AU XIII* SIÈCLE

TAnge, dont il avait ordonne la mort. Le peuple en portant le nouvel empereur au palais ne lui laisse que la couronne et pille tout ce qui s'y trouve, sans épargner même les lieux saints (1185).

Ce désordre pailiel n'anéantit pas cependant le mouvement des arts industriels à Constantinople ; mais , peu d'années après, la prise de cette ville par les croisés (1204) leur porta un coup dont ils ne se relevèrent jamais. Les empereurs français ne régnèrent que sur des mines , et nous n*avons rien à constater relativement à l'exercice de l'orfèvrerie pendant la courte durée de la dynastie française.

L'empereur grec Michel Paléologue ayant repris Constantinople en 1261, chercha à réparer les désastres causés par le pillage des croisés; il fournit à l'église Sainte-Sophie de nouveaux vases sacrés , des ornements pour les ministres du culte et des tapisseries d'un grand prix; il fit restaurer l'enceinte du béma et l'ambon ^*^; il s'efforça, ainsi que ses successeurs, de faire revivre les antiques splendeurs de la cour impériale. Codin, qui vivait encore au quinzième siècle, a laissé dans son livre : Les Offices de t église et du palais de Constantinople, de curieux détails sur les costumes des grands dignitaires, qui étaient encore, à l'en croire, fort riches et surtout d'une grande variété.

Le pillage de 1204 avait répandu en Europe un assez grand nombre de châsses et de reliquaires byzantins d'une admirable exécution, qui fournirent d'utiles leçons aux artistes de l'Occident. La prise de Constantinople par les Turcs, en 1453, amena en Italie ce qui restait

(0 Pachtmeri Hist.^ Hb. III, cap. ii ; Venetiis, 1724, p. 298.

d*artistcs yrecs, et ceux-ci, quoique n'étant plus à vrai dire que des ouvriers, y portèrent les procédés mécaniques de leur profession , dont les habiles artistes de la Péninsule ne manquèrent pas de faire leur profit.

QUELQUE» M05CMEXTS SUBSISTANTS DE l'oRFÉTRERIE BYZASTIXK.

Dans le trésor de C église de Monza.

Les monuments de Torfévrerie byzantine sont assez rares, mais ceux qui sont conservés dans l'Europe occidentale sont en {jcnéral d'une bonne époque et antérieurs au treizième siècle. Nous avons déjà signalé comme lui appartenant, l'épée de Cliildéric, la plupart des bijoux sortis du tombeau de ce prince, et quelques autres pièces du même style ^^K Après ceux-ci, les plus anciens sont conservés dans la cathédrale de Monza, ville située a cinq lieues de Milan.

On trouve là, dans le trésor, 1** une croix pectorale d'or de soixante-quinze millimètres de hauteur sur soixante-cinq millimètres mesurés sur les croisillons; elle a une épaisseur d'un centimètre environ. Le contour et l'anneau de suspension sont décorés d'un cordonnet ])erlé; la tranche est enrichie de rinceaux rendus par des fils d'or granulés. Cette croix sert d'écrin, pour ainsi dire, à une plaque d'or en forme de croix qui en remplit tout r intérieur. La représentation du Christ attaché à la croix est rendue sur cette plaque par une fine gravure

') Voyez plus haut, chap. I, § II, art. III et IV, t. I, p. 450 et 492.

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE MONZA. 57 dont les intailles sont remplies d'émail noir. Le Christ est représenté vêtu de l'ancien colobium, tunique sans manches, qui lui descend jusqu'aux pieds; sa tête est nimbée du nimbe crucifère, mais elle ne porte pas la couronne d'épines; ses bras sont étendus horizontalement ; ses pieds , séparés l'un de l'autre , reposent sur une tablette (suppedaneum) . Le titre de la croix porte les signes ordinaires IC XG; au-dessus, le soleil et la lune sont représentés sous les formes d'un disque et d'un croissant. Les figures de la Vierge et de saint Jean sont à chacune des extrémités des branches de la croix. Au-dessous des bras du Christ, on lit l'inscription abrégée que voici : lAEOïCCy lA^EMPCy , qu'il faut rétablir ainsi : ïîe 6 uioç aou — Ï3oi i iiTnrrtf oou ^'^ : « Voilà ton fils , voilà ta mère » , paroles adressées du haut de la croix à la Vierge et à saint Jean. L'émail est recouvert d'un cristal de roche. Au revers de la lame d'or se trouve un petit renfoncement qui a dû servir à placer une relique (*\

2° Une couverture d'évangéliaire de trente-quatre centimètres de hauteur sur une largeur de vingt-six centimètres. Les deux ais d'or de cette magnifique couverture sont contournés d'une bordure formée de petits cercles d'or divisés intérieurement par des segments de cercle. Ce cloisonnage est rempli par des grenats rouges taillés en table. Une croix pattée, forme ordinaire des anciennes croix grecques, occupe le champ de chacun des ais. Sur le fond de cette croix sont établis des cha-

(•) Evangile de saint Jean, texte grec, xix, 27.

(2) Feisi, Memorie storiche di Monza^ Milano, 1794, a doniu* la gravure de cette croix.

58 ORFEVRERIE

tons d'or qui sertissent de belles pierres fines et des perles. Les quatre parties du champ , formées par les branches de la croix, sont bordées d'un cordonnet granulé, ornement que Ton retrouve dans la croix pectorale que nous venons de décrire , et qui se rencontre dans tous les bijoux grecs de cette époque. Elles sont enrichies chacune, dans les deux ais, d'un camée antique ^'^ encadré de deux côtés dans un gamma grec qui se trouve renversé dans les compartiments au-dessous des bras de la croix. Ce genre d'ornement était fort en vogue à Gonstantinople , et il en est très-souvent fait mention dans le Liber pontificalîs, aux époques où les artistes grecs avaient trouvé un refiige îiuprès des papes contre les persécutions des iconoclastes^*^. Ces gamma sont remplis de petits cercles et de segments de cercle cloisonnant des grenats rouges en table, comme dans la bordure; mais l'angle de chacun des gamma offre une petite étoile (composée dans l'un d'une émeraude au centre et de quatre petits rayons de saphirs, et dans les autres, d'un saphir au centre et de rayons d'émeraudes. Un listel d'or, qui a été évidemment rapporté après l'entière confection de cette pièce , existe sur le fond de chacun des compartiments du champ, au-dessus et au-dessous des branches de la croix; il contient une inscription ainsi conçue : De donis Dei offerit Theodelinda regina gloriosissima Sancto Iohanni Baptiste in basilica quam ipsa fundavit

(0 Deux de» camées qui avaient été enlevés ont été remplacés, en 1773, par de.s camées modernes en jaspe sanguin, représentant le Christ et U Vierge.

