ROIS DES PEUPLES ÎSÈGRES

Après eux, dit Ibn-Saîd , viennent les Bédja, peuple partie chrétien, partie musulman, qui possède l'île de Souaken dans la mer de Suez.

Ensuite on trouve les Nubiens, peuple frère des Zendj et des Abyssins. Us possèdent, sur la rive gauche du Nîl, une ville appelée Bongola. La plupart des Nubiens professent le christianisme. Ils sont voisins de l'Egypte, et c'est de chez eux que ce royaume lire ses esclaves.

« A côté d'eux sont les Zaghaoua [les Darfour], peuple musulman dont une des tribus se nomme Tadjera *. Ensuite viennent les Kanem, population fort nombreuse chez qui l'islamisme prédomine. Leur ville principale s'appelle Djîrai » et leur domination s'étend sur les contrées du Désert jusqu'au Fezzan. Depuis l'établissement de la dynastie hafside, ils ont entretenu avec elle des relations amicales.

Immédiatement à l'occident des Kanem se trouvent les Kaokao; ensuite viennent les Nacara, les Tekrour, les Lemi, les Nemnem, les Djabi*, les Kouri [ou Koura] et les Ankerar*. Ces derniers sont lout-a-fait à l'Occident el habitent le pays situé entre l'Atlantique et Ghana 5. — Terminons ici nos extraits d'Ibn- Saîd.

Lors de la conquête de l'Afrique septentrionale [par les musulmans] °, quelques marchands pénétrèrent dans la parlie occidentale du pays des Noirs et ne trouvèrent chez eux aucun roi plus puissant que celui de Ghana. Ses états se prolongeaient vers l'Occident jusqu'au bord de l'Atlantique. Ghana, la capitale de

« Ou Tadjoua. — Voy. l'ouvrage de M. Reynaud cilé dans la noie précédente, t. i, p. *24, note.

* Variantes : Khebmi, Himi, Djebmi.

* Variante : Homi.

* Variante : Aiguezar.

» Ghana parait avoir occupé remplacement de Kabra, piès de Tenboktou.

* Dans le Neyroland ofthe Arabs de M. Cooley se trouve une traduction anglaise de la suite de ce chapitre.

celle nation forte el nombreuse , se composai l Je deux villes séparées par le Nil [le Niger] et formait une des plus grandes ci lés du monde et des mieux peuplées. L'auteur du Livre de Roger 1 en fait une mention spéciale ainsi que l'auteur des Routes et Royaumes ». L'on rapporte que, du côté de l'Orient, les Ghana avaient pour voisins les Sousou, ou Ceuceu.

Après eux, on trouve successivement les Melli, les Kaokao, ou Kaghou, et les Tekrour. En l'an 796 (4393-4), le cheikh Othman, mufti des habitants de Ghana et leur personnage le plus distingué par le savoir, la piété et la haute renommée, vint en Egypte avec sa famille dans l'intention de faire le pèlerinage. Ce savant docteur m'apprit alors qu'on donnait aux Tekour le nom de Zeghaï el aux Melli le nom d'Ânkarïa.

Le royaume de Ghana était tombé dans le dernier affaiblissement vers l'époque où l'empire des porteurs du litham [les Almoravides] commençait à devenir puissant; aussi, ce dernier peuple, qui habitait immédiatement au nord des Ghana, du côté du pays des Berbères, étendit sa domination sur les Noirs, dévasta leur territoire et pilla leurs propriétés. Les ayant alors soumis à la capilation, il leur imposa un tribut et porta un grand nombre d'entre eux à embrasser l'islamisme. L'autorité des souverains de Ghana s'étant anéantie, leurs voisins, les Sousou, subjuguèrent ce pays et réduisirent les habitants en esclavage.

