CONCLUSION

qu'ils n'ont p:is à roufjir. Kn 1G()2, Loisel, réalisant lin j)rojet niùri peut-être depuis lonfjtemps, écrit son Dialogue des avocats, et oppose à une légende, dont la médisance et la calomnie avaient fourni les principaux traits, une œuvre historique, qui est la meilleure et la j)lus décisive de toutes les apologies.

Les différents chapitres dont se compose ce livre ont eu pour objet de donner une idée, aussi claire et aussi complète que possible, du rôle des avocats au Parlement de Paris, pendant les trois premiers siècles de leur existence. Mais peut-être l'ordre méthodique, qui a paru préférable à l'ordre chronologique, n'a-t-il pas suffisamment laissé voir l'enchaînemeni des faits. Il ne serait pas possible, en quelques mots et sous forme de conclusion, de montrer le lien des événements qui ont influé sur les destinées du barreau de Paris, depuis son institution jusqu'à la fin du seizième siècle; tout au plus peut-on indiquer sommairement les différentes périodes de son histoire.

Cette histoire, ainsi qu'il a été facile de le remarquer, ne commence pas avant le quatorzième siècle. Les origines du barreau de Paris, comme celles du Parlement, sont trop obscures pour qu'il soit possible de remonter à une époque plus reculée. Ce n'est même qu'en 1340 que l'existence d'un corps d'avocats est constatée d'une façon certaine. Mais, à partir de cette date, la tâche de

COXCLUSIOX. 325

l'historien devient beaucoup plus flicile, car si les avocats du quatorzième siècle étaient encore peu nombreux, l'éclat avec lequel ils ont exercé leur profession a sauvé leurs noms de l'oubli. Plusieurs d'entre eux ont fourni une carrière assez brillante pour que les points les plus intéressants de leur biographie soient assez bien connus. Tout ce que nous en savons démontre que ce premier à;]e du barreau fut aussi l'une des périodes les plus glorieuses de son histoire, une de celles du moins oii les avocats firent preuve des aptitudes les plus variées. Sans répéter ici ce qui a été dit ailleurs', on peut rap|)eler qu'au quatorzième siècle, la procédure trouva pour interprètes des praticiens comme Guillaume du Hrueil ou Jean le Coq, tandis que les fonctions du ministère public étaient remplies par des honnnes tels que Jean des Alarés ou Jean Pastourel, dont le caractère ne fut jamais inférieur au talent.

Quelle part ces avocats, dont quelques-uns ont laissé une grande renommée, prirent-ils aux événements politiques de leur temps? Cette question, qu'on ne saurait résoudre en quelques lignes, tant elle est complexe, est à cerlains égards une question oiseuse. Sauf eu ce (|ui touche l'observation des règlements professioniicls, les avocnls n'ont jamais été astreints à suivre une règle de condiiilc niiiforme. Au quatorzième siècle, cliac ini dut obéir à sa pro|)re inspiration, et jouer le rôle (|ui lliillail le plus son auibitiou, ou servait le mieux ses iulerèls.

' Voy. [t 1.")!.

326 COXCLLSIOX.

Les troubles qui éclatèrent pendant la captivité de Jean II en odrent un remarquable exenqile. Si un ancien avocat, devenu évêque de Laon, Robert le Coq, fut l'un des principaux fauteurs d'Etienne Marcel, un autre avocat, Régnant d'Acy, périt victime d'une révolution, dont tout le profit fut peut-être pour ceux qui y étaient restés le plus étrangers. Le barreau de Paris fournit à Charles V quelques-uns de ses meilleurs conseillers, qui devaient être sacrifiés dès l'avènement de son successeur', ou enveloppés quelques années plus tard dans la disgrâce des Marmousets' . A partir de cette époque, les avocats furent partagés entre les mêmes factions qui divisaient tout le royaume. Les ducs de Bourgogne trouvèrent dans leurs rangs des partisans zélés, qui, après avoir été les complices de la domination anglaise, furent assez habiles pour se ménager des places dans le nouveau Parlement réorganisé par Charles III ^.

Après l'expulsion des Anglais, aucune préoccupation politique ne devait plus détourner les avocats de leurs

• Par exemple Jean des Mares.

- Voyez la notice biographique sur Jean Pastourel.

^ Un bon nombre d'anciens avocals siégèrent au Parlement anglais, notamment Jean Filleul, Jean Agucnin le jeune, Pierre le Jay, Mathieu Courtois, Robert Agode, Jean de la Marche, Jean Queniat (X^" 1V81, f" 1, 12 nov. 1428). Charles VII n'écarta pas systématiquement tous les fonctionnaires qui avaient servi sous la domination anglaise. D'ailleurs, Philippe le Bon s'était réservé, par le traité d'Arras, le droit de nommer, de concert avec le Roi, douze conseillers qui devaient faire partie du nouveau Parlement. Mathieu Courtois, Jean Aguenin et Robert Agode, pour n'en point citer d'autres, recouvrèrent leurs sièges, grâce à l'intervention du duc de Bourgogne. (X'^ 1482, f»' 43, 44, 47, 48, 64; G et 13 déc. 1437, 7 et 10 janvier, 3 mars 1438.)

COXCLL'SIOX. 327

devoirs professionnels. Ils les remplirent désormais, sinon avec plus d'éclat, du moins avec plus de soin et d'application que par le passé. En effet, si au quinzième siècle les noms illustres sont rares, si, à part Jean Simon, François Halle, Guillaume de Ganay, Jean Lemaistre, on ne rencontre au barreau que des hommes dont la notoriété n'a guère franchi l'enceinte du Palais, il ne faut pas oublier que ces praticiens modestes possédèrent à un haut degré quelques-unes des qualités qui constituent le grand avocat. Il suffit de citer ici Thibaut Artaud, Pierre Alichon, Pierre de lîréban, Eustache Luillier, mentionnés presque à chaque page dans les registres des plaidoiries, mais dont il serait difficile aujourd'hui de faire revivre la physionomie effacée.

