ABD-EL-OUAD. - SIÈGE DE TLEMCEN ET MORT DU SULTAN ABOU

TACF1EFÎN.

Abou-Tachefîn , en montant sur le trône, avait conclu un traité de paix avec Abou-Saîd, roi du Maghreb, et, jusqu’à l’an 722 (1322), le meilleur accord avait régné entre les deux monarques, quand Abou-Ali-Omar, prince souverain de Sidjilmessa, déclara la guerre à son père, le sultan Abou Saîd, et envoya son fils El-Kakaâ en mission à la cour de Tlemcen. Pendant que ce jeune homme poussait Abou-Tachefîn à des actes d’hostilité contre le Maghreb et cherchait à susciter au sultan de ce pays assez d’embarras pour l’empêcher de tourner ses armes contre Sidjilmessa, son père, Abou-Ali, se mit en campagne et occupa la ville de Maroc. Quand le sultan Abou-Saîd marcha au secours de cette place, Abou-Tachefîn profita de son éloignement pour faire envahir le Maghreb. Mouça-Ibn-Ali, le général abd-el-ouadi te, pénétra aux environs de Tèza, ravagea la province de Garet et après avoir enlevé les moissons de ces contrées, il repartit pour Tlemcen. Ce lut là un trait de perfidie de la part d’Abou-Tachefîn dont le sultan mérinide résolut de tirer vengeance.

Le souverain abd-el-ouadite chargea alors son vizir Dawoud- Ibn-Ali-lbn-Megguen d’une mission auprès du sultan Abou-Ali, mais, ayant vu son envoyé revenir quelque temps après et témoigner un extrême mécontentement de la réception qu’on lui

DYNASTIE ABD-EL-OUÀDITE. - ABOU-TACBEFÏN l*r. 409

avait faite à Sidjilmessa, il renoua avec Abou-Saîd et conclut avec lui un nouveau traité de paix. La bonne intelligence se maintenait encore entre les deux souverains quand le fils de notre seigneur, le sultan hafside Abou-Yahya-Abou-Bekr, se rendit à la cour des Mérinides, par l’ordre de son père, et que l’on négocia l’alliance matrimoniale dont il a déjà été question *.

Après la mort d’Abou-Saîd, son fils et successeur, Abou-’l- Hacen, marcha sur Tlemcen. Avant d’entreprendre cette expédition, il avait fait inviter le sultan Abou-Tachefin à lever le siège de Bougie et à rendre aux Hafsides la province de Tedellis. Le prince abd-el-ouadite repoussa cette sommation avec hauteur et, dans sa réponse aux ambassadeurs, il s’oublia au point de lui adresser des paroles blessantes et injurieuses. Les courtisans qui assistaient à cette audience se mirent aussitôt à insulter le souverain mérinide en la personne de ses envoyés. Abou-’l- Hacen fut tellement indigné de ce procédé qu’en l’an 732 (1331- 2), il partit pour Tlemcen à la tête de son armée. Arrivé sous les murs de la ville, il passa outre et alla camper à Teçala, ou il fit un séjour assez prolongé. Par son ordre, El-Hacen-el-Botouï, ancien serviteur de la maison de Merîn, s’embarqua à Oran avec un corps de troupes, et, arrivé à Bougie, ville qu’il avait la commission de secourir, il opéra sa jonction avec l’armée de notre seigneur le sultan Abou-Yahya-Abou-Bekr. Ce prince avait rassemblé ses forces afin de renverser la forteresse de Temzezdekt et il se tenait maintenant prêt à les réunir aux troupes mérinides, ainsi que cela avait été convenu, et à marcher avec elles au siège de Tlemcen. Ayant quitté Bougie, il s’empara de Temzezdekt que les Abd-el-Ouadites venaient d’abandonner, le livra au pillage et permit à ses soldats d’en emporter tous les approvisionnements, d'en renverser les murailles et de le ruiner de fond en comble. La retraite des Abd-el-Ouadites, pour rentrer dans leur pays, permit à la ville de Bougie de reprendre haleine.

