ANTÉCÉDENTS

Yacoub-Ibn -Abi-Bekr-Ibn - Mohammed- Ibn-G h amr-es-Sclmi portait le surnom d'Abou-Abd-er-Rahman. Les gens de sa maison m'ont assuré que son aïeul Mohammed avait été cadi de Xativa et qu'il vint à Tunis lors de l'émigration des musulmans espagnols qui fuyaient la domination chrétienne *. Sous le règne d'Abou-Acîda, il habita le faubourg septentrional de la ville. Ses fils Abou-Bckr et Mohammed allèrent à Constanline où ils furent très-bien reçus par Ibn-Youkîan, le cheikh almohade 3 qui gouvernait celte forteresse au nom de l'émir Abou-Zékérïa second. Abou-Bckr obtint alors la direction de la douane de Collo et sut mériter par sa bonne conduite la bienveillance de son patron. Comme il allait très-souvent à Bougie pour des affaires du service, il fit connaissance avec l'eunuque Merdjan, affranchi de l'émir Abou-'l-Baca-Khaled et officier du palais. Par l'entremise de cet ami, il trouva l'occasion de rendre plusieurs services à l'émir Abou-'l-Baça et à la mère do ce prince. Ayant ainsi gagné leurs bonnes grâces, il jouit d'une haute faveur à la cour et obtint pour son fils Yacoub la main d'une de ces belles servantes que l'on élève dans les palais des rois. A l'ombre

* Dans l'arabe, il faut lire oua-aghra.

8 Eq l'an 4218, lors de la prise de Séville.

• En lisant l'histoire des Hafsides, on doit se rappeler que celte dynastie avait conservé la religion et l'organisation politique de l'ancien empire almohade. Pour plus de clarté, le traducteur a, quelquefois, substitué, dans les chapitres suivants, le mot hafsidt à celui à' almohade

d'un si haut patronage la fortune de Yacoub no ceâsa de grandir, et, comme sa famille avait cultivé l'amitié du haddj Fadl, intendant du palais et favori du sultan, il entra au service de cet officier et ne le quitta plus. El-Oaddj-Fadl faisait de fréquents voyages en Espagne pour y acheter de belles étoffes de soie, et il se rendait quelquefois à Tunis aûn d'y chercher de riches effets d habillement. Lors de son dernier voyage en Andalousie, il emmena avec lui [son fils et] Ibn-Ghamr, et à peine débarqué, il cessa de vivre. Alors le sultan, au lieu d'adresser ses lettres au fils de Fadl, les envoya directement à Ibn-Ghamr en lui ordonnant de terminer promptement les achats et de revenir. A son retour, Ibn-Ghamr fut interrogé par le sultan, ainsi que le fils d'El - Haddj - Fadl , au sujet de leurs opérations, et comme le premier était doué d'une meilleure mémoire que son compagnon do voyage, iî répondit mieux au prince et mérita, par son zèle et son activité l'honneur d'entrer au service de l'état. Favorisé par son maître, il monta d'un emploi à un autre et, après avoir rempli les fonctions do perceveur d'impôts, il obtint la placo de ministre des finances. Celte position l'exposa à la jalousie d'Ibn-Abi-Djebbi et d'Al>d-Alla!i-er-Rokkami qui virent en lui uc rival dangereux, et, en conséquence de leurs calomnies, le sultan le fit déporter en Espagne. Quand Abou-'l-Baca monta sur le trône, Ibn-Ghamr fit valoir les anciens services rendus à ce prince et obtint son rappel à la cour. S'étaat alors embarqué avec Ali et Hocein, fils d'Er- Rendahi », il entra au port de Bougie pendant l'absence d'Ibn- Abi-Djebbi -si reçut du sultan un très-bon accueil. Aussitôt arrivé, il travailla avec Merdjan pour renverser ce chambellan et parvint à Les fins ainsi que nous venons de le ranconter. La place qui vaqua ainsi lui fut donnée par le sultan, et l'administration des finances fut confiée à Er-Rokhami. Comme ce dernier s'était mis au courant des fonctions de chambellan pendant qu'il

« Notre auteur a déjà parlé de Hadjboun-er-Rendahi ; voy. p. 334 de ce volume. Dans l'histoire des Mérinides,il fait encore mention de ce caïd.

abou-acJda LE HAPS1DB. 423

était au service d'Ibn-Abi-Djebbi, il devint le lieutenant dlbn- Gbamr et chercha ensuite à le supplanter. Pour se venger de ce mauvais procédé, Ibn-Ghamr fit découvrir au sultan certains projets de trahison qu'Er-Rokhami nourrisait en secret. Cette révélation entra tna la chute du vice-chambellan1 qui fut déporté en Ma torque [chez les chrétiens] après avoir subi la torture et la confiscation de ses biens. Plus tard, le sultan merinide, Youçof- Ibn-Yacoub, disgracia Abd-Allah-Ibn-Abi-Medyen et racheta Er- Rokhami pour en faire son ministre des finances, ainsi que nous le raconterons ailleurs1 ; mais la mort de ce souverain frustra les espérances du proscrit qui, depuis lors, ne quitta plus Tlemcen, et mourut dans cette ville. Yacoub-Ibn-Ghamr, ayant conservé la place de chambellan, la remplit avec tant d'habilité que le sultan lui confia l'administration de l'état. Les fonctionnaires de tous grades furent soumis à son contrôle, et rien ne ee décida dans le conseil d'état sans son approbation. Le premier individu qui succomba sous les coups de sa puissance fut son ancien protecteur Herdjao : il réussit à indisposer le sultan contre lui ; puis, il le fit arrêter et jeter à la mer pour servir de nourriture aux poissons. N'ayant plus alors de rival à craindre, il conserva l'entière direction des affaires jusqu'au jour où Abou-'I- Baca s'empara de Tunis.