérales au chœur de l'ancienne église de l'abbaye de Conques. Elles ont été dessinées par M. Alfred Darcel et publiées en partie dans les Annales archéologiques ^^\ On trouve encore de belles pièces de serrurerie de la même époque ,

0) T. VI, p. 56.

(^ Annales archéologiqvtSf t. X, p. 118.

(3) T. XI, p. 5.

9K SEERCEEEIE

griDes oo pentores de portes, à 5oyon , à Saint-Qoentiii,

à Laon et à Reims.

Aa commeocenieDt do treizième siècle. Fart de forger le fer arait été porté à mi très^iaat degré de perfection. Les griDes composas de mbans de fer eDronlés et décorés seulement de qœlqoes coups de poinçon panir«9t trop simples aox habiles forgerons de ce temps. Ils imaginèrent de terminer les brindilles de fer qoi formaient les enroulements par des ornements d'un bon style enlevés à chaud au moyen d'une étampe ^^K C'est ainsi qu'ont été febriquées les belles grilles dont on Toit encore quelques fragments dans l'église abbatiale de Saint' Denis. Souvent les brindilles de fer richement ornementées, au Ueu d'être disposées entre les montants et les traverses qui forment l'armature principale, sont appUquées sur cette armature. La grille, en ce cas, n'est décorée que du côté extérieur. M. YioUet-le-Duc a pubUé plusieurs exemples de ce genre de travail ('\

A côté des griUes , il faut placer les pentures de portes que les forgerons du douzième et du treizième siècle exécutèrent avec une rare perfection. Que les pentures soient simples ou riches, elles sont toujours d'un goût remarquable. Dans les plus belles, les enroulements qui consolident les madriers de bois dont se composent les portes, sont décorés d'animaux et de feuillages, et terminés par des fleurons d'une rare élégance. Comme exemples nous pouvons citer les pentures qui recouvrent les vantaux de bois des portes de la Vierge et de sainte Anne

(*) Pièce de fer trempe , 8er\'ant dé matrice pour obtenir sur les métaux des moulures ou des ornements par la pression ou la percussion. (•) Dictionnaire de l'architecture , t. VI, p. 60.

au grand portail de Notre-Dame de Paris. La variété des feuillages et des oiseaux réels ou fantastiques qui les animent, Tingénieuse disposition des enroulements et la fermeté des contours classent ces magnifiques pentures au rang des chefe-d 'œuvre de la serrurerie du moyen âge (*\ On peut indiquer encore, quoique moins remarquables , les pentures d'une porte de l'église de la Madeleine à Vézelay (*\ et celles de la porte de la sacristie dans la cathédrale de Sens.

Au quatorzième siècle, les forgerons cherchèrent des moyens nouveaux. A la place des ornements étampés en plein fer, ils se servirent de plaques de fer battu , découpées et modelées au marteau, qui étaient attachées au gros fer par des rivures : pour aller plus vite en besogne, les embrasses serrées à chaud et les soudures étaient abandonnées. On trouve cependant encore au quatorzième siècle des ornements obtenus par l'aplatissement au marteau des extrémités des brindilles qui sont découpées en feuilles de formes diverses. Quels qu'aient été les ornements, la lime ne venait pas rectifier les maladresses du forgeron, conune elle le fait aujourd'hui; le marteau seul laissait son empreinte sur le fer.

L'art du forgeron avait beaucoup perdu vers la fin du quinzième siècle. La tôle découpée sous différentes formes remplaça les plaques de fer battu soudées sur l'armature.

Nous ne devons pas nous étendre davantage sur ce sujet, qui se rattache plutôt à l'architecture qu'à la partie de l'art dont nous nous occupons. On trouvera sur l'art

(0 Elles ont été publiées dans la Statistitjfue monumentale de Paris. (P) Publiées dans les Annales archéolo^itjiues , t. I, p. 222.

ds la «emnrîe Ujw 1» aét«b ^«M

IfaMl» faff^croMsda i â caiécnUr de grawk et I» peatore» de» portes» 4 faliffW|oer de pcCîtes griiks le» porte» de» tiéior», j MenU et i» oifiiblf» de ▼aient tout a la fimàla

produûîrent encore nae qaaatité de meobles et d^^i iile» dirers à l'oage de la TÎe prîrëe. Sons lenrs habiles main», le fer forgé, fiMido, mndfW et oontoomé, reprodniflt arec tontes leurs compHrations les détails si Tuîés de rarchitectiire de leur époque dont ils décoraient ces menMe» et ces ustensiles.

Parmi les œnrres de serrurerie de petite prc^iortion nous pouTons dter, conune de Téritables die^-d^œurre en ce genre, les deux portes de fer forgé qui fermaient une armoire dans Tabbaye de Saiot-Loup, à Troyes. An centre d'une décoration ogivale dans le style du quinzième siècle, on voit sur l'une de ces portes le Christ debout, tenant un calice et l'hostie sainte, sur Tautre la scène de la crucifixion. Elles ont été publiée^ par M. Arnaud ''. 5ous avons fait reproduire la première dans le cul-de-lampe qui termine ce chapitre.

Les serrures devinrent souvent, au quatorzième siède.

(0 Dinionnaire rationné de rarchiieelnre frùncaise du onzième au teizUme siècle, aax mou : ciille, hecktoir, SEiiriEiiE.

(^J Voyage archéologique et pittoresque dans le départememi de VAube.