EXTRAORDINAIRES

Ahmed-lbn-Merzouo-Ibn-Abi-Omara appartenait à une famille d'El-Mecîla qui était allé s'établir à Bougie. Il passa ses premières années dans cette dernière ville et prit , en grandissant , une ligure assez distingué. Esprit inculte et sans instruction, il dut exercer le métier de tailleur pour avoir de quoi vivre. Malgré l'infériorité de sa position sociale, il nourrissait l'espoir de monter sur un trône, destin qu'il prétendait lui avoir été annoncé par les devins les plus habiles et dont la certitude lui paraissait assuré par la géomancie , art qu'il savait pratiquer lui-môme*. Ayant quitté sa ville natale , il passa dans le désert de Sidjilmessa et se présenta aux Arabes makiliens comme un descendant du Prophète , comme ce fatemide dont l'apparition est attendue par les gens grossiers et ignorants3. Il les assurait même que, par sa connaissance du grand-œuvre, il pouvait convertir toute espèce de minéral en or. Ces Arabes l'entourèrent avec empressement et, pendant quelque temps, il fut le sujet do tous leurs entretiens.

Talha-lbn-Modaffer, cheikh dos Araarna*, l'une dos branches de la tribu de Makil , m'a raconté qu'il avait vu cet aventurier arriver chez les Makil et tomber ensuite dans l'abandon et le mépris, quand on s'aperçut qu'il ne pouvait justifier ses grandes prétentions.

1 Dans l'histoire des Beni-Abd-el-Ouad, t. m de cette traduction, l'auteur parle encore de ce mariage. A bou -Zian -Mohammed, fils d'Olhuian-Ibn-Yaghnioracen et delà princesse ha laide, succéda au troïie lors de la mort de son père.

« Pour bi-khatt, lisez yakhatt.

* Voy. l'Appendice, u» n.

4 Dans le texte arabe, on a imprimé, par erreur. Amaria.

ABOU-ISDAC Ier LE HAFSIDB. 38'J

lbn-Abi-Omara se mit alors à courir les pays et, étant passé dans la province de Tripoli , il s'arrêta chez les Debbab. Ce fut là qu'il fit la rencontre d'un affranchi d'El-Oualheo appelé El- Feta-Nacîr (le garçon Nacir), et surnommé Noubi (le Nubien). Cet homme, frappé de l'aspect d' lbn-Abi-Omara, qui ressemblait beaucoup à El-Fadl, fils d'El-Ouathec, se mit à pleurer et à lui embrasser les pieds. L'autre lui demanda pourquoi il agissait ainsi, et, sur sa réponse, il lui dit : « Soutiens-moi dans » mes prétentions et tu me verras tirer vengeance de celui qui » tua vos jeunes princes. » Nacfr courut aussitôt chez les chefs arabes en poussant des cris de joie et leur annonça qu'il venait de trouver le fils de son ancien maître. Ayant réussi à leur en imposer, il les trompa complètement en leur faisant répéter par lbn-Abi-Omara une leçon qu'il lui avait apprise et qui se rapportait à certaines conversations qui eurent lieu entre ces Arabes et El-Ouathec. Parfaitement convaincus alors que c'était le prince El-Fadl, ils lui prêtèrent le serment de fidélité * .

Morghem-lbn-Saber-Ibn-Asker, émir des Debbab, entreprit de faire valoir les droits de ce prétendant, rassembla ses Arabes, et alla mettre le siège devant Tripoli, ville où commandait Mohammed-lbn-Eïça-el-Hintati, surnommé populairement Onk-el-Fidda (cou d'argent). Ne pouvant s'en emparer, les insurgés allèrent à Zenzour et tombèrent sur les Medjrfs, population hoouarite qui demeurait dans le voisinage de cette ville. Ils parcoururent alors toute cette partie du pays et prélevèrent l'impôt chez les Lemaïa, les Zouaza * et les Zouagha. Quant aux Nefouça, aux Gharîan et aux Maggher, tribus hoouarites, le prétendant les frappa d'une contribution extraordinaire. Il marcha ensuite sur Cabes où il reçut, en Redjeb 681 (oct. 4282), les hommages empressés d'Abd-el-Mélek-Ibn-Mekki , qui lui prêta le serment do fidélité a afin, disait-il, d'acquitter les » obligations que je dois à vos aïeux, » mais, en réalité, pour frayer le chemin à l'indépendance qu'il ambitionnait pour lui -

4 Dans le texte arabe, lisez biatéhom.

* Les manuscrits et le texte arabe imprimé portent Zcuara.

HISTOIRE DES ntriBJ.RES.

même. Ce chef le fit alors reconnaître comme khalife par tous ses subordonnés et lui procura les services des Kaoub, tribu soleimide qui obéissait alors aux Beni-Chîha et qui se trouvait sous les ordres d'Abd-er-Rahman , membre de cette famille.

Le prétendant, ayant ensuite reçu l'adhésion des habitants de Djerba, d'El-Hamma et des villages du territoire des Nefxaoua, marcha sur Touzer et soumit cette ville ainsi que la province de Castîlïa. Alors il remonta à Cafsa où il reçut aussi le serment de fidélité. La puissance et la renommée qu'il venait de conquérir décidèrent enfin le sultan Abou-Ishac à expédier une armée de Tunis pour le combattre.

LE SULTAN EST TBABI PAR SES TftOUPBS ET S ÉLQ16HE DE LA