Sur ces entrefaites, le prince Abou-Ali-Omar, fils du sultan

1 Voy. t. h, p. 472

Abou-Saîd, commença des hostilités contre son frère. Etant sorti de Sidjilmessa, où il faisait sa résidence, il entra dans le Derâ et s’y fit proclamer souverain après en avoir tué le gouverneur. Ci-après4, nous donnerons les détails de ces événements. Le sultan apprit par un courrier cette nouvelle inquiétante et quitta aussitôt le camp de Teçala afin de rentrer en Maghreb et d’y rétablir l’ordre. Abou-Tachefîn profita de son départ pour reprendre son audace et lancer ses troupes dans les plaines du Maghreb. Ayant envoyé au secours d'Abou-Ali une nombreuse cavalerie, il appela sous ses drapeaux les tribus zenatiennes et partit pour le Maghreb, l’an 733 (1332-3), afin d’empêcher le sultan d’agir contre ce prince. Parvenu à Taourîrt [sur leZa], il rencontra un corps de cavalerie chargé de couvrir cette partie de la frontière et commandé par Tachefîn, fils du sultan Abou- l-Hacen. Il y avait, de plus, une bande de guerriers appartenant à la tribu des Tîrbîghîn et conduite par leur cheikh, Mendîl-Ibn-ïïammama. Ces troupes sortirent à la rencontre d’Abou - Tachefîn et repoussèrent son armée jusqu’à Tlemcen.

En l’an 734 (1333-4), le sultan Abou-’l-Hacen, qui venait de vaincre et de faire mourir son frère Abou-Ali, rassembla une nouvelle armée et employa tous ses efforts pour l’organiser d’une manière convenable. L’année suivante, il investit Tlemcen et l’entoura d’une circonvallation et d’un fossé profond, de sorte qu’un esprit même aurait eu de la peine à y passer. Ensuite, il envoya de nombreux détachements dans les contrées adjacentes et soumit ainsi les campagnes et les villes de l’empire abd-el-ouadite. Par son ordre, la ville d’Oudjda fut entièrement ruinée. Tous les jours, depuis le matin jusqu’au soir, il dirigea des attaques contre Tlemcen et battit la place avec ses catapultes.

Les principaux chefs zenatiens, tant ceux des Toudjîn que des Beni-Abd-el-Ouad, s'étaient enfermés dans Tlemcen avec le

1 Voy. le quatrième volume.

DYNASTIE ABD-EL -0UAD1TE. - ABOU-TACHEF1M 1er. 411

sultan Abou-Tachefîn ; mais il arriva que, dans un jour bien fatal, les plus braves de ces émirs perdirent la vie. Le sultan mérinide avait pris l’habitude de sortir tous les malins, au lever de l’aurore, et de faire le tour de la circonvallation afin d’y voir poster des troupes et réparer les brèches et autres dégâts. Abou- Tachefîn, ayant été averti par les gens de guet que le sultan Abou-’l-Hacen faisait sa tournée journalière et marchait à quelque distance de son escorte, plaça une troupe en embuscade pour le surprendre. Quand le sultan fut arrivé à l’endroit situé entre la ville et la montagne, les hommes de l’embuscade croyaient déjà le tenir, et leurs meilleurs coureurs étaient même sur le point de l’atteindre, quand on s’aperçut au camp de ce qui se passait. Aussitôt tout le monde monta à cheval ; on s’élança au secours du prince, par bandes et séparément ; ses fils, Abou-Abder-Rahman et Abou-Malek, les plus intrépides cavaliers de l’armée, se mirent en selle et accoururent avec le reste des Mérinides. De toutes parts, ces guerriers se précipitèrent en avant comme des faucons sur leur proie. Les troupes sorties de la ville prirent la fuite et se précipitèrent, par mégarde, dans un fossé où une foule de monde mourut écrasé. Plus de guerriers y succombèrent que dans le conflit dont ils voulurent s’échapper. Les Toudjîn y perdirent deux chefs qui jouissaient de la plus brillante réputation parmi les Zenata : l’un était Omar-Ibn- Othman, grand cheikh des Hachem et gouverneur du Ouancherîch ; l’autre, Mohammed-Ibn-Selama-Ibn-Ali, était cheikh des Beni-Idîelten, seigneur de la forteresse de Taoughzout et des lieux voisins. D’autres personnages tout aussi distingués perdirent la vie dans celte journée qui devait briser, pour un temps, la puissance de l’empire abd-el-ouadite.

