IBS CHASSEURS DE CABOTS

Un jour, j'entre au marché.... aux I chiens, situé sur le boulevard de l'Hôpi- I tal.

Il y avait environ cent-cinquante ou deux ;

cents de ces intéressants animaux; lesun> j

aboyaient, les autres jappaient, quelques- 1 uns mêmes gémissaient.

11 y avait, parallèlement à la ligne occu- j

pée par ces quadrupèdes, une galerie corn- •

posée de bipèdes on ne saurait plus hété- \

rogènes, depuis l'ouvrier à la blouse gau- |

loise jusqu'à l'opulent bourgeois à l'ample \

pardessus. Le tout entremêlé de jeunes j

gens aux courts vestons et aux pantalons j collants.

On voyait, de plus, bon nombre de mé nagères coiffées du mouchoir jaune ou

rouge, et, à l'écart ou ne s'avançant dans j

les groupes qu'avec précaution, on romar- \

quait quelques dames jetant devrais re- j gards de connaisseurs sur une collection de chiens de luxe.

Un amateur avec lequel je liai conversa- \ tion entra complaisamment dans certains I détails sur les us et coutumes du lieu.

— Le propriétaire de chaque chien, nie dit-il, paye ici un léger droit d'entrée pour ; le loyer de la muselière; quant à l'animal,

il est admis en franchise, avantage prédeux pour certains industriels.

— Ah! et lesquels?

— Les chassseurs de cabots, autrement dit i les voleurs de chiens.

— Comment, il y a des gens qui font mé tier de voler les chienj ?

— Mais c'est une industrie très-productive, pour le nommé B. .. surtout.

— Qu'est-ce donc que ce B. . .

LE BAGNE DE ROCHEFORT

— C'est le plus habile de tous les chasseurs de cabots ; un vrai personnage légendaire. Il a son quartier général dans les environs du marché, niais il pratique sur tous les points des vingt arrondissements. Il est surtout connu personnellement de la Glacière à Ivry et de la place Maubert à Bicétre; on l'appelle le tueur de chiens, d'autres le nomment le chasseur de cabois, mais ces circonscriptions n'entrent dans son commerce que comme chasses ordinaires Aux grands et nobles faubourgs sont réservées les chasses extraordinaires.

— Comment l'entendez-vous?

— C'est facile à expliquer. B... vole ou assassine, du matin aa soir... des chiens. Ceux des pauvres diables sont tués, mais ceux des grands seigneurs sont soigneusement gardés a vue pour être restitués... avec récompense honnête. B... vole ou assassine avec ui-e aisance et une facilité vraiment surprenantes. C'est le prestidigitateur du genre. Et ainsi que le pauvre oiseau perche sur la branche va de lui-même, invisibloment, se jeter dans la gueule du hideux s arpent qui le lixe; de même uu chien, qu'il

Let Frères des prisons.

soit caniche ou mouton, et serait-il dogue, se sent fatalement attiré par le bissac du terrible homme.

— Comment cela?

— B... porte un long bissac, qu'il laisse, en marchant, presque traîner à terre. Or, ce bissac renferme une composition alimentaire dont le chasseur de cabots a le secret, et dont l'odeur attire infailliblement l'animal qui s'acharne à suivre B... Celni-ci le conduit dans une allée obscure, l'étrangle si c'est une bête ordinaire, le fourre dans son bissac vivant si c'est un chien de prix.

Quoi qu'il en soit, les chasses de B,.. ont des débouchés productifs.

D'abord la fabrique X..., à la Glacière,

où tout chien mort lui est payé convenablement; car de la graisse de ces chiens on compose un très-beau noir animal. De leurs os, chose étrange à Pars, ou Ton tire parti de tout, on ne peut rien faire, pas même des boutons de guêtres, aussi les os de chiens ne sont-ils point cotés sur la place.

