VII. MORT DU MEHDI, OBBID-ALLAH , ET AVÊHEMBHT DE SON

FILS ABOU-'L-CACEM.

Obeid-Allah le Mehdi mourut dans le mois de Rebiâ premier 322 (février-mars 93i) et dans la vingt-quatrième annéo de son khalifat. Il eut pour successeur son fils, Abou-'l-Cacem- Mohammed, surnommé El-Caïm biamr lllah (qui maintient l'ordre de Dieu), et appelé par quelques personnes Abou- Nizar. Le nouveau khalife ressentit un si vif chagrin de la mort dè son père que, depuis cet événement, il ne monta plus à cheval, dit-on, excepté à deux occasions. Sous son règne eurent lieu plusieurs révoltes, dont celle d'Ibn-Talout le Coreichide. Cet aventurier souleva la province de Tripoli en se donnant pour le fils du Mehdi ; il se présenta même devant Tripoli pour en faire le siège, mais, ayant laissé découvrir son imposture, il fut tué par les Berbères.

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Mouça-Ibn-Abi-'l-Afïa , encouragé par la mort du Mehdi, rentra dans le territoire du Maghreb, s'empara de toute cette régipn et donna le gouvernement de Fez a Ahmcd-lbn-Bekrlbn-Sehl-el-Djodami. Il s'occupait à assiéger les Idrîcides, princes du Rîf et do Ghomara, quand Meiçour l'eunuque arriva de Cairouan, à la tèlo d'une armée, enleva Fez à El-Djodami, se mit à la poursuite d'Ibn-Abi-'l-Afïa,. lequel lui livra plusieurs combats dans un desquels il perdit son fils El-Bouri. Les Idrîcides du Rîf réunirent leurs forces à celles de Meiçour et l'aidèrent à à chasser du pays leur ennemi commun.

En lTan 324 (935-6), Meiçour reprit la route de Cairouan, après avoir accordé les états d'Ibn-Abi-'l-Afïa et les contrées voisines à El-Cacem-lbn-Mohammed-Ibn-Idrîs , surnommé Kennouu, qui était alors chef de la famille des Idrîcides. Ce prince devint ainsi seigneur de tout le Maghreb, excepté Fez, et v Gt reconnaître la souveraineté des Fatemides. Une flotte nombreuse, commandée par Yacouh-Ibn-Ishac, fut alors expédiée par Abou-'l-Cacem contre les côtes du pays des Francs. Cette armée répandit la dévastation dans ces contrées, enleva beaucoup de prisonniers, assiégea la ville de G^nes et s'en empara par une faveur spéciale de Dieu. Elle passa ensuite auprès de Sardaigne, île appartenant aux Francs, et y tua beaucoup de monde «; puis elle se dirigea vers les côtes de la Syrie et brûla les navires qui se trouvaient dans le port de Cœsarée ».

* Voici en quels termes Ibn-el-Athîr rend compte de cette expédition : « En l'an 323, El-Caïm fit partir une flotte de l'Afrique pour attaquer le pays des Francs. Ses troupes s'emparèrent de la ville de Gênes et opérèrent ensuite une descente en Sardaigne où elles alta quèrent les habitants et brûlèrent un grand nombre de navires. Ensuite, la flotte alla incendier les navires qui se trouvaient dans les parages de la Calabre, et elle en revint saine et sauve. »

» Cette ville, située sur la côte de la Syrie, à douze lieues S. S. O. de St-Jean-d'Acre, appartenait alors à Ikhchld-Ibn-Tordj, souverain de l'Egypte. — A la place de Cœsarée (Caisarïa), le manuscrit porte Carkicia, nom d'une ville sitnée sur l'Euphrate.

$30 Aprinoici *• u.

Ahou-'l-Cacem envoya ensuite sou affranchi Zeidan contre l'Egypte. Cet officier se rendit maître d'Alexandrie ; mais il dot s'en éloigner et rentrer en Maghreb pour éviter une rencontre avec les troupes qu'El-lkbchld [souverain de ce pays] expédia contre lui du Vieux-Caire.

§ VIII. HISTOIRE D'aBOD-YEzIo LB KBARKDilTE.

