MORT DU SULTAN EL-MOSTANCER . SON CARACTERE

Après la réduction d'Alger, El-Mostancer sortit de Tunis poar se livrer au plaisir de la chasse et visiter les provinces de son empire; mais, dans cette tournée, il fut atteint d'une maladie qui le força à rentrer dans sa capitale. Son indisposition prit bientôt un caractère alarmant, et le bruit de sa mort commençait à se répandre quand, au jour du Sacrifice de l'an 675 (46 mai 4277), il sortit du palais, appuyé sur les bras de deux serviteurs et pouvant à peine mettre un pied devant l'autre. S'étant alors placé dans une tribune, il rallia toutes ses forces afin de recevoir les hommages de ses sujets ; mais, épuisé par cet effort, il rentra chez lui et mourut la même nuit.

De tous les princes de la famille d'Abou-Hafs, El-Mostancer fut celui dont l'autorité et la renommée eurent la plus grande étendue. Pendant un règne d'une durée peu commune, il avait vu les provinces de l'Espagne et de l'Afrique lui tendre uno main suppliante et briguer son appui. Sa cour fut toujours remplie de personnages éminents qui s'y étaient rendus du vivant de son père. On y rencontrait, surtout, une foule d'andalousiens, les uns poètes distingués, les autres écrivains éloquents, savants illustres, princes magnanimes, guerriers intrépides, qui étaient tous venus s'abriter à l'ombre de sa puissance.

Faisons observer que le khalifat de l'Orient et celui do l'Occident venaient de succomber et que la voix de la puissance impériale ne- se faisait plus entendre qu'à sa cour. L'empire chrétien avait englouti les métropoles de l'Andalousie orientale et occidentale : en 633.(4236), le roi [de Castille] s'était emparé de Cordoue; en 636 (4 238), Valence succomba, et, en 646 (4248), eut lieu la chute de Se ville. En Orient, la ville de Baghdad, siège du khalifat des Arabes et capitale de l'islamisme, fut prise par les Tartars l'an 666 (4 258), et, en Occident, douze années plus tard, les Mérinides enlevèrent le pouvoir à la famille d'Abdel-Moumen et occupèrent Maroc, siège du khalifat almohade. Tous ces événements curent lieu sous son règne ou sous celui de son père.

HISTOIRE HKS nERRtfTES.

A cette même époque, l'empire bafside se trouvait dans l'état le plus florissant : puissance étendue, bien-être général, revenus abondants, population nombreuse , patriotisme , forces militaires, tout contribuait à en rehausser la splendeur et à diriger vers El-Mostancer les regards des peuples voisins, qui tous espéraient trouver en lui un soutien et un vengeur. Pendant que les opprimés accouraient en foule pour implorer sa protection, la gloire et la majesté brillaient autour de lui, et la renommée portait au loin le bruit de ses exploits. Sous lui, la prospérité de Tunis fut portée an plus haut degré et les habitants jouirent d'une aisance sans exemple. On y rechercha le luxe dans les habillements , les équipages , les maisons, les meubles et les tentes; l'on rivalisa d'efforts pour rebâtir, restaurer et améliorer; on avait même atteint à ta dernière limite de la perfection quand on entra dans une nouvelle époque, celle de la décadence.

YAHYA-EL-OUATBEC l SUBKOMMÉ EL-MAKHLOCt [LE DÊrOSft], EST

PBOCLAME SOUVERAIN.

La nuit même de la mort d'El-Mostancer, les Almohades et tous les corps constitués se rendirent auprès de son fils Yahya et loi prêtèrent le serment de fidélité. Le lendemain, jour de l'inauguration solennelle, il prit le titre à'El-Ouathec (qui se fie à Dieu). Le nouveau souverain commença son règne par supprimer une foule d'abus et vider les prisons ; il accorda des gratifications aux troupes et aux employés du gouvernement; il fit restaurer les mosquées et abolit plusieurs impôts qui pesaient sur le peuple. Il combla aussi de récompenses les poètes qui s'étaient empressés à célébrer ses louanges. Par son ordre, on mil en liberté Eïça-Ibn-Dawoud et on le rétablit dans la place qu'il avait remplie avant sa détention * . Le droit d'administrer le

« On a vu, ci-devant, p. 366, qu'Eïça-Ibn-Dawoud était un des sept chefs almohades qui commandaient l'armée musulmane, lors de 1» descente de Saint-Louis.

EL-Ol'ATHKC BL-MAS.QLOUB LK HAFSIDE. 375

serment de tidélité et de conduire les affaires de l'empire avait élé accordé à Saîd-lbn-Youçof-Ibn-Abi-Hocein , en considération des fonctions importantes qn'il remplissait déjà et de la haute place qu'il occupait dans l'opinion publique. Nous allons raconter de quelle manière eurent lieu la chute de ce ministre et son remplacement par Ibn-el-Habbeber *.

DISGRACE D'iBN-ABI-'l-BOCBIR ». IBN-BL-HÀBBEBER EST NOMMÉ