MAISTRE OLIVIER

« Grant mercy. i

Dans la Farce de l'avocat Patelin (v. 1218, p. 196, édit. de Génin), le juge dit également à Patelin : t Or, vous couvrez, i — Voy. aussi Pantagruel [Wv. II, eh. xi). » Couvrez-vous, B..., dit Pantagruel. — Grand mercy, monsieur, dit le seigneur de B... >

' J. QriCHERAT, Histoire du cosfiwie, p. 322.

' Recueil des anciennes lois françaises, t. XII, p. 718.

^ Glassox, les Origines du costume de la magistrature , dans Nouvelle Revue historique de droit français et étranger, 1884, 2* livraison, p. 125.

avance un fait si singulier qu'on est instinctivement tenté de le révoquer en doute. S'autorisantdu témoignage d'un avocat du Roi, Pierre Séguier, il affirme que les avocats généraux portaient anciennement la croix blanche, comme défenseurs des droits du Roi , tandis que les avocats ordinaires portaient la croix rouge '. On est, à juste titre, surpris de cette révélation, et l'on se demande comment Aliraulmont est le seul qui ait signalé un détail du costume judiciaire, si digne d'être remarqué, et si bien fait pour frapper les yeux. La surprise est, en effet, des plus légitimes, mais toute difficulté disparaît, quand on consulte le texte même du discours prononcé par Séguier, dont les registres du Parlement contiennent une analyse assez développée^. Séguier, portant la parole au nom de ses collègues du parquet, s'opposait à la publication d'un édit qui venait de créer quatre nouveaux offices de présidents. L'un de ces offices lui avait été réservé, mais c'était le dernier, le quatrième, et l'on avait nonnné avant lui un simple avocat, Christophe de Thou. D'après Séguier, il y avait là une irrégularité qui devait ruiner le prestige des gens du Roi. Ou s'habituera, dil-il, à placer au-dessus d'eux, qui sont cependant, dans toutes les causes, les champions de l'autorité royale, ceux (pii chaque jour la combattent au profit de leurs clients. Les avocats du Roi, (jiii portent la croix blanche» envers el

' I*. i)K Miu.ii i.MONT, Minioirc sur l'ur'njiiif iltx in.ititiilioiis <lt\( roiiiw soureraincs et antres juridictioiix subalternes encloses dans l'ancien Palais Roijal de Paris. Taris, 1")SV, iii-8-', p. 20(i-207.

'■i Arcli. nat., X'* 1578, f" 020-027 v» (25 mai 155V).

contre tous, seront moins considérés que les avocats qui portent la croix rouge pour la défense des intérêts privés '. Il n'y avait sans doute dans ces paroles, mal interprétées par Miraulmont, qu'une allusion un peu prétentieuse à la guerre de Cent ans, pendant laquelle la croix blanche et la croix rouge avaient servi de signe de ralliement aux deux nations en lutte l'une contre l'autre, aux Français et aux Anglais ^.

' Loc. cit., ^ 626 v°. a ...I^a piiblicacion (de l'edict) porteroit préjudice à l'cslat du parquet, et haulseroit les cueurs de ceulx qui chacun jour portent la croix rouge pour les parties privées contre ceux du parquet, comme tousiours portent la croix blanche contre toutes parties pour la conservation des droictz du Roy. »

^ Voy. DE Bealcolrt, Chronique de Mathieu d'Escourhij, t. I, p. 208, 224. 367.