Des libérations successives par mesure d'indulgence
cette catégo-
3. 52 décès survenus dans lie pendant un espace de plus de quatre ans, chiffre qui peut surprendre par sa modicité, si on songe que, depuis quinze mois, la lièvre jaune régne extraordinairement à la Guyane sous la forme épidémique.
idémi- |
CAYENNK
VA
Ivasions. — Intelligences avec l'extérieur.
Pendant le séjour de ces individus à la Guyane, l'administration de la coloaie, loin de mériter le moindre reproche quant à leur traitement, a poussé, au contraire, aussi loin que possible lès soins, les ménagements et la longanimité.
C'est ce qu'ont attesté bien»de3 lettres des internés eux-mêmes.
Jamais cette catégorie de transportés n'a été confondue sur les pénitenciers avec les autres, soit à l'îlet la Mère, soit à î'Ilet Saint-Joseph ; on leur a toujours affecté des établissements spéciaux. Pendant longtemps on les a nourris sans exiger d'eux aucun travail régulier.
Cette tolérance devait avoir un terme.
'jàe
C'est le plus petit nombre qui s'est mis en état de résistance à l'obligatioii du travail dans les pénit(^nciers. Travail réglé d'ailleurs dans toutes les conditions nécessaires pour qu'il ne puisse altérer leur santé ni leurs forces.
La clémence de l'empereur s'est déjà étendue, comme on vient de le voir, sur un assez grand nombre de transportés signalés pour leur repentir ou seulement notés pour leur soumission continue au régime que leur rébellion leur a fait encourir;
Parmi ceux-là mêtties, cependant^ il y en avait beaucoup dont les antécédents ju diciair es élaicnt déplorables.' Lëttrs états signalétiques fourmillent de renseignements qui auraient permis d'en classer beaucoup soit avec les repris de justice, soit mêa.e avec les forçats.-
Parmi eux, il s'en trouve, fiut-il le dire< plusieurs qu'a frappé, non le régime ai^tuel, mais celui même de la fiépublique;
Qu'on n'oublie pas< en effet, que l'Algérie avait reçu, en vertu d'une loi de <85u, la partie la jjlus dangereuse des insurgés de juin 1848, et qu'uii certain riottibt-e de ces hommes n'a été envoyé dé l'Algérie à la Guyane (pi'à titre de dé|jlacément, motivé par leur mauvaise conduite dans les établissements du nord de l'Afrique.
Dès le début, les transportés euv.^yés à la Guyane en vertu du d Jcret du 8 décenibre 1851, ont été soigneusement l'objit d'installations isolées de celles des forç;;ts, et il n'y a que des rapjirochements trèj momentanés commandés par les circo.istances entre les repris de justice et leâ soi-disants politiques , dont beaucoup étaient eux-mêmes des repris de jusiico.
Les rapprochements consistaient, d'ailleurs, dans l'installation sur une seule et même ile, mais jamais dans la cohabitation.
L'obligation du travail, comniùiie à toLis, a été en théorie entendue d'due manière uniforme, c'est-à-dire que le droit cuërcitif des autorités allait jusqu'à l'eninrisonnement, et que pal-tout les détenus dovJ,ieut,
selon la mesure de leurs aptitudes et de leurs forces, être employés aux travaux d'installation et de jardinage.
Mais, en fait, on peut dire que la catégo- ; rie dite des politiques a joui d'une grande s liberté relative. \
Beaucoup ont été autorisés à résider en \
liberté sous caution, soit dans la ville de | Gayenne, soit dans les quartiers.
Ceux qui ont été internés, soit à l'ilet la | Mère, voisin de G lyenue, soit à l'île Saint- Joseph (l'une des îles du Salut), n'ont pris aux travaux qu'une part très-secondaire.
Pliis (âi'd, sous l'administration du contfe-amii al Bonuard, cette catégorie, sauf loujdul^s eeii* qui sont en liberté sous caution, a été concentrée sur la troisième des îles du Salut, l'ile do Diable, sous réserve de uieitré en détention disciplinaire, à bord du ponton le C'osior, ceux qui se montrerai :,'nt les plus dangei'eux par leur résistance aux ordtcîS de l'autorité.
M. le contre- ijmiral Bonnard décrivat \ ainsi le fégime des transportés à l'ile du \ Diable, dans sa correspondance de mars et avriH8"5.
« Je leur ai affecté en propre l'ile du Diable, où il avait été fait quelques essais do | culture, GÙ il avait été élevé quelques bara- ■ ques. Je leur ai livré des matériaux pour \ compléter leurs installations, auxquelles ils j se sont mis avec toute l'ardeur qu'ins,jirc ^ la nouveauté. ;
L'ile du Diable se trouve, en ce moment, sous lœil vigilant de M. de fa Pucherie, sans | un seul garde ou gendarme |
J'ai eu soin seulement de leur enlever \ci \ embarcations et tous les moyens d'évasion . |
Un d'entre eux a été appelé à la direction de cette turbulente population; tout va ; bien jusqu'à présent. \
« Je n'ose espérer, avec ces catadtèrfe |
exaltés et changeants, quelque chose de solide et d(*bien organisé.
CAYENNK.
J'ai pu faire celte expérience sans daiigot et l'arrivée du Castor, avec ses prisons cellulaires, me mettrait à même d'éloigner de celte petite colonie tous les fauteurs de dé sordres, s'il venait à s'en manifester.
