UN MILLION

Comment s'y était-il pris, et était-ce seulement la chance qui l'avait favorisé?

Pas le moins du monde.

11 s'était arrangé de manière à recevoir directement les numéros gagnants de Paris, deux ou trois heures avant l'arrivée du courrier officiel du gouvernement.

Il n'y avait pas encore de télégraphe électrique — mais il y avait des pigeons;de l'espèce voyageur.

Les pigeons avaient sur le courrier l'avantage de l'agilité, et surtout celui de la ligne droite.

Ils mettaient six heures de moins que le courrier, pour se rendre à destination.

Napoléon n'aimait pas à être dupe des fripons, et en cela il n'avait pas tort.

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1 '.' BAGNE DE BREST

Il conçut des cloutes sur le manège de Baudin, ordonna des recherches, et l'éleveur de pigeons, le gagnant de la loterie, alla expier son crirne au bagne de Brest.

Un autre raconta l'aventure arrivée à mademoiselle Georges, lorsqu'elle visita le bagne.

« Les grilles lui furent ouvertes ; elle put voir de la coulisse la lugubre mise en scène d'uu des plus hideux tableaux de la

comédie humaine et se convaincre que la réalité sociale laisse bien en arrière la fiction théâtrale, quelle que soit la hardiesse de l'imagination du poëte.

« La pensée de l'artiste se porta sur l'adresse tradit onnelle des voleurs.

« Elle confessa à son guide, chef d'administration, son incrédulité à l'égard des faits audacieux qu'on prête à cette classe d'escamoteurs, et elle prétendit que le filou n'est habile que dans le choix qu'il sait faire

Le forç.it Bandin.

de ses dupes — un peu d'attention de la part de celui qui possède, voilà, dit l'artiste, la meilleure des polices, la plus puissante, protection contre le vol.

« La grande tragédienne adressa la parole à quelques condamnés.

« Un entre autres, attira assez longtemps son attention.

« Sa parole était facile, le tour de ses phrases heureux; l'expression choisie; il avait rêvé jadis la tragédie, mais alors il élait vertueux, il parla théâtre, et pour rendre hommage au talent, il allait s'agenouiller quand mademoiselle Georges le prévint par un geste obligeant et fit un mouvement en avant pour lp. retenir.

« Pendant que colto scène se passait, l'artiste n'avait pu voir un signe fait par l'administrateur, son cicérone, à un forçat dont la figure soudain s'illumina comme si une faveur imprévue lui était accordée.

« Quand l'actrice eut quitté la salle du bagne, et qu'elle eut t'ait quelques pas, elle s'écria :

« Oh mon cachemire.

v En effet, le châle n'était plus sur les épaules de l'artiste, mais la victime fut bientôt rassurée, car elle vit un grand forçat, porteur du châle, s'avancer et le replacer lui-même en disant avec un sourire :

— « C'est la première fois qu'il m' arrive de faire une restitution volontaire.

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