Un des plus importants débouchés du chasseur de cabots est celui que lui offrent certains marchands de chiens chez lesquels il conduiten tapinois quelque svelte lévrier ou quelque robuste chien de montagne découvert, soit sous la porte cochère d'un hôtel, soit aux environs d'une somptueuse habitation. Que voulez-vous? les chiens s'attachent à lui, il fini bien s'en déharras-

,sM

ser, à moins répondant que sur les mur Paris, on ne Irse ces mots, les seuls que B... sache bien lire :

CHIEN PERDU Deux cents francs de récompense, etc.

Dans ce cas, le chasseur de cabots a toujours sous la main un ami qui a indubitablement trouvé le chien.

Plus de dix fois pour des vols de ce genre B... a été condamné à la prison par la police correctionnelle. Dès qu'il est libre, il recommence,

— Que voulez-vous, dit-il, c'est mon métier; je n'en ai pas d'autre, et d'ailleurs il me plaît. Tout le monde a ses désagréments dans la vie.

DCTorp.NEusris et dktourneurs.

Une vilaine race, dont les exploits rempliraient des volumes.

La coupable industrie du détournement constitue une des plaies du commerce en détail de Paris. Son action se fait même sentir dans les villes importantes de province, et, à ce titre, nous recommandons spécialement ceux qui s'y livrent à l'attention de nos lecteurs,

Les plus dangereux des dètourrieurs sont ceux qui appartiennent au sexe, soi-disant faible. Les magasins do nouveautés sont le plus généralement exploités par ces filous en jupes et en crinoline, en crinoline sur -

;;x femmes, élégamment mises, entrent lans un de ces paradis de daines.

On leur donnerait, comme on dit, le bon Dieu sans confesser.

La première a d'importantes emplettes i faire. Seulement les marchandises qu'elle inde sont toujours placées dans les rayons les plus él

Le commis gracieux, galant mène, s'em-

presse démonter à l'échelle; il tourne 1- j dos, le malheureux, un des coupons encore. \ étalés sur le comptoir et visités par la dernière pratique sortie, a déjà disparu. De vastes poches ménagées sous la jupe de la seconde élégante, ont reçu le fruit -du lar- j cin.

Ceci est l'enfance de l'art.

Une terrible détourneuse, c'est celle qui j travaille dans les dentelles.

Trois ou quatre mille francs de Malines ou de Valenciennes ne tiennent que peu de j place; la détourneuse ,1e sait et opère en conséquence.

Très-difficile en matière de choix, elle se | fait montrer douze, quinze, vingt pièces ] différentes. C'est à peine si elle y touche... 1 de la main ; mais d'un mouvement du \ coude, d'un frottement de son paletot, elle sait habilement faire plisser à terre la pièce sur laquelle elle a jeté son dévolu.

Si le commis s'en aperçoit, on en est quitte pour ramasser la précieuse marchan- j dise; si non — et ici commence le diabolique j de l'affaire — sans se baisser, sans changer \ de place, sans mène remuer en apparence.

: c iquine a fait dispara trs l'objet de sa I convoitise.

C'est simple comme un trait de génie.

La détourneuse n'est pas coquette, et, volontiers se chausse largement. De grandsouliers en forme de pantoufles, d'où le pied sort avec la plus grande facilité, qu'elle peut mettre ou quitter sans effort, suffisent à son ambition. Pas de cordons surtout, pas de boutons, rien qui gène...

Pas même de bas!...

Entondons-no'istle bas existe, seulement ! il ne couvre guère au-delà du coude-pied : les doigts sont libres, et il faut voir si la > détourneuse sait s'en servir.

Le fameux peintre lillois, dont le nom m'échappe, et qui, privé de bras, exécutait des chefs-d'œuvre à l'aide de son unique : pied, n'était qu'un enfant auprès de certaines de ces dames \

LE BAGNE DE RÛGHEFORT

Donc à l'aide des doigts du pied, le précieux paquet est saisi, il disparaît dans le soulier, la dame achète pour trois francs de mauvais point de Paris ou même n'achète rien du tout, et s'en va sans boiter le moins du monde.

