ASSEMBLÉE DE LOUDUN

Orléanais, la basse Guyenne et le Dauphiné ; quatre pour la Rochelle et trois pour chacune des provinces de Bretagne et de Provence. De ces quatre-vingt-trois députés, trente-trois étaient nobles, dix-neuf ministres, et trente et un membres du tiers. « C'étaient, suivant Du Plessis, personnes de qualité, d'honneur et de bien, et desquelles, conséquemment, on ne pouvait espérer que choses bonnes (1). » Tous firent les serments ordinaires ; seulement les délégués du Béarn le prêtèrent sous cette réserve : « sans préjudice des lois, règlements, coutumes et libertés de la souveraineté de Béarn. >

Outre les députés généraux, plusieurs représentants des grands prirent parti sinon à toutes les délibérations de Tas* semblée, du moins aux plus importantes : ainsi Laudebardière pour Rohan, de Brasselay pour La Force, Roquetaillade pour Sully, La Forêt pour Bouillon, du Mottet pour Châtillon, Linache pour Lesdiguières et Du Plessis-Bellay, remplacé plus tard par de la Bourdelière, pour La Trémouille. Ces représentants des grands remirent à la Compagnie les lettres que lui adressaient ceux qui les avaient accrédités auprès d'elle. Ces lettres contenaient quelquefois de sages avis. C'est ainsi que Lesdiguières recommandait à l'assemblée de ne se départir pas de l'obéissance qui était due au roi, et de ne faire à ce prince que des demandes justes et raisonnables ; que Bouillon insistait pour que l'assemblée ne compromît pas tout le corps des Réformés en embrassant inconsidérément le parti du Béarn, et que Châlilîon la suppliait de ne pas retomber dans les divisions qui avaient rendu les précédentes réunions inutiles. Quant à Rohan et à Soubise, ils se bornaient à exprimer leur dévouement envers la Compagnie et la Cause en termes très vifs.

(1) Du Pleuis à de Montbazon, 3 octobre 1619.

«18 I-ROISIÈMB ÉPOQUE (1601-16^2),

Le 1" octobre, l'assemblée chargea plusieurs de ses meipbres et les deux députés généraux de dresser un avant-car hier concernant les affaires les plus pressantes, c'est-àr-4ire la ipain-leyée, dont op demandait la réyocation oij, du moins, rajournenient jusqu'à pe que les Béarn^js eussent été lefltendus, la prolongation du brevet des places et un ptat d&^ yilles d'otage tenues par Lesdiguières, le retjraif de Jjectpufg à Foptrailles, la réception des conseillers 4an.3 le parleiflenf dp Pari?, la préatioij, en faveur des Réformés, de deifj Qfficeg 4e substitut du procureur généra} aux parleipents de P^jrj^ et de Grenoble, la réparation de la surprise de Tartas e| |$ repopstruction du temple de Bourg en Bressp^ ^H^it par un incendie. Le 3, la Compagnie désigna de la ^Q^ssaye, de Çbâteauneuf, Basn^ge, Tixier et Ghazeray pour porter cet. avant-cahier à Paris. .

Louis XIII jaccueillit les envoyés de Lpucjijn ayjsp bon|é (24 octobre), mais refusa de recevoir gavant-cahier. 1} voulait que, suivapt 1^ coutume, toutes }es depandes (Je l'i^semblée lui fussent remises en même teuips. Cette répopse, communiquée au marquis de Glermont et à (|}| RqîîTP» q^i venaient d'arriver à Gompiègne, chargés d'un cçihier ^ifbsi' diairfSy les décida à anponcer « qu'ils avaient bon cabief général à présenter (1). » Ils obtinrent ajpsi 4'être quïs, e\ profitèrept de l'audience que Louis XIII leur ayait apcordée (26 octobre) pour expliquer les nouveaux troubfes suryenu^ en Béarn par le bruit généralement répandu d'une seconde jussiop royale portée au parlement de Paris, pou}* y ptre vérifiée; du reste, l'assemblée avait donné pfdre à dèyx de ses piembres d'aller en Béarn pour recommander aux Bépr-

(1) Procès-verbal dressé par M. de Potiichartrain de tout ce qui s'est passé pendant la tenue de l'assemblée de ceux de la religion prétendue réformée à Loudun. ' ' . . , ^ ,

ÀMËASSÀDES BB t'ASSEUBLég i Ik GOUft. 110,

nais de s'abstenir de toute voie de fait (1). Louis UII répondit qu'en agissant ainsi, elle avait outre-passé son droit, car il n'appartenait qu'à lui d'envoyer des commissaires dans l^s provinces. Puis il demanda à de Clermont si le cahier subsidiaire était complet et définitif, et sur la déclaration ds celui-ci, qu'il ne pouvait ni n'osait l'affirmer, il lui enjoignit de consulter la Compagnie dans le délai le plus bref, car il voulait que ce point fût éclairci avant le 2 novembre suivant.

