OUVRIERS PU BUREAU CENTRAL DES ATELIERS NATIONAUX
Le Gouvernement provisoire fait des sacrifices énormes pour procurer des moyens d*existence aux ouvriers sans travail ; vous comprendrez facilement qu'il doit ménager ses ressources, s'il veut continuer à vous venir en aide.
En conséquence, à partir de demain vendredi, 17 de ce mois, les journées des ouvriers non travaillant seront réduites à 1 fr., au lieu de 1 fr. 50 c.
Le Directeur peut affirmer aux ouvriers, qu'à partir de ce jour, ils seront occupés au moins de deux Jours l'un ; dans ce cas leur paye sera de 2 fr.
Les ouvriers comprendront la sollicitude du Gouvernement provisoire pour eux ; et la République compte sur leur sagesse et sur leur patriotisme.
Qu'ils sachent, qu'ils comprennent tous que les fonds qui nous sont alloués, que nous leur distribuons, sont le pain des pauvres, leur pain quotidien ; qu'ils nous aident à le leur dispenser, qu'ils n'admettent dans leurs rangs que ceux qui véritablement ont droit à un secours parce qu'ils en ont besoin.
Le Commissaire de là République^ Directeur du bureau central,
imLB Tbohias.
ParU, le 16 mars 1848.
L'exécution de cette mesure ne souffrit point d'obstacles, et j'eus la satisfaction, dans un rapport au ministre, d'en annoncer le plein et entier succès.
Ce jour-là même, jeudi 1 6 mars, eut lieu la manifestation de la garde nationale, dite des bonnets à poils. Cette démonstration avait pour but de chercher à maintenir l'influence de l'ancienne garde nationale, en lui faisant conserver les cadres de ses anciennes compagnies ; elle avait un autre but plus sérieux encore, mais qui n'était pas avoué. On s'apercevait des tendances dominatrices du Gouvernement provisoire, et l'on comptait rendre fixe ainsi l'époque des élections qu'il avait eu l'intention de retarder, en môme temps qu'on aurait protesté contre la faiblesse de la fraction modérée du Gouvernement en présence des exigences de la fraction violente, des excitations anarchiques et destructives de MM. Albert et Louis Blanc, et des tendances ultra - républicaines de MM. Ledru-Rollin et Flocon.
Le but était assurément des plus louables, mais la manifestation n'eut pas d'ensemble et son prétexte pouvait prêter au ridicule. Ce côté de la question fat habilement exploité par le parti rouge, H sut provoquer pour le lendemain une immense contre-manifestation en accusant de réaction contre la République, ceux^
]à même qui ne songeaient qu'à en maintenir purs, honnêtes etiégauxles principes sacrés. Ils accusèrent les bourgeois, comme ils les désignèrent aux ouvriers, d*avoir protesté, non pas contre les intentions, mais contre Texistence même du Gouvernement provisoire, et par suite contre la forme républicaine, et d*avoir Yoiilu, par esprit de monarchisme et d'aristocratie, se rendre maîtres du peuple, en Tenserrant dans \e% cadres de compagnies déjà fortes et unies. C'est ainsi que le bon sens populaire fut trompé et que ses sentiments généreux furent escamotés au profit de la fraction violente.
La manifestation était hautement annoncée; il me fut donc possible, en ce qui nous concernait, de prendre les mesures que je jugeai convenables. Tous les ouvriers furent convoqués pour le lendemain 17, à six heures du matin, afin de prendre des outils au bureau central , et de se diriger de là sur leurs chantiers , que, dans une réunion de tous les chefs de service > nous avions limités sur le plan de Paris..
J'avais déjà mille hommes environ sur les boulevards extérieurs, occupés au désouchement et à la plantation de nouveaux arbres ; il m'en restait treize mille, et je résolus, coûte que coûte, sinon de les faire travailler tous, au moins de les diriger tous pour ce jour-là, sur les chemins de ronde et les autres travaux.