^2) Du Gange, Glossarium med, et inf. lat.; — Liber pontificalis, in Leone III, t. II, p. 241, 243 et passim; — Ciampimi, Vetera mon., cap. XIII. m

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE MONZA. 59 IN MoDiQA PROPE PALATiuif suuH. Nous (lonnoDs la reproduction de Tun des côtés de cette belle couverture d'évangéliaire dans la planche XXXIII de notre Album.

3*^ Deux amulettes d*or, de forme ovale , de cinq centimètres environ de hauteur, composées d'un encadrement dont le bord est décoré d*un cordonnet granulé semblable à celui qui contourne la croix pectorale et à celui qui borde les huit compartiments des champs dans la couverture d'évangéliaire. Cet encadrement renferme une plaque d'or sur laquelle sont reproduites des fibres avec des inscriptions. Sur une des amulettes, le Christ est attaché à la croix par quatre clous, mais sans tablette sous les pieds; au revers on lit une longue inscription grecque. Sur l'autre, la croix du Rédempteur manque de tête et ne forme plus qu'une sorte de tau. Les bras du Christ sont un peu plies et ne conservent pas une horizontalité parfaite; les pieds, disjoints, sont posés sur une tablette; la tète est chargée de la couronne d'épines. Au-dessous des branches de la croix sont les figures de la Vierge et de saint Jean , avec l'inscription grecque abrégée : l3e o utoç aov — lîoù in {lytvnp oov. Dans la première des amulettes , le Christ est vêtu du colobium à manches; dans la seconde, du même vêtement sans manches. Les plaques historiées sont recouvertes des deux côtés , dans chacune des amulettes , de cristaux de roche convexes, ce qui leur laisse la forme d'olives composées de deux pièces de cristal serties d'or (').

(') La gravure de ces deux pièces est donnée par Fmsi, Memorie storiche di Monza, t. I et III.

60 ORFEVRERIE

Le trésor de Monza possédait encore, avant la prise de Milan par les Français, en 1859, la célèbre couronne si connue sous le nom de couronne de fer. Cette couronne, qui est d'or, a la forme d'un cercle, de la hauteur de sept centimètres environ , qui n'est surmonté d'aucun fleuron ou appendice quelconque. Elle est divisée en six plaques, qui sont séparées par des piliers ou montants composés de trois grosses pierres fines cabochons disposées verticalement au-dessus les unes des autres. Chaque plaque est recouverte en totalité d'un bel émail vert émeraude semi-translucide, enrichi de fleurs rouges, bleues et blanc opaque, dont les dessins comme les tiges sont rendus par de minces filets d'or disposés suivant les procédés du cloisonnage. Sur ce fond d'émail sont établies des pierres fines cabochons serties dans des chatons et des fleurons d'or.

A l'intérieur de la couronne se trouve incrusté dans l'or un cercle de fer de quinze millimètres environ de hauteur, qui passe pour avoir été forgé avec l'un des clous qui attachèrent le Christ à la croix ^^K

Tous ces bijoux passent pour avoir été donnés à l'église de Monza par la célèbre reine des Lombards, Théodelinde (7 625), fondatrice de cette église. La tradition veut qu'elle ait reçu la plupart de ces beaux objets du pape Grégoire le Grand , qui aurait notamment rapporté la couronne de Constantinople, où il l'aurait reçue en présent de l'empereur Constantin Tibère, lorsqu'il fut envoyé auprès de ce

(0 La couronne de fer a été puliliée par Moratori, Rerum Italicarum scriptores, t. I, p. 460; par Frisi, ouvrage cité, pi. VII; et par Du SoMMERARD, AILuin, 10« séric, pi. XIV.

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE MONZA. 61 |irince comme lëgat du pape Pelage II {-^ 590) , son prédécesseur ^'^

Des discussions très-sérieuses se sont élevées sur la question de savoir si la couronne de fer avait servi depuis le règne des Lombards au couronnement des rois d'Italie , et si la bande de fer intérieure avait été forgée avec l'un des clous de la passion du Christ. Muratori (*\ sans contester à cette couronne son ancienneté et sa provenance y a soutenu la négative. Son opinion a été combattue par le cardinal Tolomei , Pierre-Paul Bosca , le P. Allegranza, Giusto Fontanini, archevêque d'Ancyre ^*\ et Frisi ^*\ Un décret de la congrégation des Rites y du 7 août 1717, confirmé par le saint-siége le 10 du même mois, a tranché la question en faveur de l'authenticité de la relique. Aussi, depuis cette époque, la célèbre couronne n'était plus conservée dans le trésor de l'église; les chanoines n'en faisaient voir là qu'une copie. La couronne elle-même était renfermée dans un relicpiaire de cristal de roche, en forme de croix, qui était placé au-dessus d'un autel à droite du chœur. Pour la voir (c'était en 1847), il nous a fallu une permission du gouverneur autrichien de Milan. En conséquence de cette autorisation , le reliquaire a été descendu de l'emplacement qu'il occupait j)ar un prêtre accompagné d'acolytes portant la croix , les chandeliers et l'encensoir, avec la récitation des prières d'usage.

(0 Le P. ALLECRAnzA, T^ettre sur la couronne de fer, ap. Frisi, ouvr. dté, t. I, p. 161.

O Anecd. ex Ambros. BibL cod., t. Il, p. 274, 286, 309, 345; Annaii d*Ftalia, t. IV, p. 8.

(3) De corona ferrea , cap. iv, p. 34; Rom», 1717.

(^) Ouvrage cité, p. 160 et suivantes.