Le sultan Abou-’l-Hacen continua le siège comme auparavant et, le 27 Ramadan 737 (1 er mai 1 337), il livra un assaut à la ville et y pénétra de vive force. Abou-Tachefîn recula jusqu'à la porte du palais et ne cessa de combattre à la tête d’une poignée de braves parmi lesquels on remarqua ses deux fils Othman et Masoud, ses neveux Abou-Rezzîn et Abou-Thabet, son vizir Mouça-Ibn- Ali et le prince mérinide Abd-el-Hack-Ibn-Othman-Ibn-Moham-

med-Ibn-Abd-el-Hack. Nous donnerons plus tard une notice de ce prince qui venait de quitter Tunis pour se joindre aux Abd-el- Ouadites. Cette petite bande défendit l’entrée du palais avec une bravoure admirable et mourut les armes à la main. Les têtes de tous ces chefs furent plantées sur des lances et portées en triomphe à travers la ville.

Une multitude innombrable de soldats encombra les rues et les abords de Tlemcen ; l’on se pressait tellement aux portes que beaucoup de monde resta écrasé sous les pieds des chevaux. La galerie qui donnait entrée à la ville et qui avait une porte à chaque extrémité, s'emplit de cadavres à un tel point qu’à peine pouvaiton passer sous la voûte.

La soldatesque, libre maintenant de tout frein, se mit à saccager les maisons. Le sultan Abou-T-Hacen traversa la ville jusqu’à la grande mosquée et lit venir les deux muftis conseillers d’état, Abou-Zeid- Abd -er-Rahman et Abou - Mouça- Eïça, surnommé les fils de l'imam, il les avait déjà appelés du fond de la province , tant il estimait les hommes de savoir. Ces docteurs lui firent un tableau affligeant de la situation de la ville et, par leurs vives remontrances, ils le décidèrent à mettre un terme aux maux des habitants et à faire proclamer la cessation du pillage.

Alors le sultan mérinide incorpora dans son royaume toutes les provinces et villes du Maghreb central et avança ses frontières jusqu’aux limites de l’empire hafside. Ayant fait disparaître du monde les chefs de la dynastie abd-el-ouadite et les monuments de leur puissance, il réunit en une seule bande sous ses drapeaux les Beni-Abd-el-Quad, les Toudjîn et les Maghraoua ; puis, voulant les dédommager des biens qu’ils venaient de perdre dans le royaume de Tlemcen, il leur concéda des propriétés en Maghreb.

L’empire fondé par Yaghmoracen-Ibn-Zîan succomba de cette manière ; mais, peu de temps après, il se releva sous les auspices de [deux] autres princes de la famille zîanide. Après le revers de fortune que le sultan Abou-T-Hacen éprouva dans la voisinage de Cairouan , on vit briller de nouveau l’éclat du

royaume de Tlemcen et l’on ressentit encore le souffle de sa puissance.

NOTICES BIOGRAPHIQUES DE MOUÇA - IBN- ALI , DE YAHYA - IBN- MOUÇA ET DE L’AFFRANCHI HILAL , GRANDS OFFICIERS DE L’EMPIRE ABD- EL-OUADITE.

La grande célébrité dont ces trois hommes ont joui nous oblige à leur consacrer un chapitre spécial. Le chambellan Mouça-lbn- Ali-el-Kordi , le même qui mourut avec le sultan Abou-Tachefin, appartenait à une tribu kurde (kord), une de ces peuplades nonarabes qui habitent l’Orient. Dans une autre partie de cet ouvrage, nous avons indiqué l’incertitude qui règne au sujet des origines kurdes1. El-Masoudi nomme, dans son livre2, plusieurs peuples kurdes, tels que les Ghahdjan, les Berçan, les Kîkan etc., et il ajoute ces paroles : « Ils habitent l’Aderbeidjan, la » Syrie et le territoire de Mosul ; une partie d’entr’eux est » chrétienne de la secte jacobite, une autre professe les doc- » trines de la secte kharedjite qui nie la légitimité des khalifes » Othman et Ali. » Plusieurs peuplades kurdes habitaient la' montagne de Chehrezour, dans l’irac arabe3 ; elles s’adonnaient à la vie nomade, en parcourant les localités où les pluies avaient fait renaître la végétation. Ils demeuraient sous des tentes de feutre et subsistaient principalement des produits de leurs troupeaux. Leurs richesses consistaient en moutons et en bœufs.