Cette aimable façon de dévaliser les gens a un nom assez pittoresque, elle s'appelle : grinchir à la mitaine.

Mitaine est joli, n'est-ce pas?

Quelquefois une jeune mère entre dans nn magasin, accompagnée d'un marmot et de sa nourrice.

Quand la pièce convoitée est à terre, la nourrice se baisse pour y déposer l'enfant et cache les dentelles sous les jupes du petit innocent, puis elle le pince de toutes ses forces.

Naturellement celui-ci se met à crier tant qu'il peut.

On essaie en vain de le calmer eu le pinçant de plus belle.

— Oh! le vilain enfant! s'écrie la mère. Allons-nous-en, je reviendrai un autre jour.

Le tour est fait et le marchand refait.

Il a aussi le carton à double fond, qu'on pose sur l'objet en vue et dans lequel il dispara t comme dans une boite à surprise de Robert Houdin.

Les détourneurs emploient à peu de choses près les mêmes moyens. ■

Un très-original, pour lequel il fallut inventer une qualilicaiiou spéciale, celle ù'Avale-tout-crù, atteignit des hauteurs jusqu'à lui incennues.

11 travaillait dans le diamant.

Excessivement myope, il le disait du moins, sonnez touchait les pierres précieuses qu'on lui montrait, et d'un rapide coup de -langue il savait toujcuis faire disparaître quelque chose.

Uu bijoutier du Palais Royal le surprit en

flagrant délit, le filou avait déjà avalé la j preuve du vol mais n'en fut pas moins I arrêté au milieu de ses exploits.

La myopie joue un très-grand- rôle dans le vol des diamants. Si j'étais lapidaire personne n'entrerait chez moi en lunette.

C'est ce qu'avait compris le détourneur dont je vais vous parler.

Il n'était pas myope, oh! non, mais — il faut bien voir de près la marchandise qu'on veut acheter, — une forte loupe, de ces loupes à deux compartiments, qui se placent l'un sur l'autre au moyen d'un pivot relevant les deux brandies, lui servait à examiner la taille et la pureté du diamant. Le côté de l'instrument qu'il appliquait sur les pierres précieuses était garni d'ua corps gras. Les diamants, les petits surtout y adhéraient facilement, le filou rapprochait les deux branches de sa loupe et la laissait impudemment suspendue à son cou.

Mais on l'a dit depuis longtemps, rien ne profite aux inventeurs. Malgré sa merveilleuse trouvaille, peut-être même à cause d'elle, notre gaillard est aujourd'hui au bagne.

Ah 1 la destinée est bien cruelle... et la police, qui y voit si clair 1

l'exporteur a la côtbleite.

Les filous parisiens ont un faible trèsprononcé pour duper les boutiquiers de Paris, et ils ne réussissent que trop souvent. Leurs manœuvres sont simples' presque puériles, et, comme tout ce qui est simple, elles réussissent fréquemment.

Ucmporlewrspéculo d'ailleurs sur une des faiblesses les plus communes de la nature humaine, l'amour du jeu; il sait à qui il s'adresse, a depuis longtemps étudié le tempérament de sa future dupe; il joue — c'est le cas de le diie — presque à coup

D'ordinaire; un emportage un peu sérieux \ est préparé quelques jours à l'avance.

Ucmporteur arrive le plu? souvent de pro- | vince, il est descendu à l'hôtel, se montre \ bon vivant, boit un coup volontiers et fré- | quenle le marchand de vin du coin, dont j la boutique doit servir de théâtre à ses exploits.

Excellentes manières, payant rubis sur l'ongle, ne détestant aucunement la partie d'écarté ou de piquet, il se lie bientôt avec d'autres bons vivants comme lui, également voyageurs et qu'il ne connaît ni d'Eve ni d'Adam... depuis la dernière filouterie qu'ils ont commise ensemble.