Jusqu'à onze heures du matin , tout se passa bien, et les douze premiers services, composant plus de dix mille hommes, étaient outillés et partis pour leur destination. Mais, vers cette heure, de grandes affiches rouges, proclamant encore plus hautement le sens de la manifestation, furent apportées par des émissaires jusque dans les cours de l'administration. Je fis saisir sur-le-champ presque toutes ces affiches ; elles étaient ainsi conçues :
RÉPUBLIQUE FRANÇAISE
Liberté, Égalité, Fraternité.
Le Peuple a été héroïque pendant le combat, généreux après la victoire , magnanime assez pour ne pas punir
Il est calme, parce qu'il est fort et juste...
Que les mauvaises passions, que les intérêts blessés se gardent de le provoquer !.••
Le peuple «st appelé aujourd'hui à donner la haute direction morale et sociale.
Il est de son devoir de rappeler fraternellement à l'ordre ces hommes égarés qui tenteraient encore de se maintenir en corps privilégiés dans le sein de notre égalité.
Il voit d'un œil sévère ces manifestations contre celui des ministres qui a donné tant de gages i la Révolution*.
Que le peuple se rassemble donc aujourd'hui, à dix heures du matin, sur, la place de la Révolution ; qu'il exprime sa volonté.
Nous avons versé notre sang pour la défense de la République; nous sommes prêts à le verser encore.
Nous attendons avec confiance la réalisation des promesses du Gouvernement provisoire.
Nous attendons... nous qui manquons souvent du nécessaire...
A cette heure, ceux qui marchent contre la Révolution, ouvertement ou sourdement, commettent'un crime de lèse-humanité.
A nous donc , Citoyens ! Allons au Gouvernement provisoire l'assurer de nouveau que nous sommes
* M. Ledru-RoIIin.
prêts à ]ui donner notre concours pour toutes les mesures d'ordre, d'unité et de salut public.
VIVE LA BÉPUBLIQUeI Anjonrci'bai à dix benrefl du matin, place de laRéyoIution.
J*ai su depuis que cette proclamation était due à la plume de Sobrier, qui cependant n'avait point osé ou avait cru plus habile de ne pas la signer.
Quoi qu'il en soit , elle nous causa une véritable émeute. Les trois mille hommes qui devaient encore prendre des outils et qui stationnaient sur la place de rSurope et dans la rue de Valois, crièrent à la trahison; ils prétendirent qu'on cherchait à les éloigner pour tenter un coup de main sur Paris; ceux d'entre eux, qui , tenaient des outils, menacèrent de les jeter, et voulurent courir à la placé de la Révolution. Nous eûmes toutes les peines du monde à les calmer; nous y réussîmes cependant en leur démontrant qu'on ne les éloignait pas, qu'autour de Paris et dans son enceinte même ils étaient à portée de tout voir, qu'il y aurait bien sans eux assez d'hommes à la manifestation, et que le premier devoir d'un bon rëpubli* cain était d'abord de se mettre au travail que leur offrait la patrie, et dont le salaire devait venir en aide à leurs familles.
Tout s'apaisa; tous, jusqu'au dernier, prirent leurs outils, et, sous la conduite des élèves de l'Ecole centrale , leurs chefs de compagnie , tous se dirigèrent successivement sur leurs travaux.
J'ai raconté cette scène quelque peu explicitement, parce que le rapport du comité d'enquête, avec une légèreté inconcevable, accuse les Ateliers nationaux d'avoir composé la manifestation du 17 mars. Or cette manifestation, sans l'exagérer, comptait à peu près cent mille participants; et l'on vient de voir que les
quatorze mille hommes que nous dirigions alors peuvent parfaitement, à cet égard, constater leur alibi.
L'effet de la manifestation du 17 mars fut terrible. D'une part, il consterna la fraction modérée du Gouvernement, en portant presque jusqu'au triomphe le pouvoir de M. Ledru-Rollin et de ses amis. De l'autre, il donna aux ouvriers la mesure de leur puissance de compression, et de la crainte qu'ils faisaient éprouver à l'ancienne garde nationale.