1 Le passage auquel notre auteur paraît faire allusion se trouve au commencement de son Histoire universelle. Nous y lisons ces mots : « On a dit que les Kord et les Deilem étaient arabes, mais cette opinion » ne saurait être admise. Ibn-Saîd dit : Achour (Assur, fils de Sem) » eut quatre fils : Iran, Nabît, Djermouc et Bacil ; d’Iran descendent » les Fars (Persans), les Kord (Kurdes) et les Khazar. » D’après la » première opinion, les Kurdes descendraient d’Arphaczad, fils de Sem.

2 Voy. t. i, p. 493.

3 Chehrezour est à plusieurs journées au Nord de la limite septentrionale de l’Irac arabe.

Ce peuple montrait un caractère fier et indépendant, car il était fort par son nombre et avait eu des commandements dans Baghdad à l’époque où les étrangers [Turcs] employés au service du khalifat, usurpèrent toute l’autorité. En l’an 656 (1258], les Tatars renversèrent la dynastie des Abbacides, s’emparèrent de Baghdad et, après que leur roi Holaoun (HolagouJ eut fait mourir El-Mostacem, le dernier khalife de cette famille, ils allèrent soumettre les provinces de l’irac. A leur approche, la plupart des Kurdes traversèrent l’Euphrate afin d’éviter le contact d;une nation païenne et allèrent se placer sous l’autorité des Turcomans. Leurs familles les plus nobles ne purent cependant se résigner à subir une domination étrangère, et deux de leurs grandes maisons, les Louînet les Tabîr*, partirent avec leurs dépendans pour se rendre en Maghreb. Ils entrèrent dans ce pays à l’époque où l’empire almohade menaçait ruine, et trouvèrent a Maroc, auprès du khalife El-Morteda, l’accueil le plus distingué. Ce prince leur assigna des pensions, des terres et des places d’honneur à sa cour.

Bientôt après leur arrivée, ils passèrent sous la domination mérinide par suite de la catastrophe qui renversa le trône des Almohades, et une de leurs fractions alla se placer sous la protection de Yaghmoracen-lbn-Zîan, pendant qu’une branche des Beni-Tabîr, dont le nom m’est inconnu, se réfugia auprès d’El- Mostancer, seigneur de Plfrîkïa. De cette branche naquit Mohammed-Ibn-Abd-el-Azîz, surnommé El-Mizouar, qui vécut dans la société de notre seigneur le sultan Abou-Yahya-Abou- Bekr.

Parmi les Kurdes qui restèrent sous la domination mérinide, on remarqua surtout Ali et Selman, fils, tous les deux, de Hacen- Ibn-Saf, membre de la famille Tabîr. La branche des Louîn donna naissance à Khidr-Ibn-Mohammed, à la famille Mahmoud et à la famille Bousa. Les Tabîr reconnaissaient pour leurs chefs les frères Selman et Ali pendant que les Louîn obéissaient à

1 Variantes : Yaber, Babîn , Tathir , etc.

Ivhidr-lbn-Mohamraed. De temps en temps, la guerre éclatait entre ces deux tribus, ainsi que cela leur était déjà arrivé pendant leur séjour en Orient, et, chaque fois qu’elles s’apprêtaient à un conflit, leurs parents établis à Tlemcen accouraient pour y prendre part. Dans ces rencontres, ils se battaient à coups de flèches, car l’arc était l’arme dont ils se servaient habituellement. Un de leurs combats les plus fameux eut lieu à Fez, en l’an 674 (1275-6) : Khidr, ayant rassemblé ses Louîn en dehors de la porte Fotouh, livra bataille aux Tabir commandés par Ali et Selman. Le sultan Yacoub-Ibn-Abd-el-Hack les laissa faire, pour ne pas manquer aux égards qu’il croyait leur devoir.