M OBrETKEBfE

Apf è» ht cAAtFH ridUme nmÊft€mi€€ a ] mée fraoçsiijief leh Aotncfaien^. em éracnaBi lOlaBct M cMua, ont emptfrté b a^oroDoe de fer, «pi cepcndaDt a^^spartâtusàii pas à rAutncfae^ mais bien a i'églîse de lfcMua«

!f 'JUS iraTons pas â nous occuper des deux questions dëbattiufs par Maratori, ooos ne cxmsidcroDS id les objets que nous venons de citer qa*an point de ttc de Fart y et nous en recherchons Tâge et la provenance. La tradition 9 lorsr|u'eile est isolée, n*esl certainement pas suffisante pour guider l'arcbéologne dans ses recherches, elle est souvent d'une date récente et de Tinvention des i'icen)fie; mais lors<jue la tradition est appuyée sur des textes anciens qui se sont constamment succédé d'âge en âge , et qu'elle est d'ailleurs en rapport avec la forme et le caractère des objets auxquels elle s'applique , elle devient tout à fait respectable et mérite croyance : c'est ici le eus. Paul Warnefride, plus connu sous le nom de Paul Diacre, qui écrivait dans le huitième siècle son Histoire des Lombards, constate les dons nombreux d'objets d'or et d'argent que Thécjdelinde avait faits à la basilique de Monza, qu'elle avait bâtie ^'\ Une bulle de Calixte II, de 1120, et une bulle d'Innocent II, de 1135, en font aussi mention ^^K Buonincontro Morigia, écrivain du quatorzième siècle, qui nous a donné l'histoire des vicissitudes du trésor de Monza, ne manque pus de rappeler les présents fuits par saint Grégoire le Grand ù la reine, et par celle-ci à l'église de Monza; il cite nommément les couronnes d'or qui y étaient

0) Vkvu VVAnNKKniDi diacomi De gest, Langob., lib. IV, cap. xxxii, Ap. MrRATDRi, Rtr, Ital, script», t. I, p. 459.

l^^ ElU'j» muit rapportôej» pnr Frisi^ Mem, stor. di Afoma^ t. II, p. 48.

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE MONZA. 63 conservées ('^ Sigonius, au seizième siècle, rappelle la tradition ^^K

Quant à la croix pectorale et à révangéliaire , la tradition s*appuie en outre sur un titre fort respectable : c'est une lettre de saint Grégoire le Grand ^^\ rapportée par Muratori ^*^ et par Baronius ^^\ dont les termes sont trop importants pour que nous négligions de les rappeler. Théodelinde avait annoncé au pape la naissance et le baptême de son fils Adaloald (603), et le pape lui répond : a Excellentissimo autem filio nostro Adulovvaldo régi transmittere filateria curavimus; id est crucem cum ligno sancti crucis Domini et lectionem sancti evangelii theca persica inclusam. »

Ces documents sont bien forts à l'appui de la tradition; la croix pectorale et l'évangéliaire paraissent en effet dénommés spécialement dans la lettre de saint Grégoire. Au surplus, le long vêtement du Christ sur la croix du phylactère , l'horizontalité des bras , tout en un mot dénote une représentation du Christ en croix des premières époques. On pourrait objecter que ce ne fut qu'à la fin du septième siècle que les évêques grecs, dans une assemblée connue sous le nom de concile In trullo, autorisèrent la représentation du crucifix; mais on sait que les évêques grecs n'avaient fait qu'approuver un usage déjà établi depuis longtemps ^^\ ce que vient con-

(0 BoRiHCOHTBO MoRiGiA, Chromcon Modoetiense, ap. Muratori, Rer. bal. Bcript.y t. XII, col. 1069, 1071 et 1114. (2) Hist. de regno lialiœ, lib. IV, anno 691. ^3) Lib. XII, ep. VII, ind. 7.

(*) Ber. liai, script., t. I, p. 461. (^) Annales eccles. ; Lues, 1742, t. XI, p. 49. (^ GoRi^ Symbolœ litlerariœ, t. III, p. 104 et suiv.

64 ORFEVRERIE

firmer, pdur TOrient, le manuscrit syriaque de la Bibliothèque laurentienne de Florence, écrit en 586 dans le monastère de SaintJean en Mésopotamie, où l'on trouve une miniature qui reproduit un Christ en croix vêtu du colobium sans manches, comme sur le phylactère du trésor de Monza ('^; et, pour l'Occident, le témoignage de Grégoire de Tours, qui parle d'une peinture existant dans l'église Saint-Geniès, à Narbonne, qui représentait le Christ sur la croix (*^ Saint Agnello, archevêque de Ravenne au milieu du sixième siècle, avait aussi donne à son église une grande croix d'argent sur laquelle se trouvaient les figures du Christ et de plusieurs saints ^^K Quant à la couronne qui est relatée par son nom de corona ferrea dans un inventaire du trésor de Monza de 1275, publié par Frisi ^*\ il existe un monument de l'époque de Théodelinde qui vient confirmer la tradition : c'est un bas-relief de l'église primitive que la reine avait fait construire en 595. Il est fort heureux que Mattco de! Campione, qui reconstruisit le temple de Monza au commencement du quatorzième siècle, n'ait pas eu pour ce bas-relief le mépris que témoignent Muratori et d'Agincourt, qui Fauraient fait certainement briser ^^^ L'architecte du quatorzième siècle, pour sa-

(0 NoiiH la reproduisons* dans la planche LXXX de notre Album.

(2) De glor, mart,, lil). I, cap. xxxiii.

(3) « Laquai muniHcenza fu iinitata da S. A{>nello di cui fu dono la nobile e pran croce di argento, che ancor' ofjgi si vede alF altar maggiore, in cui efHgiatc sono le iinagini di mold santi, e in mezzo, quella di Christo resuscitato. ■ Fabri, Le sagre memorie di Ravenna antica; in Venetia, 1664, p. 20.

(*) Ouvrage rite, t. II, p. 131.

(^) Il est reproduit par Muratori, Rer. Ital. script., t, I, p. 460, et par d'Aoincourt, Sculj)ture, pi. XXVI, n. 8.

