ASSEMBLÉE DE LA ROCHELLE

voulu, par uhe prompte rupture^ prévenir le tort que la révélation des divisions intérieures du parti devait lui faire. ÈBe avait donc été de facile composition. Avertie par Du Pîessis que Louis XIII était décidé à permettre une nouvelle assemblée générale dès que FafFaire du Béarn serait termiftée, et, eti attendant, à révoquer les déclarations du 20 avril et du 21 iflai 16l8 et celle du mois de janvier 1619, elle adressa dé fortes lettres au Béarn pour lui prescrire de s?àccominoder àmiablement, et aux provinces, pour leur enjoindre de s'attacher inviolablement au service du roi. Elle déclara niême ceux qui s'en départiraient déserteurs de l'union des Églises. Enfin elle envoya trois de ses membres, dé Bàlenne, de Côurtpnne et de Fos réitérer au foi ses protestations de dévouement et recevoir des mains des ministres l'acte par lequel les réunions illicites, tenues en 1618 et 161Sf, étaient approuvéeè (1).

De Bàlenne, àt Courtonne et de Fos n'avaient que quinze jours pour faire ce voyage et pour rendre compte aux Conseils proviriciattx de ce qu'ils avaient obtenu. Mais uô mois entier s'écouk avant qu'on eût de leurs nouvelles à Saumur, k la Rochelle, etc. Du Plessîs qui s'était interposé pour hâter îa séparation de l'assemblée, intervint aussi pour qu'on leur donnât promptement satisfaction. Il se plaignait surtout de ïa letitéur que l'on mettait à terminer l'affaire du Béarn : t On k laissait en croupe, disait-il, comme un levain pour tourner les armés contre les Églises, » dès que le duc d'Épernén, toujours en rébellion, aurait fait sa soumission (2). Enfin te roî tirit le double engagement qu'il avait pris envers Du rtessîs et feohan ; le 24 mai 1619, il donna à Amboiâe ufté dêclarâfîôft atûx termes de laquelle ceux de ses sujets de^ fâ religion ptétenducl f éforméé qui s'étaient trouvés au» as**

(1) Du Plessis à Marbaut, 26 avril 1619.

(2) Du Plessis à de Fontenay; Aknt^en c6inrf È9 WnÊ'HfB*

semblées d'Orthez et de la Rochelle et ceux qui les y avaient députés, ne devaient pas être « inquiétés, molestés, ni recherchés. » Le même jour, il signa un brevet d'après lequel une assemblée générale était assignée à Loudun pour le 25 septembre suivant. Elle devait être précédée d'assemblées provinciales et aurait à faire élection de six candidats à la députation générale. Aussitôt cette formalité remplie et les choix du roi connus, elle se séparerait. Le premier de ces actes, le seul qui dût être vérifié, fut, en effet, enregistré par le parlement de Paris, le 6 juillet 1619. A cette date, l'affaire du Béarn durait encore : d'une part, la cour n'avait rien fait pour contenter les Béarnais ; de l'autre, le Béarn, contrairement au règlement observé dans le parti, avait appelé à la prochaine assemblée générale du conseil que celle de la Rochelle lui avait donné (1). Du Plessis déplorait également ce délai et ce recours. Craignant que les provinces, offensées du retard apporté à la solution des difficultés de plusieurs sortes qui existaient entre elles et la cour, ne fissent de mauvais choix pour l'assemblée de Loudun, il obtint l'ajournement au mois de septembre des assemblées électorales ; il espérait que Louis XUl profiterait de ce délai pour apaiser,. par quelques concessions, l'irritation du parti. Mais en dépit de ses instances, le roi n'accorda rien avant l'époque où l'assemblée générale de Loudun s'ouvrit, c'està-dire avant le 25 septembre 1619. Elle était composée de quatre-vingt-trois députés, savoir : six pour chacune des provinces suivantes : le haut Languedoc et haute Guyenne, la Normandie et le Vivarais ; cinq pour chacune des provinces suivantes :, le bas Languedoc, le Poitou, la Saintonge, l'Aunis et l'Angoumois, l'Ile-de-France, les Gévennes et Gévaudan, l'Anjou, Touraine et Maine, la Bourgogne, le Berry et

(I) Du PleuU à Lesd^uièm. 4 juiUet 1619.