CHAPITRE XV

Utilité cl'un costume uniforme. — De quels éléments se compose celui des avocats. — La robe longue. — Manteaux et robes d'écarlute. — Le chaperon. — Le port de la b.ube. — Croix blanche et croix rouye.

Le Parlement a toujours attaché beaucoup d'importance à ce cpie les avocats fussent revêtus, à raudicnce, d'un costume qui permît de les distinguer facilement des solliciteurs, et de tous ceux auxquels l'accès des deux premiers barreaux était interdit '. La dis('ij)lino voulait également, et pour des motifs d'un ordre plus élevé, (ju'il y eiit inio cerlainc uniformité dans leur tenue. « Ce n'est pas ung petit argument de l'intérieur du personnaige, dit très-bien Dufaur de Pibrac, que le port de l'Iinbit".» Mais en quoi consistait le costume traditiomiel des avocats , ce costinne que le même orateur trouvait le seul conforme «à leur vaccalion et profession ' ^ ? Loisel, pour

' Anh. nal., \'" VSiJ!), f" G v"-7 v" (!.") nov. lô^i.")) : . ...Kl pour ronjjnoistro la dillerence, tant d'enlre tous les advoeal/., (jiic les sollicileur» et iiiitrcs personnes (pii viciiiuMit pour oyr la plaidoyerie, ladiole court a enjoinct à Ions lesdictz adioralz qui vniddront entrer es banc/, cl barrcaulx, ils npporleni, es jours de plaidoyerie, cbapperons fourre/. »

i Ihid . \'' .".022, (" 11) (IS avril ITili!»).

••' Ihiil.

292 DU COSTL'.MK DES AVOCATS.

qui la question n'était pas difficile à résoudre, se borne à nous renvoyer aux « anciennes représentations qui se voient aux églises ' " . Les détails d'un costume ne peuvent, en ellet, être clairement expliqués et bien compris qu'à l'aide de gravures ou de dessins. Alalbeureusementces «anciennes représentations » , tableaux, vitraux, monuments funéraires , que du Luc ^ et Loisel se sont contentés d'indiquer, sans les décrire, ont à peu près complètement disparu. Les estampes et les miniatures n'aident point à combler cette lacune. Quand elles représentent des avocats, ce qui est fort rare ^, elles sont d'une exactitude douteuse, confondent leur costume avec celui des magistrats, ou même des clercs, et n'établissent pas une distinction suffisamment nette entre les différentes personnes de « robe longue ^ ^. Sur ce point, comme sur

' Dialogue des avocats, p. 157 et 226.

- Placitorum siitnmœ apul Gallios ciiriœ hbri XII , per Joannem LuciuM. Paris, 155(5, in-f», p. 95.

3 Voy. dans P. Lacroix (Mœurs, coutumes et usages au moijeii âge et à la Renaissance, p. 403) la figure représentant l'avocat d'après une gravure sur bois de la danse macabre, édit. de Guyot. L'avocat est coiffé d'un chaperon à bourrelet, dont la cornette tombe sur l'épaule gauche et est rejelée par-dessus l'épanle droite, de façon à pendre derrière le dos. La patte est flottante sur le côté droit de la tête. La robe est ample, et assez longue pour traîner à terre. Les manches descendent jusqu'au poi- <7net; elles sont étroites et terminées à leur extrémité par des manchettes de fourrure. Le col est très-bas et marqué prut-êlre par un simple galon. La robe est serrée à la taille par une ceinture bouclée; au côté droit est suspendue une aumônière.

Uapprocher ce costume de celui Ae?, juges de Bordeaux dessinés dans leRtCueilde Gaignières (t. IV, p. 44-'*6), d'après un manuscrit de Froissart, de la iin du ([uiuzième siècle.

* Pour les dessinateurs ou enlumineurs, les avocats sont des gens de robe longue, vêtus à peu près de la même façon que les bourgeois des villes. Dans son édition de l'ai/ocat Patelin (Maistre Pierre Patelin,

beaucoup d'autres, ce sont les registres du Parlement, et surtout les mercuriales des gens du Roi, qui fournissent les renseignements les plus nombreux et les plus sûrs.