Abou-Yezîd-Makhled était fils de Keidad, natif de Casltlïa. Il naquit dans le Soudan, où son père avait l'habitude de se rendre pour faire le commerce, et il passa sa jeunesse à Touzer, où il apprit ta Coran et fréquenta les Nekkarïa, secte kharedjile que l'on désigne aussi par le nom de Sofrite. Séduit par leurs doctrines, il en devint le prosélyte ; puis, il alla tenir une école d'enfants à Tèhert. Quand le Chftle marcha sur Sidjilmessa pour délivrer le Mehdi, Abou-Yeztd se retira à Takîous et y passa son temps à enseigner. Entraîné par le fanatisme, il déclara infidèles les personnes qui professaient la religion [orthodoxe] ; décidant que, par ce fait même, elles avaient encouru la peine de mort et la confiscation de leurs biens. Il posa aussi en principe l'obligation de se révolter contre le sultan.

En l'an 316 (928-9), il se mit a faire la police des mœurs et travailla à supprimer les abus qui portaient scandale à la religion. De cette manière il gagna tant de partisans qu'à la mort du Mehdi, il se vit assez fort pour lever l'étendard de la révolte. Ayant pris un âne pour monture et adopté le titre de Cheikh des vrais croyants, il se montra aux environs de l'Auras dont il somma les populations d'embrasser la cause d'En-Naeer, le prince oméïade qui régnait en Espagne. Secondé par une foule de Berbères appartenant à diverses tribus, il défit le gouverneur dcRaghaïa qui était sorti pour l'attaquer, et alla de suite mettre le siège devant celle ville. N'ayant pu réussir dans celle tentative, il décampa et fit passer un écrit aux Beni-Ouaeiu, tribu berbère de la province de Caslilïa, leur ordonnant de faire te siégo do Touzer. On obéit à celte injonction, de sorte qu'en l'an

333 (944-5), Toaier fut complètement bloquée, il reçut ensuite à composition les villes do Tebessa et de Mcrmadjenna. Ayant pris pour monture un âne gris dont un homme de Mermadjenna lui avait fait cadeau, il fut des-lors appelé l'Homme à Vànt. Son habillement consistait en une chemise do laine, assez courte et à manches étroites. Ayant disperse l'armée ketamieone établie près de La ri bus, il pilla cette ville, Ja livra aux flammes et massacra toutes les personnes qui s'étaient réfugiées dans la grande mosquée. Un détachement de ses troupes s'empara de Sbfba et en tua le gouverneur.

Quand El-Caïm eut connaissance de celle révolte, il se borna à dire : « Sans aucun doute, cet homme s'avancera jusqu'au moszlla d'El-Nehdïa. » Il expédia alors des troupes à Cairouan et à Raocada; il chargea Meiçour, l'eunuque, d'aller combattre le rebelle et dépêcha vers Bédja un corps d'armée sous les ordres de sou affranchi Bochra. Abou-Yécld attaqua celui-ci, l'obligea à se jeter dans Tunis, et mit le feu à Bédja après l'avoir livré au pillage. Les hommes et les enfants furent massacrés parson ordre, et les femmes réduites en esclavage. Se voyant soutenu par de nombreuses tribus berbères, il adopta l'usage des tentes, des drapeaux et de tout l'appareil de la guerre. Une armée que Bochra fit partir de Tunis pour le combattre fut mise en déroute; Bochra lui-même s'enfuit de cette vOle, et les habitants délaissés firent leur soumission au vainqueur et reçurent de lui ub nouveau gouverneur. El-Caïm ayant alors appris qu'Abou- Yézîd marchait sur Cairouan, ordonna à Bochra d'aller lo combattre cl lui recommanda de se faire précéder par des éclaireurs. Le chef insurgé avait pris la même précaution, mais son armée Cul mise en déroule, laissant les corps de quatre mille cavaliers sur le champ de bataille. Les prisonniers faits dans cette journée Curent emmenés à El-MelKiïa et mis à mort

Abos-Yézid vint encore aUaquer les troupes ketamien Des, en refoula Pavant-garde dans Cairouan, et, soutenu par une armée de cent mille hommes, cerna la ville do Raccada. KhaliMbn- Ishac, gouverneur de la place, s'était attendu à voir Meiçour arriver quand l'ennemi Gl son apparition, et, bien qu'il se trouvât

