PREMIER MINISTRE

Abou-'l-Hacen -Yahya - Ibn-Àbd-e) -Mélek-cl-Ghafeki, surnommé lbn-el-Habbeber, était natif de la province de Murcie, en Andalousie. Il vint en Afrique avec les émigrés qui abandonnèrent l'Espagne orientale lors de la conquête de cette région par les chrétiens. Bien qu'il ne possédait qu'un seul talent, celui de récriture, il se fit donner un emploi dans l'administration des provinces et il monta alors de grade en grade jusqu'à ce qu'il entrât comme secrétaire au service d'Ibn-Abi-'l-Hocein. Porté ensuite par son patron à la présidence du conseil d'état, il parvint à y exercer une influence sans bornes. Dans celte position, il entretint des rapports secrets avec El-Oualhec, fils du sultan, et se ménagea ainsi des titres à la faveur de ce prince. Lors de l'avènement d'El-Ouathec, il en devint le conseiller intime et le secrétaire d'état». Contrarié, ensuite, et vexé par l'opposition d'lbn-Abi-i~Hocein, qui voyait avec peine ses anciens bienfaits méconnus, il chercha à indisposer le sultan contre loi et tenta la cupidité du monarque par la perspective des richesses amassées par ce ministre. H y réussit trop bien : en l'an 676 (4277-8), dans le sixième mois du règne d'El-Ouathec, Saîd-lbn-

* Dans le texte arabe, il faut lire oua ton» yezet à la place d'oaa la yezel.

» Il ne faut pas confondre ce personnage avec son cousin et homonyme dont notre auteur vient de donner une notice biographique.

3 En arabe : écrivain tf« Valalama. Voy. p. 336.

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Abi - 'l- Hocein fut arrêté et conduit à la citadellô, pendaut qu'lbn-Yacîo, Ibn-Seïad-er-Ridjala et d'autres officiers s'emparèrent de son mobilier. L'administration des finances fut confiée à un affranchi d'origine chrétienne nommé Modafè,et Abou-Zeid- Ibn-Abi-l-Alam reçut l'ordre d'opérer la confiscation des biens du prisonnier. Par l'emploi de la torture, ce chef almohade arracha de fortes sommes à l'inculpé, et il ne cessa de le mettre à la question jusqu'à ce que ce malheureux eut déclaré n'avoir plus rien. Il lui fit prêter serment à cet efièt et, ensuite, par une nouvelle application de la bastonnade, il le contraignit à avouer qu'il avait encore quelques sommes en dépôt chez des individus qu'il nomma. Quand la rentrée de cet argent fut effectuée, un des esclaves d'Ibn-Abi-'l-Hocein déclara que dans la maison de son maître il y avait encore uq trésor caché. On alla y faire des fouilles et on découvrit six cent mille pièces d'or. Alors, on n'ajouta plus aucune foi aux paroles du prisonnier eton l'accabla de tourmenta jusqu'à ce qu'il mourut. Gela eut lieu dans le mois de Dou-'l-Hiddja 676 (avril-mai 4278). On ignore ce que devint le corps du supplicié.

Ibn-el-Habbeber se trouvant ainsi seul directeur du gouvernement et maître de l'esprit du sultan, nomma son propre frère, Abou-'1-Ola[-Idrîs], administrateur des impôts de la province de Bougie4, et encourut la haine des cheikhs almohades et des courtisans par son orgueil, son esprit despotique et la hauteur avec laquelle il accueillit leurs hommages. Par sa persévérance à suivre cette voie dangereuse, il s'attira des malheurs qui retombèrent sur l'empire.

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