Selman-Ibn-Hacen mourut, l’an 690 (1291), à Tarifa, où il s’était rendu avec l’intention de tenir garnison et d’acquérir les mérites de la guerre sainte. Son neveu, Mouça, fils d’Ali-Ibn- Hacen, fut élevé dans le palais de Youçof-lbn-Yacoub par les dames de la famille royale, et il capta la bienveillance de son souverain à un tel degré qu’il eut l’autorisation d'entrer chez lui à toute heure. Cette faveur le remplit d’une présomption qui, à plusieurs reprises, lui attira des désagréments et, pendant que le sultan1 assiégeait la ville de Tlemcen, il [essuya une contrariété si blessante pour son amour-propre qu’il] passa aux Abd-el- Ouadites. Othman-lbn-Yaghmoracen l’accueillit avec tout l’empressement et tous les égards qu’un pareil hôte méritait par son rang, par sa naissance et par la faveur dont il avait joui. D’après le désir du sultan Youçof, le père de Mouça entreprit de ramener le transfuge et, l’ayant rencontré dans une escarmouche, il lui proposa de revenir. Mouça s’en excusa en citant toutes les bontés dont les Beni-Abd-el-Ouad l’avaient comblé ; et son père, changeant de langage, l’engagea fortement à rester avec ses nouveaux amis et à les servir fidèlement. Rentré au camp, le vieux chef raconta au sultan les particularités de cette entrevue et n’encourut pas même le moindre reproche de la part qu’il y avait prise. Le père de Mouça mourut en Maghreb l’an 700 (1300-1).

1 Dans le texte arabe, lisez : Youçof-lbn-Yacoub-lbn-Abd-el-Hack.

Après la mort d’Othman-Ibn-Yaghmoracen , les fils de ce prince ajoutèrent encore aux honneurs dont jouissait Mouça-lbn- Ali : ils 1 admirent dans leur société intime, lui confièrent le commandement de leurs armées, le gouvernement de leurs provinces et l’élevèrent aux plus hautes dignités en le nommant vizir et chambellan. Lors de la mort d:Abou-Hammou, ce fut Mouça qui administra au peuple le serment de fidélité envers Abou-Tachefîn Etant alors parvenu à gouverner le nouveau souverain, il s’attira la haine de l’affranchi Hilal, dont la haute inQuence lui inspirait également une jalousie extrême. Voyant avec appréhension les dangers de sa position, il prit la résolution de passer en Espagne pour combattre les chrétiens ; mais, avant de pouvoir mettre son projet à exécution, il fut arrêté par l’ordre de Hilal et déporté en ce pays. Arrivé à Grenade, il entra au corps des Volontaires de la foi, et, pendant tout le temps de son séjour, il évita de toucher le traitement qu’lbn-el-Ahmer, le sultan de cette ville, lui avait assigné. Cet acte d’abnégation et d’indépendance parut si extraordinaire que tout le monde en parla avec admiration, et Hilal en ressentit une telle jalousie qu’il décida son maître à demander l’extradition du généreux guerrier. Mouça-Ibn-Ali fut renvoyé en Afrique et reçut encore du sultan abd-el-ouadite un commandement sur la frontière [orientale] et la conduite de plusieurs expéditions militaires. En l’an 727 (1326-7), il mena les troupes zenatiennes contre Abou- Yahya-Abou-Bekr et essuya, en Ifrîkïa, une défaite sanglante *. Après avoir ramené a Tlemcen les débris de son armée, il apprit que Hilal travaillait encore à le perdre dans l'esprit du sultan. Pour éviter ce nouveau danger, il alla se réfugier au milieu des Arabes Douaouida et se laissa remplacer dans la direction du siège de Bougie par Yahya-Ibn-Mouça, seigneur du territoire de Ghelif. Descendu chez Soleiman et Yahva, tous les deux Gts d’Aliïbn-Sebâ-lbn-Yahja et chefs douaouidiens, il y trouva un ac-

