CAPITALE
La cause du prétendant avait fait un grand progrès dans la province de Tripoli et la plupart des villes s'étaient déclarées pour lui, quand le sultan plaça son fils, l'émir Abou-Zékérïa, à la téte d'une armée et l'envoya contre les insurgés. Arrivé à Cairouan, le jeune prince y leva des contributions dont il s'appropria une bonne partie. Ensuite, il se remit en marche et, parvenu à Gamouda *, il apprit que le prétendant venait d'occuper la ville de Cafsa. Cette nouvelle s'étant répandue dans le camp, amena la dispersion de toute l'armée, et Abou-Zékérïa rentra à Tunis le dernier jour de Ramadan de l'an 684 (janvier 4283).
Le prétendant, qui était sorti de Cafsa pour se mettre à la poursuite d' Abou-Zékérïa, occupa Cairouan et s'y fit reconnaître comme sultan. L'exemple donné par cette ville entraîna dans la même voie El-Mehdïa, Sfax et Souça.
Alors une grande agitation se déclara dans Tunis, et, vers le milieu du mois de Choual (janvier), le sultan fit dresser ses tentes en dehors de la ville, après avoir ordonné une levée en
* Le texte arabe offre la leçon Ttmmouda.
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masse. Quand il eut ainsi rassemblé une armée nombreuse, il la conduisit au camp, dans la province d'El-Mobammedïa*, ou il séjourna quelque temps afin d'équiper et organiser ses nouvelles troupes. L'approche d'Ibn-Abi-Omara, qui s'avançait de Gairouan pour leur livrer bataille, décida les divers corps de la milice, et les cheikhs almohades eux-mêmes à passer de son côté. Cette défection fut motivée par leur croyance aux droits légitimes du prétendant , par l'affection qu'ils portaient aux descendants d'El-Moslancer, khalife qui les avait gouvernés si longtemps, et par l'horreur que leur avait inspirée la conduite du sultan envers El-Ouathec et ses enfants. Mouça-lbn-Yacîn, grand officier de l'empire, passa ensuite à l'ennemi qui avançait toujours et entraîna avec lui la plus grande partie des troupes almohades. Il ne resta plus alors au sultan que de s'enfuir à Bougie, car tous les liens de sa puissance venaient de se briser.