Plus tard, la population de Melli prit un tel accroissement qu'elle se rendit maîtresse de toute cette région et subjugua les Noirs des contrées voisines. Ayant vaincu les Sousou, elle occupa tous les états qui formaient cet ancien royaume et étendit sa domination sur le royaume de Ghana jusqu'à l'Océan atlantique, du côté de l'Occident. Ils professaient l'islamisme, et Ton dit que le premier d'entre eux qui embrassa cette religion fut un roi appelé Bermendana. C'est ainsi que le cheikh Othman pro-

1 Voy. vol.!, page 486, note.

* En Arabe, El-MtçaUk ou el-Mem*lek. C'est ta géographie d'Abou- Obeid-el-Bekri.

ROIS DBS PEUPLES NÈUfcKS.

nooçait son nom. Bermendana fît le pèlerinage de la Mecque, et les rois, ses successeurs, imitèrent son exemple. Le plus puissant de ces monarques fut celui qui soumit les Sousou, occupa leurs villes et leur enleva l'autorité souveraine. H se nommait Mari- Djata. Chez eux, le mot mari veut dire émir descendu d'un sultan; Djata signifie lion, et Teguen, petit-fils*. Ce roi, dont nous n'avons pas appris la généalogie, régna vingt-cinq ans, à ce qu'on nous a rapporté. Sou fils Mença-Ouéli lui succéda. Mença, dans leur langage, veut dire sultan et Ouéli est l'équivalent d'i4li. Mença-Ouéli était un de leurs plus grands rois. Il fil le pèlerinage pendant le règne d'Ed-Daher-Bibers [le sultan mamlouk]. De son frère et successeur Ouati, l'autorité passa à un troisième frère nommé Khalîfa, lequel était faible d'esprit et ne s'occupait qu'à tirer de l'arc. Comme il avait l'habitude de lancer des flèches sur les passants et de les tuer de gaité de cœur, le peuple se souleva contre lui et le mit à mort. Abou- Bekr, fils de la fille de Mari-Djala, succéda à l'empire. On le choisit pour roi d'après le principe des nations barbares qui mettent la sœur [du monarque décédé] ou le fils de sa sœur en possession [du trône]. Nous n'avons pas appris la généalogie paternelle de ce prince.

A sa mort, un affranchi de la famille royale, nommé Sakoura, s'empara du pouvoir. Le cheikh Olhman nous apprit que, dans leur langue, ce nom se prononce Sebkera. L'usurpateur fit le pèlerinage sous le règne d'El-Mélek-en-Nacer et fut tué à Tadjora pendant qu'il était en route pour rentrer dans ses états. Le royaume de Melli prit un grand accroissement sous l'administration de ce souverain, et les peuples voisins furent subjugués par ses armées, il s'empara aussi de la ville de Kaokao. Ses possessions s'étendaient depuis l'Atlantique et Ghana, du côté de l'Occident, jusqu'au pays de Tokrour, du côté de l'Orient. Le royaume de Melli devint alors redoutable aux autres peuples nègres et acquit une telle importance que les marchands du Maghreb et de l'Ifrîkïa allèrent y faire le commerce. El-Haddj-Younos, inter-

* c Ces mots appartiennent à la langue mandingue. » — [Coolty.)

HISTOIRE DKS BERBÈRES.

prête tekrourien, rapporte queKaokao fut pris parSaghmendja, uo des généraux deMeoça-Mouça.

Sakoura eut pour successeur uo fils du sultan Mari-Djata, nommé Gao, lequel transmit le pouvoir à son fils Mohammedlbn-Gao. L'autorité passa des enfants de Mari-Djata à un fils de sa sœur, nommé Abou-Bekr.

Mença-Mouça, fils et successeur d'Abou-Bekr, se distinguait par sa puissance et par la sainteté de sa vie. Telle fut la justice de son administration que le souvenir en est encore vivant. Il fit le pèlerinage en l'an 724 (1 324), et, ayant rencontré à la Mecque le poète espagnol, Abou-Ishac-lbrahîm-es-Saheli, mieux connu sous le nom de Toueidjen «, il l'emmena avec lui dans le pays des Noirs. Dès lors, Abou-lsbac jouit de la faveur toute particulière du sultan et la transmit comme un héritage à ses fils, lesquels la conservent encore. Ils établirent leur séjour à Oualaten, lieu situé sur cette partie de la frontière mellienne qui regarde le Maghreb.