Lue différence capitale distingue ces avocats de ceux du siècle précédent. On voit qu'ils sont unis entre eux par des liens plus étroits, que les griefs de l'un deviennent facilement les griefs de tous, et qu'ils sont aussi jaloux de leurs |)riviléges que de l'indépendance de leur profession '. Depuis le commencement du quinzième siècle, ils appartiennent à la confrérie de Saint-Nicolas, doni la tréation n'est point un fait sans importance. C'est bien à tort que l'on croirait qu'elle a consommé la fusion des avocats avec les j)rocureurs; elle a montré, au contraire, jusqu'à l'évidence, à quel point les deux professions dilléraienl l'une de l'autre, les avocats n'ayant pas tardé à prendre une iulluenu" j)répondéranle, dans une associa-

' Voy. iiolatnniciil p. l V2- I4S, 222-22:î.

328 CO.VCLL'SIO.V.

lion où ils n'avaient eu d'abord que des droits égaux a ceux des proeureurs.

Le vrai titre de gloire des avocats du quinzième siècle est d'avoir frayé la voie à la génération (|iii entra en scène vers le milieu du seizième siècle et fit bientôt oublier celle qui l'avait précédée. Successivement, et à quelques années de distance, on voit apparaître Jacques Canaye, Claude Mangot, Etienne Pasquier, Jean Bodin, Barnabe Brisson, et vingt autres dont Loisel, qui n'était pas le moins illustre de tous, a tracé en quelques mots la vivante image. L'établissement des présidiaux amène, il est vrai, la retraite d'un certain nombre d'avocats, qui préfèrent aller plaider devant les sièges nouvellement créés; mais le barreau de Paris n'en est point appauvri ' . En 15G2, il se compose de plus de quatre cents membres", et parmi eux on distingue une véritable élite, qui aune connaissance plus approfondie du droit sait allier le culte des traditions littéraires de l'antiquité. L'esprit de corps n'a pas péri au milieu de ces transformations ; il suffit de se rappeler le mémorable incident de 1602, pour voir avec quelle force et quelle unanimité il s'affirme, dès qu'il s'agit de défendre une prétention même contestable.

Au point oii nous sommes parvenus, l'organisation de l'Ordre des avocats peut être considérée comme achevée, la réglementation de quelques points de détail n'ayant plus pour effet que d'y introduire d'utiles réformes, sans en altérer le caractère. Cette organisation, si

' Dial. des avoc, p. 206.

- Voy. p. 23, et Pièces justificatives, n" VI.

COXCLISIOX. :î29

simple qu'on pourrait la résumer en quelques lignes, si rationnelle qu'elle n'a pour ainsi dire pas vieilli, est l'œuvre des siècles, l'œuvre de chaque génération. Or on sait ce qu'étaient ces hommes qui, à travers les âges, lurent les dépositaires des traditions de l'Ordre, et les transmirent à leurs successeurs, en y ajoutant le résultat de leur propre expérience. Dufaur de Pibrac les a dignement loués dans une courte phrase, qui constitue le plus bel éloge qui ait été décerné à nos anciens avocats : « Le barreau de Paris, depuis son origine, c'est-à-dire depuis l'inslitution du Parlement, a eule bonheur d'estre reniply d'hommes rares et excelleus en ce mestier ' . »

1 Arcli. riiil., X''^ 5022, fol. 19 V, 18 avril 1569.

NOTICES I!IO(JI!.lPlllQri:S SLR LES PRINCIPAUX AVOCATS Dl PARLEMENT DE PARIS AV QUATORZIÈME SIÈCLE.

Tout ce qui concoine l'existence des avocats du quatorzième siècle, même celle des plus célèbres, est encore fort mal connu. Parfois on ignore jusqu'à la vraie forme de leurs noms, des altorations successives l'ayant rendue presque méconnaissable. Comment s'expliquerait-on, à première vue, qu'un certain Jean de Mêlièyê, dont parle Loisel, ne diffère point de./fa/2 Haiiière,Vaccusateur d'Enguerrand de Marigny '? Tous les noms d'avocats ne sont heureusement pas défigurés au même degré, mais il ne suffit pas qu'ils se soient conservés sous une forme à peu près exacte', pour (ju'il ne subsiste plus aucune chance d'erreur. Il faut se garder encore de confondre, comme on l'a fait plus d'une fois, des personnages pourtant l'aciles à distinguer. Félix Bourquelot, l'historien de Jean des Mares, nous étonne quelque peu, (juand il dit (jue ^^ Jrai/ d'Aij, appelé aussi I'cikii/Ii d' }i/

' Histoire li/h'rairc de la France, t. XWIII, p. '«ôtî-VOl.

- Il y mirait ccjjpiulunl Lien des rosencs à l'ain' sur la fai^oii iloiil les |)Iiis rt'crnt.s liistoricn.s des avocats rapportent les noms ([ii'ils citent, surtout (piand ces noms appartiennent au (|uatorzièmc siècle. Voy. notaiiuneiit, dans (ÎAiniiv (IlisL du barreau de Paris, 1. I, p. H2-1V3, et p. 1.")", note), des noms lids (pie ceux-ci : .Irnand de Aijjaco (Arnaud d'.Ary, de Aciaco), Jacques Daudiré (Jacques d'.Aiidrie), Prieur de Li;[uy (Pierre de l.i;[ny), etc.