CONCLUSION

Durant le premier tiers du dix-septième siècle, l'orfèvrerie conserva encore en France et en Allemagne, sans trop de modifications, le caractère du style du seizième. De très-belles pièces d'orfèvrerie sculptée et èmaillèe de l'époque de Louis XIII, que conserve le Musée du

(0 Catalogue of the spécial exhibition of works of art of the mediœvalf renaissance, and more récent periods, on loan at the South Ken" sington Muséum, n^* 3236 et 3239; revised édition, London, 1863.

588 ORFEVRERIE

Louvre y tëmoignent du mërite des artistes qui florissaient alors. Pierre Courtois, Laurent et Gédëon Légaré, Labarre ^^\ Jacques Roussel et Pierre Héman eurent alors une grande réputation. Sous Louis XIY, dans rorfévrerie comme dans les autres arts, on abandonna la délicatesse du style de la renaissance italienne pour rechercher des formes plus grandioses. Thomas Merlin, René de La Haye et Jean Gravet furent en renom au commencement de ce règne. Un peu plus tard, le grand roi fit faire des pièces d'orfèvrerie d'un poids énorme qui pouvaient être regardées comme de beaux objets d'art : le peintre Le Brun , qui dirigeait tous les artistes, en avait fourni les dessins; Claude Ballin, et après lui Nicolas Delaunay, les plus habiles orfèvres de ce temps, les avaient exécutées. D'autres orfèvres encore se rendirent célèbres sous Louis XIV : Girard Débonnaire, habile ciseleur; Lescot, orfèvre du cardinal Mazarin; Vincent Petit et Gilles Légaré, orfèvres du roi; René Cousinet, Laurent Texier de Montarsis, Alexis Loir, habile graveur; Pierre Germain, les de Villers et Pierre Bain. Le célèbre sculpteur Sarrazin lui-même (f 1G60) s'occupa d'orfèvrerie et fit pour le roi des crucifix d'or et d'argent d'une grande beauté ^^\ L'orfèvrerie, au commencement du règne de Louis XIV, était donc encore empreinte d'un grand caractère artistique. Malheureusement, il reste bien peu de choses de cette brillante industrie. En 1688, pour faire face aux dépenses de la guerre, il fut ordonné que tous les meubles d'argent massif que possédaient les

(•) De M.kfiOLLES^ Le livre des peintres et des graveurs ;'Pzns^ iS^^p.Z7 . (2) Cb. Perrault, Les hommes illustres.