Abou-Àbd-Allah-el-Mâmer-lbn-Khadîdja-el-Koumi , descendant d'Abd-el-Moumen et un de nos amis, rencontra Mença- Mouça qui revenait de la Mecque. El-Mâmer s'était montré dans le Zab où il avait travaillé à former un parti en faveur du Fatemide attendu * ; il avait môme recruté une bande d'Arabes avec laquelle il faisait des courses dans les pays voisins. Le seigneur de Ouargla, s'étant emparé de lui par une ruse, le mit en prison d'où il le relâcha plus tard. El-Mâmer s'enfonça dans le Désert et alla demander au sultan Mença-Mouça un corps de troupes afin de se venger. Ayant alors appris que ce monarque était parti pour le pèlerinage s, il se fixa à Ghadams pour y attendre son retour. Comme Mença-Mouça était un puissant souverain dont l'autorité s'étendait jusqu'au Désert qui avoisine Ouargla, El- Mâmer espérait obtenir de lui assez de secours pour vaincre ses

* Voy. le Voyage d'Ibn-Batouto en Soudan, journal asiatique de 4843. 1 Voy, l'appendice, n*u

3 Dans le lextc arabe, il faut sans doute lire : balarahou khoroudjohou lii haddj.

ROIS DBS l'ZUPLES *fcGRES.

ennemis et réussir dans ses projets. Le sultan l'accueillit avec bonté et remmena dans son pays, lui promettant de le soutenir par un corps de troupes et de l'aider à vaincre ses ennemis. El-Mâmer, dont la véracité était parfaitement reconnue, me fil à ce sujet le récit suivant : « Abou-Ishac-et-Toueidjen et moi, nous » fîmes partie du cortège royal et nous prtmes même le pas sur » les vizirs et les chefs de la nation. Sa majesté écouta avec » plaisir 1 les historiettes que nous lui racontâmes, et, à chaque » station, elle nous fit cadeau de quelques plats de vivres et de » sucreries. Douze mille jeunes esclaves, revêtues de tuniques de » brocart et de soie de Yémen, portaient ses effets. »

Le Haddj-Younos, interprète de cette nation au Caire, raconte ce qui suit : a Le roi Mença-Mouça arriva de son pays avec » quatre-vingts charges de poudre d'or, pesant chacune trois >> quintaux [kintar) * ; son peuple est dans l'usage de transporter » ses bagages à dos d'esclaves ou d'hommes [libres]; mais, » dans de longs voyages, tels que celui de la Mecque, il se sert » de chameaux pour cet objet. »

Reprenons le récit d'[El-MAmer-] Ibn-Khadîdja : « Nous l'ac- » comparâmes jusqu'à la capitale de son royaume, et, comme il » voulait construire une salle d'audience, il décida qu'elle serait » solidement bâtie et revêtue déplâtre; car, de tels édifices » étaient encore inconnus dans son pays. Abou-lshac-et-Toueid- » jen, homme très-habile en plusieurs métiers, se chargea de » remplir la volonté du roi et bâlit une salle carrée, surmontée » d'une coupole. Dans celte construction, il déploya toutes les » ressources de son génie ; et, l'ayant enduite de plâtre et ornée » d'arabesques en couleurs éclatantes, il en (it un admirable » monument. Comme l'architecture était inconnue dans ce pays, » le sultan en fut charmé, et donna à Toueidjen douze mille » mithcals » de poudre d'or comme témoignage de sa satisfac-

* Dans le texie arabe, il faut lire : fé-yetemetta. « Voy. 1. 1, p. îia, note.

9 Le mithcal pAse une drachme et demie ou la huitième partie d'une once.

H 4 HISTOIRE DES BBRBÉRBS,

» tioo. Ajoutez à cela la haute faveur du prince, une place » éra inente à la cour et de beaux cadeaux de temps à autre. »

Le sultan Mença-Mouça entretenait des relations amicales avec to sultan mérinide, Abou-'l-Hacen «, et les deux monarques s'envoyaient des présents par l'entremise de leurs grands officiers. Le sultan maghrébin Gt même apprêter un choix des plus beaux produits de son royaume et confia à Ali-Ibn-Ghanera, émir des MAk il, le soin de porter ce cadeau vraiment royal au sultan des Noirs. Une députation, composée des premiers personnages de l'empire, accompagna Ibn-Ghanem. La magnificence de cette offrande fut le sujet de toutes les conversations, ainsi que nous le dirons ailleurs. Les successeurs de ces deux monarques héritèrent des mêmes sentiments de bienveillance mutuelle.