1 Voy. t. n, pp. 464, 477, où, cependant, notre auteur ne fait aucune mention de la défaite des Abd-el-Ouadites.

DYNASTIE ÀBD-EL-OUADITE RENVERSÉE PAR LES MÉRINIDES. 41 7

cueil aussi généreux qu’empressé et il passa un temps considérable au milieu de leurs tribus. Rappelé ensuite par le sultan, il reprit sa place à la cour ; puis, quelques mois plus tard, il fut arrêté par l’ordre du même prince et envoyé à Alger. Dans cette ville, on lui fit subir un emprisonnement excessivement rigoureux, afin de complaire à son ancien ennemi* 1 Hilal ; mais, quand Hilal tomba en disgrâce, il fut mis en liberté par l’ordre du sultan et rappelé à la capitale. Lors de l’arrestation de cet affranchi, il obtint la place de grand chambellan et la garda pendant le reste de ses jours. Il mourut avec Abou Tachefîn et les fils de ce monarque, en défendant l’entrée du palais, ainsi que nous l’avons déjà raconté 2. Ses fils entrèrent au service d’Abou-’l- Hacen. Leur aîné, Saîd-Ibn-Mouça, avait reçu plusieurs blessures dans le combat où son père succomba, et il était resté parmi les morts jusqu’à l’entrée de la nuit, quand il parvint à gagner un lieu de sûreté. Sa guérison fut regardée comme une chose miraculeuse. Gracié par Abou-’l-Hacen, il vécut auprès de lui jusqu’à la restauration de la dynastie abd-el-ouadite ; alors, il reparut à Tlemcen et devint un personnage important. Ciaprès, nous aurons à reparler de lui.

Occupons-nous maintenant de Yahya-Ibn-Mouça. Cet officier distingué appartenait à la tribu des Senous, branche des Koumïa qui s’étaitliée d’amitié avec les Beni-Gommi par des bons offices et par l’habitude de vivre ensemble. Quand ceux-ci émigrèrent dans le Maghreb[-el-Acsa], les Senous, au lieu de les suivre, s’attachèrent à la famille de Yaghmoracen. Yahya-Ibn-Mouça passa les années de sa jeunesse dans le service d’Othman et des fils de ce prince, et il jouit, ainsi que toute sa tribu, des bienfaits que lui prodiguèrent ses protecteurs. Pendant le siège de Tlemcen, le sultan Abou-Hammou se faisait un devoir de parcourir, chaque nuit, la ligne de factionnaires postés sur les remparts, de

4 II faut supprimer les deux points de la dernière lettre du mot monafaa et lire monaftcihi.

1 Voy., ci-devant, p. 412.

T. III

présidera la distribution des rations, de s’assurer que les portes étaient bien gardées et de se mettre au premier rang quand il fallait combattre. Dans l’exécution de cette tâche, il se faisait aider par quelques serviteurs qui ne le quittaient jamais, ni de nuit, ni de jour. Parmi eux, Yahya-Ibn-Mouça montra tant de zèle qu'il mérita la bienveillance spéciale de la famille royale. Il débuta dans les affaires par plusieurs missions au camp mérinide, lors du siège de Tlemcen par le sultan Abou-Yacoub-Youçof* , et, dans ses conférences avec ce monarque, il traita des diverses questions auxquelles les hostilités ne cessaient de donner naissance. Comme il s’en acquitta toujours à la parfaite satisfaction de son maître, il fut comblé d’honneurs aussitôt que le siège fut levé ; puis, à l’avènement d’Abou/Tachefîn, il obtint le gouvernement du territoire de Chelif, avec l’autorisation d’administrer cette province sans être contrôlé dans ses décisions et de prendre les insignes de la souveraineté. Quand la conduite de la guerre qui se faisait dans les pays de l’Est contre les Hafsides fut enlevée à Mouça - Ibn - Ali , Yahya- Ibn-Mouça en fut chargé, ainsi que du gouvernement de Médéa et de Tedellis. Lors du siège de Tlemcen par le sultan Abou-’l-Hacen, Yahya-Ibn-Mouça accepta l’invitation d’entrer au service de l’empire mérinide et, s’étant rendu de son gouvernement au camp de ce monarque, il fut accueilli avec les plus grands égards et reçut l’autorisation d’assister aux audiences royales et d’y prendre la place d’honneur. Jusqu’à sa mort, événement qui eut lieu quelque temps après la prise de Tlemcen, il jouit de la plus haute faveur auprès du sultan mérinide.