« La résignation est donc devenue de' rigueur, et, pour le moment, seuls, sans gardes, sans gendarmes, surl'iie du Diable, ils peuvent y discuter librement leurs théories, pourvu qu'ils se soumettent à l'autorité de celui d'entre eux que j'ai créé responsable.
«Jusqu'ici ils paraissent contents et ils se portent bien. Ils se livrent avec ardeur à l'édification de leurs cases et aux soi'is du jardinage et de la basse-cour pour améliorer leur bien-être.
« Tous les deux jours il leur est poiiu des vivres pour 48 heures; ils font euxmêmes la distribution de leur cuisine,
a Du tiaut de l'ile Royale, on distingue à l'œil nu tout ce qui se passe à File du Diable. »
S'il s'agissait maintenant de comparer le régime de travail imposé à ces transportés à celui qui est le partage des condamnés proprement dits sur les pénitenciers de la Guyane, ou verrait qu'il u'y a aucune analogie dans le traitement et dans le sort des uns et des autres.
Le travail des forçats est réglemente, strictement obligatuire, toujours gratuit et sérieusement productif.
11 a toujours été obtenu aussi régulièrement que lout permis les épreuves du climat.
C'est avec les bras des foi-çats qu'ont été . créés les établissements do l'ile Royale, de la Moutagne-d'Argent et de la Comté.
Sur les deux premiers, les constructions [iiovisoires en bois (casernes, hôpitaux, magasins, travaux défensifs, puits et citernes), ont été presque entièrement remplacées [lar des édifices ou constructions eu briques et en pierres.
Sur le troisième, deux établissements oa
été créés à Siiinte-Maric et à Saint-Augus- ■ lin; on en crée en ce moment deux autres. ;
Il y avait en juin 1856: \
A l'Ile-Royale ." . . 919 forçats blancs. |
A l'Ilet-la'-MèiW . . 2-21 \
A la Montagne-d'Argent 189 I
Dans la Comté. . . 838 \
En juillet, d( ux nouveaux convois (envi- \ ron 600 hommes), ont été installés à laMon- | tagne-d Argent. |
C'est par le travail de ces criminels assis- |
lés de deux ou trois cents repris de justice |
et d'environ cent cinquante forçats noirs, 5
qu'ont été réellement créés et que se pour- l
suivent les pénitenciers, sous la direction |
aussi habile que persévérante des officiers i
et agents chargés de la direction des éta- \
blissemeuts. |
Les nécessités mêmes de cette installa- I
tion, si cruellement compliquées par les l
obstacles de la fièvre jaune et du climat eu |
général, expliquent comment les travaux I
de culture, sans avoir été négligés, sont 1
encore peu liroductifs. I
Quant à la catégorie des transportés soi- f
disant politiques, ou peut bien dire que, \
sauf de rares exceptions, elle n'aura guère î
paru à la Guyane que pour y donner le spec- \ tacle de sou inertie et Ue sou inutilité.
Quant au traitement à bord, le rapport, du capitaine do ['Erigoiie doune des détails circonstanciés, dont l'exactitude est le démeùti le plus formel à toutes les incriminations mensongères :
« Les vêtements délivrés au départ n'ont point été uniformes; mais c'est ce qui prouve le mieux le soin qu'on a pris de vêtir le.') transportés distinctement des forçats; on leur a distribué des pantalons, des "aletots achetés chez les fripiers de Brest, des chemises do laine, et des chaussures prises dans l'approvisionnement du port.
« La nom riture -.x été celle de l'équipage et de la garnison placée à bord, et aucun bâti- | ment ne part sans qu'une commission ait î vérihé la bonne qualité des vivres. *
« L'eau est prise dans les caisses à eau. qui coatienneat la provision de tout le monde, même de l'état-major.
« Qui. croira qu'on ail fait embarquer sur VErigone des vivres spécialement avariés, et qu'on les ait fait préparer à part pour l'alimentation des transportés? C'est là une imputation qui se réfute d'elle même.
« Chaque catégorie occupait un logement différent, et les hommes n'avaient aucune communication entre eux.
« Toutes me.'-ures étaient prises pour réprimer une rébellion; mais fort heureusement nous n'avons pas eu beso n d'en venir là; ils se sont montrés soumis et obéissan'iS aux consignes établies.
a Pour l'hygiène, je n'ai rien épargné:
« Les sabords de la batterie ont été ouverts au soleil levant et fermés à son coucher, etc.
« Par ce moyen, et grâce au beau temps que nous avons eu pendant la traversée,
je suis arrivé au mouillage de Cayenne le 27 juin sans avoir un seul malade.
Ces derniers mots : « Pas un seul malade à l'arrivée, » résument tout et répondent à tout. Ils réfutent notamment cette assertion que chaque détenu à bord avait un espace de 90 centimètres.
Le convoi de VErigone était de 400 passagers ; ce bâtiment avait déplus sou équipage de 101 hommes et une cinquantaine de soldats et de surveillants. VErigone esi une ancienne frégate de 44 canons, débarrassée de son attirail de guerre et convertie en bâtiment de transport.
Personne ne peut admettre que, dans ces c onditions, il y ait eu le moindre entassement à bord.
Tel est le récit exact et circonstancié de. tout ce qui concerne les transportés pendant leur traversée et depuis leur arrivée à Cayenne.
C'est la plus simple et la meilleure réfutation des écrits mensongers par lesquels on a essayé d'eu imposer à l'étranger.
GAYENNE.
État de la production cmnuelle en industrie et culture pour les concessions du Maroni,
rfel863d 1865.
(Produits ou fruits destinés n la consomnialion).
ANNÉES