Mença-Mouça régna vingt-cinq ans. A sa mort, le gouvernement de Meili passa à son (ils Mença-Magha. Le mot tiagha est l'équivalent de Mohammed. 11 mourut après un règne de quatre ans et eut |x>ur successeur Mença-Soleimao , Gis d'Abou-Bekr et frère de 'Mença-Mouça. Après la mort de Mença- Soleiman, qui régna vingt-quatre ans, l'autorité fut transmise à son Gis Cassa v, lequel mourut au bout de neuf mois et laissa le trône à Mari-Djata, Gis de Mença-Magha et pelit-GIs de Mença- Mouça. Ce monarque jouit d'un règne de quatorze ans pendant lesquels il accabla le peuple du poids de sa tyrannie, ne respectant pas même l'honneur des femmes.

En l'an 762 (4360-4), il envoya un présent à Abou-Salem, fils d'Abou-'l-Hacen et sultan du Maghreb. On y remarqua surtout une giraffe (zérafa), animal d'une taille colossale et presque inconnu en Maghreb. Pendant longtemps ce quadrupède Gt le sujet de toutes les conversations, à cause de sa forme extraordinaire dans laquelle on vit réunis les caractères et qualités de plusieurs animaux de différentes espèces.

En l'an 776 (4374-5), je rencontrai à Honein Abou-Abd-Allah- Mohammed-lbn-Ouaçoul, natif de Sidjilmessa et homme d'une

1 Dans le texte arabe, il faul lire li-ahdihi. * Variantes : Fenba, Canba.

ROIS DBS PEUPLES MBtiRKS .

véracité éprouvée qui, pendant quelque temps, avait habité le pays des Kaokao, chez les Noirs, où il s'était chargé des fonctions de cadi. Ce fut de lui que je tins la plupart des renseignements que je viens de rapporter. Parlant du sultan Djata, il me dit qu'il avait ruiné l'empire, épuisé le trésor royal et mit l'état à deux doigts de sa perte. « Il porta si loin, ajouta-t-il, sa manie de » dépenser, qu'il vendit la célèbre pierre d'or, regardée comme » un de leurs trésors les plus rares. Cette masse de métal » pesait vingt kintars; elle était telle qu'on l'avait retirée » de la mine, n'ayant jamais été travaillée ni soumise à l'action » du feu. Ce prince dissipateur la vendit à vil prix à des mar- » chands égyptiens qui avaient l'habitude de visiter son pays. Il » dépensa aussi en débauches et en folies de tous genres les ri* » chesses amassées par les rois, ses prédécesseurs. Il fut enfin » atteint de léthargie, maladie très-commune dans ce pays et » qui attaque surtout les gens haut placés. Cette indisposition • commence par des accès périodiques et réduit, enfin, le ma- » lade à un tel état, qu'à peine peut-on le tenir un instant éveillé. » Alors elle se déclare d'une manière permanente et fait mourir » sa victime1. Pendant deux années, Djata eut à en subir les » attaques, et il y succomba l'an 775 (4373-4). L'on déféra » l'autorité à son fils Mou ça. Ce prince évita de suivre les erre- » ments de son père et travailla à procurer au peuple les avan- » tages de la justice et d'une bonne administration. Il est » renommé pour sa générosité, mais son vizir, Mari-Djata, s'est » emparé de la direction des affaires. » Le mot Mari veut dire visir; quant à Djata, nous en avons déjà marqué la signification. Ce ministre tient maintenant le sultan Mouça en chartre privée et dispose do toute l'autorité, lia levé des troupes, mis des armées en campagne et subjugué les parties orientales du pays des Noirs jusqu'au delà de Kaokao. Au commencement du règne de son maître, il envoya un corps d'armée conlro Takedda, ville située dans la contrée des porteurs du litham, et il la fit bloquer si