Hilal l’affranchi naquit de parents européens et appartenait à la race catalane. Né en captivité, il fut envoyé comme cadeau par Ibn-el-Ahmer, sultan de Grenade, à Othman-Ibn-Yaghmoracen. Après la mort d’Othman, il eut pour maître le sultan Abou-Hammou, lequel en fit don à son fils Abou-Tachefîn avec

1 Les manuscrits et le texte arabe imprimé donnent ce nom incorrectement.

plusieurs autres esclaves d’une origine semblable. Entré trèsjeune au service de ce prince, il fut élevé avec lui et, devenu son favori, il acquit sur son esprit une influence extraordinaire. Le forfait dont Abou-Hammou fut la victime eut Hilal pour principal auteur. Abou-Tachefîn, étant alors monté sur le trône, choisit Hilal pour remplir les fonctions de chambellan. Par son caractère dur et violent, cet affranchi inspirait Peflroi à tout le monde, et, chaque fois qu’il tenait ses séances pour juger en dernier ressort, il faisait trembler tous les assistants. Après avoir obligé les autres grands fonctionnaires de l’état à ne plus le considérer comme un égal, mais comme un patron et protecteur, il Gnit par devenir le véritable maître de l’empire ; puis, reconnaissant les dangers d’une si haute position et craignant que l’immense puissance dont il disposait ne devînt fatale à lui-même, il obtint du sultan un congé pour se rendre a la Mecque. S’étant embarqué à Honein, il mit à la voile avec une escadre de plusieurs vaisseaux achetés de ses propres deniers, bien approvisionnés et remplis de guerriers. Avant de partir , il désigna Mohammed - lbn- Khouïba1 pour faire le service de chambellan à la porte du sultan. Parti de Honein en Pan 724 (1324), il alla débarquer a Alexandrie d’où il se rendit au Caire, afln de se mettre en route avec l’émir commandant de la grande caravane des pèlerins. Dans ce voyage, il Gt la rencontre de Mença-Mouça, sultan des Noirs du pays de Melli2, et se lia d’amitié avec lui. Revenu à Tlemcen, après avoir accompli le devoir du pèlerinage, il s’aperçut avec chagrin qu’il n’exerçait plus sur l’esprit d’Othman la même influence qu’autrefois. Ce fut en vain qu’il essaya de fléchir ce prince en lui témoignant la soumission la plus humble; il Gnit par tomber en disgrâce et par se faire arrêter. Ceci eut lieu en l’an 729 (1329). Hilal passa le reste de ses jours en prison et mourut peu de temps avant son maître. Singulière destinée que celle de ces deux hommes : ils joui-

4 Variante : Djouîrn.

2 Voy. t. iî, p. 112.

rent ensemble d’une période de bonheur ; ils goûtèrent simultanément la mauvaise fortune et ils quittèrent la vie presqu’à la même époque. Après la prise de Tlemcen, le sultan Abou-’l- Hacen rechercha et punit avec la dernière sévérité tous les esclaves qui avaient trempé dans l’assassinat d’Abou-Hammou, mais la mort avait déjà soustrait Hilal à sa vengeance.

TLEMCEN, OU OTHMAN — IBN — DJ ERRA R AVAIT ÜSURPÉ LE TRÔNE, RENTRE SOUS L5 AUTORITÉ DES BENI-ABD-EL-OUAD.

Les Beni-Djerrar eurent pour ancêtre Djerrar-lbn-Yala-Ibn- Tîdoukcen-lbn-Tâ-Allah !. Depuis son origine, cette famille était toujours en rivalité avec sa sœur, la famille des Beni-Mohammed-IbB-Zegdan[-Ibn-Tîdoukcen], et, quand elle parvint enfin à la possession de l’empire [abd-el-ouadite, par suite de l’usurpation dont on va lire les détails,] elle traita avec une hauteur méprisante toutes les autres branches de la souche qui lui avait donné naissance.