Il est bon de connaître quelle était, à cette époque, l'attitude du Gouvernement. Avant le 17 mars, il se scindait ainsi : D'un côté, MM. de Lamartine, Marrast, Garnier-Pagès, Arago et Marie; de Tau- Ire, MM. Ledru-Rollin, Flocon, Crémieux, Louis Blanc et Albert. — Je ne parle pas du vénérable M. Dupont (de l'Eure), que son âge, et plus encore son caractère, ont soustrait aux entrainements de ces ambitions adverses.
Après le 17 mars, le parti modéré se trouva réduit à MM. Marrast, Arago et Marie : M. Garnier-Pagès resta indécis. M. de Lamartine , terrifié par la nature et la force du mouvement, hésita devant la guerre civile ; de ce moment il devint neutre pour s'unir plus tard à l'homme quç. semblaient protéger toutes les sympathies populaires. — MM. Grémieux, Louis Blanc et Albert se rattachèrent plus étroitement à MM. Flocon et Ledru-Rollin, qui désormais à lui seul imprima l'impulsion au Gouvernement provisoire; sauf cependant les prédications insensées de M. Louis Blanc, qui, un mois plils tard, devaient le séparer de tous ses collègues et le rejeter dans les bras de la faction de MM. Raspail, Barbes et Blanqui.
Telle devint la force d'action de M. Ledru-Rollin , qu'il put dicter à la fois à ses collègues et leur faire signer, et une désapprobation antidatée du mouve^
ment du 1 6 , mouvement accompli tout entier dans leurs intérêts , dans ceux de la prudence et de la sagesse, et une proclamation remplie des éloge» les plus pompeux sur la manifestation du 17, qu'ils désavouaient du plus profond de leur cœur et qui leur ôtait toute leur influence.
Je citerai textuellement ces pièces qui me semblent dignes du plus haut intérêt. Voici la première :
« Le Gouvernement provisoire déclare que le décret qui a eu pour objet de faire rentrer daùs la masse générale de la garde nationale les anciennes compagnies de grenadiers et de voltigeurs n'a été pris qu'après mûre délibération , par le Gouvernement tout entier, et après Tavis de Tétat-major.
» Le sentiment de Tégalité a motivé cette mesure» qui se justifie, du reste , par les considérations les plus hautes d'ordre public.
» Accorder à telle ou telle compagnie la faculté de se recruter elle-même et de conserver ses anciens cadres, ce serait l'accorder à toutes : bientôt les com pagnies se recruteraient, tantôt par convenance perçonndle, tantôt par convenance de service, et bien<« tôt peut-être par affinité d'opinion ; on établirait ainsi un germe d'inégalité parmi les citoyens , qn aurait plusieurs familles séparées dans une famille; l'unité et la fraternité eh souffriraient également.
9 Le bon sens des citoyens reconnaîtra que le Gou^ vernement républicain ne saurait admettre une insti-* tution fondée sur de telles bases.
» Le Gouvernement provisoire regrette que cette mesure, mal comprise, ait excité dans la garde na^ tionale des manifestations contraires à l'ordre public.
7) Il rappelle à tous les citoyens qu'il entend délibérer et exercer le pouvoir dans la plénitude de sa liberté ; toute pression intérieure, d'où qu'elle vienne, trouvera le Gouvernement provisoire décidé à maintenir
les résolutions qu'il a prises et qui lui sont dictées par ses principes dont il ne déviera pas.
D Le Gouvernement provisoire est accessible à toutes les réclamations; il s'éclaire des vœux , des lumières des citoyens, dont son pouvoir provisoire est l'expression ; il n'a d'autre force que ce concours; mais ce concours est d'autant plus puissant qu'il est plus calme ; et son action légitimement influente , quand elle se produit sous la forme de conseil, rend la résistance du Gouvernement nécessaire quand elle ressemble à une menace ou à une force.
» Fait à PH6tel-de-viIle, en conseil de gouvernement, le 16 mars 1848. »
La seconde proclamation qu'on va lire , complète la pensée de M. Ledru-RoUin. La voici :
RÉPUBLIQUE FRANÇAISE
Liberté, Égaliti^, Fraternité.