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE MONZA. 6.V tisfaire à la vénération que les habitants de Monza portaient h la célèbre reine des Lombards, conserva ce bas-relief et le fit placer au-dessus de la porte principale du nouveau temple. Cette sculpture, malgré sa médiocrité an point de vue de l'art, est un monument archéologique des plus intéressants. Cinq personnages y sont représentés : Théodelinde, Agilulfe son mari, Adaloald leur fils, et Gondeberte leur fille, tenant dans leurs mains les présents qu'ils offrent à saint Jean-Baptiste. La reine porte une couronne et une croix, et le saint tient dans les mains ceux des présents qu'il a déjà reçus, <|ui paraissent être un livre posé à plat et un vase. L'artiste, en arrière des personnages, a sculpté trois couronnes : celle du roi , celle de la reine et la couronne de fer, ainsi que tous les autres objets dont la tradition attribue la donation a Théodelinde. Mucatori, qui avait examiné ces pièces lorsqu'elles subsistaient toutes encore dans le trésor, reconnaissait que la sculpture, malgré sa rudesse, reproduisait parfaitement la forme des bijoux conservés dans le trésor comme dons de Théodelinde ^*^

Nous devons ajouter que la couronne de fer est semblable , pour la forme , à celle que porte Justinien dans les mosaïques de Saint-Vital et Saint-ÂpoUinaire in classe, de Ravenne, qui datent de la fin du sixième siècle ^*^

La tradition est donc ici appuyée sur une foule de documents importants. Nous devons dire cependant que les deux amulettes recouvertes de cristaux de roche paraissent plutôt provenir de la chapelle de Bérenger 1"

(•) MuRATORi, Rer. Ital. script,, t. I, p. 460.

(^) CiAXPiifi, Vetera monumenla, t. II, p. 73 et 89, pi. XXII et XXV.

TOMK II. 9

^ ORFEVRERIE

888-^9-^) que de Théodelinde. On trouve en effet, «lans l'inventaire de cette chapelle ^^\ une mention qui ^ rap|K>rte à ces deux amulettes : « Gristallos III cir- (niniamictos auro » , et comme Bérenger avait Fait don de la plu|>art des objets de sa chapelle h l'église de Monza , on peut bien supposer que les deux amulettes de cristal proviennent des dons de ce prince.

Le caractère grec de tous ces monuments est incontestable. Les inscriptions qui se trouvent sur le phylactère et sur les deux amulettes ne peuvent laisser aucun doute. Quant à la couronne , nous croyons avoir établi, dans nos Recherches sur la peinture en émail ^^\ qu*au temps de Grégoire le Grand les procédés de Fémaillerie n'avaient pas encore pénétré en Italie, et que les Byzantins en étaient alors seuls en possession ^'^ L'expression de theca persica , dont se sert saint Grégoire pour désigner la riche couverture qui servait d'écrin au texte des Évangiles qu'il envoyait à Âdaloald, semble bien indiquer un travail oriental. Le voyage de saint Grégoire à Gonstantinople est d'ailleurs un fait constant. On comprend dès lors qu'il en ait rapporté des objets précieux qui ne se fabriquaient pas encore en Italie, et qu'en envoyant des présents à la reine Théodelinde, si ardente à propager la foi catholique, il ait choisi des pièces rares qu'elle ne pouvait se procurer auprès des artistes italiens.

Le savant M. de Lasteyrie ^^^ ne veut voir que du verre rouge, et non des grenats, dans l'ornementation

(0 Découvert et. public par Frisi, ouvr. cité, t. III, p. 72.

(2) § III, art. III; Paris, 1846, p. 96 et suiv.

(3) Voyez au titre de I^Emaillerie, chapitre I«', § I«% art. III.

(♦) Description du trésor de Guarrazar ; Paris, 1860, p. 97 et «uiv.

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE MONZA. 67 de révangéliaire de Monza ; il regarde cette magnifique pièce d'orfèvrerie comme une production de l'art nordogermanique apportée par Théodelinde, princesse de Bavière, qui épousa dans le dernier quart du sixième siècle le roi des Lombards Autharis (f 590), et, après la mort de ce prince , le duc de Milan Agilulfe , auquel elle donna la couronne.

Il est certainement presque impossible à celui qui n'a pas fait une étude spéciale des pierres précieuses , de discerner, à la première vue, le grenat taillé en tables minces du verre rouge, si fréquemment employé dans la bijouterie du moyen âge ; mais comme il était d'une grande importance de déterminer la nature de la matière rouge employée dans la belle couverture de Tévangéliaire, nous avons voulu ne conserver à ce sujet aucun doute. Après la publication de l'opinion de M. de Lasteyrie, nous étions retournés à Monza en 1862, et, après avoir examiné de nouveau l'évangéliaire de Théodelinde, nous avions acquis la conviction que la matière rouge ne pouvait être que du grenat ou de l'émail. Ne voulant pas néanmoins nous en rapporter à nous seul, et ne pouvant rester que quelques heures à Monza , nous avons prié M. l'abbé Fossati, custode du trésor de Monza, et M. l'abbé César Aguilhou , professeur de rhétorique au gymnase de Monza, savant archéologue, d'examiner la question et de la résoudre. Ces messieurs ont soumis la pièce à un habile orfèvre, M. Pascal Galbiati, très-versé dans la connaissance des pierres dures , et après un examen attentif, cet artiste s'est convaincu que la matière rouge, cloisonnée d'or, était bien du grenat rouge taillé en table.

Nous pouvoDs dire d'ailleurs que la vue seule de lu pièce repousse l'origine barbare que M. de Lasteyrie veut lui donner, et qu'elle porte au contraire avec elle le cachet de l'orfèvrerie grecque. Le petit cordonnet granulé dont les orfèvres byzantins ne manquaient pas de border leurs pièces, se retrouve sur l'évangéliaire, comme sur la croix pectorale et sur les deux amulettes dont l'origine grecque, à cause des inscriptions qu'on y lit, ne saurait être contestée. Les pierres fines sont disposées avec la symétrie qu'affectent les orfèvres byzantins. Les beaux camées antiques, accompagnés de ganmia grecs, ne sauraient non plus être sortis de la Bavière i)arbare. Enfin, le travail d'orfèvrerie, d'une délicatesse achevée dans toutes ses parties, dénote un art trèsavancé, et n'a pu être exécuté dans un pays tout à fait étranger aux arts à cette époque, et qui n'a jamais rien produit d'analogue. Nous avons fait connaître les bijoux importés par les envahisseurs sortis de la Germanie ^^\ et nous avons reproduit dans notre planche XXXI les plus beaux de ces bijoux qui aient été trouvés. Nous ferons connaître aussi le calice, d'une ornementation rude et quasi barbare, qui fut exécuté pour le duc de Bavière, Tassilo, près de deux siècles cependant après Thèodelinde ^^K II sera donc facile à nos lecteurs de faire la comparaison, et de se convaincre que la couverture de l'évangèHaire de Monza ne peut appartenir à l'industrie barbare de la Germanie au sixième siècle; elle ne pourrait même provenir de l'Italie, puisque les

(1) Voyez plus haut, chap. I, § II, art. III, t. I, p. 473 et suiv. <2) Nous l^avons fait reproduire dans le cul-de-iampe qui termine notre préface.

