DE LA PHRENOLOGIE EN MATIERE CRIMINELLE

Sans donner à la science de la phrénologi e toute l'importance que certains philosophes lui ont attribuée, il est constant cependant quelle doit tenir sa place dans un ouvrage 1 iresque exclusivement consacré aux natures exceptionnelles.

Lorsqu'une science se présente en s'appuyant sur un nombre considérable de faits, on est bien forcé de l'accueillir, quelque merveilleuses que puissent paraître les inducductions qu'on en tire. La phrénologie est dans ce cas, et sans avoir l'intention d'écrire un traité plus ou moins complet sur cette matière, nous ferons connaître les témoignages éclatants, que l'un doit non-seulement aux expériences acquises, mais encore aux notions qui nous ont été transmises par dés auteurs spéciaux : tels que Appert, Esquiros, La Plane, Alhoy, etc., etc.

C'est vers 1828, que des expériences phrénologiques furent faites au bagne de Toulon, par le docteur Félix Voisin, célèbre aliéniste qui, à cette époque, avait fondé et dirigeait à Vanves une maison instituée pour le traitement spécial des maladies mentales. Les études que nous a léguées ce savant, sont assez import ntes pour

donnera réfléchir sur le parti que la psychologie pourrait tirer des inductions phrénulogiques.

Déjà précédemment, le docteur Voisin avait eu occasion de recueillir une preuve éclatante des services que pouvait rendre cette science si souvent contestée.

C'était à une table d'hôte de Valence, et dans les circonstances suivantes :

M. D..., homme de lettres du pays, se trouvait à dîner dans un petit village nommé Les Granges. On lui annonça en (entrant qu'il dînerait avec un nouveau convive, officier supérieur qu'il n'avait pas encore vu.

C'était un homme d'assez fiére mine et de bonnes manières. Il causait bien et paraissait avoir beaucoup voyagé.

Pendant le repas, on effleura beaucoup de sujets intéressants, puis finalement on en vint à parler de Lavater et de Gall.

M. D... était connu pour un de leurs plus fervents adeptes.

L'étranger donna son avis :

— ■ Je ne crois pas, dit-il, ex-abrupto, à celte prétendue science. Il n'y a rien de trompeur comme les dehors. Tenez, moi qui vous parle, moi qui ai eu la vie la plus agitée qui se puisse voir, je vous porte le défi, de dire qui je suis.

Le phrénologuese défendit de son mienx, et demanda à tenir secrète son opinion.

L'étranger insista.

M. D... poussé à bout, après avoir attentivement regardé l'homme qui était devaut lui:

— Monsieur, lui dit-il, d'un ton grave, vous m'excuserez si je vous dis la vérité, nnus c'est vous qui l'avez voulu.

— Qu'y a-t-il doue ?

— 11 y a, qu'à mon avis, vous avez la plus malheureuse organisation que j'aie jamais vue; vous avez été, ou vous serez un assassin.

Là-dessus, chacun de se regarder, et de se lever de table avec tumulte.

L'étranger sourit et lit bonne contenance.

M. D... rejeta la faute de son jugement, un peu cru, sur le système de Gall et de Lavater, dont il n'avait fait qu'appliquer les règles à la figure de l'étranger.

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