532 APPENDICB H° II.

sans espoir de secours, ii céda aux instances des habitants cl tenta de faire lever le siège. Ses troupes marchèrent au combat, mais elles furent repoussées dans la ville et la laissèrent enlever d'assaut. Tout y fut livré au feu et au pillage. Dans le mois de Safer 333 (sept.-oct. 944), Cairouan fut prise et pillée par Aïoubez-Zouîli, l'un des chefs des insurgés, et Khalîi, le gouverneur, auquel on avait promis la vie sauve, fut mis à mort par Tordre d'Abou-Yézîd. Les cheikhs de la ville allèrent implorer la merci du conquérant et obtinrent leur grâce et la cessation du pillage. Meiçour partit enfin pour attaquer les rebelles, et ayant su, par une lettre d'El-Caïra, que les Beoi-Keralan, tribu qui l'accompagnait, entretenaient une correspondance avec l'ennemi, il le» chassa de son camp. Abou-Yezîd, auxquel cette peuplade vint aussitôt se rallier, marcha contre les troupes de son adversaire et les força à prendre la fuite. Les Beni-Kemlan tuèrent Meiçour et portèrent sa tête en triomphe à travers les rues de Cairouan.

Pendant qu'Abou-Yezîd faisait annoncer partout la nouvelle de celte victoire, El-Caïm se disposait à soutenir un siège [dans El-Mehdïa] , et faisait entourer la ville d'un retranchement. Abou-Yezîd passa soixante-dix jours dans le camp de Meiçour, afin de laisser à ses détachements lo temps de parcourir les contrées voisines et d'y faire du butin. Un de ces corps prit d'assaut la ville de Souça *, et les autres portèrent la dévastation dans toutes les parties de Tlfrîkïa. Un petit nombre de malheureux, échappés à ce grand désastre, arriva dans Cairouan, sans habits ni chaussures; le reste étant mort de faim et de soif. El- Caïm appela alors à son secours les chefs des Ketaroa et d'autres tribus berbères, et il pria Zîri-Ibn-Menad, prince des Sanhadja, de lui amener des renforts. Ces chefs étaient encore à faire leurs préparatifs pour se mettre en marche quand Abou-Yezîd, ayant deviné leur intention, alla prendre position à cinq parasangs (lieues) d'El-Mehdïa. Les Ketama ayant su qu'il avait dis-

4 Comme on lit plus loin qu'Abou-Yezîd assiégea la ville de Souça après sa tentative contre El-Mehdïa, il faut supposer que la première de ces forteresses avait été évacuée par lui et réoccnpée par les Fatemides.

IBN-EBALDOUfl. 533

perso ses troupes dans les environs pour y porter le ravage, résolurent de l'attaquer à l'improvisto. On était alors vers la fin de Djomada premier (49 janvier 945). Abou-Yezîd envoya à leur rencontre son fils El-Fadl qui venait de lui amener des renforts de Cai rouan, et il le suivit de près avec le reste de l'armée. Les Ketamiens avaient déjà mis les troupes d'El-Fadl en pleine déroute, quand ils virent arriver l'armée d' Abou-Yezîd. Â cet aspect ils prirent la fuite sans attendre le combat et se réfugièrent dans El-Mehdïa. Abou-Yezîd s'avança jusqu'à la porte de la ville [de Zouîla] et recula ensuite, afin d'en commencer l'attaque quelques jours plus tard. Arrivé alors au bord du retranchement, il en chassa le corps de nègres qui le défendait et, longeant la muraille, il suivit [te bord de] la mer et entra dans le mosalla qui était à une portée de flèche d'El-Mehdïa. Les Berbères qui attaquaient la ville du côté opposé venaient de reculer devant une sortie faite par les Ketama; Zîri-Ibn-Menad allait arriver, aussi, Abou-Yezîd résolut-il de passer devant la porte d'El- Mehdïa afin de tourner Ziri et les Ketamiens. Les habitants de Zouîla l'ayant reconnu, coururent aux armes pour le repousser et le mirent dans un péril d'où il eut de la peine à se tirer. Il regagna enfin son ancienne position et y trouva ses soldats aux prises avec le corps de nègres ». Son arrivée redoubla le courage de ses partisans et amena la retraite de leurs adversaires. Il s'éloigna alors à une petite distauce de la ville et se fortifia dans un camp retranché. Une foule immense de Berbères lui étant arrivée du pays des Nefouça, du Zab et du fond du Maghreb, il serra la ville de près, et, vers la fin du mois de Djomada [2e], il livra un assaut avec tant d'acharnement qu'il faillit y perdre la vie. D'après son ordre écrit, le gouverneur de Cairouan lui envoya toutes ses troupes disponibles. Vers la fin de Redjeb

» La ville d'El-Mehdïa occupait l'extrémité d'une péoiosule; le faubourg de Zouîla en était situé à l'occident, sur la terre ferme, et louchait des deux côtés à la mer; entre la ville et le faubourg, se trouvait un terrain découvert, largo d'une ou deux portées de flèche, et, près d'une extrémité de ce terrain, se voyait un local qu'on avait disposé pour servir de mosalîa. (Voy. t. i, p. 372.)

f>34 Âvmtncu n° u.