BYZANTINE DAJNS LE TRESOR DE MONZA M arts y étaient dans une complète décadence à l'époque de Tliéodelinde.

L'église de Monza possédait trois évangéliaires désignés simplement, dans un inventaire de 1275, par ces mots : Tria testa eyangellia. Dans un acte de restitution d*une partiedu trésor de Monza, daté de 1 277, un volume donné à l'église par Théodelinde y était compris sous la dénomination de Talliacore, qui, d'après Frisi, serait formée des mots tallus chori , table à l'usage du chœur. Frisi avait cru reconnaître dans le Talliacore i'évangéliaire que nous venons de décrire ^'\ et nous avions eu le tort de reproduire, sans l'avoir examinée, l'allégation du savant historien de l'église de Monza ^'\ Partant de là, M. de Lasteyrie qui trouvait, d'après les énonciations de l'acte de 1277, quelque différence entre le Talliacore et notre évangéliaire , en a conclu que si le livre auquel on donnait le nom de Talliacore provenait de Grégoire le Grand, l'évangéliaire , qui subsiste encore, ne pouvait avoir la même origine. La conséquence n'était pas rigoureuse. Frisi avait eu tort de voir dans l'évangéliaire» qui subsiste le Talliacore désigné dans l'acte de 1277, et en efïet, un livre à l'usage du chœur n'est pas un évangéliaire, qui est l'un des instruments du saint sacrifice de la messe et qui appartient à l'autel, mais voilà tout; et il n'en est pas moins vrai que c'est un évangéliaire renfermé dans une riche couverture que le saint pape Grégoire avait envoyé à Théodelinde, lectionem sancti evangelii theca persica inclusam; c'est un évangéliaire que possède encore le trésor de Monza , et la tradition

0) Memorie storichc di Monza, t. IH, p. 58. (^ Recherches sur la peinture en émaily p. 15.

70 ORFEVRERIE

qui s*est transmise d^àge en âge a attaché le nom de

saint Grégoire à ce ricbe bijou.

Frisi avait reconnu dans la couverture de Févangéliaire un travail grec, di greco lavoro, et il devait se connaître en cpuvres byzantines , puisqu'il en existait plusieurs dans le trésor de Téglise dont il était chanoine. Mais ce n*esl pas sur ropînion de Frisi que nous avons formé la notre ; nous avions vu et toudié Févangéliaire avant de connaître Fouvra^^e de Frisi sur l'église de \lou4a. Nous avons étudié de nouveau cette belle pièce, ai^rès avoir examiné bon nombre de monuments de Torlevrt'ne bviautine conservés en Europe dans différents uiust'es y églises et collections particuUères , et nous a\^uis act]uis la conviction que l'évangéliaire de Monza lie tu>iivuit être sorti que de la main d*un orfèvre grec , el qu*il devait remonter à une époque très-reculée.

Nous en dirons autant d*une autre pièce d'orfèvrerie que possède encore le trésor de l'^Use de Monza, à savoir le reliquaire d'or qui renferme, dit-on, des cheveux et une dent de saint Jean-Baptiste. Ce reliquaire se présente sous la forme d'une boite plate, de vingt-cinq centimètres de hauteur, portée par quatre petits pieds en forme de griffes. Elle est rectangulaire dans sa partie inférieure , mais elle se rétrécit un peu dans le haut. La face principale est couverte de pierres fines disposées avec une grande symétrie, au milieu d'ornements composés de filets d'or granulés. Sur le haut, sont deux petits lions affrontés qui semblent mordre un chaton sertissant une grosse pierre fine; des pierres fines enchâssées dans de beaux chatons s'élèvent en arrière des lions. Nous avons fait photographier ce beau bijou, et

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE MONZA. 71 nous donnons la (gravure du cliché photographique dans le cul-de-lampe qui termine ce chapitre. Le revers de la bofte est fort intéressant : on y a reproduit le Christ sur la croix , ayant à sa droite la Vierge , à sa gauche saint Jean, et, plus près de lui, un Juif le frappant de la lance, et un autre tenant l'éponge au haut d'un roseau. La tête du Christ est auréolée du nimbe crucifère, mais il ne porte pas de couronne d'épines; ses bras sont étendus dans une horizontalité parfaite; ses pieds sont cloués séparément. La croix n'a pas d'inscription sur le titre. Au-dessus des bras de la croix sont des médaillons qui reproduisent deux bustes figurant le soleil et la lune. Le dessin de cette composition a été obtenu, sur la feuille d*or du fond, par un poinçon frappé au marteau; ce poinçon figure un petit cercle. Malgré le mode fort imparfeit employé pour reproduire le dessin du sujet, on s'aperçoit cependant que l'artiste qui a décoré le revers du reliquaire était un dessinateur assez habile. Les deux bustes du soleil et de la lune ont un cachet antique. La figure du Christ est plus grande que les autres, mais toutes les proportions sont exactes et les contours réguliers. On voit facilement que si l'artiste avait dessiné ses figures au trait avec un burin, il aurait produit une œuvre très-correcte. Ce dessin indique donc une bonne époque. Le fond est marqueté de petits ronds qui se joignent et qui ont été faits au poinçon , de même que les traits du dessin ; mais pour le laisser ressortir, l'artiste a ménagé autour des figures et de la croix on espace lisse que le poinçon a respecté.

Suivant l'opinion la plus générale, ce reliquaire serait celui qui est désigné en tète de l'inventaire de la cha-

yj ORFEVRERIE

iH^k^ lie Bérenger, roi d'Italie, sous la dénomination de ll«i)«ii aim^a , et dans l'inventaire de 1275, sous celle ^le Cassai de auro cum gemmis ad honorem beati Johannis Baptiste ; mais plusieurs archéologues, et entre autres \|* Kabbé César Âguilhou de Monza, ont pensé que ce ivliquaire était plus ancien et avait dû faire partie des dons de la reine Théodelinde. M. l'abbé Aguilhou se lt>nde sur ce que dans les anciens temps il n'était pas iiermis d'élever un temple sous l'invocation d'un saint sans en posséder quelque relique. Or, la basilique de Monza, édifiée par Théodelinde sous le vocable de saint Jean-Baptiste, n'aurait jamais possédé d'autres reliques du saint précurseur que celles qui sont contenues dans cette boîte, d'où l'on devrait supposer qu'elle est possédée par l'église depuis sa fondation.