1 Dans toutes les circonstances, cette maladie se termine fatalement, dit Wioterbottom dans soo Account of Sierra Leone.

étroitement qu'elle faillit succomber. Takedda est à soixante-dix stations au sud-ouest de Ouargla, sur la route suivie par les pèlerins nègres ; elle est gouvernée par un chef Uthamim qui prend le titre de sultan et entretient une correspondance amicale avec les émirs du Zab et de Ouargla. a La capitale du royaume de

» Melli, dit ce même Ibn-Ouaçoul, s'appelle Beled-Beni «;

» elle est très-étendue, très-populeuse et très-commerçante. De » nombreuses sources arrosent les terres cultivées qui Penvi- » ronnent. C'est maintenant un lieu de halte pour les cara- » vanes de commerce provenant du Maghreb, de l'Ifrîkïa et » de l'Egypte. De tous côtés on y envoie des marchandises. »

Nous venons d'apprendre que Mença-Mouça mourut en 789 (4387) et que son frère et successeur, Mença-Magha, fut tué environ une année plus tard. Le commandement passa alors à Sandaki, mari de la mère de Mouça. Sandaki veut dire vizir*. Quelques mois après son élévation au trône, un homme de la famille de Mari-Djata se jeta sur lui et le tua. Alors un nommé Mahmoud, qui se disait descendre de Mença-Gao, fils de Mença- Ouéli, fils de Mari-Djata l'ancien, arriva du pays des infidèles, région située derrière Melli, et s'empara du royaume. Devenu sultan en 792 (4390), il prit le surnom de Mença-Magha.

HISTOIRE DBS LAMTA, DBS GUEZOULA BT DBS HESEOURA, TRIBUS DESCENDUES DB TISBI ET SOBURS DB CELLES DB SAKBADJA BT DE HOOUARA.

Nous avons dit * que ces tribus sont sœurs de celles de Sanhadja [et de Hoouara], toutes les cinq ayant eu pour mère Tîski-el-Àrdja, fille de Zahhîk-Ibn-Madghis. Les Sanhadja descendent d'Amîl, fils de Zéazâ ; les Hoouara d'Aurtgh, fils d'El-

* Le nom de la tribu est resté en blanc dans tous les manuscrits.

« Selon M. Cooley, ce titre se compose des mots mandingues «an ou sanon, haut, et adégui, conseiller.

» Vay. p. 3 de ce volume el p. 273 du lorae i.

LES LUTTA, LES GUEZOULA ET LES flESKÛURA. 447

Ardja et de Bernés; mais la généalogie des trois autres n'offre rien do certain. Même celle des Sanhadja a paru obscure à Ibn- Hazna, car il déclare qu'on ignore également le père des Lamta et celui des Sanhadja.

Les Lamta, les Guezoula et les Heskoura habitent le Sous et les régions du Désert qui avoisinent ce pays. Leurs populations remplissent aussi les montagnes et les vallées de l'Atlas.

La majeure partie de la tribu des Lamta demeure dans le voisinage des Sanhadja porteurs du iitham. Elle se partage en un grand nombre de branches dont la plupart sont nomades et vivent sous la tente. Dans le Sous, il s'en trouve deux fractions, les Zegguen [ou Zogguen] et les Lakhs [ou Lakhès], peuplades qui se sont incorporées dans la tribu des Doui-Hassan, Arabes maki liens. Le reste des Lamta habite le Désert avec les peuples porteurs du Iitham, et ils se tiennent, presque tous, au midi de Tlemcen et de l'ifrîkïa.

C'est à la tribu des Lamta qu'appartenait le jurisconsulte Ou-Aggag-Ibn-Zîri «, disciple d'Abou-Amran-el-Faci. Il habita Sidjilmessa et eut pour disciple Abd-Allah-Ibn-Yaoîn, fondateur de l'empire lemtounien.