Othman-Ibn-Yahya-lbn-Mohammed-îbn-Djerrar grandit au sein de sa tribu sous les regards [bienveillants de la fortune, qui semblait lui réserver la jouissance] des honneurs et du pouvoir. Il fut emprisonné par Abou-Tachefîn comme un ambitieux qui aspirait à l’autorité suprême, et, quand il effectua son évasion, il trouva auprès d’Abou-Saîd, sultan du Maghreb, un honorable accueil et un abri assuré. S’étant alors jeté dans la dévotion, il obtint du sultan [Abou-’l-Hacen], après la prise de Tlemcen, le commandement des pèlerins qui allaient partir pour la Mecque. Dès lors, il continua, pendant plusieurs années, à conduire en qualité de caïd [ou chef] les caravanes qui se rendaient du Maghreb à la ville sainte. Quand le même souverain s'apprêtait à subjuguer le royaume des Hafsides et rassemblait sous ses drapeaux les populations zenaliennes et arabes du Maghreb, Oth-

4 Voy., ci-devant, p. 329,

man-Ibn-Djerrar fut incorporé dans cette grande armée ; mais, peu de temps avant le désastre de Cairouan, il se fit accorder un congé pour rentrer en Maghreb. Arrivé à Tlemcen, où Abou- Einan gouvernait au nom et par l'ordre du sultan, qui voulut former ainsi son fils au commandement et le rendre apte à succéder au trône, il descendit chez ce prince et s’en fit bien accueillir en lui fournissant des renseignements sur la position des affaires en Ifrîkïa. Pour mieux faire sa cour, il lui donna h entendre que le sultan était un homme perdu, qu’il ne reviendrait plus et que les augures ainsi que les devins les plus habiles avaient prédit la transmission du commandement suprême à Abou-Einan. Ce prince ambitieux s’imagina qu’Ibn-Djerrar avait connu ces nouvelles par intuition et, quand il eut appris, bientôt après, la défaite de son père auprès de Cairouan, il demeura convaincu que son hôte était inspiré et méritait toute confiance. Sous l’influence de cette opinion, il écouta les conseils de son protégé et résolut de se déclarer indépendant à Tlemcen et de marcher sur Fez aussitôt après, afin d’enlever cette ville à son neveu, Mansour, fils d’Abou-Malek, auquel le sultan Ahou- ’l-Hacen en avait confié le gouvernement.

Tout en faisant voir au prince mérinide les pronostics de sa grandeur prochaine et de son avènement au trône, lbn-Djerrar fit adroitement répandre le bruit que le sultan venait de mourir. Celte nouvelle courut de bouche en bouche et prit enfin une telle consistance qu’Abou-Einan se décida à saisir le pouvoir. Ayant recueilli les débris de l’armée qui revenaient de l’Ifrikïa, il leva encore quelques troupes, leur fit des distributions d’argent et prit le titre de sultan. Ceci eut lieu dans un des mois de Eebiâ 749 (juin-juillet 1348). S’étant alors campé en dehors de la ville, avec l’intention de se rendre en Maghreb, il chargea Othman-Ibn-Djerrar du gouvernement de Tlemcen et des provinces qui en dépendent.

Aussitôt après son départ, Othrnan se fit proclamer souverain, revêtit les insignes de la royauté et, s’étant emparé du trône, il rétablit le cérémonial de l’ancienne cour abd-el-ouadite et usurpa des honneurs qui n’avaient pas été faits pour la

famille Djerrar. Peu de mois après, un membre de la famille Zîan, fils d’Abd-er-Rahman-Ibn- Yahya-Ibn- Yaghmoracen, parut à Tlemeen, renversa cette royauté de faux aloi, en fit périr le fondateur et toute sa maison. De cette manière, les Beni-Abd-el-Ouad rentrèrent en possession de le leurs droits légitimes.

Dans le chapitre suivant, nous raconterons l'histoire de cette restauration.

AVÈNEMENT D’ABOU - SaÎd[ - OTHMAN ] , MEMBRE DE LA FAMILLE DE