Au seizième siècle, il se manifesta, cbez les avocats, une tendance marquée à abandonner la robe longue et le chaperon, dont les formes surannées contrastaient bizarrement avec les modes nouvelles. Les avocats venaient au Palais, et se présentaient à la barre, habillés avec une fantaisie qui produisait l'effet d'un véritable déguisement'. Le Parlement, si sévère sur les questions d'éliqnelfc, ne pouvait tolérer un pareil désordre. Les gens du Roi mirent beaucoup de zèle à combattre une tendance qui, si elle eût triomphé, eût porté atteinte au prestige des avocats. Leurs remontrances à ce sujet nous font connaître la plupart des détails d'un costume au(piel ils s'elfbrcent de conserver son ancien caractère. 11 suffit de grouper ces renseignements donnés incidemment pour avoir une description claii-c et complète.

Les avocats, disent les gens du Roi, ne doivent venir au Palais, « sinon avec rohbes et liabitz modestes ' - . ou,

Paris, ISÔV, in-S"\ (ît-iiin a f.iit rt-prodiiirc plusieurs jiravuros du (|uiiiziomc siècle, dans U'scpicllcs l'atcliii j)()rli' un costume (|ui ne diflèro pas bcaucon|) de celui du drapier (luillaunie. V'oy. |). 12(1, 1V"J, IS."), 197.

' Arcli. nal., X'' 5035, f" 6'j v" (20 nov. 1.Ô71) : t ...Aiissy ne portent (plusieurs avocats) roI)bes, ne chaperons, mais en liahit:. ilisgiiiyt'z y viennent (an Palais), t

I^a tenue des avocats était aussi pen réjjuiière (|ne celle des procureurs, ([ui, « /i l'iinilcicion des adcocnls, dit Aujjustin di- Thon, se sont tellement iiceneiêz, ([u'ilz viennent ordinairement an pallais avec ihappeaidi et robbes à manches fendues, et anicnns avec manteaulx et reistres. » (\ * 505V. r 40 v'-VI, 22 nov. 157V.)

* Ibid.. \" ICV5, f" 193 (17 sept. 157V).

suivant une autre formule, « sinon en habilz modestes et descens ' » . Or, en matière de costume, la modestie et la décence consistent à porter une robe longue^, large sans être trop ample ', et dont les manches ne soient ni coupées "*, ni fendues \ Elle doit être d'une étoffe simple, et se terminer par un collet droit ^. Le Parlement et les ordonnances royales proscrivent les pourpoints , les chausses déchiquetées, « et aulres habits dissolus ' » , qui ne conviennent pas à la gravité de l'avocat, et les manteaux ^, qui sont l'insigne des hautes magistratures^. Il semble pourtant que les anciens avocats aient eu jusqu'au miUeu du quinzième siècle le droit et l'habitude de porter des manteaux. Cet usage était depuis lors tombé en désuétude '°. Les avocats avaient aussi renoncé à revêtir, dans les audiences solennelles, «aux bons jours ?> , comme le ditLoisel, la robe d'écarlale, violette ou rouge, au lieu de la robe noire, leur vêtement ordinaire " . Au

• Arch. nat., X'» 5054, f» 40 vo-41 (22 iiov. 1574).

2 OrcloiiDance de décembre 1540, art. 30 {Recueil des anc. luis franc, t. XII, p. 718).

3 Arcli. nat., X'" 1645, f» 193 (17 sept. 1574).

* Ibid.

5 Ibid., X'" 5054, f» 40 vo-41 (22 iiov. 1574).

6 Arrêt des grands jours de Moulins (0 octobre 1550), dans Papon, Recueil d'arrests notables, liv. VI, tit. iv, p. 148'', édit. de 1566.

■'Ordonnance de décembre 1540, art.30(J?ic. Loisfranç., t. II, p. 718.)