Les Guezoula forment un grand nombre de branches dont la plupart se tiennent dan3 le Sous, auprès des Lamta, avec lesquels elles sont tantôt en paix, tantôt en guerre. On y trouve aussi quelques peuplades nomades appartenant à la tribu des Guezoula qui, avant de pénétrer dans cette province, avaient eu des conflits avec les Makil. Ayant effectué leur entrée dans le Sous, elles se laissèrent dompter par leurs anciens adversaires dont elles sont maintenant, soit les sujets, soit les confédérés.

Quant aux Heskoura, on les compte, de nos jours, au nombre des tribus masmoudienues et on les regarde comme partisans de la doctrine almohade. Us se partageât en plusieurs branches formant des tribus considérables par le nombre et occupant cette partie des montagnes de Deren qui a Tedla au [nord-]est et le

4 Ci-devant, p. 68, Ibn-Khaldoun écrit Zellou. Dans un des manuscrits de la géographie d'El-Bekri, ou lit Xeloui.

■1ST0IHE DBS BERBÈRES

Derâ au sud. Une partie de ce peuple embrassa la cause du Mehdi quelque temps avant la prise de Maroc, mais le reste ne s'y rallia que plus tard. C'est pour cette raison qu'ils ne passent pas pour Almohades aux yeux de beaucoup de monde, et ceux mômes qui leur reconnaissent cette qualité leur refusent le titre de devanciers*. En effet, ils s'étaient d'abord montrés hostiles au Mehdi et avaient livré plusieurs batailles à ses affidés et partisans. A oette époque, ils professaient ouvertement leur haine pour cet imam et le maudissaient publiquement ; leurs prédicateurs avaient même l'habitude de dire, dans les réunions où ils célébraient la prière : a Que la malédiction de Dieu soit sur les » Hintata, les Tlnmelel et leur cheikh, guide aveugle qui les » égare. » Plus tard, ils firent leur soumission, mais comme ils n'avaient pris ce parti qu'après la conquête de Maroc par les Almohades, ils ne purent obtenir aucun des privilèges dont les Hintata, les Tlnmelel, les Hergha et les Heierdja jouissaient en leur qualité de devanciers.

Les Heskoura forment un grand nombre de tribus telles que ks Mastaoua, les Ghodjdama, les Fatouaka, les Zemraoua, les Aîntîft, les Alnoultal, les Beni-Sekour et plusieurs autres dont je n'ai pas les noms présents à la mémoire. Vers la fin de l'empire almohade , ils reconnaissaient pour chef Omar-lbn-Oucarît , intrigant » dont il sera souvent question dans l'histoire des khalifes almohades, El-Mamoun et Er-Rechîd. Omar eut pour successeur Masoad-lbn-Gueldacen , soutien principal d'Abou- Debbous, et aïeul, je le présume, des Beni-Masoud-lbn-Goeldacen, chefs actuels de la tribu. Cette famille appartient à la tribu de Fatouaka et s'appelle ordinairement les Beni-Rhattab. Comme l'autorité n'est jamais sortie de leurs mains, l'opinion que je viens d'émettre me semble bien fondée. Lors de la chute des Almohades, les Heskoura opposèrent quelque résistance aux Mérinides, et, depuis lors, ils ont continué à leur montrer atter-

1 Ci-après, dans le commencement de l'histoire des Almohades, on trouvera l'eiplicatioo de ce terme.

* Je lis tl-moteccbbeb.

LIS LAHTA, LES GUIZOULA IT LES BESKOU1A. H9

oativemeut des disposi lions bienveillantes et des sentiments hostiles. Leur territoire avait longtemps servi d'asile aux Arabes de la tribu de Djochem qui voulaient se soustraire à la domination mérinide et offrait un refuge assuré aux princes de la famille royale qui se jetaient dans la révolte. A la fin, cependant, ils consentirent à payer l'impôt et les contributions exigés par ce gouvernement, mais ce furent toujours eux-méme* qui en prélevèrent le montant. A l'instar des populations masmoudiennes, ils allaient se ranger sous les drapeaux du sultan quand il leur adressait une sommation à cet effet.