Chargé par ses collègues d'aller chercher la repoiise de l'assemblée i la question du roi, Chazeray reçut de cella-cf des instructions où il était dit en substance : 1° le cahier gér néral ne ser^ envoyé au conseil qu'après que Vavimi-cahier et le cahier subsidiaire auront été acceptés ; 2'' l'assemblée ne s'engage point à ne faire aucune demande en outre de celles que contiendra le cahier définitif, car il peut survenir, avant qu'elle se sépare, telle infraction de l'édit qui rende nécessaire un nouveau recours au roi; 3* l'assemblée est d'autant plus intéressée à conserver, tant qu'elle subsistera, fine entière liberté d'action, qu'elle seule peut ppur-r suivre, avec quelque chance de succès, le redressement des griefs des Réformés, les députés généraux n'ayant réussi der puis i61l3 à obtenir satisfaction sur aucun point; A^ si Yavantr cahier et le cahier subsidiaire sont reçus, trois des ^ept députés de l'assemblée pourront prolonger leur séjour i Compiègne pendant quinze jours, les quatre autres étant rappelés immédiatement à Loudun ; dans le c^ contraire, tous ont ordre de revenir à Loucjun sans aucun retard. Avant de quitter Compiègne, ils iront en corps féliciter le prince de Condé sur sa délivrance.

J.Qrsque die Clermont, accompagné de ses collègues, fut de nouveau reçu par le roi (25 novembre), il supplia ce prjnoe

(t) Instructions de l'assemblée g^énérale tenant à Loudun, & MM. Golombif r» et Blondel, depuis vers )(»s Églises de U souxerqinèt^ 4e Bé«rh.

de prendre de ses mains V avant-cahier et le cahier subsidiaire. Par cette grâce, disait-il, il dissiperait la crainte que plusieurs personnes avaient conçue, qu'on voulût contraindre rassemblée à se rompre avant de lui répondre. Mais Louis XIII lui demanda de nouveau si \ avant-cahier et le cahier subsidiaire étaient tout ce que la Compagnie avait à lui présenter. De Clermont répliqua qu'il ne le croyait pas, car il pouvait y avoir encore des articles qui dépendaient des réponses que Sa Majesté ferait sur les premiers cahiers. Alors le roi dit qu'il se conformerait à l'usage observé à l'égard non-seulement des assemblées des Églises, mais encore de toute autre, et conséquemment qu'il ne recevrait pas les avanl-cahiers. Le 5 décembre, de Clermont, de la Moussaye, de Châteauneuf, Basnage, Tixier, Chazeray et de Roure, de retour à Loudun, annoncèrent « que leurs ennemis l'emportaient. » Comprenant que les circonstances lui faisaient une loi de ne pas s'engager dans une lutte avec la cour, sans s'être préalablement assurée du concours des grands, la Compagnie arrêta que la réponse du roi serait communiquée à leurs procureurs. Elle le fut en effet, et ceux-ci furent d'avis que l'assemblée demeurât, tant qu'elle n'aurait point contentement réel sur les affaires pendantes, fît une troisième députation vers le roi et informât les principaux Protestants et les provinces de l'état des choses. Deux jours plus tard, l'assemblée envoyait à Louis XIII un seul cahier contenant toutes les demandes qu'elle avait à lui faire quant à présent, et sur lesquelles elle voulait qu'il fût statué avant ^ séparation. Mais Louis XIII déclara à Courcelles, Bouteroue et Alain qui l'avaient apporté (20 décembre), qu'il y répondrait d'ici à un mois, et entendait qu'auparavant l'assemblée nommât les députés généraux et se rompit. <r Ce sera chose que la Compagnie ne fera jamais, s'écria Bouteroue, car ses membres ont résolu et juré de ne se séparer point qu'ils n'aient vu la