Cette opinion pourrait bien être l'expression de la vérité. Dans tous les cas, la symétrie parfaite qui règne dans l'agencement des pierres fines, la correction du modelé des petits lions du couvercle , le style du dessin de la scène reproduite sur la seconde face du reliquaire, les filets d'or granulés qu'on trouve sur cette belle pièce d'orfèvrerie, dénotent la meilleure époque de l'art byzantin. Le reliquaire peut bien être venu de Constantînople avec la couronne de fer, et avoir été offert par Théodelinde à la basilique qu'elle avait édifiée.

Dans le trésor de Véyliae Saint-Marc de Venise,

L'église Saint-Marc possède de très-belles productions de l'orfèvrerie byzantine. Les Vénitiens, après les avoir enlevées pour la |)lupart de Constantinople, en

BYZANTLNE DANS LE TRÉSOR DE SAINT-MARC. 75 1204, ont eu le bon esprit de les conserver avec soin. Il fiaiut dire cependant qu'un incendie qui dévora les chambres du trésor, en 1231, dut anéantir plusieurs objets; mais ce trésor est encore si riche en pièces d'orfèvrerie byzantine, qu'il faut bien qu'un certain nombre d'entre elles ait échappé au feu, ou que les chefs vénitiens, qui avaient eu leur part du butin , aient fait des dons à Saint-Marc pour réparer les pertes causées par l'incendie. Les chambres du trésor sont situées au midi , dans le bas de l'église. On y entre par une porte surmontée d'une élégante décoration, où l'on voit la croix byzantine à double traverse exécutée en mosaïque. Les pièces d'ortevrerie qui contiennent des reliques sont disposées dans les armoires vitrées d'une petite chapelle assez obscure située à gauche de la salle principale du trésor. Il est très-difficile de se faire ouvrir ces armoires, et il faut ordinairement se contenter de voir les objets (|ii*elles contiennent, à travers les vitres et d'une manière imparfaite. Les autres pièces, au contraire, qui sont exposées dans cette salle, dans une montre vitrée taisant face à la fenêtre et dans une armoire fermée avec des glaces, peuvent être parfaitement vues, même par les personnes auxquelles les armoires ne sont pas ouvertes.

Nous citerons, parmi les pièces les plus intéressantes, 1* un reliquaire d'argent doré ayant la forme d'une église grecque. Le plan est un carré sur chaque face duquel saillit un hémicycle , ce qui donne à l'ensemble la forme d'une croix à quatre branches égales. Une coupole s'élève au centre du monument. Des coupoles plus petites, séparées par des tourelles carrées, dominent

X\ ORFEVRERIE

chacune des branches de la croix. Une porte ouverte dans Tuu des hémicycles est décorée sur chacun de ses deux battants d'une fi^re en pied : un saint guerrier et une sainte. On voit une tète de hon au-<lessus de cette porte, et à la base du monument, des lions, des gaffons et autres animaux : ces bas-reliefe sont exécutés au repoussé. A l'intérieur, une ampoule d'or est suspendue à la coupole centrale; elle est remplie, dit-on, du sang qui était sorti , en Tannée 320 , d'une 6gure du Christ conservée à Beyrouth en Syrie.

2" Un reliquaire de cristal de roche, monté en or, ayant la forme d'une croix à quatre branches égales : il est rempli par un morceau de la vraie croix d'environ trente centimètres de hauteiu*. Une inscription grecque, divisée sur les quatre branches de la croix d'or, constate que ce reliquaire avait été donné à une église par l'impératrice Irène Ducas , alors que , veuve d'Alexis Comnène (f 1 11 8) , elle s'était retirée dans un couvent qu'elle avait fondé et où elle avait embrassé la vie monastique ^'^ Le pied sur lequel est placée la croix est d'un mauvais travail, et probablement beaucoup moins ancien que le reUquaire.

3® Un tableau d'argent doré , au centre duquel est incrustée une croix de cristal à double traverse qui renferme un morceau du bois de la vraie croix. Au-dessus, s'élève un petit vase enrichi d'un médaillon où se trouve représenté le Christ en buste. Ce petit vase contiendrait du sang de Jésus-Christ, si l'on en croit l'inscription grecque qui s'y trouve gravée. Une inscription en caractères grecs,

(0 L'inscription a été déchiffrée et traduite par Moîitfaucoîi, Diarium italicum; Parisiis, 1702, p. 53.

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE SAINT-MARC. 75 existant sur la bordure du tableau, attribue à une impératrice du nom de Marie le don de ce reliquaire, sans indiquer l'église donataire. Montfaucon, qui a traduit l'inscription ^^\ suppose que cette Marie était la femme de Nicéphore Botoniate (f 1081).

4° Un reliquaire en forme de tableau, dont le fond, d'argent doré , est encadré dans une bordure d'or chargée de pierreries. Sur le fond , une croix à double tra-^ verse, creusée dans le métal, renferme un très-grand morceau de la vraie croix. Quatre figures d'or occupent les angles : en haut, les figures de saint Gabriel et de saint Michel archanges ; en bas, celles de Constantin et d'Hélène. Une inscription grecque , gravée au revers du tableau , constate qu'il avait été exécuté sur l'ordre du patrice Constantin, général des galères. L'auteur qui a décrit le trésor de Saint-Marc dans le grand ouvrage Venezia e le sue lagune, publié par la municipalité de Venise ^*\ prétend, d'après Tiepolo ^^\ que ce Constantin était frère de l'empereur Nicéphore Phocas (y 969) . Un crucifix d'or est fixé sur le bois de la vraie croix. Nous le soupçonnons d'invention vénitienne et postérieur au reliquaire, qui pourrait bien appartenir au dixième siècle.

5** Une boite d'argent doré de forme oblongiie. Le couvercle est décoré d'un ba&relief exécuté au repoussé, dans le style de celui de la boite du Louvre , dont nous donnons la reproduction dans la planche XXYl de notre Album. On y voit le Christ, assis sur un trône , distri-

(0 Diarium italicum, p. 54.