Or, le quincaillier d'en face, le papetier d'à côlé, honnêtes et aisés commerçants d'ailleurs, ont leur petit vice aussi.

Chez le marchand de vin, sur le comptoir de zinc propre et brillant, un verre de mêlé-cassis, une tournée de bergerac nouveau — un macadam, c'est le mot — sont bien plus rapidement absorbés qu'au café et coûtent infiniment moins.

Donc le quincailler on le papetier, souvent l'un et l'autre, quittant cinq minutes la iime ou la règle à tracer, esquivant l'œil sévère de la ménagère teneuse de livres, se régalent deux ou trois fois par jour et réciproquement.

Les voyagourssont là, fusant bombance, on se lie, on se parle d'affaires, on s'offre une tournée, on la rend, on tombe dans le filet.

— Eh! dit Vemportcur, ma maison a précisément besoin de fournitures qui vous concernent. Vous savez, je paye comptant...

— Tout à votre service, répond aussitôt le commerçant enchanté, antant vous qu'un autre, etje vous traiterai en ami.

— J'y compte. A demain, et ce ne sera certainement pas la seule affaire que nous ferons ensemble.

Le lendemain une commande est faite, livraison est prise, la marchandise payée en bon louis d'or, l'emporteur se montre

enchanté de la qualité et du prix, il veut I absolument payer à déjeuner.

Le commerçant refuse, l'autre insiste.

— Bah! venez donc; la douzaine d'escargots et la côtelette de l'amitié. Une autre I fois ce sera votre tour.

Comment refuser! Une nouvelle et ? aussi excellente pratique, qui paye comptant, qui même n'a pour ainsi dire pas marchandé...

On accepte.

Les compères sont déjà installés dans l'arrière-boutique du marchand de vin.

— Tiens, vous voilà! Fête complète 1 s'écrie Yemporteur. Déjeunons tous ensemble.

Après leldéjeuner, au café, les camarades de Yemporteur entament une partie, pendant que les bouteilles et les petits verres vont bon train.

On a commencé par jouer la consommation, puis on a joué de l'argent — petit jeu — et l'un des complices a tout perdu. Il sort pour aller chercher des cigares.

— Voilà un gaillard! s'écrie quelqu'un; il fait bien d'être riche, car au train dont il va, il serait bientôt au bout du sac.

— Comment cela? demande la dupe dont les yeux commencent à papillonner.

— Jamais plus beau joueur et jamais plus mauvaise chance.

— Ce n'est pas mon avis, fait remarquer Yemporteur, hier il m'a gagné vingt -cinq louis. Je vais lui proposer une revanche. Garçon, du Montana, pour nous donner du cœur.

On boit de nouveau, on s'échauffe; l'homme si riche revient.

— Me donnez-vous ma revanche? dit Yemporteu/r.

— Non, je ne veux plus jouer d'argent; mais, si vous voulez, du bordeaux pour toute la compagnie.

— Ça va.

LE BAGNE DE ROCHEFORT

L'Arrestation.

On boit encore, on se rapproche de plus près.

La dupe, entraînée par sa pratique, s'intéresse à la partie... qu'ils perdent. Il faut une revanche! Les tournéej se succèdent, paris s'engagent, le voleur et le volé perdent sans cesse. Bientôt les écus, les louis, les billets de banque roulent sur ou sous le tapis, et le quincaillier, si quincaillier il y a, se trouve souvent en défieit de sommes considérables. Heureux encore si les habiles voleurs ne s'esquivent pas, lui laissant la carte à payer.

Règle générale : N'acceptez jamais la eite de l'amitié, à moins que vous connaissiez bien celui qui vous l'offre.

LES RAMASTIQUEUR9.

Au milieu des plus adroits filous, le ramastiqueur peut encore être considéré comme un des plus habiles.

Spéculant sur uu sentiment qui n'est pas rare dans la nature humaine, la cupidité, il fait des dupes nombreuses, et. ce qu'il y a de plus fort, c'est qu'on est à peine tenté de plaindre.

