DES CHRÉTIENS A COLLO

Abou-Bekr-Ibn-Mouça-Ibn-Fïça , surnommé Ibn-Ouezir, appartenait à une bonne famille almohade de la tribu de Koumïa. Sous le règne d'El-Mostancer, il avait été au service d'Ibn-Gueldacen , cheikh almohade et successeur d'Ibn-en-Nôman dans le gouvernement de Constantine. Demeuré à Gonstantine comme lieutenant de son patron qui s'était rendu à Tunis , il remplit les devoirs de cette place avec autant d'habileté que de fermeté. Désigné ensuite par le sultan au gouvernement de cette ville, il occupa ce poste assez longtemps. Quand l'agitation produite par la mort d'El-Mostancer se fut calmée, le sultan El-Ouathec confirma cette nomination, et son successeur, Abou-lshac , en fit autant. Avide des grandeurs , ce fonctionnaire se laissa emporter par l'ambition, et, sachant que Constantine était la place la plus forte de la province , il conçut la pensée de s'y maintenir comme chef indépendant. Les habitants de la ville furent bientôt accablés par ses exactions , et ils exposèrent leur situation au sultan Abou-lshac en le priant de leur porter secours ; mais, ce prince, ayant remarqué dans la conduite du gouverneur, Ibn-Oueztr, certains traits qui annonçait un esprit peu dispos à l'obéissance, se garda bien de répondre à leurs sollicitations. Comme Ibn- Ouezîr écrivit aussi pour se disculper des actes dont on l'accusait, le sultan jugea convenable de cacher son mécontentement et de fermer les yeux sur ce qui se passait.

En l an G79 (1280-1), l'émir Abou-Fares passa auprès de

ABOU-ISBAC l" LE HAFSIDB.

Constantine pour se rendre à Bougie , siège de son gouvernement. Ibn-Ouezîr évita d'aller à sa rencontre et lui fît porter ses excuses les plus humbles par une députation composée des dévots de la ville. Cette démarche eut le succès qu'il désirait ; le prince s'en montra satisfait et continua sa route.

Quand Abou-Fares fut arrivé à Bougie , Ibn-Ouezîr crut avoir trouvé le moment opportun pour usurper le pouvoir, et il demanda par écrit au roi d'Aragon l'envoi d'un corps de troupes chrétiennes qui s'établirait à Conslantine et ferait des incursions sur le territoire du sultan. On dit môme que, moyennant ce secours , il s'engagea à servir les intérêts du roi en agent dévoué. Le monarque chrétien accueillit cette proposition et annonça l'envoi d'une flotte.

Vers la fin de l'an 680 (mars-avril 1282), Ibn-Ouezîr leva le masque et se fit proclamer souverain à Conslantine. L'émir Abou- Fares partit aussitôt de Bougie à la tôte de son armée, et, ayant rallié autour de lui une foule de guerriers arabes et de cavaliers fournis par les tribus , il alla camper à Mîla. Là il reçut une députation de cheikhs de Conslantine chargés , par l'usurpateur, de lui présenter des souhaits, bien peu sincères , d'amitié et de réconciliation. Le prince refusa de les écouler et marcha sur Constantine ou il arriva dans la matinée du premier jour du mois de Rebta 684 (9 juin 4282). Ayant alors rassemblé des ouvriers, il commença le siège et dressa ses catapultes, pendant que ses archers occupaient des posilions plus rapprochées de la ville. L'attaque avait duré à peu près un jour, quand un détachement sous les ordres de Mohammed, fils d'Abou-Bekr-Ibn-Khaldoun, escalada les murs et pénétra dans la place. Ibn-Ouezîr soutint l'assaut avec une bravoure extrême, mais, ayant eu la retraite coupée , il mourut ainsi que son frère et tous ses partisans. Leurs lé les furent plantées sur les murailles de la ville. Abou-Fares y fit alors son entrée et parcourut les rues afin de rétablir Tordre et rassurer les esprits. Il fit ensuite réparer les murailles et les ponts. S'étant installé dans le palais , il expédia un courrier a la capitale pour annoncer cette victoire à son père.

La flotte chrétienne arriva au port de Collo , lieu de rendezt. u. 25

IIISTOIRK DES BEMfeRKS.

vous qu'Ibo-Ouezir lui avait assigné, mais cette entreprise n'eut aucun résultat1.

Trois jours après la réduction de Gonstanline , Abou-Fares repartit pour Bougie où il arriva vers la fin du mois de Rebià.