(2) Vciiezia, 1847; vol. II, parte II», p. 73.

(3) TraUaÊo deile santissime reliquie délia chiesa di San Marco^ 1617.

76 ORFEVRERIE

buer des couronnes à saint Eugène de Trébizonde, à saint Achille, à saint Ganidios et à saint Yalérien, qui se tiennent à ses côtes. Une long[ue inscription grecque en rhonneur de ces saints contourne la boîte.

6" Une boite d'or de vingt-sept centimètres de longueur, vingt-trois centimètres et demi de largeur et cinq (le hauteur, renfermant des reliques. Le couvercle est bordé d'une ceinture de pierres fines. Une seconde bordure intérieure est décorée de six bustes de saints ciselés sur or; cette bordure encadre une représentation du Christ en croix, avec la Vierge et saint Jean sous les branches de la croix, et deux anges au-dessus. Ces figures sont exécutées en émail cloisonné dans l'épaisseur de l'or qui sert de fond au tableau. Le dessous de la boite est rempli par une croix au milieu de feuillages exécutés au repoussé.

V Un tableau d'or et d'argent doré , de quarante-sept centimètres de hauteur sur trente-cinq de largeur, enrichi d'émaux et de pierres fines. Au centre, on voit le buste de face de saint Michel, exécuté, en bas-relief, au re- |)oussé : il a la main droite étendue sur la poitrine, de la gauche il tient un sceptre. La tête, le cou et les ailes sont d'or; le buste est enrichi d'émail et de pierres fines. Le nom de l'archange est écrit en caractères grecs audessus de la tète , et un peu plus haut sont deux médaillons d'émail cloisonné , où l'on voit le Christ et saint Simon. Le fond du tableau est entouré d'une étroite bordure d'émail où sont reproduits, avec une extrême délicatesse, des fleurs et des ornements. Le bas repose sur une bande d'ornements renfermant trois médaillons d'émail avec des figures de saints; une bande dé-

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE SAINT-MARC. 77 Corée de la même façon existe dans le haut ; le tout est encadré dans une large bordure enrichie de seize médaillons circulaires renfermant également des saints en buste. Les figures, dans tous les médaillons, sont toujours accompagnées de leurs noms en majuscules grecques. Le revers du tableau est couvert d'une feuille d'argent doré, où l'on a reproduit, en léger relief, une croix dont le milieu et les extrémités sont décorés de bustes de saints ; elle est encadrée dans deux bordures : l'une renferme des bustes de saints, la seconde des rinceau^ de feuillage.

8® Un magnifique tableau d'or, de quarante-six centimètres de hauteur sur quarante de largeur, où est reproduit, en demi-relief, l'archange saint Michel en pied. L'or du visage et du cou est recouvert d'un émail rose très-fin et très-poli , ce qui peut faire supposer que la face est taillée dans une pierre dure. Les boucles des cheveux, qui sont rendues par de l'émail noir, sont dessinées par des cloisons d'or. L'archange porte la brigandine à écailles carrées , terminée par une sorte de cotte qui couvre les cuisses, et des grcvières. La brigandine est d'or, les grevières d'argent doré , la cotte en émail cloisonné. C'est cette armure dont est revêtu Basile II (976 T 1025) dans la grande miniature d'un manuscrit grec appartenant à la Bibliothèque de Saint-Marc, dont nous donnons la reproduction dans la planche LXXXV de notre Album. Saint Michel tient de la main droite une longue épée, et de la gauche un globe crucigère d'émail blanc cloisonné de dessins d'or. L'épée et le gldi>e font entièrement saillie sur le fond. Cette belle figure en pied se détache sur un fond d'émail bleu lapis

n ORFÈVRERIE

Urncé, enrkrhî de fleurettes rouges, vertes et blanc^hes d*un goût €fxquis et d^uoe délicalesse achevée ; le dessin e»t rendu par des cloisoos d'or d'une finesse extrême. Le tableau est encadré dans une large bordure décorée de pierres fines et d^émaux cloisonnés sur or. Dans le haut , trois émaux, en médaillons circulaires, renferment \eH bustes du Christ, de saint Pierre et de saint Minas; les médaillons correspondants, au bas du tableau, sont veufs de leurs émaux. Quatre autres émaux, de forrtie ovale , disposés par deux sur les grands côtés de la bordure, reproduisent chacun les figures en pied de deux saints 9 dont les noms grecs sont inscrits, en cloisonnage d'or, sur le fond d'émail. Tous ces saints sont des guerriers très-révérés dans l'Église grecque : saint Théodore le Stratelate^'^ et saint Théodore Thyron, saint Démétrius et saint Nestor, saint Georges et saint Pro- <:ope, saint Eustathios et saint Mercure. Ils portent tous la même armure que l'archange, avec la lance et le bouclier. Les émaux sont d'une finesse extrême et d'une exécution si parfaite, qu'à moins de les examiner de très-près on les prend pour de fines miniatures aux plus vives (couleurs.

9" Un tableau d'argent doré, de quarante-trois centimètres de hauteur sur trente et un de largeur. Un disque de lapis lazuli occupe le milieu ; on y voit la scène de la crucifixion reproduite en figures d'or de demi-relief, ciselécîs séparément et fixées sur le lapis. Le Christ est sur la croix; la Vierge et saint Jean sont au-dessous. Des inscriptions en lettres capitales grecques reproduisent les paroles du Christ sur la croix : Ï5e o woç aou — I3bù in (i) MagintiM* iiiilitinn. Dr Gange, Gloss., \^ £TpaT7)XaTai.

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE SAINT-MARC. 79 fjnkTip aou : « Voilà ton fils — voilà ta mère ^'\ » Le sur^ plus du champ est décoré de charmants rinceaux rendus par un lacet plat granulé. La bordure d'argent est enrichie de feuillages de bon goût en relief; ils sont interrompus , au centre de chacun des côtés , par des émaux cloisonnés de forme carrée , renfermant des images de saints en buste.

