LIVRE II, CHAPITRE IV

de la couleur s’accentuait dans des harmonies profondes et veloutées ; ses Cigognes, profilées sur un large fond de paysage, sa Æoulelle, d’une observation qui un instant sembla annoncer un continuateur du vieux Pourbus, son chevreuil mort, superbement couché dans une Solitude? désolée, rappelaient la fierté des robustes peintres du xvrr° siècle. Et, petit à petit, il s'était mis au portrait, à la nature morte, au paysage, gardant dans chaque genre sa rutilance cossue et souvent alourdi par son ampleur même.

D'une imagination courte, qui ne lui permettait pas d’inventer, mais l'œil sensible et dilaté, il percevait particulièrement le contour débordé, le relief saillant, la tache plutôt que la ligne, la masse plutôt que le détail, la force plutôt que la finesse ; en communication d’instinct avec les matérialités ambiantes, il peignit l’animalité dans la créature et la création, tantôt des épaules bombantes et moites, le ruissellement d'une toison sur une nuque, le dépoitraillement d’une gorye croulant par-dessus le corset, les satins d’une peau épanouie sur un lambeau turquoise ou grenat; tantôt l'électricité chaude d’un gibier tombé, le poil soyeux et souple d’une biche ou d’un lièvre, la mollesse élastique d’un ventre de gallinacé ; tantôt encore les nageoires roses et l’écaille humide de la carpe, la blancheur gélatineuse du cabillaud, l’éclaboussement d’une marée éparse sur le carreau; et toutes ces gourmandises du ventre, transformées en sensualités des yeux, il les représentait avec une volupté jamais lassée, une sorte de bien-être de la chair et de l’estomac satisfaisant ses convoitises.

Un air de famille fait penser à Courbet devant ses toiles : ils ont éprouvé tous deux la. même jouissance à exprimer la matière dans sa santé et sa graisse; et tous deux ont été inégalement de vaillants ouvriers, gais, actifs, avec une

1 C’est le nom du tableau qui fut exposé, en 14863, au Salon de Bruxelles. Puis, pour un certain temps, Dubois s’éclipsa : il reparut en 4875 avec une Æve et une Bruyère, et en 1878, avec une Joueuse de billard et un paysage, En Hollande. I avait envoyé au Cercle artistique de Bruxelles, en 1879, la Mangeuse de rix, qui eut du retentissement.

CSI