COMMISSAIRES AOYAtIX A LOtJDUN. 321

réponse à leur cahier et l'effet d'icelle. » Le chancelier imposa silence à Bouteroue et annonça que des commissaires royaux se rendraient prochainement à Loudun pour signifier directement la résolution de Sa Majesté aux députés. Courcelles, Bouteroue et Alain durent quitter auparavant Paris. Toutefois, avant leur départ, l.uynes « leur donna des assurances particulières du contentement que le roi ferait au public, dont on verrait les effets dans peu de temps (1). »

Ceux que le roi choisit pour aUer à Loudun de sa part, Le Mayne et Marescot, s'acquittèrent de leur charge, suivant Benoit, plutôt en huissiers qui font un exploit, qu'en commissaires qui portent les instructions royales. Ils prescrivirent à la Compagnie de faire immédiatement l'élection pour laquelle elle avait été appelée, et de se séparer dans quinze jours, à compter du 10 janvier 1620. Néanmoins l'assemblée conclut à son affermissement, et résolut d'envoyer une quatrième députation au roi. Celle-ci, formée de MM. de Vérac, de La Haye, Hespérien et Guérin, obtint de Louis XIII audience le 25 janvier 1620. La Haye prit la parole : la fermeté avec laquelle il défendit les droits de l'assemblée blessa le roi. Aussi, dès que La Haye eut fini sa harangue, il dit, sans consulter son conseil : t Puisque vous n'apportez rien de nouveau ni autre chose que vos députés précédents, et que, par eux et Le Mayne, je vous ai fait entendre ma volonté, obéissez et vous retirez (2). > Cette réponse était un peu crue^ remarque Du Plessis (3). Il est vrai que quelques jours plus tard Louis XIII faisait faire à La Haye et à ses collègues des ouvertures plus douces. Le 1" février, ceux-ci furent mandés au Louvre, et Condé, en présence de Luynes, leur dit que ce seigneur et lui, bien informés des intentions de Sa Majesté^

(1) CbâlUlon à l'assemblée, 27 décembre 1619.

(2) L'assemblée à Du Plessis, 9 février 1620; — Pomtcbaiitraui.

(3) Do Plessis à Koban, I*' février 1620.

St

les assuraient que dans les six mois qui suivraient la séparation de rassemblée, ou plus tôt, s'il était possible, on exécuterait Tarticle relatif à Leitoure, on ajouterait une année aux trois pendant lesquelles les places d^otage devaient demeurer encore entre les mains de ceux de la religion, et on répondrait à leur cahier d'une façon juste et raisonnable. Il ajouta que si les effets ne suivaient pas les paroles dans le délai fixé plus haut, les Réformés pourraient tenir une nouvelle assemblée. Quant à Tarrêt de main-levée, Condé déclara que le roi ne le modifierait pas. Enfin il engagea de Vérac, de la Haye, Hespérien et Guérin à visiter MM. de Lesdiguiéres et de Châtillon pour recueillir de leurs bouches les mêmes assurances. Et en effet, de Vérac, de la Haye, Hespérien et Guérin s'étant présentés chez ces deux seigneurs, ceux-ci leur répétèrent ce que Condé leur avait déjà dit. Lesdiguiéres y ajouta qu'on avait parlé, dans le conseil du roi « d'accommodement, avec toutes sortes de sûreté pour le Béarn (1). »

Huit jours après le retour des quatrièmes députés à Loudun, Bellujon et La Fontan, envoyés, le premier par Lesdiguiéres, le second par Châtillon, y arrivèrent aussi. Bellujon exhorta la Compagnie « à avoir un peu de patience » et à se séparer avant la fin du mois ; il dit que Condé et Luynes demanderaient au roi de permettre aux religionnairés de s'assembler de nouveau, si les conditions qu'eux-mêmes avaient proposées le 1" février précédent, n* étaient pas exécutées dans six mois. Quant à La Fontan, il tint d'abord le même langage que Bellujon. Mais s'étant ensuite présenté seul, il affirma que Châtillon pensait que, pour gagner du temps (le temps est un grand maître, avait-il dit), l'assemblée devait essayer encore une fois d'une députation à la cour.

(I ) Mémoire envoyé à Du Plessis par l'assemblée de Loudun, Ô février 1620. Plus explicite, Poulchartrain affirme qu'on fit espérer quelque surséance pour le Béarn.