10* Un tableau d'or et d'argent, de quarante-quatre centimètres de hauteur sur trente de largeur. La scène de la crucifixion y est représentée en figures séparées, exécutées en émail cloisonné sur or et rapportées sur le fond. Les figures sont accompagnées d*insCriptions grecques. Les émaux peuvent appartenir au dixième siècle, mais la bordure d'encadrement est plus moderne; elle est décorée de deux petits émaux représentant les archanges Michel et Gabriel en pied , d'entrelacs ciselés et de pierres fines cabochons. Au-dessus de la partie supérieure de la bordure, dans une tablette ajoutée au tableau, on lit, en gros caractères, une inscription grecque qui semble indiquer que ce tableau avait renfermé du bois de la vraie croix.

11** Une couronne d'or formée d'un bandeau circulaire bordé de deux rangées de perles qui enserrent quatorze médaillons d'émail cloisonné, d'une grande finesse. Sur la plupart on voit des bustes de saints dont les noms sont tracés par des cloisons d'or, sur le fond des tableaux d'émail, en lettres majuscules grecques disposées perpendiculairement, suivant Tusage des Byzantins. L'une des figures reproduit un empereur couronné du

0) Les mots m16^ et [i-'^T/\p sont rendus par les abréviations ordinaires TG, MP.

9» ORFEVRERIE

.stemma cnicigère ; elle est accompagnée de cette ioscription : AECN AECn(OTHC) : * Lëoo souTerain. . Léon I* et Léon le Jeune (474) régnaient à une époque où l'art de rémaillerie n'était pas connu à Constantinople ; Léon m, Léon lY et Léon V étaient iconoclastes; cette figure ne peut être que celle de Léon le Philosophe (7 911), fils de Basile le Macédonien, qui occupait le trône à l'époque où cet art avait atteint à la perfection. Cette couronne n'a pas été faite pour être portée ; elle était destinée à être suspendue au-dessus d'un autel, et il est à croire que l'empereur Léon VI en avait été le donateur.

12^ Un grand calice en sardoine taillée à côtes et montée en argent doré ; il est entouré d'une large bordure qui contient quinze médaillons d'émail cloisonné, où sont reproduites les figures du Christ , de la Vierge et de différents saints en buste; ces figures sont accompagnées de leurs noms tracés en cloisonnage d'or dans Témail. Sur le pied on lit cette inscription détériorée : KTPIE BOH0EI PiîMAN(iî) OP0OA(OSft) (AE)CnOT(H) : « Seigneur , protège Romain , orthodoxe empereur. » La coupe est ornée de perles pendantes. Quatre empereurs du nom de Romain ont régné à Constantinople : Romain IV (1068-1071) prenait le titre de 0goTOxoç; Romain III (1028 7 1034), général, devenu empereur par le choix de Constantin VIII , fit exécuter, à la vérité, beaucoup de pièces d'orfèvrerie, mais il n'eut jamais à s'occuper de questions religieuses, et n'eut pas besoin de constater son orthodoxie; Romain II, jeune débauché, mourut à vingt-six ans, après trois ans et quatre mois de règne , et s'occupa plutôt de ses plaisirs

BYZANTINE DANS LE TRÉSOR DE SAINT-MARC. 81 dissolus que de donner des calices aux ég[lises; nous croyons donc que l'empereur nommé sur notre calice est Romain Lécapène (919 f 944), associé à l'empire par son gendre Constantin Porphyrogénète , et qui , vivant à une époque peu éloignée de celle où les doctrines des iconoclastes étaient protégées par les empereurs , tenait à £Eiire connaître sa croyance orthodoxe.

13^ Un autre calice en sardonyx monté en argent doré. On lit sur le pied une inscription grecque , qui n'est autre que les paroles prononcées à la messe par le prêtre lorsqu'il consacre le vin. Au fond de la coupe, un émail cloisonné sur or reproduit le Christ dans l'attitude de bénir.

14* Un reliquaire, en forme de bras, d'argent doré : il est posé sur une boule décorée de rinceaux dans le style oriental. Ce reliquaire renferme le bras de saint Pantaléon.

Toutes ces belles pièces donnent une haute idée de l'orfèvrerie, et surtout de Témaillerie byzantine; elles appartiennent certainement ù la seconde moitié du neuvième siècle et au dixième, époque de la splendeur de Constantinople ^^K

A ces objets, dont la provenance est incontestable, nous croyons devoir en ajouter quelques autres qui , bien que privés d'inscriptions grecques, nous paraissent être de provenance byzantine, à savoir : 1* un très-grand

(*) Le trésor de Saint-Marc possède un très-grand nombre de vases de difFérenteg sortes en matières précieuses et en cristal de roche venant de Constantinople, et dont quelques-uns ont des montures; mais ces montures n'ont pas assez d'im])ortance pour que nous ayons à les mentionner ici. M. Julie:! Durand a fait une description détaillée de ces vases dans les Annales archéologiques^ t. XXJ, p. 336, et t. XXII, p. 21. TOME II. il

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vase de cristal, de forme allongée, monté en argent doré. Il est fermé par un couvercle hémisphérique qui s'élève au-dessus d'une gorge, et porté sur un pied circulaire assez haut : cette monture est décorée de palmettes rendues par des lacets d'or granulés. La panse du vase est enfermée dans quatre listels verticaux et deux listels horizontaux qui sont couverts de pierres 6nes; 2^ Une aiguière, en agate onyx, de forme semi-ovoïde. La monture d'or termine en partie l'ovoïde, qui est surmonté d'un orifice évasé en forme de cône tronqué renversé; une anse et un goulot, dans le style oriental, sont attachés à la monture de métal. Le corps du vase repose sur un pied circulaire. La monture est décorée, comme dans le vase précédemment décrit, de palmettes formées de fins lacets d'or granulés; 3® Un reliquaire en forme de hras avec main, et 4® un autre reliquaire en forme de jambe, très-bien modelé. Ces deux pièces, d'argent doré, sont décorées de rinceaux dans le style byzantin , exécutés au repoussé.

Nous aurions pu citer encore, parmi les monuments d'orfèvrerie byzantine que possède Venise, trois cou- V(?rturrr8 de manuscrits appartenant à la Bibliothèque de Saint-Marc, qui sont de superbes pièces, mallieureusement détériorées : l'une est décorée de perles et d'émaux, les deux autres, de pierres fines, d'émaux cît de perles ; mais comme elles empruntent surtout leur ornementation des figures en émail qui y sont fixées, nous en donnerons la description quand nous traiterons de l'émaillerie cloisonnée^ les planches Cil et GUI de notre Album reproduisent les deux plus belles.