8 Arch. nat., \-^ 1C45, f" 193 (17 sept. 1574). — X^ 5054, 1» 40 v»- 41 (22 noif. 1574).

^ J. QiacHERAT, Histoire du costume, p. 324.

10 Arch. nat., X'" 8319, f" 89 (25 mai 1487) : . ...Car céans il (MichonJ a veu que les conseillers portoient des manteaux, et les aucuns des mortiers avecques, et aussi les anciens adcocatz de ladicte court, ne na esté délaissé que depuis huit ou dix ans. »

" Dialogue des avocats, p. 157.

seizième siècle, ils n'essayaient plus de faire remre une tradition, qui n'était plus pour eux qu'un glorieux souvenir '. Raoul Spifame , qui avait persisté à se présenter au serment annuel avec sa robe d'écarlate, n'avait peutêtre réussi qu'à se rendre ridicule ^.

Les avocats avaient pour coiffure réglementaire le chaperon fourré. Ils s'en montraient très-fiers, car ce détail de leur costume semblait les mettre au-dessus des conseillers des enquêtes et les rattacher, par un lien de plus, aux juges de la Grand'Chambre ^. Les chaperons avaient une extrême importance. Sans eux les avocats ne pouvaient paraître à la barre, et ils constituaient un gage que l'huissier saisissait, lorsqu'une infraction avait été commise, ou une amende encourue ^.

L'avocat se découvrait pour prendre ses conclusions, mais le président l'invitait presque aussitôt à se couvrir ".

' Dialogue des avocats, p. 226.

^ Ihid.

3 Pasquikr, Recherches de la France, liv. II, cli. m, \,. 53. a Aussi les advocats, tant plaiilans (]iic tonsullans, sont honorez du chaperon fourré, qui est la vrayc rcmar(iue du niayistrat du Palais, n

Loisi;i,, Dialogue des avocats, p. 157 : « Voir avons cet ailvonlajje sur les conseillers des cnipieslos, de porter des cliapperons fourré/., comme messieurs de la «jrand'cliamhre, ce (|u'ils n'ont pas. »

'' Arch. nat., \'" WT7, f" 56 v"-57 v» (21 nov. 1559) : » Au reste qu'il leur soit défendu de se présenter au barreau pour plaider, es jours de plaidoirie, sans le chappcron fourré, sur peyne de saisie et en;;aiyemenl des cliapperons ii bourlets. ti

& Ihid.. X'^' 5185, fo 86'i. v° (l" oclolire I5!)()) : - Et l'arresl prononcé, Monsieur le président a diet, tant à Hajiuerreau, adiocal, lils, (pi'ù Baguerreaii père, procureur en la cause, (pie la chambre a ironie mauvais que, plaidant, ils se soient tonuz couvert/., sans attendre, cuninte les advocatz doihrent. qu'il leur soit commandé par la court. »

Cf. le Plaidogé d'entre la simple et la rusée {OKurres de Cm/uillart,

A l'orijjiiie, c'était son chaperon même qu'il gardait sur la têlej plus tard, ce fut son bonnet, quand le chaperon eut cessé d'être une véritable coiffure. Il le portait alors pendant sur l'épaule, la cornette enroulée autour du cou. L'épiloge , placée aujourd'hui sur l'épaule gauche des avocats, est la dernière des transformations du chaperon, dont elle a conservé, d'une manière plus ou moins reconnaissable, les trois parties essentielles : la coiffe, la patte et la cornette '.

Le port de la barbe est interdit aux avocats par une ordonnance du mois de décembre 1540 "^, qui fut impuissante à empêcher une innovation qui finit par gagner le Parlement lui-même. Les gens de robe se décidèrent, en effet, à suivre l'exemple donné par François I", et auquel les chanceliers de France s'étaient conformés de bonne heure. L'usage de porter la barbe fut général jusqu'à la mort de Henri IV, époque à laquelle prévalut une mode nouvelle ^.

Miraulmout, dont les assertions méritent peu de créance,

t. II, p. 32, édit. elzevirienne). M*' Olivier vient de prendre la parole.

LK JCGE.

« Or, vous couvres.