N'y a-t-il pas quelque plaisir à voir un voleur volé?

Les ramastiqueurs exercent au nombre de deux.

Errant sur la voie publique, ils examinent les passants et flairent leur dupe. La

plupart du temps c'est sur un domestique de bonne maison qu'ils jettent leur dévolu.

— TiensI c'est vous...

— Vous vous trompez, répond la victime.

— Comment! nous n'avons pas servi ensemble chez M. le comte de B...?

— Jamais je n'ai fait partie de sa maison-

— C'est étonnant comme vous ressemblez à Pierre, le cocher du comte alors que j'étais son valet de chambre.

Voilà la conversation engagée.

On ne se connaît pas, mais on est conlrére; le vrai domestique d'ailleurs u'a aucune raison de se méfier. Quant au faux, il cherche une place, ayant perdu la sienne de la veille, il s'informe, et, d une façon ou d'autre, parvient à s'assurer que son interlocuteur a de l'argent sur lui.

Cette certitude acquise, il fait signe à son compère qui rode à distance, ayant l'appace'd'un homme affairé à la recherche d'une adresse. Peu à peu, il vient se placer à côté des deux c useurs, puis, par l'une des jambes de son large pantalon, laisse r une boite ou un petit paquet, de telle façon que la dupe ne puisse faire autrement que de l'apercevoir, et s'éloigne aient.

Aussitôt le domestique se baisse et s'empare de l'objet perdu.

— Ali! part à deux! fait son compagnon.

— S":!! i nid e;i souriant la victime, ■ pu dés lors ■ . bien prise.

On ouvre la boite ou le pa [uel.

Joyeuse surprise!

C >t une admirable bague ou une mer- ... use épingle qu'on vient de trouver.

— Mais cela vaut au moins quinze cents

:! dit le vo eur.

— Oh! non, répond la dupe.

Il va sans dire qu'intérieurement, le domestique de grande maison donne à tous les diables l importun. Queue â'ést-il;trouvé

.' 11 aurait pour lui seul le riche bijou.

, outre la parole d anée, le part-à-deux o ;hungé il y a une minute, l'im-

portun a vu ramasser le trésor, il connait le

secret... Allons! le partage est dur, mais indispensable.

— Et vous croyez, reprend la dupe, que ceci vaut quinze cents francs?

— Au moins!... Faisons mieux: entrons chez un orfèvre et faisons estimer ce bijou.

Le voleur ne s'est trompé que de quelques cents francs; l'objet trouvé est estimé par le bijoutier à mille francs. C'est décidément une bonne aubaine.

— Eh bien! partageons, fait le voleur.

— Soit!... Mais pour partager, il faut vendre.

— Vendons! L'orfèvre de chez qui nous sortons semblait avoir envie d'acheter notre trouvaille.

On part chez l'orfèvre; mais en route le voleur s'arrête tout d'un coup:

— L'orfèvre ne nous achètera rien, dit-il. Moi, vous le comprenez bien, je n'ai pas sur moi les papiers nécessaires, et il est probable que vous ne les avez pas davantage.

— C'est vrai, fait la dupe. Eh bien! voici mon adresse, prenons un rendez-vous, procurons-nous nos papiers et nous retournerons chez cet orfèvre ou chez un autre.

— Tope! En attendant, un verre de vin pour arroser le marché.

Le ramastiqueur a parlé d'un verre, on boit une bouteille, quelquefois deux. Tandis qu'on boit, le bijou passe d'une main dans l'autre, et le filou, habile eu ces substitutions, trouve toujours le moment propice pour le remplacer par un bijou en faux, absolument semblable au premier.

— Ma foi! dit-il quand le tour est fait, je suis sans place, j'ai besoin d'argent, et au bout du compte, c'est vous qui aviez fait la trouvaille, c'est à vous qu'eu doit revenir la meilleure part. Donnez-moi trois cents francs, cl je vous Liens quitte.