Les Ain tift prennent leurs chefs dans la maison des Hennou. Youçof-lbn-Meknoul *, membre de cette famille, s'établit dans Tafîyout*, forteresse qu'il s'était fait construire et que ses fils, Ali et Makhlouf, continuèrent à fortifier après sa mort. Il eut pour successeur son fils Makhlouf. En l'an 702 (4302-3), ce chef se mit en révolte, mais, quelque temps après, il fit sa soumission. Ce fut lui qui arrêta Youçof-lbn-Abi-Eïad, [prince mérinide] qui s'était révolté à Maroc, en l'an 707, sous le règne d'Abou-Thabet, et dont nous raconterons ailleurs l'histoire. Se voyant réduit aux abois, Youçof courut se réfugier auprès de Makhlouf et fut livré par lui au sultan. Un service aussi important procura à ce chef sa rentrée eu grâce. Le commandement passa de Makhlouf a son fils Hilal; et, jusqu'à nos jours, l'autorité s'est constamment maintenue dans cette famille.

Les Afnoultal reconnaissent pour chefs les Aulad-Teroumtt. Sous le règne du sultan Abou-Saîd et sous celui de son fils Abou- '1-Hacen, ce peuple eut pour chef Ali-lbn-Mohammed, personnage qui se distingua par son insubordination jusqu'à ce que le sultan Abou-'l-Hacen, étant monté sur le trône, le bloqua dans la montagne où il s'était retiré et le contraignit à faire sa soumission. Ali entra alors au service de l'état et, pendant le reste de ses jours, il continua à toucher un fort traitement et à jouir d'une grande considération. Il mourut de la peste à Tunis, quelque

* Variantes : iUknoun, Menkaun.

1 Variante : TagiyouL

)20 niSTOIBI DUS BERBÈRES.

temps après la déroute de Cai rouan *. Ses fils exercèrent I autorité après lui, mais leur mort et l'extinction de cette branche de la famille ont fait passer Je commandement à la branche collatérale.

Les Falouaka forment la section la plus grande et la plus puissante des Heskoura, celle qui est la plus favorisée par le souverain mérinide et qui est employée le plus souvent à son service. Lors de la chu le des Almohades, la famille des Beni- Khattab avaient pris le parti des fùVd'Abd-el-Hack, [aïeul des princes mérinides]; aussi le gouvernement mérinide la choisit pour commander aux Heskoura. Sous le règne de Youçof-Ibn- Yacoub, cette tribu eut pour chef Mohammed-lbn-Masoud[-Ibn- Khaltab] et, ensuite, Omar, fils du précédent. Omar mourut à sa résidence, dans la montagne, l'an 704 (1304-5), et fut remplacé par Mouça-lbn-Masoud, son oncle paternel. Le nouveau chef ayant montré des dispositions hostiles au gouvernement mérinide, se fit emprisonner par le sultan; mais, en l'an 700, il recouvra la liberté. Après lui, le commandement des Heskoura passa à Mohammed-lbn-Omar-Ibn-Mohammed-lbn-Masoud.

Lors de l'affermissement de l'empire mérinide par la destruction de la puissance masmoudienne [ou almohacle], la nouvelle dynastie confia aux chefs de ces tribus le soin -de percevoir l'impôt chez elles ; mesure dictée par la considération que ces personnages étaient de la même race que leurs contribuables [et éprouveraient, par conséquent, moins de difficultés dans l'exécution de leur tâche]. Parmi les plus puissants chefs de cette époque, on distinguait surtout les Aulad-Younos, émirs des Hintata, et les Beni-Kbattab , émirs des Heskoura. Ces deux familles se chargeaient, tantôt l'une, tantôt l'autre, de faire rentrer les impôts des provinces qui dépendaient de la ville de Maroc. Mohammed-lbn~Omar, celui dont nous venons de parler, remplit les fonctions de percepteur en remplacement de Mouça- Ibn-Ali, cheikh des Hintata, et de Mohammed, frère de Mouça. U conserva cette charge toute sa vie et mourut peu de temps avant

1 Voy. I. m, hist. dçç Hdfcides, it, l iv, hisL des Mérinides.