DÉCLARATION ftOYALE CONTRE L* ASSEMBLÉE. Mi

L'avis de Châtillon ayant été appuyé par les procureurs des grands, la Compagnie s'y rallia. Elle désigna, pour cette cinquième députation, deux nobles, de Berteville et de La Haye, un pasteur, la ChapeUière, et deux membres du tiers, La Milletiére et Puy-Ferré. Dans le pouvoir qui leur fut remis, il était spécifié qu'ils ne pourraient prendre conclusion finale sans avoir au préalable le consentement de l'assemblée. Outre ce pouvoir, les cinquièmes députés emportèrent des instructions qui leur prescrivaient de ne se relâcher sur aucun des points en litige ; ils devaient aussi demander que les Réformés conservassent pendant dix années les places d'otage, d'où les jésuites, ainsi que la Compagnie l'avait décidé précéderament, seraient toujours exclus (1).

Trois jours après le départ de Berteville et de ses collègues pour Paris, on apprit à Loudun que Louis Xlll avait donné le 26 février, et fait enregistrer le 27, une déclaration dirigée contre l'assemblée. Il y rappelait que celle-ci contrairement à l'usage, avait prétendu faire recevoir des avant cahier s y puis subsister tant que le cahier général qu'elle avait enfin envoyé n'aurait pas été répondu, et même exécuté, et déclarait ne pouvoir souffrir plus longtemps « ce mépris à son autorité. » Toutefois il accordait encore à la Compagnie un délai de trois semaines pour dresser la liste de présentation des députés généraux et pour se séparer.

(1) Décision du 11 octobre 1619 : « Les gouverneurs des places de sûreté, seigneurs propriétaires, maires, échevins, magistrats et consuls d'icelles, tenues par ceux de la religion, et où il n*y a garnison, tant en ce royaume* que pajs et souveraineté de Béam, tiendront la main à ce que les Jésuites, suivant la volonté du roi, n'aient entrée es dites villes pour y prêcher, habiter, confesser faire séminaires ou enseigner en quelque façon que ce soit. « Celte décision de rassemMée fut cassée par les parlements de Toulouse et de Paris. Le premier ayant ordonné des poursuites contre le gouverneur de Figeae, qui s'y él«it conformé, rassemblée de Loudun prit celui-ci sous sa protection. De plus ftUe tdopta les mesures les plus vigoureuses pour l'exécution de son arrêté à Uslè- JnirdiÉia, Londua^ Twnioa, «te. (Déeembre i«l9, janvier 1620.)

S2A TROISIÈME ÈrOQUE (1601-1622).

Passé ce terme, elle serait considérée « comme illicite et contraire à son service, » et ses membres traités comme criminels de lèse-majesté, et comme tels privés du bénéfice des édits, et même du droit d'être jugés par les chambres exceptionnelles. « Enfin, disait le roi, si ceux de ladite assemblée qui obéiront à nosdits présents commandements, en quelque nombre que ce soity avant que se séparer d'icelle, font nomination des députés qui auront à résider à notre suite, nous entendons recevoir ladite nomination, et permettre à ceux que nous aurons choisis sur icelle, de faire la fonction de leurs charges près de nous. »

Mais dans le temps même où Louis XIII lançait cette déclaration contre l'assemblée, il autorisait Lesdiguières à dépêcher Tun des siens, Gilliers, pour rassurer les députés sur ses dispositions. Gilliers devait aussi insister pour que ceux-ci obéissent promptement à Tordre du roi. Mais la Compagnie jugea des intentions de Louis XIII, non d'après les assurances que Lesdiguières lui donnait de son bon vouloir, mais d'après ses actes, d'autant plus que la déclaration du 26 février fut publiée à Loudun même. En conséquence, elle arrêta (11 mars) de se retirer à la Rochelle, si ses cinquièmes députés ne lui apportaient pas d'autre contentement que celui qu'elle prévoyait.

Ces cinquièmes députés revinrent à Loudun le 23 mars. Ils n'avaient pas été reçus par Louis XIII, parce qu'ils n'étaient point chargés de lui présenter la liste des candidats à la députation générale, ni la résoïutipn de séparation. Gilliers les accompagnait. Il lut devant rassemblée un écrit signé par Lesdiguières et Châtillon (17 mai^).' Ceux-ci y donnaient leur foi et parole que si la Compagnie exécutait les commandemenls du roi dans le délai fixé : 1° la garde de Leitoure serait retirée à Fontrailles et confiée à un personnage de la religion; 2* les deux conseillers Réformés seraient reçus par