L'affaire est trop bonne pour que la dupe ne s'y laisse pas prendre. Quelquefois il n'a sur lui que deux cents francs ou cent cinquante, il les offre, avec son adresse, engageant son compagnon à y venir chercher

LE BAGNE DE ROCHEFORT

le surplus. D'ailleurs, dès le lendemain, dès le jour même, il aura fait argent du bijou en question.

On juge si le ramasliqucur accepte. Il part, satisfait, son à-compte en poche, et le vole court d'une seule traite chez lui, [rend ses papiers, revient chez l'orfèvre, à qui il offre triomphalement sa bague ou son épingle. L'autre lui en offre du premier coup trois francs cinquante.

— Mais tout à l'heure vous l'estimiez mille francs?

— Ça? fait l'orfèvre.

— Niais oui. j'étais avec...

— Ah! très-bien, reprend-le bijoutier qui connaît le tour; mon bonhomme, vous êtes ramastiqué. '

„ j> foup ces genres de vols, dit Clêmens ; dont nous reprenons le manuscrit, celui [ue Fossardavait particulièrement adopté était le bonjov/r et les fausses clefs.

<- Quand il était jeune, et comme il était

homme, il se produisait dan s toutes les

ciétés, le plus souvent sous l'habit mili-

■ taire, qui de tous les déguisements était

' celui qu il préférait, et celui sous lequel il

| obtenait le plus de succès.

« A l'aide de sa bonne mine et de ses

; bonnes manières, il se présentait chez

j beaucoup de gens du monde, et lorsqu'il

était étroitement lie avec eux, il filait son

; flaire, et rarement la manquait.

» Le chef de la police de sûreté, le trop fameux Vidocq, qui connaissait cet adroit voleur, le craignait beaucoup et voulait le prendre marron (I).

« 11 mit donc tousses gens à ses trousses, parvint à l'arrêter ainsi qu'il ie désirait et le lit condamner aux galères avec ses complices : Victor Desbois, Marquene et Noël aux besicles.

(1) Pris-an été-reconnu

« Fossard, au bagne do Rochefort, se fit

remarquer par son caractère doux et tranquille.

« Bon ébéniste de son état, il obtint une place dans l'intérieur.

« Mais depuis longtemps sous celle tranquillité a.pparenle, couvait un projet d'évasion.

« Il avait en vue une affaire qu'il ne communiqua qu'à un nommé Drouillet, forçat qui fut gracié et profita de cette faveur pour aider Fossard dans l'accomplissement de ses projets.

« Aidé de ce dernier, il parvint à s'évader du bagne de Brest, où il était détenu depuis fort longtemps.

« Arrivé à Paris, il commit avec son frère qui était bijoutier en cette ville et Drouillet, le fameux vol de la bibliothèque des médailles, qui s'élevait, dit-on. à plus de deux cent mille francs, valeur intrinsèque.

« Comme on ne pouvait découvrir les auteurs de ce vol, accompli avec une audace et une adresse incroyables, on consulta Vidocq, qui dit au préfet de police qu'il n'y avait qu'un seul homme capable de l'avoir- commis, mais qre cet homme était, au bagne.

« Quand Vidocq appritquoFo-sard s'était évadé, il s'empressa de se rendre de nouveau chez le préfet de police et lui dit :

« Notre homme, c'est Fossard !

« Il ne se trompait pas ; car ayant mis ses limiers en campagne, il ne tarda pas à l'arrêter, ainsi que son frère et Drouillet.

« Traduits en cour d'assises, ils furent condamnés :

« Fossard à 40 ans, Drouillet à 20 ans, et le frère de Fossard à 10 ans de réclusion.

« De Brest. Fossard fut transféré au bagne de Rochefort où il est mort du choiera.

« Son squelette est conservé à l'hôpital de la manne, ainsi que celui du nommé Arigonde dont nous avons parlé. »