(40 mars 945), lois de l'arrivée de ce renfort, il renouvetla l'attaque, mais il dut se retirer après an combat qui lai coûta beaucoup de monde ainsi qu'aux Fatemides. Daos les derniers jours «m mois de Choual ( milieu de juin ) , il livra un quatrième assaut qui manqua comme les autres. Etant alors rentré dans son camp, U bloqoa la ville si étroitement que les habitante finirent par s'enfuir de tous les côtés, après avoir mangé leurs chevaux et môme des cadavres. Resté seul avec ses soldais, El-Caïm fit ouvrir les dépôts de blé que le Mehdi avait eu la précaution de former, et il en distribua le contenu aax troupes de la garnison. Une armée ketamienne qui s'était rassemblée à Constantine fat dispersée , vers cette époque , par un corps d'Ourfeddjouma qu'Abou-Yezfd avait envoyé contre elle. Gomme de tontes parts les Berbères accoururent pour se ranger sous ses drapeaux, il se trouva en mesure de [faire] bloquer la ville de Souça ; mais la conduite immorale que, depuis quelque temps, il affichait publiquement, finit par scandaliser ses alliés. Cédant à l'indignation et à la jalousie mutuelle qui les animaient, les tribus berbères refusèrent de lui obéir plus longtemps et s'en allèrent chacune chez elle. Celte contrariété l'obligea a rentrer dans Caironan, où il arriva l'an 334 (945-6). Tout ce qu'il avait laissé dans son camp tomba entre les mains de la garnison d'El- Melidïa.

Les excès auxquels les Berbères se livrèrent dans les villes et dans les campagnes de l'ifrîkïa devinrent à la fin si intolérables que les habitants de Cairouan prirent les armes contre eux et reconnurent de nouveau l'autorité d'El-Caïm* Aïoub, fis d'Abou- Yeiid, répara cet échec en attaquant, de nuit, le camp d'Àli- Ibn-Hamdoun qui venait d'El-Mecila [au secours des Fatemides], et en dispersant les troupes de cet officier. H marcha ensuite sur Tunis, mais il eut à livrer plusieurs combats aux troupes qu'El- Caïm expédia contre lui, et, à la suite d'une dernière défaite, il se dirigea sur Cairouan. Ceci se passa en l'an 334. Son père l'envoya alors contre Ali-Ibn-Hamdoun qui s'était retiré dans El-tfecîla. L'on se battit à plusieurs reprises avec des alternatives de succès et de revers, mais Aïoub réussit enfin à prendre la ville en

IBR-XHALDOIW. 535

se ménageant des intelligences parmi les habitants. Ibu-Hamdoun s'enfuit dans le pays des Ketaraa, rassembla les guerriers de celle grande tribu et alla camper a Qonstantine. De là il expédia une partie de ses troupes contre le* Hoouara, mais, au moment où cette tribu subissait le châtiment de ses méfaits, elle reçut le secours que loi envoya Abou-Yezîd. Ce renfort ne pot cependant pas empêcher Ibn-Hamdoun d'enlever aux Hoouara les ville* de Tfdjest et de Bagbaïa. Dans le mois de Djomada second de la même année (janv. -févr. 946) , Abou-Yezîd se rendit à Souça pour y assiéger la garnison qu'Bl-Caïm y avait installée.

§ IX. — bobt d'el- caXm bt atènebe^t de son FILS EL-

BUHS0I1B.

Abou-'l-Cacem~el-Caïm~Mohammed, Gis d'Obeid- Allah, mourut en l'an 334(946) [à El-Mehdïa], pendant le siège de Souça par Abou-Yezîd. Avant de rendre le dernier soupir, il désigna comme héritier du trône son fils Ismaîl. Ce prince, auquel on donna le surnom d'El-Mansour (/a victorieux), tint secrète la mort de son père afin d'empêcher Abou-Yezîd de tirer profit d'un événement aussi grave. Tant que lo siège dura il s'abstint de prendre le titre de khalife, il empêcha de changer les inscriptions des monnaies et des drapeaux, et il ne permit pas que la prière publique fût célébrée en son nom. Ces changements n'eurent lieu qu'après la chute d'Abou-Yeztd.

|,X. SUITE DE L'fllSTOlBE b'aBOU-YEZÎD.